第一卷：斗陰陽師 第二十三章：毒蟒
第二天，剛剛破曉，曉寒未退，晨霧未散，木槿已經踏入進山的路了。
烏山山脈連亘，樹木種類繁多，多怪石，有山峰五座，大小洞穴數不勝數，山中多產藥材，環境清幽，靈氣凝聚。
在古時這座山便多受修行之人青睞，特別在明朝時期，山中曾有很多隱士，中有得道仙人。
直到清朝晚期，國家衰微，很多隱士憤然下山，立志救國，不想國病嚴重，已無藥可救，白白犧牲了這些愛過之士。
到了抗日時期山中隱士仙人便都消失蹤跡，雖然到了現代解放初期，仍時不時有修行之人不辭辛苦，跋山涉水來到此山中找尋名貴藥材，或用來祭煉丹藥，或用來助自己修行。
進山的路倒是並不怎麼艱險難走，就是路程有點遠，木槿足足走了兩個時辰，才上了一個山嶺，正式踏入烏山的路。
烏山其實是一座山峰名，這山峰在東邊五十里之地，木槿依著村長指示的路徑，走了不到半個小時，便看到了山峰的所在。
在穿過一片叢林，越過一個山谷便來到了山峰腳下。
這山峰從下往上看，壁立千仞，聳入雲霄，氣勢十分壯偉。
有一條陡峭的小路可以上到峰頂，但那赤練洞卻在峰腰處。
這個地方有一塊比較寬的平地，四周多古樹，洞口也大，木槿走到這裡的時候，已經是中午時分了。
她打量著洞口，狀呈橢圓形，一丈來高，寬一米，走進去，環境幽暗，陰森恐怖，洞頂密密麻麻吊著錐形石箭。
越往裡走，越讓人感到心寒膽戰，忽然陰風襲體，木槿不由得打了一機靈。
她目光轉動，發現這赤練洞周邊遺有經常有人來的痕迹，心下頗感詫異。
她並沒有多想，摸索著繼續往洞穴深處前進。
她本在洞穴中住慣了，而且時常在深夜出行，視力早就適應黑夜，看事物要比別人看得分外清楚，所以她不用燈火照明，照樣可以在黑暗中看清道路。
這洞穴結構雖然沒有她和法明隱居的那個洞穴複雜，但要陰森詭異得多。
而且這裡陰氣凝聚極重，讓木槿總覺得身後好像有個人在跟著。
不管什麼地方，陰氣多的地方，不是藏有陰邪之人，便多隱孤魂野鬼。
木槿並不怕孤魂野鬼，她怕的是這山洞裡隱藏著一個邪惡之人在此修行。
本來對付那毒蟒沒什麼太大的把握，若在多出一個惡人阻止，那勝算更是微乎其微了。
正胡思亂想著，她已經走到了洞穴的盡頭。
這裡有一快很寬敞的平地，在平地的一角，卻有一個五米來寬的深坑，這深坑一片漆黑，看不見底，木槿料想毒蟒就在深坑之中。
她觀察四周，發現這深坑不像是天然形成的，倒像是人為的，難道這毒蟒真是別人豢養的毒物？
她柳眉緊蹙，看著深坑沉思起來。
就在這時，深坑之中突然發出異響。
這異響微小不易聽到。
若不是她正在沉思，精神凝聚的時候，絕難聽出來。只聽「嘶嘶嘶」，像是什麼東西在吸氣，但木槿很快聽出了發出這聲音的是什麼怪物，這聲音一定是毒蟒吐信發出來的。
毒蟒確實就在下面。
一般情況下，毒蛇在吐信的時候，不是準備進攻敵人便是餓了，需要找東西吃。
想到這裡，木槿正想找個地方隱住身形，還未來得及轉身，便先看到一雙燈籠般射出碧慘慘凶光的眼睛，在深坑裡的黑暗中一閃一閃，這雙凶眼漸漸接近，隨即便看到一個尖嘴吐信、黑漆油量、龐大無比的蛇首。
木槿乘毒蟒還未發現她時，身形連忙閃到一塊大石后。
