第337章 藝伎皿心

第337章《藝伎皿心》

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風之國大名伊赫家族每年元月一日舉辦的稻荷神①祭祀的前一日，不單單是這一年的最後一天，也是砂隱花柳街吉原②店尚被養在深閨當做未來藝伎培養的紅髮女孩皿心的八歲生日。

藝伎是從事表演藝術的女子，一般十歲開始學藝，要在五年內完成文化、禮儀、語言、裝飾、詩書、琴瑟、鞠躬、斟酒等課程。這個過程甚是艱苦，但只要不當游女，很多淪入風塵的女子都寧肯吃些苦。

合格的藝伎十五六歲就能從業接客，為他們歌舞助興、陪他們聊天談心並保持清白。

正因藝伎恪守貞.潔並多才多藝，她們比只能出賣肉.體謀生的游.女高貴得多。優秀的藝伎甚至被達官貴人仰慕，視為紅顏知己。

奈何歲月不饒人，紅顏彈指老，這個吃青春飯的行業待她們韶華逝去就必須找到出路。最好是嫁給富翁享受榮華，又或是作為藝校老師教授下一代藝伎，最差的便是降級為游女……

皿心記事起就被當做藝伎養大，她聰穎勤奮，刻苦好學，不到十歲就把那些課程學得爐火純青。

若非年紀過小，她含苞待放的身體還缺少成熟女人吸引男人的豐滿與韻味，現在的她就算出道也會是一流藝伎。

成為一流藝伎，這是皿心最大的願望。

達到這個無人敢小覷的高度，她便有資本及底氣和普通女子一樣擁有愛人「旦那③」。這男人能像丈夫一樣供養她、呵護她，直到她年齡到限后可脫圈，與旦那結為夫婦……

人只有足夠優秀，才能遇到最好的。

哪怕從小在吉原店這種脂粉氣與烈酒味混雜的地方長大，每日目睹最下等的游.女在不少滿臉橫肉、猥瑣粗鄙的客人左擁右抱中，卻有能耐強顏歡笑、諂媚討好，清高的皿心也只把那些無用的女人當做反面教材，不停鞭策自己要加倍努力，成為吉原店未來最閃亮的明星，並遇到一個能救她逃離這片陰溝的旦那。

「蠍……門佐蠍……」塗得血紅的檀口下意識地吐出這名字，女孩驚覺自己第一天登台接客竟失態，忙繼續用象牙撥子撥動手中的三味線④，以清脆的歌喉婉轉唱曲。

「哈哈，到底是雛鳥，妝畫得再美還是稚氣未脫的小孩子。」

「讓您見笑了。」

「無妨，我敢保證，這姑娘日後一定是吉原店最出類拔萃的藝伎！」

「那就借您吉言。」

……

皿心不知接下來的時間是怎麼度過的，憑多年苦練三味線刻在肌理的記憶支撐她煎熬地演奏完畢。

但自己那顆嚮往自由的心不知飛到哪兒去，剩下她像個沒有心的精緻木偶，機械地進行機器該為客人提供文娛的功能。

「你今天頭一次出場試煉卻心不在焉，這對剛滿八歲的你不是個好兆頭。」

「子相媽媽，對不起……」

被皿心視為母親存在的便是她口中的「子相媽媽」，一位才貌雙全的高級藝伎。雖年輕卻早早退隱轉幕後，擔任起吉原店藝伎導師之職。

「自十二月二十九日，你同門佐家及砂瀑家的小公子等人一同被救回，我發現你這丫頭就丟了魂，失了心。」子相是身材相當高挑頎長的美人，起碼一米七以上。這樣的身高對女性並不有利，會讓男子產生壓力。

