第 17 章

歷朝歷代，總有幾條律法世代不改。

就是皇帝想懲罰懲罰哪個，想挫骨揚灰了誰，他都得找個冠冕堂皇的理由，給人把罪過鋪排好，方敢掘墳盜鞭屍的。

常連芳聽過史書，聽過奇聞，然，找人掘自己家墳的，簡直聞所未聞。

七茜兒看他為難，就寬慰他說：「真沒事，你挖吧，這是我家墳。」

小將軍常連芳聞言就有些氣急敗壞：「便是嫂子家自己的墳！也沒得我們去挖！嫂子想挖自己挖！！」

七茜兒被他頂的一愣，又看看前後左右皆是人，便明白了。

嗨！真真是被屎尿屁那件事糊住腦袋了，是個清醒的也不能來跟自己挖墳啊！

甭管是誰家墳兒，是個墳兒就不能挖。

那縣太爺想做青天，給誰伸個冤，他還得選個黃道吉日，請陰陽擺個法陣祭祭天老爺才敢挖墳開館勘驗呢。

再看常連芳那張小白臉上露著垮山的跡象，七茜兒便擺手笑著巴結道：「叔叔莫急～莫急，實實在在這是我家墳地，只是這幾個新墳頭裡埋的，的的確確不是人！」

不是人？

常連芳臉上總算返了紅，卻依舊疑惑的看七茜兒問：「不是？」

七茜兒點頭：「真不是！這裡是我家霍老爺……嗨！就是這地方的庄頭，霍家莊的霍員外，他從前跟家裡的人藏的一些家私就在這下面呢，那種人聰明的很，把東西埋了做成墳塋專門騙你們這樣的君子呢，你當他們是啥好人？」

「你家？霍老爺？」

「哦，叔叔別誤會，我不是家僕出身，不瞞你，那霍老爺是我親爹，他走了背運……恩，那不是破城之前被他家親戚連累哄的入了城，正巧慶豐城天罰，他就被人稀里糊塗的砍了腦袋，現在還掛在城頭呢！」

可憐常連芳被打擊的魂魄都飄飛了。

七茜兒還在那邊自顧自的嘮叨：「你別覺著他是餘孽，霍老爺他吧～其實他啥也不是，就是個傻乎乎的庄頭兒！不瞞叔叔，雖他是從前皇莊管苦奴重犯的庄頭，可這不能~算餘孽吧？」

常連芳不由自主點頭，跟自己交戰的前朝舊將多了。皇爺遇到那願意招降，還不是弄回來愛若珍寶，好言好語，好吃好喝的哄著。要是這種算得上餘孽，新皇的天下就甭治理了，舊臣都要用多少呢，何況一個庄頭。

可常連芳困惑的卻是，小嫂子說她親爹腦袋掛在城門頂，怎麼看著臉上還有些歡悅呢。

他疑惑道：「嫂子~這是在孝期吧？」

七茜兒點點頭：「什麼孝期啊，孝期之前我還有個殺母之仇呢，您說我可得隨著那邊兒？這事兒你就甭深問了，問的多了腦袋瓜兒崩疼……霍老爺死了是不到七日，咱就說守孝，禮法上我這算是熱孝出門子已經是老霍家人了，何況～我還是我那嫡母做的主，太太拿我換了十貫錢五十斤糧，我這才有了跟你哥哥有了婚書的～。」

竟是這樣啊。

可是這也是說不通啊，你只說了你怎麼到了陳家的，可你沒說這底下的東西是你的啊？

再者，萬一挖錯了名聲出去了，他自己無關緊要，上面的阿爹阿兄要恨死他了，正是關鍵的時候，如今萬不敢有一絲一豪的紕漏。

常連芳細想下，便小心問詢道：「可嫂嫂，若明日你那嫡兄回來？」

瞧這人這股子煩人的膩歪勁兒，今兒也是倒霉，竟遇到這一種人！呸！還是男人呢！

七茜兒眼珠兒一轉：「叔叔不知，我家霍老爺帶著全部口糧，搶了太太的細軟入了慶豐城，嫡母他們怕被連累，就帶著全家回老家去了。

我老家離這邊三千多里呢，這沒有糧食支撐，他們回不去的！

這不，幸虧遇到阿奶，老太太最是慈悲，她心地良善就出面接濟，如此就成就了我與你哥哥的緣分，這不是我家太太也被老太太感動的不成，臨走就非要告訴我這件事，說地下的東西，便悉數做我的嫁妝，一來算作給我撐腰，二來也是感謝老太太救我霍家幾十口人的性命……」

