第四章 山林驚變

時光荏苒，如白駒過隙，眨眼之間就過去了十年。

祁昆也從一個稚氣未脫的少年成長為一個壯碩英武的男子漢。他已經是一名經驗豐富、能夠獨當一面的高明獵手，公孫老爹也早就不再擔心他一個人進山了。

老爹不再關心生活瑣事，一切由祁昆定奪。如今的他只忙著要給祁昆張羅一門合適的親事，好能早日抱上孫子。

老人有時坐在門口的青石上，眯起眼睛憧憬著未來，好像已經看到子孫滿堂、幸福歡樂的晚年生活了。

這一天，祁昆起了一個大早。因為今天是老爹的生日，他想早點上山，多收穫一些獵物，晚上回家好好慶祝一下，最好是能夠邀請鄰居一起熱鬧熱鬧。

他拿上弓箭，又在腰間別了一把短刀和一卷麻繩，然後就在溫柔的晨曦中，匆匆奔深山而去了。

天剛過午，祁昆已經收穫頗豐，就算晚上來個「大會餐」，也是沒有問題的。他一面坐在一棵大樹突出地表的樹根上，享受著自己的午餐，一面盤算著今天的晚宴，準備吃完后就下山回家了。

正在大快朵頤的時候，祁昆敏銳地察覺到距離自己不到十幾丈的方向，傳來了動物走動的聲音。他迅速地收起了吃食，躲進了旁邊的灌木叢中，偷偷向傳來聲音的方向窺探。

不一會兒，從前面茂密的叢林間走出一隻玃（jue）如（洪荒時代的一種怪獸，就像普通的鹿，卻長著四隻角，白色的尾巴，前兩隻腳像人的手，后兩隻腳像馬的蹄子）。它一邊用前腳扒拉路邊的野草，一邊小心翼翼地東張西望，時刻注意著周邊的危險。

玃如是十分機敏的動物，想要捕獲它則需要十二分的耐心，非有十足的把握不能出手。作為大山裡長大的獵手，這一點兒祁昆是十分清楚的。

祁昆決定偷偷跟蹤這隻獵物，伺機而動，一舉把它拿下，這樣還可以在明天午間的集市上換一些日常用品（炎帝為了讓子民能夠互通有無、各取所需，開闢了市場，讓大家以太陽為準，每日午間自發在固定的地點進行交換貿易，可以說開了經商的先河，被後世尊為「商神」）。

祁昆遠遠地跟著玃如，在叢林的掩蔽下翻山越嶺，不知不覺間就走出去很遠。

眼看時間越來越晚，祁昆不禁感到有些後悔，或許自己不應該因為一隻獵物耽誤了回家的時間，更別說晚上還要組織一場規模不小的晚宴呢！

祁昆抬頭看了一眼數丈之外遮蔽在亂草間的玃如獸，他不想再耽誤時間了，決定冒險一試。

祁昆挺起了彎著的腰，輕輕地從背後抽出一隻羽箭，暗暗地搭弓扣弦，準備擊發。可就在他要發未發之際，玃如突然揚起了頭，往四周不安地張望著，好像察覺有什麼危險就在附近。

祁昆不由得放緩了動作，莫非是自己被發現了嗎？他正在納悶兒，忽見玃如轉頭向他的斜側方狂奔而來，全然不顧近在咫尺的祁昆。

祁昆不由得一慌，竟不由自主地躲避了一下，獵物就這樣從他眼前一躍而過，很快消失在了茂密的叢林中。

祁昆一個人獨自打獵已經很長時間了，遇到的複雜情況也不在少數，這麼邪門兒的事情還是第一次，獵物怎麼會朝著獵人的方向逃跑呢？

祁昆只是思考了片刻，就明白了其中的問題。這隻有一種可能，玃如察覺到的危險並不是來自自己，而是有別的什麼危險就在附近。

想到這裡，祁昆那剛剛放鬆的神經再一次緊繃起來，周邊到底有什麼呢？

在好奇心的驅使下，祁昆緊走幾步來到剛才玃如所在的位置，認真觀察著四周的情勢。周圍都是高大的喬木，地上是茂密的灌木叢，灌木下還有許多雜草。

時間已近深秋，樹上的葉子隨風飄落，發出沙沙的聲響。祁昆巡視一圈也沒有發覺什麼異樣，就在他意欲轉身的時候，突然發現就在他的右手邊不遠處有一叢枯萎的灌木，那是一叢夙條草。

夙條草的葉子是赤紅色的，因為它的莖幹直滑而且堅硬，特別適合做羽箭的箭桿，所以祁昆非常熟悉。

本來植物的枯榮乃是時令使然，沒什麼好奇怪的，但是從小在大山裡長大的祁昆，還是憑藉著對大山的熟悉發現了些許的蛛絲馬跡。

這株植物決不是正常的枯萎，因為正常的枯萎總是從最外層的葉子開始，變得乾枯並掉落下來。植物並不是真的死去了，而是為了度過嚴冬，進行的一種自我保護，等到來年又會抽出新芽，茁壯成長。

