一百零一 閒遊探冷宮
年約十六的妙齡少女，趴坐在檀香雕花窗前。她一襲拖至曳地粉裙，纖腰淺粉雲帶束身。衣上閃閃的亮片及腰間流蘇，可見不同凡響的身貴。
「靈兒好是可憐…從出生起，未見過娘…娘你可知，每每念及你，心痛無比。若你還在人世，那該有多好…」少女趴伏在精貴桌面上，眼睛盯著手中的碧綠玉佩，淚光點點模糊了雙眼。
這位傷心自語的少女，乃是皇上的親女，長靈公主。聽父皇親述，她娘宮中妃子頭銜，生了她並歸了天。唯一遺物並是這塊玉佩。因她娘名字中有靈字，為憫懷之，故為她取名長靈。
長靈天生活潑可愛，性格古靈精怪。深得她父皇寵愛。只要她想要的東西，鐵定是如願以償。許是從小至大缺少母愛，皇上儘力彌補那份缺失吧。
宮中的皇后嬪妃，長靈除了喜歡沐常在，倒也沒有喜歡的了。沐鳳萸皇兄待她甚好，這母子是她最親近的人。如今沐鳳萸娶妻，再沒人陪玩耍。她百無聊賴中，由侍女陪著宮中閒遊。
可這宮中生長了十幾年，早已熟悉的不能再熟悉。偶爾喬裝出宮民間遊玩，成了她生活中不可缺的樂趣。宮中青石路徑上，她漫無目的閒遊。
不知不覺中，她來到了一地。此地宮中一處，偏遠又杳無人跡，蕭瑟冷落久遠。這裡並是凄慘的冷宮。聽說，其間關著一位瘋了的妃子。至於是誰，她為何而瘋？…秘密般的封鎖，長靈一無所知。
「公主，請回吧。」侍女見她駐足不動，心裡一絲擔心，低頭小心提醒道，「皇上誅妃有令，冷宮禁地，任何人不可越雷池半步。包括公主亦不可。」
不知為何，越是禁止她去探索，她越是心中蠢蠢欲動。骨子裡頭反束縛的長靈，眼珠滴溜兒打轉幾下，對侍女吩咐道，「我走的疲累了，先在這歇會兒。你去找找，可有落座的實物。」
借口找歇息的地，她步步接近冷宮。這一片又冷又寂靜，舊屋子蛛網結絲。荒涼的感覺，一陣陣襲來。侍女害怕至極，再次小聲道，「公主，不可再往前了。」
每次閑逛至附近，都被令規勸回。這次她不打算聽話，根本不加理睬。見長靈快近那屋門，侍女突然跪在了她面前，驚恐萬狀的神色求道，「公主，請回吧…此事若被皇上誅妃知曉，奴婢怕是小命不保。」
長靈低頭看向跪在地上的侍女。小丫頭面色嚇得煞白，渾身顫抖個不停。抗違皇上誅妃之令，下人們只死路一條。善良的長靈雖好奇心泛濫，卻鬆口對她道，「不進去了，回吧。」
長靈話音才剛落，侍女也鬆了一口氣。可誰知，死寂的屋中，此時有人從里拚命拍打起屋門，震耳欲聾的拍門聲，夾雜著微弱嘶啞的喊聲，「開門，快開門…放我出去…我要出去…惡女，賤人…害了本妃，你終招報應！」
那最後一聲，似咬牙恨恨道出的。驚心動魄的求助聲，不休刺耳的拍門聲，女子哭音，如泣如訴…
長靈和侍女驚呆的神情，彷彿靜止在了那裡。侍女膽顫著在地上爬，跪上前扯住長靈的衣裙，口舌不順連聲道，「公，公主，快，快快離開這裡。」
長靈天生膽大包天，待稍緩過神來后，望著緊鎖上繡的銅環，又四周掃視了一圈，見旁側有個小窗子，小的只有盆口那麼大。她提起衣裙奔過去。
窗子鐵絲欄封住，堆積了厚厚的灰塵。蛛絲網上一隻黑蜘蛛，許是餓死在上面，蜘蛛屍身一動未動。長靈伸手撩開蛛絲網，踮起腳尖努力往裡張望。隱約望見旁側門處，拍打疲軟的中年女子，無力樣雙手抱膝坐靠在屋門上。
暗漆空蕩的屋子中，她垂頭披頭散髮著，臉面被半白的亂髮遮蓋住了。身上單薄破鏤的舊裙裳，還是夏日才穿的衣裳。枯瘦如柴的女子似己神志不清，嘴裡不停的低聲自語。冷風吹襲的女子瑟瑟發抖。
「太可憐了。」長靈嘴裡嘟囔著，她蹙眉低頭思片刻，解下身上的獸毛薄坎肩，往窗子唯一大點的空隙，一點點擠壓著硬塞了進去。
那女子聞聽物落聲響，緩緩半側頭張望著。長靈還未看清她的長相，並聽見侍女緊張兮兮道，「公，公主。快走吧。好似來人了。」
長靈豎耳聽了聽，真的有漸行漸近的腳步聲。想躲避來人，似乎已來不及。望見屋子牆角有口深井，她慌忙領著侍女躲藏在井身後。長草圍繞著浮萍滿滿的深井，這處是絕佳的隱身地。
倆人才剛隱藏好，只見一個小丫頭，手提著小小的飯盒走進來。她並未察覺異樣，只是慢慢走近冷宮窗子前，將飯盒放置在了窗台上。
原來是送飯的丫頭。待那小丫頭離開后，長靈好奇跑至窗檯前，她打開飯盒瞧了一眼。入眼的幾稞泛黃的青菜，半碗變了色的米飯，餿了的飯菜散著難聞的味兒。
長靈不禁掩住鼻口，心裡泛起了深深的同情。這女子犯了什麼錯，怎落的打入冷宮悲慘命運？…怕在此停留太久被人發現，她帶著侍女悄悄離開了此地。
回宮的半路上，遇見了沐鳳萸。宮中一塊兒長大，長靈與他無話不說。她忍不住問起關於冷宮女子的情況。誰知沐鳳萸對此不知情，亦是漠不關心。皇上誅妃明令，不允任何人過問冷宮女子的事。沒一個敢破壞令法的。沐鳳萸當是多一事，不如少一事。
「妹妹別多管閑事。妃母若知曉你過問，定要紅顏一怒了。」沐鳳萸深知誅妃牌性，既算不會責罰長靈，也會心生不滿言教幾句。惹她生氣，是自找苦吃。
長靈回到寢居，滿腦子都是冷宮的那個女子。女子似親切感，內心一種莫名的心疼。她心想，過幾日再去那裡瞧瞧，順便帶些吃穿的東西。反正偷偷的探望，不被人發現就成。冥冥之中，一種緣分。說不清的牽連，在她心中蘊藏。