你騙誰？還幾十口性命？還你家太太感謝老太太？就阿奶那個摳搜勁兒，她還最是慈悲？

常連芳眼睛眨巴著，尋思了好一會兒忽然他就樂了，他看著這小嫂嫂要笑不笑的說：「竟是這樣！」

七茜兒理直氣壯：「啊，就是這樣！對！也就是這樣了，還能如何呢，叔叔說是吧？！」她看看左右，壓低聲音道：「叔叔不知道，我出生沒幾天，我娘就被賣了，我娘不願意就投了河，我三歲就給霍老爺家看蒸繭子的籠屜，四歲就抱著比我高的柴禾看絲鍋，而今霍老爺死了，太太又拿我換了糧，我不挖點什麼，我這下半輩子心中一口鬱氣，能憋死我，你信么？明白么？」

明白是明白，什麼都無干係的，只要這地下是東西不是人，常連芳跟誰都有話說。

可萬一是屍骨呢？

如此他也壓低聲音實話實說道：「嫂子，既不是人，是東西，這第一個墳頭兒，我們不能挖……還～只能您挖！」

七茜兒滿面委屈：「叔叔不能寬容些？」

常連芳笑著搖頭道：「不能！我自己沒關係，可今兒來的這些兄弟還沒落了實封，我回家有地兒管飯，他們回去卻要養家糊口，我說這些你懂么？」

七茜兒瞥了他一眼忽輕笑出聲，接著咬牙道：「明白，明白！不就是我自己挖么，叔叔這小心眼的勁兒啊，一步邁出您三探頭兒的！就您這份溫吞，到了前面也吃的是剩飯的！嘿！我看啊～您這輩子至多就是個上將軍的意思了，我原本還以為您能得個冠軍侯呢……」

七茜兒說完，對著自己的左右手心便是兩口吐沫，吐完她便找了邊上的一根硬木樹杈子，上去就一腳踹斷！

常連芳眉角蹦跳，十分同情自己傻哥哥，那可是大碗口粗的硬木杈子啊。

就看這小女子，輕易左右一掰，就收拾出一個尖頭的棍兒，也不管幹凈埋汰，人家便跪在地上開始一頓倒扒拉，整的身上全是灰。

她在這裡忙活的歡快，卻沒看到常連芳表情已然是呆了。

無它，這話他爹說過。

可這世上最了解他的不是他爹么？這……這個丫頭，她……她非常人也。她說的這是啥啊，都是爹話啊！

也是，一二般的小娘子也做不出挖自己家墳的事情來。

常連芳反覆腹誹，心裡來回揣測的當口，那邊七茜兒沒挖得幾下，便驚喜的抬頭說：「挖到了！」

常連芳嚇一跳，走過去問：「這麼快？挖到了？挖到什麼了？」

七茜兒趴下，用袖子扒拉開浮土，指著裡面的東西道：「能有啥，反正不是人！這是我家太太放在正房的的紅木頂櫃兒，這上面是天官圖的紋路我都看了十來年了，你看看這是不是老壽星……沒騙你！。」