但眼前的這株植物卻是從根到葉整株的枯死了，根本不是逐漸地枯萎，而像是一瞬間就腐敗變質，結束了原本蓬勃的生命似的。

祁昆走到夙條草前，蹲下身去認真觀察，草兒通體發黑還散發著一種腥臭的味道，連草下的土地似乎也是黑臭的，還有些潮濕。

祁昆一伸手扒開周圍的亂草，卻看到了一幅令人作嘔的景象。

在茂密的叢林後面是一個不大的斜坡，有一股溪流從斜坡的上游緩緩流下。

在祁昆的印象中，歷兒山的水向來都是清澈甘甜的，可眼前的溪水卻是黑褐粘稠，還散發著腥臭，上面飛著嚶嚶嗡嗡的蚊蟲。

溪流兩邊的草木都已經枯萎死去，幾棵溪邊的小樹無力地舉著黑色的樹枝，像是伸向天空的乾枯的手臂。

顯然，樹木枯死的範圍還在擴大，剛剛蔓延到自己所在的地方，而這株夙條草就是第一個犧牲品。

這是怎們回事？

祁昆突然覺得可能有什麼不好的事情正在發生，而歷兒山下的村民們還渾然不知。他毅然決定繼續沿著小溪向下游探查探查，看能不能把事情搞清楚。

祁昆沿著溪流一路向下，看到沿溪兩岸到處是枯死的花草樹木。慢慢的，枯樹的範圍越來越大，溪水流動的也越來越緩慢，祁昆也不由自主地放慢了腳步。

最後，溪水流注到一個小水潭裡，水潭的面積不大，周圍滿是枯草朽木。水面上還飄浮著幾具死去的動物屍體，滋生了蚊蠅和蛆蟲，掩映在叢生的枯草之間，散發著陣陣惡臭。

一切都沉浸在死寂中，沒有任何生命的跡象。

祁昆繞著水潭認真地探查，在譚邊發現了一道拖移的痕迹，彎彎曲曲延伸到密林中，痕迹下的枯草都倒伏在地，還斷續地沾著骯髒的潭水。

祁昆順著痕迹追蹤了數十丈遠，發現拖痕消失在前方的一叢亂草中。

他立刻打起了十二分的精神，盡量放輕腳步，彎腰屈身前進，悄悄地靠近草叢，輕輕扒開向里觀看，卻看到了自己意想不到的情況。

在草叢中，躺著一個女孩子。

女孩看起來和自己年紀相仿，穿著苧麻布的短衫，乍一看長得眉清目秀、古靈精怪，但此刻卻雙目緊閉、臉色慘白，頭上顯著淡淡的青黑之氣。

祁昆上前探了探，女孩的呼吸還很平穩！

這是誰家的姑娘？

怎麼會出現在這深山裡？

祁昆駐立在一旁思考了一會兒，自言自語道：「不管是怎麼回事，都沒有遇上了不管的道理！」

祁昆決定還是先把女孩背到山下的家裡，找巫師給看一看，一切都得等她清醒后，才能再做打算。

就在祁昆動手搬動女孩時，她突然「吭吭」地咳了幾聲，胸口跟著劇烈地抖動著，緊接著一口黑血從嘴裡噴涌而出，吐到了正前方的地上。

祁昆也是一驚，趕緊讓女孩坐下，依靠在旁側的一棵大樹邊。

女孩緩緩地睜開了眼睛，一看到祁昆就顯現出驚奇的神色，好像是看見面前有人而覺得十分意外。

「你叫什麼名字，從哪裡來的？」祁昆問道。

女孩沒有回答。

「你為什麼會在這裡？」祁昆又問。

女孩還是沒有回答。

祁昆心裡一驚，暗想道，「莫非是個啞巴！真是個不幸的人！」

祁昆搖了搖頭，轉而說道：「我送你回家吧！」

女孩也搖了搖頭。

「你是受傷了嗎？」祁昆又問。

女孩點了點頭。

「那——，要不你先跟我回家吧！」雖然有些猶豫，一番躊躇后，祁昆還是真誠地說道。

女孩聞言猛然抬起頭，眼裡滿是不可思議的神色，好像看到了什麼洪荒猛獸一般。

「不，不是，……，我的意思是說，我家就住在這山腳下不遠處，等你傷好了我再送你回家！」祁昆連忙解釋道。

話剛說完，他又發現女孩突然眼光一變，充滿了如臨大敵的恐怖。

「哎！你別這麼看著我，好像看見怪物一樣！我可是一片好心……」祁昆一句話沒說完，就覺得腦後傳來了呼呼的風聲，風裡還夾雜著一股腥臭的味道。

他的心猛然一沉，知道大禍就要來臨了。

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