第一章 好事不出門
一邊撥弄著鎖頭，寧然打著哈欠關上了自家的大門。剛吃飽飯的他打算去艾大叔的醫館溜達溜達，鎖好門轉過身的一剎那，他的臉就被碩大的右拳砸中。
寧然捂著痛處從地上晃晃悠悠地爬了起來，面前圍了好幾個不懷好意的年輕人。
找自己麻煩的人多著呢，本著多一事不如少一事的準則，他假裝無事發生，瀟洒地單手打開門鎖打算回屋。
揍他的健壯男人長得很煞風景，他朝著寧然啐了一口。
「小子，你想去哪？」
他身旁的人都一臉的冷漠，彷彿就算寧然被打死，他們也不會出手。健壯男人惡狠狠地咬著牙，拉進了和寧然的距離。
寧然嘿嘿一笑：「伸手不打笑臉人。」
事情還要從昨天早晨講起。
昨日是浮島上對於年輕修行者來說每月一次的重要日子，大祭司將會在聖殿之中開設宣講，傳授浮島修行者最基礎也最重要的修鍊法門。
一步一步踏上那熟悉的、冒著青苔的古樸石階，寧然拉著臉嘆了一口氣。
或許是自己的天賦一般，亦或是他對修鍊之途從未有過興趣，寧然從來不認真聽講大祭司的指導。即使大祭司把他單獨拎在身邊罰站，都無濟於事。
無論是哪個大區的年輕修士們，都厭惡著這個廢柴。明明此人一點也沒有上進的念頭，為什麼大祭司總要三在暗中幫助他。
來自三個大區的青澀修行者們虔誠地踏上這古老的石階，並在路過寧然的時候儘可能繞開。對於這樣的惡意，寧然也見怪不怪。
蜿蜒的石階盡頭是一座宏偉的殿堂，坐落在浮島正中央的山頂。據說聖殿已有百萬年的光輝歷史，在浮島生活的人們從識字起，便開始聆聽它的傳說。在古老的歷史記錄中，烈火之神曾親臨此地，監造這座宏偉的石頭建築以傳承火焰之能，被尊稱為聖殿。
聖殿分為兩個部分，前殿是授課、禮拜、宣讀的場所，後殿則用來舉行火神的祭祀。殿前有數根巨大的石柱，上面刻著諸位掌管烈焰的神靈守衛，它們人身狐首，宛如頂天立的天神。
寧然在人群中格格不入，他和逛街一般伸著懶腰慢慢向上爬，並且恨不得讓所有人都聽到的哈欠聲。他自然不會放過這個機會去欣賞那些守衛雕像，只有接近山巔時，他才會加快腳步。
彷彿可以聽到雕像的低語，寧然一直有這樣的錯覺，他總覺得在他丟失的記憶里，曾和這些活著的雕像交談過。正當他津津有味地欣賞守衛雕像時，大祭司如同幽靈輕輕站在他的身後。
「小子，可看夠了？」
寧然聽到這熟悉的聲音，他撓撓後腦勺，也不理身後的大祭司，徑直踏入殿內。大祭司揮了揮手，示意站在他身後恭敬行禮的年輕修士們進殿，他無奈地看著寧然的背影，跟了上去。
今日傳授的是火焰灼燒的修鍊法門。所有人規矩坐好，大祭司便開始了今日的講解，就算是不需要修鍊這一法門的人也聽得格外認真，畢竟知己知彼，才能在後面的選拔中遊刃有餘。
但還是只有寧然搖晃著腦袋，像是坐著也能睡著。
大祭司穿過人群間的空隙，踱步至寧然前方。周圍的年輕修士們屏住呼吸，等待著寧然被拎起來狠狠責罵。然而事與願違，大祭司仍舊只是拍了拍寧然的腦袋，示意他站在前方聽講。
「我們繼續。」
初次來到聖殿聽講的孩子也對此早有耳聞，更有的人捂著嘴偷笑。在這裡的每一次授課都很珍貴，就算是入了境界的高手也不會隨意指點孩子們的道路，寧然知道，但他毫無悔意。