常連芳聞言想過去，卻一腳邁出又收回去了，他對那邊看熱鬧的下屬歪歪嘴道：「都去看看是不是傢具，這萬一是棺槨，就讓她原樣給埋了！」

他這話一出，聽的七茜兒直歪嘴兒。

那幾位得令，便一起過去探看，只一看便笑著抬頭道：「將軍，就是傢具，小嫂子說的沒錯兒。」

如此，常連芳這提著的心，才慢慢放下，他緩緩呼出一口氣，對著那邊下屬無奈的擺擺手道：「去吧，去吧！哎……」

也是倒霉了，遇到這樣一樁事兒。

這群人就這樣呼啦一擁而上，用木木倉挑，用月牙鏟鏟著，沒多大功夫，一尊紅木天官頂櫃便輕易的露出來。

常連芳背著手慢慢走到七茜兒身邊，也沒看她，就保持距離，雙眼前面瞧著道：「你家人挺有意思的，埋東西就是挖個淺坑，隨便蓋點土？」

七茜兒也不看他，就譏諷著笑說：「那有什麼，這面前這三堆兒，一看就是我那嫡兄兩個做的事兒，他們哪裡做過這個！人家啊，是讀書人兒！哼～能埋進去就不錯了，哎哎哎～叫他們小心些！這櫃兒可是描金的，別把我那金粉磕了，哎！哎哎！慢點兒……這應該是一對兒，這下面應該還有一對成套的三屜桌兒，也是描金的，別給我磕了～還有一對氣死貓櫃，恩，炕櫃也應該有……我說你這傢伙，嘖！你這破要飯鏟子往哪杵？」

常連芳聽的嘴巴直抽抽，正膩歪間，這一隻好大的紅木大柜子便被人挖了出來。

那邊遠遠看熱鬧的難民呼啦一下就都站了起來。

「將軍！這櫃好重，咱們幾個都抬不起來。」

那邊軍士喊了一句，常連芳便走過去低頭看看。

這軍士對他嘀咕：「將軍，這裡面有東西，還是挺沉的東西呢。」

如此，他們便一起看向七茜兒，人家的東西，人家說不開櫃他們就得受難為，誰讓他們答應了呢？

這軍士嘀嘀咕咕的跟常連芳小聲說：「這裡面別是埋的金子吧？」

七茜兒從邊上飄過來，聞言便笑了：「金子？想的美！開櫃吧，我想，我知道是啥，老霍家八輩祖宗的，這～就是……一些鹽包兒。」

鹽？！

挖東西的手都停了下來，眾人一起看向七茜兒。

那金子出門打仗未必用的著，可是這鹽巴，是他們現在最稀缺的東西呢。誰上殺場不拋費力氣，少用一分的勁兒命都沒了。

現在鹽巴在軍營可是好東西，那是比上等戰馬還稀缺的玩意兒了。

一直端著的常連芳聞言便有些失態，他疾步走過去，一伸手便打開櫃往裡一看。

好傢夥！裡面可不是一包包的用油紙紮的紙包兒。

他伸手撕開一包，那裡面黃白的鹽粒子便露了出來，他捏了一點放在舌頭上，心裡便立刻評估出這是最好的井鹽了。

雖然海鹽從來比井鹽好吃，可是如今哪兒去找海鹽去？又誰能有這麼多鹽巴？

看著柜子里整整齊齊包著的紙包兒，這隨便一包也在五斤上下，面前這一櫃少說也有七八百斤呢。

常連芳站起來，回頭往七茜兒那邊看，此時，他的嘴巴就難免就上了一點兒蜂蜜，他知道自己要對不住這小嫂子了，這麼多鹽，別說他吞不下，他爹也吞不下！

他語氣發軟的喚七茜兒：「嫂子……」

七茜兒面無表情的擺手：「我知道你問什麼，是！我家霍老爺是庄頭，可庄頭跟庄頭不一樣，這莊子里有些勞役卻是從前的重犯，這些人送來就沒預備讓他們活著出去，就因這井鹽。」說到這裡，她指指不遠處的山巒道：「這百泉山它有九十九眼甜水，也不知道咋了，偏有一地方打出來的卻是苦澀的滷水……霍老爺家幾代人一直就守著這鹽井呢。」

