第9章

夷陵城西邊有一片連綿廣闊的山脈，其中以望雲峰最為雄偉挺拔，因峰頂雲霧繚繞得名。望雲峰地勢險峻，難於攀登，常年人跡罕至的山上卻有個黑熊寨，養著一窩……土匪。

深山氣溫有如寒冬，天際微亮，校場上萬籟俱靜，隱隱能聽到嘶嘶破風之聲，一道黑色身影矯健如游龍穿梭，手執鋒利長劍，騰轉挪移，在空中揮出一道道寒光。

直至天光大亮，喧嘩聲由遠及近，三三兩兩的青年結伴而來，瞧見校場中央驟如閃電的身影、凌厲逼人的劍招，說笑聲戛然而止。各個端正姿態，恭敬叫道：「大當家。」

不知疲倦的黑色身影這才停下來，利落收勢，肅殺恢弘的劍氣隨著利劍入鞘盡數收斂。

黑熊轉過身來，看也未看他們一眼，大步走過。

一群不過十五六歲的少年立刻閃到一邊為他讓出通道，大當家一張黑臉明顯心情欠佳，沒人敢上去觸霉頭。

回到寨子，黑熊徑直去了草堂。這兩天傷風的人多，好幾份葯要煎，鬍子花白的丁師傅早早就忙活起來了，院子里架了一排四個爐子，每個砂鍋中藥材都不盡相同。許是因為燒著火，院子里要比外頭暖和不少。

他正看著火候，回頭瞅了一眼，瞧見來人立刻把頭扭了回來，理都不理。還為昨日黑熊逼著他配迷煙生氣呢。

黑熊又絲毫不懂委婉，上來第一句話便是：「老頭，你那迷煙不頂用。」

丁師傅立時大怒，氣得鬍子都抖了一抖，用扇火的蒲扇指著他：「胡扯！你逼著老夫做那迷煙去為非作歹也就罷了，竟還信口雌黃說不頂用！那配方可是老夫祖上傳下來的，迷昏一頭牛都不成問題，你要不是含著老夫給的那葉子，包你聞一下也立刻人事不知。」

一隻毛茸茸的東西不知從哪裡鑽出來，蹭到了黑熊腳邊，仰著小腦袋，黑溜溜的眼睛盯著他。像個棕褐色的毛糰子，背上五條花紋，蹲在那兒跟他的手掌差不多大。

「它不是冬眠了？」黑熊問。這小東西是入冬時他從後山撿回來的，受了傷，差點被凍死，交給丁師傅醫好了傷，一直養在它的院子里。

冬眠又不是一直睡，總要醒過來晃蕩晃蕩補充食物。但是丁師傅生氣呢，懶得跟他解釋，哼了一聲道：「別打它的主意，它冬眠還沒結束。」

黑熊盯著腳邊那一團，小東西立刻像爬樹似的，扒著他的衣服刺溜刺溜爬上來，蹲在他肩膀上，顯然跟這個魁梧健壯的人類很親近。

丁師傅轉頭看了過來，黑熊立刻道：「你那葯真的不頂用，有人聞著依然活蹦亂跳。」

「當真？！」丁師傅狐疑地盯了他幾眼，見他並非說謊，立刻雙眼放大，猛地湊上前來，原先的惱怒不見蹤影，頗有幾分熱切地望著黑熊，「果真有此奇人？在哪裡，可否帶來給老夫瞧一瞧？」

黑熊不答，只將剩餘的幾管迷煙還回去，趁他仔細檢查的時候，伸手將肩膀上的小東西拿下來，揣進懷裡。手碰到一個堅硬的物件，他拿出來看了眼，是那枚虎頭紋玉佩——黑燈瞎火中被他誤當做了要找的東西。

