一百零玖 救母計劃
長靈救母心切，卻又苦於無助。宮中能想起獻策的人，唯有親密的沐常在了。不管怎麼說，沐常在雖頭銜低微，豈今活的有滋有味，全仰仗皇后這靠山罩著。
皇后喜歡沐常在，也不待見誅妃，可見死對頭般對峙。只是礙著皇上的面，表相裝個親近罷了。長靈心想，不如讓沐母去求皇后，設法救出冷宮的母親。
當長靈見過沐常在，將私心托盤而出。這一開口啊，沐常在倒是犯了難，回拒的於心不忍，「沐母能體諒靈兒的這份孝心。但皇后雖與誅妃不和，卻也不會與之為敵。這事恐怕…沐母無能為力。」
長靈聽言，失望透頂。見長靈像澆滅的火焰，一絲絲煙縷餘氣散。沐常在內疚心，盡心寬慰道，「靈兒莫急。救母之事，來日方長，等待時日吧。」
想想母親如籠中鳥兒，拚命搖晃窗欞的抓狂。長靈不忍她受困受苦，心裡撓心撓肝的難受。垂頭喪氣坐在桌前，聽不進沐常在勸慰，苦思冥想絞盡腦汁。
「有辦法了。」過了許久之後，她一拍雙手笑道，蹭的一下站起身來。沐常在被她此舉驚著，呆望著她怔在那裡。長靈對沐常在道，「前些日子，靈兒遇見了一個宮女，是沐哥哥家的丫頭。此女生得秀色，有心升位加格。請了歌舞師，教會了她歌舞。長靈可助她上位，由她救母最是妥當。」
沐常在聽言思量，不禁讚賞點頭道，「靈兒聰明！依沐母看，此法可行。想想宮中這些年，皇后和嬪妃們，相處的相安無事。而沐母我，與南母位低，更不敢拿雞蛋碰石頭。由新人首當其衝，抗衡抗衡誅妃，是最好不過的了。」
「沐母，靈兒一事不明。」長靈歪著頭，似思慮什麼，屋子中踱來踱去，問道，「沐母有皇後娘娘撐腰，南母有皇奶頂著。給個妃子頭銜輕易而舉？為何甘願常在身位多年？」
沐常在聽問一笑，平靜老道言出，「我與南母甘願常在身位，當是苟活之道。位雖低，人自在。誅妃見我姐妹倆，不爭不搶，和平共處。她不當敵對之人，並能苟延殘喘。」
長靈聽這番話，心頭為之一亮。沐母懂生存法則，這是一大高招啊。她點著腦瓜，小大人般道，「嗯，沐母言之有理。沐母乖乖苟且偷生，過的幸福就好。」
苟且偷生幾字一出，沐常在不禁笑出聲。取笑長靈道，「你沐母我，怎落得如此慘狀？…不過，這最後一言，聽起來倒順耳了許多。」
長靈捧腹大笑，調皮吐吐舌道，「靈兒這話，說難聽些，是狗嘴裡吐不出象牙。沐母休要見怪！」
皇宮一處小庭院，四面青瓦圍牆，牆角幾棵參天大樹。這裡僻靜位小，卻是丫頭們耍鬧之地。
桂香和幾個丫頭，正踢羽毽玩得不亦樂乎。那長靈的侍從，小鴻子飛毛腿般奔過來。他沖得勁猛了些，差點兒撞上桂香。一個緊急止步，終站穩了腳跟。
桂香驚得後退一步，收了踢毽球的動作。莫名望向小鴻子。小鴻子氣喘吁吁，抹了一把額頭的汗，對桂香道，「長，長靈公主傳，讓你去公主那裡一趟。」
幾個丫頭見此，彼此互望而笑。南常在的丫頭，望著喘大氣的小鴻子，掩口嘲笑他道，「小鴻子，你這奔跑的速度，看似快。實則龜速。該減減肥了。」
「害，減啥肥啊。生的福相，招人喜歡。」小鴻子雙手捧臉，作出可愛的樣。丫頭們被他逗樂，笑得是前仰後合。
小鴻子笑著笑著，一拍大腿道，「小鴻子我，中了你幾人的毒！快快快，桂香跟我走…公主還等著呢。急性子的公主，怕是要怪責奴才了。」
桂香跟隨小鴻子，莫名奇妙的神情，火速趕往公主寢居。不知公主何事召喚，有點兒摸不著頭腦。到了長靈宮后，小鴻子守在門外，桂香邁進了屋。
叩見了等待的長靈，桂香俯首站立那裡，靜靜等長靈開腔。她心中揣摩，如此火急火燎，定是何等大事。
看了桂香好一會兒，面前的這個丫頭，透出一股子機靈樣。冒險一試的想法，長靈開門見山道，「此事非同小可，切記不可外傳！…今兒專找你來，是為讓你日後救出冷宮中的人。」
「啊？」桂香聽言大驚，面部表情怔住。冷宮中的人，是皇上誅妃明令，不可過問的。居然還要救出來？…這不是天方夜譚么？…聽聞過，冷宮中的靈妃，是誅妃親送冷宮的。誅妃虎狼之人，宮中人皆心照不宣。
桂香的表情收入眼底，是長靈早料到的反應。長靈敞開心扉，緩緩講述一切。述完后含淚道，「那日與你一面，似一見如故。看出你機智有餘，定能成大事。故而想要你助一臂之力，救出長靈那受苦受難的母親。」
「撲通」一聲響，桂香震驚中跪地，心中感慨長靈母女情深，又似感責任重大。她趴伏在地上道，「承蒙公主看的起，高抬了奴婢的能力…今兒聽了這傷心事，深表同情。公主的事，奴婢定盡心儘力而為之…只是，不知要如何行事？」
桂香想起被誅妃害入浣衣局，每日吃糠咽菜，螺旋不停的浣衣，偶爾還鞭策加身的苦日子。恨意依然未滅。如能得長靈公主之力，達上與誅妃平起平坐。既是讓誅妃下位之機，又可幫長靈公主救母，豈不是兩全其美？
長靈未曾想，她答應的爽快。心下一陣開心，早己思好的計策，向她悉數交待。
桂香認真聽完，對長靈許諾道，「公主請放心！一切遵策行事，定完成使命！」
歌舞昇平之日臨近，桂香會是當日隆重登場的那一個。一場好戲即將拉開帷幕。長靈心中暗道，「對不起了，妃母。為了靈兒的親娘，為了救贖妃母曾經的罪過…妃母您的好日子到頭了。」
冬風吹進窗來，涼透了的感覺。長靈此時說不清，是一種怎樣的心情。只覺得時光交錯，一切如流動的畫面。她想起了，往昔妃母對她的好。但不知那好，是發自內心，還是一種救贖？…淚水不知不覺，順面頰滑落下。