常連芳聞言嘴唇就抽動起來，肩膀也有些抖。

七茜兒心裡算不得高興，只是暗罵王氏，又恨自己到底見識不到，修鍊不夠。

她說：「我沒想到太太會藏這個，人家那慣常就是個膽大包天的，我也知道你想問什麼，你且讓人挖吧，待東西歸攏了，我再與你詳談。」

七茜兒說完，便站到一邊兒不吭氣了。

她想，王氏好大膽子，那山上下來的鹽包兒自來有數，從來都是點好了夜都不過便被拉走，誰能知道太太竟然藏了這麼些，她是怎麼動的手腳，瞞著霍老爺藏下這麼些的呢？

這可是鹽啊……她還以為太太藏的是後面織坊里的好料子呢。

常連芳看看左右，他拉住一人，又晃晃下巴，那人點頭上馬，調轉馬頭便往那慶豐城那邊去了。

七茜兒只當沒看到。

又沒過多久的功夫，那邊便呼呼啦啦就來了好些官兵，一起將遠處難民全部驅趕離去。

這一次來的人倒是帶足了工具，也不管是誰家的祖墳了，這小百人便圍著這一圈兒新墳頭賣力的挖掘起來。

那邊上還有十來個卷著成堆的席子，在邊上圍著……兩個時辰之後，七茜兒跟常連芳一人坐了一個炕櫃，開始一起發愁。

他們面前，各種材質的柜子放了十七八個，那柜子裡面全部都是五斤的鹽包，目力估算這邊能有小萬斤的井鹽。

這是太太後來帶的人埋的，才兩天功夫啊，那母子三人到底迸發了什麼樣子的勁兒，這是吃奶的勁兒都使出來了吧？

除了太太埋的這些，霍老爺這些東西，倒也能夠理解了，人家藏的東西是為子孫復興，也不算太過被忌諱，庄頭兒便是庄頭兒，他就藏了大量的鐵犁頭，鐵鋤頭，鐵耙子……還有鐮刀，菜刀，柴刀，七八抬的鍘草刀，除了這些鐵道具，霍老爺還埋了二十多個熬滷水的大鐵鍋，還有莊子上日常用的大小不一的各種鐵鍋，鍋鏟……總而言之，人家埋的全部都是鐵料。

常連芳深深嘆息，慢吞吞的說到：「小嫂子，您家是這個！」

他豎了一下大拇指。

七茜兒無奈的點頭：「可不是，我家太太就整了萬斤的鹽巴，我家霍老爺就藏了幾千的鐵器……呵，真真新朝新氣象……」

她說著，說著忽然就樂了：「也對啊，今兒黃道吉日，帶著叔叔來也是這個意思，其實～就想請您做個中人，這些，我就獻了吧！」

常連芳眼睛一亮，立刻又豎起大拇指來，憑著這份割捨機敏，小嫂子這氣魄就是男人都不能比的。

他客氣道：「哎～也不能白拿嫂子的東西……」

七茜兒不等他說完便道：「就知道叔叔心疼你哥哥！也是，你哥哥再笨，那也是提著腦袋給咱皇爺賣命的，咱們是一家人對吧？」

常連芳一口順氣兒頓時憋住，耳邊就聽到那七茜兒道：「明兒叔叔家裡來，我再把那鹽井的位置畫給你，你放心，除了你，我可誰都不認！明日叔叔出去怎麼順溜這事兒，那也隨便你，我只當不知道這事兒。」

常連芳聞言便站起來穩穩鞠躬：「給嫂子賠禮，到底是我沒本事……這東西我也護不住。」

七茜兒端坐不動，受了這禮輕笑：「知道！其實這是好事兒，今晚叔叔回去就與親家伯伯商議一下，親家伯伯見識多廣，他做事總要比你穩當。」

「正是這樣想的，嫂子一會便能見到我父親了……」

七茜兒聞言捂嘴就笑著打岔：「說什麼呢，我男人不在家……親家伯伯什麼人，我什麼牌面上的人！我可不敢見親家伯伯，我啊～就是回莊子拉了一些從前的雜物回去，別的我可沒見到，明兒出去我也不認這事兒！」