正如她披散近乎及地的紅色長發，筆直玉立形成的陰影把半跪於地的皿心完全吞沒，讓女孩瑟瑟發抖：「不是這樣的……」

「春心萌動的你，是被哪個男孩偷了心？」子相輕笑一聲蹲下，白玉般的蔥指尖端塗著墨綠色的油彩，就像那個紅髮小男孩身著的墨綠色袍子，伸入女孩的心……

「子相媽媽別開玩笑了！」淺紫眸毫無防備地闖入與他衣衫相近的色彩，皿心紅著臉反駁，可越發像有那麼一回事。

「就知道女大不中留，我們皿心才八歲就被男人偷了心。」子相撩起女孩左耳上覆蓋的秀髮，露出一小塊灰色胎記。

這是皿心最大的苦惱，迫使她登台表演必須挽起頭髮梳髮髻時，都不得不用部分垂髮遮掩這處缺陷。

「我沒……」女孩囁嚅著想掙脫子相對她那塊醜陋印記的打量，不料後者猛地揪緊她頭髮，和顏悅色的神情也緊繃成一塊寒冰：「你騙不了我眼睛，撒謊的壞孩子。」

子相的雙目是黃褐色，像兩粒黃水晶。平時瞧著倒沒什麼，但綴在她陰冷的表情上令人毛骨悚然，似暗夜中伺機出動的狼。

皿心嚇得小臉煞白，舌頭打結。

子相則把手指抽回又指著自己胸口，忽地戾氣盡散，眼波低傳，泛著瑩瑩的哀傷：「事實上……我十二年前就失去肉做的心……九年前他一死……我連魂都沒了……」

這番莫名其妙的話叫皿心雲里霧裡，又不敢吭聲怕惹惱心情不太好的子相。只好趁她若有所思時偷偷把左耳的垂髮放下，無論如何都不願這個印痕過多暴露在空氣中。

「去，端一壺梅乃宿梅子酒送到你雪媚娘阿姨那裡。客人點的，動作快點兒。」突然，仍指著自己心臟部位的子相對皿心下達這個命令。

皿心其實不願接手這差事，因為綽號為「雪媚娘⑤」的那個阿姨是游.女，現在必有客人需招待，少不了美酒助興。

潔身自好的她一般不輕易踏足那種烏煙瘴氣的地方，但眼下她更寧願找個機會暫時離開，以免再被今天格外反常的子相訓誡：「是！」

匆匆小跑離去，可腳步沒有預期般輕快，反而越發沉重，若被灌了鉛拖延她行動，更像提醒她千萬不要去……

「不容易，靖凱一咽氣，如今掌控吉原店的你可算下定決心了。」

「在皿心八歲生日當天，把她變得和同樣是八歲生日前遭遇不幸的紗羅妲一樣污穢，不正是綠羅姬尊您的心愿。」

「也該是子相你的意願吧。畢竟紗羅妲是你愛慕的宇助哥哥的女兒，皿心則是害死宇助哥哥的仇人之一，金泰成岩和砂瀑米素的小女兒。」

「姬尊已把他們夫婦乃至其長女金泰蕊子都整死卻還不罷手，非要把皿心這個當年被勘六大哥背著你偷偷救回，送到我這兒精心撫養的幼女趕盡殺絕。」

「打住，當下我可沒說想殺她。不過是要一出生卻沒被我掐死的她，經歷和紗羅妲相同的遭遇，僅此而已。」

那個左額紋著血色「愛」字的青眸女子，抿了口砂隱特產梅乃宿梅子酒，不時側耳細聽似在期待什麼……

直到吉原店某個房中霍地傳來一陣凄厲像獵物被猛獸撕咬的慘叫，伊人心滿意足地重重放下酒杯，對神情冷峻的子相嫣然笑道：「快聽！這節目可比那丫頭以三味線彈奏的白開水似的小曲兒美妙多了，是不？」

【註釋】

①稻荷神：日本神話中的穀物和食物神，民間俗稱「三狐狸之神」。狐狸與稻荷神的結合始自日本平安時代，源自真言密教所說的荼吉尼天，它的坐騎是狐狸。荼吉尼天原本是印度的夜叉神，它會滿足人們的任何願望，但當願望實現后，人類臨死前要獻上自己的心臟。本文以此衍生出稻荷神祭祀與狐狸有關，需要心臟為祭品。

②吉原：日本第一花柳街吉原（よしわら）是江戶時代公開允許的妓.院集中地，位於東京都台東區，這個地名到一九六六年為止一直存在。本文用作砂隱忍者村的風月場所。

③旦那：一流藝妓可有唯一一個愛人稱為「旦那（丈夫之意）」甚至委身於他，「旦那」也會提供金錢等實質援助，照料藝妓生活所需。

④三味線：又稱三昧線，日本傳統弦樂器，也是歌舞伎的主要伴奏樂器，與源自中國的三弦相近，由細長的琴桿和方形的音箱兩部分組成。三味線一般用絲做弦，也有用尼龍材料做成。演奏時需用象牙、玳瑁等材料製成的撥子撥弄琴弦，聲色清幽純凈，質樸悠揚。

⑤雪媚娘：源自日本，原名「大福」，是日本的地道點心之一，名字源於日本當地發明各種草莓大福的一位夫人。

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