這時蛇首已經高出深坑，跟著蛇身也慢慢爬出，只見粗如水桶，在黑暗中閃著詭譎的磷光。
毒蟒仰首高有兩丈，頻頻吐信，露出毒牙，利如寶劍，嘴角垂涎，十分飢餓。
它蛇身彎曲徐動，直向木槿隱身的大石爬來。
原來這蛇有些靈性，洞中一來生人，便可以聞到氣息，然後爬出深坑來吃人。
它本在沉睡，只因聞到了木槿身上散發出來的生人氣息，立馬蘇醒過來，仰首吐信，便快速爬出深坑。
木槿還不知其意，以為毒蟒並沒有發現她，等她反應過來時，蛇首已到她面前，張開血盆大口，欲將她一口吞下。
木槿大驚之下，並不著慌，身形就地一滾，去了兩丈遠，但仍是出了一身冷汗。
她趕緊站起來祭出一個式神，與毒蟒糾纏在一起。
這毒蟒十分了得，竟還能吐出毒霧來。
木槿感到震驚，一般能吐出毒霧的大蟒都是有道行的。
她沒想到這毒蟒竟已有如此修為，來的時候並沒有做什麼準備，現在危急之下，一時半會兒卻也想不出妥當的辦法對付。
正在她憂思不已的時候，那毒蟒已經把她祭出的式神給擊敗，蛇身一躥，又來到了她身前。
這蛇看起來十分飢餓，好像迫不及待想要把她給吃掉，連連向她張開血盆大口咬去。
要不是木槿身形靈敏快捷，怕早葬身於毒蟒的肚腹中了。
她身上沒有帶什麼法器，式神又不是她的對手，而毒蟒攻勢又如此兇惡猛烈，使得她手忙腳亂，險象環生。
在這緊要關頭，她已經放棄制服毒蟒的目的，先保住自己，想辦法逃出去在說。
於是她一連祭出三個式神，高大威武，手拿寶劍戰斧，把毒蟒圍在當中，三位神將鬚眉怒張，紛紛舉手中武器向毒蟒打去，一時倒把毒蟒打得連連縮首畏尾，倒有退入深坑之勢。
木槿不戀戰，把毒蟒嚇退之後，收了神將，立馬逃出山洞，下山去了。
這一次貿然進山尋毒蟒，雖然差點丟了性命，倒也不是沒有收穫，最起碼知道毒蟒不是那樣容易對付，她一定要先想出一個妥善的辦法才行。
回到村子的時候已經天黑了，木槿回到家中，肚子有點餓，這才想起自己已經一天沒有吃東西，她來的時候並沒有考慮周到，連乾糧都沒有帶，現在才發現不知如何弄吃的。
她想了又想，準備厚著臉皮去村長家蹭飯。
正好，村長一人家正在吃晚飯，見到木槿突然到來，都很意外。
村長一家對她十分熱情，還說以後可以隨便來家裡吃飯，木槿感激不已，飽飽吃了一頓。
剛剛吃完晚飯，有一個村民突然來找村長，那神情顯得十分神秘，見到木槿，目中露出疑慮的表情。
村長臉上也有憂慮之色，把村民拉到外面去說話，過了半個時辰，村長一臉愁悶地走進來，木槿忍不住問道：「村裡發生什麼事了嗎？」
村長看了她一眼，搖頭嘆息道：「唉，不瞞你說，這一年來，村裡經常會莫名失蹤一些人，怎麼找都找不到，有人說村裡可能鬧鬼，也有人說這些失蹤的人可能是被那赤練洞里的毒蛇晚上偷偷下山來吃掉了。就在昨天晚上，村裡又失蹤了一位三十來歲的男性。」
木槿一陣驚疑，想到她白天去赤練洞時，發現經常有人進出的痕迹，莫非這真跟赤練洞里的毒蟒有關？她沉默了半響對村長說道：「有什麼需要幫忙的，可以隨時來找我！」
村長笑道：「那就麻煩了。」
木槿道：「承你款待，盡微薄之力是應該，是我該謝你。」
隨即木槿又問了些村中失蹤事件的具體情況，然後回家進屋睡覺了。