這樣是最好了。

常連芳慢慢呼氣緩緩道：「嫂子可有要求？但講無妨！」

七茜兒毫不客氣：「有！」

「嫂子請說，只要我能做到的，一定傾盡全力。」

「我信叔叔，叔叔什麼人？那是響噹噹的破城將軍，我這點事兒在您這裡不算個事兒。」七茜兒看看左右，挪過去一步低聲道：「我知道叔叔一定心裡過意不去，可我家小門小戶日子也艱難是吧？」

有要求就好，常連芳算是徹底鬆了一口氣，他道：「嫂子安心，我父親那邊，還有兄長那邊……反正到了後面，幾千兩的意思我總能……」

他這話沒說完，七茜兒便打岔了：「這麼多銀子，我可不敢拿！」

常連芳困惑：「那～嫂子要甚？」

要什麼？七茜兒看著天上的雲兒想了半天才說：「碎銀子給上個二百兩便妥，鹽巴好歹給我剩個一百斤，那院子里制飯的灶具我要兩套，鍘刀菜刀這些你也得給我預備齊了，還有大號的鹽滷鍋子我要一口，這些傢具自然也是我的……恩，老太太如今也不想走了，轉明日慶豐城那邊要是修城，若有臨街的敞亮帶後院的好鋪面，叔叔要是心疼老太太，就給找上幾處……三五套就成……」

常連芳獃獃的聽著，好半天沒吱聲，看他這樣，七茜兒就有些著急，又提高聲音道：「哎～我說叔叔，你想什麼呢？這可是小萬斤的數目的鹽巴，雖從前官面上一等鹽才五十五文，可誰按照官面的價格去買到過？後來亂起來，你去打聽下，一斤上好的一等鹽賣上個幾百文是輕易的事兒，現在你去城裡一兩銀一斤你去找找一等鹽？你想啥美事兒呢？

咱不提這鹽巴，就說我家這些鐵料，好時候那會也得二十五文一斤，然則這東西只官賣交易，還是有錢你也買不到！

您現在問問哪家鐵礦開了給你家好大臉，賒你家幾千斤的鐵料，還是你家管的軍器監有幾千斤給你們預備著？這兩樣東西，你們走行伍的打仗要賣力氣，手裡還得有好利器，而今什麼時候，人人都要戰功，我送你個青雲路要你幾間鋪面我是便宜……」

七茜兒這張嘴巴啊，說的人家常連芳滿頭冷汗，開始是尷尬的，到了後面就是嚇的，他也覺著這女子好可怕，滿嘴都是他爹的話。

聽不得了，他趕緊雙手舉著告燒解釋：「不是這個意思，嫂嫂誤會我了，我才將還在心裡想呢，好歹也給嫂子整上個幾百畝上田……」

這話又被利落的打斷了，七茜兒一擺手：「我就要鋪面，不要田畝。」

常連芳迷惑，他們這段時間可都是在計算誰家最後能弄多少封邑，多少上等田畝才不枉拼殺一場，這小嫂子為何不要？

「為何？」

七茜兒翻翻白眼兒指指自己道：「叔叔可真高看我。」

「我實實在在不敢小看嫂子。」

「我謝謝您了，給我幾百畝上田？家裡就我跟老太太倆人～好耶～這下燒了高香了！別的我不懂，這莊戶上的事情，你還真沒我知道。

你好心好意幾百畝丟過來了，家裡可是一個男人都沒有，誰給我們支撐門戶，誰隔三差五去看地里的情況？誰給我們管著護佃戶是不是認真耕種，旺年倒也好說，可遇到個天災什麼的，就憑我跟你阿奶？我們能想什麼辦法把莊子穩住了？」

常連芳眨巴下眼睛就笑：「嫂子不是慣能夠的么？」

七茜兒眉毛一揚：「對呀，我能夠啊！我能夠就不要你這幾百畝香地兒！我就要幾間好鋪面，從此以後，憑它什麼天災，我也能跟著老太太在後院穿金戴銀，吃香喝辣也消耗不完月月幾十貫的意思，這便知足了，你想想！你不虧的！」