太陽即將落山，大祭司解答了不少疑惑，結束了今日的授課。隨著大祭司的一聲課畢，所有人行完鞠躬禮，才戀戀不捨地離開聖殿，踏上啟程的路。
大祭司留下寧然，他看著年輕修士們的背影。有的學子甚至會從浮島西區最遠的地方前來聽講，一來一回將會耗費的時間。而他重視的寧然幾乎就住在山腳下，卻無論如何也幫不了這紅髮小子。
「寧然，今日所學可有領悟？」
「回大祭司，忘了。」
「殿前衛候補的選拔也快開始了，多上上心。」大祭司輕輕嘆氣，「你走吧。」
寧然應了一聲，低著頭輕飄飄走出聖殿。大祭司看著他那無所謂的樣子，背著手向後殿的方向走去。
前殿和後殿之間有石牆和木門阻隔，在正中的石牆內有一尊栩栩如生的精美雕像，約有六七人高。石壁上雕刻著狐面人身的神像，被火之神按在爪下的蜘蛛怪物，無人知曉這背後的故事。
大祭司來到石壁前，倒頭便拜，恭恭敬敬叩了三下，才起身前往後殿的密室。
「又失敗了。」說話的是一位中年男子，鬍鬚和毛髮像雜草一樣隨意生長，臉上一道長長的傷痕斜著切過鼻骨，看起來好似猙獰惡鬼。大祭司點點頭，他隨意找了把椅子坐下，低頭不語。
男子從首席座位上站起，如狼般的雙眼緊緊盯住大祭司：「今年如果還是不行的話，那就由著他去做農夫吧。陪著火蠻牛對於現在的他來說，倒也挺合適。」
大祭司深吸一口氣：「老夫認為……」
「夠了。」中年男子坐回原處，扶著椅子的雙手旁慢慢浮現出一縷縷的金黃色火焰，像是在空中舞蹈。
「不要把希望寄托在他的過去，大祭司！寧然現在是什麼樣，想必你也很清楚，泡在水裡的木頭，就別想燒起來！」
大祭司慢慢抬起頭，身後也顯現出一輪跳躍的火焰。
「他是老夫見過最精純的火焰。如果在這裡放棄，老夫就算是死也不會瞑目。族長大人，容我做最後的嘗試。」
中年男子身旁的火焰緩緩消散，化作了一粒粒細小的光點，湮滅在空中。
「那就試最後一次吧。」
寧然離開殿堂卻沒有立刻下山，他悄悄繞過殿前巡邏的守衛，不自覺地摸向那些雕像。還沒等他靠近，一團火牆瞬息而至，將他和雕像隔開。
他尷尬一笑，自言自語到：「這不是還沒摸到么。」抓到他的殿前衛冷哼一聲，火牆上的火焰燒的更加旺盛。
「聖殿不容任何人褻瀆。」
寧然想不明白，為什麼一個看起來破破爛爛的石頭建築，值得那麼多殿衛去守護。每次授課的時候亂颳風不說，到了冬天，坐在殿內和殿外一樣的冷，大祭司還不許他們御火防寒。還有這破舊的石階，破舊的地板，破舊的蒲團，除了幾尊雕像和後面祭祀的石壁，看著還不如艾大叔醫館氣派。
下了山，寧然匆匆回到住所休息。第二天天蒙蒙亮，聽著清脆悅耳的鳥鳴聲，他心滿意足地吃完艾大叔給他留的早點，打算出去溜溜。
結果出門就被人毆打。
打他的健壯男人名叫魁元，看起來的年齡要比實際上小很多。雖然他也沒和寧然聊過天，但對於寧然這樣浪費大祭司時間的頂級廢柴，他是一點兒也不想對他客氣。尤其是大祭司找來他們幾個，說是可以痛揍寧然一頓后，魁元的拳頭變得更加癢了。
後面風度翩翩的公子哥算是有些禮貌，他笑吟吟沖著寧然抱了抱拳。
「寧然兄看起來還是這麼可惡，給我打！」