第二章 山盜
除了前半夜聽到了片刻刀劍鏗鏘聲，後半夜竟是太太平平。到了卯時一刻，眾人已收拾好行裝，準備繼續趕路。
下過雨的山路格外泥濘，然，相較於昨日的羊腸小道，已是好太多了。小陳哥一邊甩著鞋底一坨一坨的厚重泥巴，一邊感慨道：「世上之人，再也沒有比公子爺更英明的了！倘昨日不是那般緊趕慢趕，今兒要走那條要命的路，我小陳哥保準兒一步都邁不出。」
話音方落，便覺得肩上一沉，他忍不住「哎呦」一聲叫道：「瓢兒哥，你這是做甚呢？幹嘛將這麼重的包袱掛我肩上？」
眨眼間自他身邊大步邁向前方的一個侍衛，頭也不回地笑道：「既然你今日走得輕鬆，那便將這包袱還與你自己背。可看清楚了，這是昨兒公子爺看你行路艱難，才令我幫你背的。」
一個包袱，說大不大，說重也不過十來斤，可對於弱雞小陳哥而言，卻不啻於肩上壓了個秤砣。悔得他當即撅高了嘴，足能掛三個油瓶。他偷摸望了一眼沈越，見沈越恍若未聞，只得悻悻然將包袱往上一扯，苦哈哈地繼續行路。
一夜風雨過後的龍牙山，於清晨展露出世人少見的明媚。清晨的薄霧猶未散盡，露珠尚在翠葉間滴溜溜地滾來滾去，晨曦如一道道金絲，自山隙間穿過。宿夜的陰冷暗沉彷彿在頃刻間被一掃而空，惟余清新明朗，暖意融融。
沈越只覺得心曠神怡，腳下越發輕鬆。他往來龍牙山兩界不下十趟，然，如這般美景，卻也少見。或許，是因為心境不同了罷？
終於，趕在酉時前，一行人下了山，投宿驛站。
驛站里，早已候著來接應的下屬。兩隊人馬會合，自是歡喜。自是礙於不能暴露行蹤，只得按捺著興緻，相約進了京城再大傢伙兒痛痛快快喝一回。
歇過一夜，眾人繼續向京城方向而行，只是隊伍中，多了六七人，以及兩架馬車。
一架馬車裡，是沈越帶著小陳哥。此刻，小陳哥已是洗漱一新，換上乾淨的青色夾袍，頭扎天青色頭巾，腰束三指寬的牛皮帶，腳蹬鹿皮小尖靴，面龐白嫩喜人，一看就是個伶俐可人的小書童。他手腳麻利地泡好茶，輕輕將茶壺放在桌面上，「嗒」一聲，壺底便吸在桌面上。
馬車搖搖晃晃，然，無論是茶壺，還是茶杯里輕煙裊裊的熱茶，皆紋絲不動。
沈越用了茶，吩咐道：「去將《脈經》拿來。」
小陳哥應聲「是」，便輕盈地跳下車，徑直往後面那架馬車而去。馬車上，載的是兩個大書箱，以及各種物品，塞得滿滿當當，委實花費了小陳哥好些功夫才翻到那本《脈經》。
而他在滿頭大汗地翻書時，並不曉得，此刻，在馬車下方，綴著一個蜷縮一團的黑影，一雙青筋爆出的手血跡斑斑，指甲緊緊摳在木板上，甲蓋多已掀開，血肉模糊。
馬車悠悠，行得不緊不慢。
儘管是在馬車裡，沈越依然保持如松坐姿。他微闔雙眸，貌似閉目養神，實則腦中在細細梳理此次出行的得失。總得來說，還算滴水不漏，並無留下任何蛛絲馬跡，該做的都做到了，不枉他這次險些將命丟在那裡。
回想起當日利劍逼喉的險境，他心中不由冷笑一聲。這世上，固有拋頭顱灑熱血之忠臣，亦有會見風使舵的「忠」臣。昔年，皇甫晟一朝得勢，滿朝文武，不是掉腦袋就是低腦袋。縱父王留有後手，卻也難料人心。那幾位，就連父王都視為肝膽忠臣，卻也想不到其中還有如簡重這般貨色。
想簡重當年，不過是市井無賴，吃了官司發配充軍，拼著機靈和邪勁兒，一路做到小校。入了在邊關歷練的父王之眼，一手提攜，直至成為封疆大吏。
父王對簡重頗為看重，當日曾譽為「黃槊」，與「紫電」、「赤琮」、「玄棐」，並列為西魏國「四柱」之一。