「你祖傳的配方需要改良了。」

言罷轉身就走，健步如飛，剛出門便聽到丁師傅大喊大叫起來：「個熊崽子，把松鼠還回來！」

回屋時剛巧遇上伸著懶腰出來的石頭，頂著一頭蓬亂的頭髮，瞧見他立刻跑上前，鬼鬼祟祟又滿含期待地問：「老大，找到東西了嗎？」

黑熊依然是話都懶得說一句，腳步未曾有一絲停滯，隨手拋給他一個東西：「拿去玩吧。」

……

姜艾從昏沉的夢境中醒來，剛一動，便覺頸后一陣酸痛，疼得立刻嘶了一聲。不知道是不是腫了，手指一碰就疼得厲害。

她想起來了，昨天夜裡似乎有人闖進來，她被襲擊了。

心下一凜，她立刻坐了起來，環視一圈，房裡一切與平日並無二致。姜艾皺眉，那歹徒無聲無息闖進她的房間，意欲何為？她低頭瞅了瞅身上蓋得好好的錦被，她不是暈倒在外面了嗎，為什麼又會在床上醒來？采芙扶她回來的？

「采芙？」她立刻揚聲叫人。

「小姐，您醒了。」采芙很快推門而入，像平日一樣，笑盈盈端著熱水進來。「夫人一早就來過了，老爺今日休沐，說要帶小姐和小少爺去西山看梅花呢。」

姜艾此刻卻完全沒有遊玩的心情，擰眉看著采芙：「你昨夜聽到什麼聲音了嗎？」

「小姐聽到了什麼了？」采芙驚訝，「奴婢昨夜睡得特別香呢，什麼都沒聽到，連夢都沒做。」

姜艾疑惑更甚，總不會是她做的夢吧，哪有這麼真實的夢。她低頭，將頭髮撥到一側肩上，露出天鵝一般纖細白皙的脖頸：「你看一眼，這裡……」

話未說完，采芙便驚呼出聲，瞪大了眼睛盯著她頸后那道觸目驚心的淤青：「天吶！小姐不小心撞到哪裡了嗎，怎麼會這樣？」

那便不是夢了。

姜艾立刻道：「你仔細檢查一遍，屋裡可少了東西？」

采芙不明所以，依言將放置貴重物品的柜子和箱子打開，一一清點；又親自去小庫房看了一遭，確定沒有任何東西遺失，才來回稟。這個消息反而令姜艾的心更沉了幾分，那樣一個躲在黑暗中連氣息都讓人無法察覺的高手，一不圖財，二不貪色，恐怕懷揣的是更大的目的。

緊接著她又猛然意識到——嘉宥送她的玉佩不見了！

昨晚被她拿在手裡，此刻已經沒了蹤影。

這事簡直匪夷所思。且不說那塊玉佩只是嘉宥的隨身之物，並非值得那樣一個高手大費周折的名貴寶物，除了她、阿麟和嘉宥，再沒有第四個人知道那塊玉佩在她手裡，那人又是如何得知？

越想越惴惴不安，姜艾梳洗完，立刻去找父親母親。

姜寅本打算趁著休沐帶妻兒一起出去賞花遊玩，女兒馬上就要出嫁，一家人能在一起的機會不多了。已經派人去學堂給姜麟告好了假，不想女兒卻睡起懶覺遲遲不起，夫妻倆都是極縱容她的，不捨得擾了她的美夢。反正西山不遠，晚些起程便是。

姜艾急急忙忙跑來時，姜寅和沈氏正在玩你畫畫來我題詩的遊戲，夫妻兩人其樂融融，姜麟則一個人趴在另一張桌子上，安安靜靜地畫自己的畫。

「姐姐！」

姜麟完成時，剛好看到姐姐從院子里進來，立刻便將自己的畫作拿給她看。姜艾心急如焚，被弟弟一攔還是停了下來，接過他舉起的畫，耐心欣賞。

八歲的孩子畫工稚嫩，但線條簡潔明了，能辨認出是綠草蔥翠的河堤上，一男一女兩個人並肩而立，頭頂柳枝蔓生，隨風輕舞。

畫的是她和嘉宥吧。姜艾心頭軟軟的，抱了抱弟弟，溫柔誇他：「阿麟畫的真好。」

姜麟不好意思地抿嘴笑，身後那兩個為人父母的，一個忍俊不禁，一個則毫不掩飾地朗聲大笑。

姜艾讓采芙領阿麟出去玩，接著掩上門，將昨夜發生的事一五一十告訴父母。然而他們第一反應都是不信的，昨夜府里風平浪靜，一早起來也並未發現任何異樣，若是有賊上門，那麼多貴重東西不拿，怎會偏偏偷走一個年輕男女定情的玉佩？

「艾艾莫不是睡迷糊誤將噩夢當真了吧？」姜寅道。

姜艾也知道這事聽起來太過荒誕，但頸后隱隱的疼痛絕非她的幻覺。「我頸后的傷痕還在，爹娘若不信，一看便知。」

沈氏大驚，立刻查看她頸后的傷痕，只見白玉一般的肌膚上一片呈長條狀的青紫，的確像是被人手刀砍出來的，而且下手不輕！這樣重的痕迹，若真是睡夢中不小心撞到，早就把人給磕醒了。

夫妻兩人對視一眼，臉色均變得凝重起來。

「艾艾莫怕。」姜寅道，「為父馬上安排人手到你院里守著，絕不會再讓歹徒有可乘之機。」

「家裡也要再增添護衛，女兒總覺得這事不會這麼簡單，若那歹徒別有所圖，恐怕還會再來，爹娘也有危險。」姜艾擔憂不已。

姜寅點頭，立刻便著人去辦。沈氏見女兒滿面愁容，將她抱在懷裡溫聲安慰：「艾艾莫再擔心了，這事交給你父親處理就好。」

雪停了，難得的晴天。儘管心中思慮重重，一家四口的出行計劃並未受到影響。畢竟能和家人相處的時間越來越少，姜艾一點一滴都不願浪費。

安排好一切事宜，收拾停當，四人便乘坐馬車，帶著侍女僕從前往西山。

西山一年四季風景獨好，山上修建了不少莊園，是富貴人家的休閑勝地。姜家也有一座別莊，距離郡王府的別院有一段距離。莊子不大，不及後者奢華，梅花開得也不如人家好，但位置得天獨厚，西山僅有的三個湯泉池，便都圈在姜家的莊子里。

姜家一行人在山腳下了馬車，步行上山。儘管距離不遠，姜艾來的次數並不多，尤其從未在冬季來過。山路積雪深厚，有些地方甚至沒過小腿。行走頗受阻礙，但別有趣味。這樣跟親人一邊爬山一邊賞花，互相攙扶，談天說笑，那些煩擾憂慮一下子都被拋在了腦後，姜艾醒來后第一次如此快活。

別莊建在半山腰，路程不算遠，但對常年待在閨閣中的女子來說，還是挺累人的。一路上和阿麟打鬧追跑，姜艾到達別莊時，已經出了一身的汗。

雪中泡湯泉別有一番風味，難得來一次，自然不會錯過這一番體驗。

四人分好房間各自休整。沈氏依然像以往一樣，與女兒一起，將幼子交給丈夫。只是大男人照顧孩子難免有不妥之處，她便先留下來安頓兩人，姜艾一人先去了另外一間。

宅子人氣不盛，但有湯泉在，熱氣蒸騰，彷彿置身春天。

采芙在裡頭整理行裝，姜艾在屋子裡走了走，打開窗子通風。

噗通——沉悶的聲響，像是有重物砸在了雪地中。抬眼看去，卻只看到白茫茫的雪地，和三丈外牆頭下蓋滿了雪的井。

姜艾疑惑，剛才是什麼聲音？

正要叫丫鬟出去查看，視線中忽然出現一抹小小的影子，在雪地上撲騰撲騰跳了幾下。她定睛一看，原來是一隻褐色的小松鼠，個頭太小，每次落下去都整個埋進了雪中，奮力撲騰著卻無法逃脫困境。

姜艾撲哧一聲，笑了起來。