豈料，一朝宮變，西魏國改天換日，昔日「四柱」，兩個闔門盡了忠，一個拋家舍業上山當了和尚，唯有簡重存留。依著父王遺旨，簡重乃受命忍辱負重，表面上向新帝投誠，暗地裡則是為太子留下了一支人馬。
可是，誰能料到呢？
父王，也會看走眼，信錯人？
的確，這些年來，簡重與新帝皇甫晟，並不十分熱絡，不曾表現出要成為新帝座下狗的熱忱。然，他這般姿態，卻也沒有召來新帝的報復。
——說來也好笑，皇甫晟這個簡直天然就帶著一身陰謀詭計出生的人，居然對簡重能容忍這許多年，委實不易得很了。
若不是多留了心眼，只怕沈越也會上簡重的當。
原來，簡重想要做的，只不過是要擁兵自重，割裂疆土。只是，他一直在等一個機會，一個可以讓他舉旗的借口。
他等了沈越九年，終於等到了沈越。當劍指故人時，簡重笑得甭提有多得意了。
唉，不過，終究是功虧一簣。
念及此，就連沈越也忍不住要同情他一丟丟。
他掀開馬車窗帘，向身後望去。雖則入目的不過是重重山巒，可他彷彿看見了簡重癱在床上的狼狽樣，涕淚滿面，氣喘吁吁，卻連一根小手指都動不了。
那當然了——沈越「杏林大國手」的名號可不是白叫的！尤其是，他還是個可以將銀針使出劍意的「杏林大國手」！
突然，一聲「嘣」，驚碎了沈越的分神。小陳哥正待掀起帘子來觀望，卻不料馬車猛地一停，他一個剎不住，便咕嚕嚕滾了出去，徑直摔趴在馬屁股下。
隊伍前方，已有了騷動。隔著遠遠近近的馬蹄，小陳哥趴在地上，也能感受到前方刀劍無眼的熱鬧。
沈越起身出了馬車廂。他搖搖頭，嘆口氣，伸手將猶趴在地上看熱鬧的小陳哥拉起來，問道：「多少人？」
「三十八個。大胸叔砍了三個，苗苗哥砍了一個，寒毛哥砍了一個，不過沒死，腿斷了。」他眼尖，不過趴了一小會兒，便已將敵我雙方的對打情況看了個分明。
「公子爺，這群山盜挺有能耐啊！居然能撐到現在？」小陳哥歪著腦袋指點江山。
「你覺著是山盜？」
「唔，不大像。是假的？」
「再看看。看出名堂了再告訴我。」
「好嘞！」
沈越復返回馬車廂，繼續閉目養神。獨留小陳哥踮著腳尖，一手扶著車夫寬厚的肩膀，一手在額前搭了個涼棚，抻長了脖頸往遠看。
山盜來得突然，去得也很利索。一聲唿哨之後，但凡還能跑的，紛紛扭頭離場，還不忘給地上那幾個掙扎著動不了的同夥心口插上一刀，看得小陳哥連連嘖舌，深覺這伙子山盜委實狠毒地嚇死個人兒！
「來了三十八個，走了二十二個。可惜，沒留下活口。」彭大雄手持一支黑羽箭向沈越回稟戰果。
沈越接過箭，翻來覆去地細看，卻見箭身上只有三道一分長的豎線，並無半分其餘標記。他將黑羽箭還給彭大雄，問道：「你看如何？」
「屬下以為，這就是伙兒假冒的山盜，且，冒充地很不用心，可見原本是打著將咱們所有人都殺人滅口的主意，所以也不願多做掩飾。只是，若說是簡重那邊派來的，是不是動手的時間選得有點晚吶？」彭大雄覺著這伙山盜還有幾分能耐，只是從動手的情況看，並顯不出路數。
「公子爺，不若屬下去查一查？」彭大雄抱拳建議道。
沈越搖搖頭，「不必。咱們還是趕路要緊，不能被人發現在這裡露出行跡。」
「是。」彭大雄點點頭，便轉身吩咐手下趕緊清理現場，挖坑埋屍。
那廂，小陳哥已經完成了搜屍，拎著一片裹成包袱狀的衣襟過來——也不知是哪個倒霉鬼，到死還要被小陳哥弄個衣不蔽體。他一邊走一邊嘟囔：「這群窮鬼，居然一點兒有用的東西都沒有，氣死個人兒啦！」
他一抬頭，正對上走過來的彭大雄，便將手中包袱塞到他手裡，「大胸叔，你看著辦罷！」