第12章
橋上婦人勸不住，哭得愈發慘烈，漸漸地甚至嗚嗚啦啦念著一些怪異之語，令人脊背生寒。
「少爺，西山雖然路程遠，但我們加快腳程，還是能趕上吉時。」少禮道。
蕭嘉宥想了一想，跳下馬，來到花轎跟前。這架四人抬的喜轎乃是特意為他大婚定製，香樟木材雕刻金龍彩鳳花紋，由織綉丹鳳朝陽及四合如意雲紋的大紅綢緞轎幃罩著，四角懸桃紅色綵球，精湛細膩，極為華貴奢美。
蕭嘉宥彎下腰，眼睛盯著轎簾上的「囍」字，溫聲道：「艾艾，前頭路被阻，我們要繞道走西山了。」
外面吵吵鬧鬧，姜艾並不知道發生了什麼，只輕輕嗯了一聲回應他。
蕭嘉宥沒再耽擱，上馬帶領儀仗改道。
趕起路轎子顛得厲害，姜艾漸漸有些不適。她眼前只有蓋頭流蘇下小小的一塊視野，除了自己身上的艷紅嫁衣再看不到別的，不得不伸手扶著一側窗緣，另一手握緊了那顆紅蘋果。
山腳下人煙稀少，只有一列迎親儀仗，一百二十抬嫁妝綿延伸展，喜慶的嗩吶聲傳向寂靜的四周。
行至某處，空氣中隱隱浮來一陣奇異的味道，香馥濃郁，像某種妖艷之花熾烈而迷人的香氣。只是這味道出現在料峭春寒中，便顯得有幾分古怪了。
「這是什麼味道？」少禮吸了兩口氣，奇道。
「這時節也不知什麼花開了。」這個地方好像有些古怪。蕭嘉宥往四處看了一遭，並未發現有任何異常。他皺眉夾了夾馬肚子，「走吧。」
身下馬兒卻忽然變得躁動起來，不安地在原地扭來扭去，不願往前。緊接著只聽一陣氣勢磅礴的馬蹄聲從前方傳來，浩浩蕩蕩，大地隨之震顫，仿若千軍萬馬正步步逼近。
所有人俱是一怔，嗩吶聲戛然而止。
蕭嘉宥緊盯著前方漸漸騰起的煙塵，眉頭越皺越深，低喝道：「保護好艾艾！」若這些人是沖他們而來，此刻逃跑顯然已經來不及。
眾人面面相覷，聞言立刻向花轎靠攏。
「采芙？發生什麼事了？」花轎中姜艾聽到外面的動靜，緊張地問。
「我，我也不知道……」采芙守在轎子旁邊，難掩驚慌道，「好像，好像前面有人來了。」
姜艾心頭一緊，尚未來得及說什麼，轎子猛地一震，竟然直接摔落在地，她重重磕在了轎子上，眼冒金星，混沌間聽到外頭一片驚慌的叫喊。
滾滾煙塵中相繼衝出幾十匹高頭大馬，御馬之人各個以黑色布巾遮面，打扮粗野，或魁梧或精壯，仿若訓練有素攻城略池的士兵，徑直衝向儀仗隊伍。
一直聽說西山有土匪盤踞，沒想到今日竟會撞上！
蕭嘉宥根本沒預料到這連番的變故，並未帶多少護衛，隨行的多是手無寸鐵的普通人，儘管人數不少，對上幾十名身強馬壯有備而來的土匪，卻毫無勝算。若起衝突自己這方勢必會折損人命，更何況今日是他大婚的日子，艾艾還在轎子里！蕭嘉宥心中迅速權衡一番，這些土匪不外乎為財，那想要多少給他們多少便是，此刻人為刀俎我為魚肉，最重要的是不能傷到艾艾。
然而這幫土匪行事雷厲風行，根本沒有給他任何談判的餘地，二話不說便沖了進來。
膽小的女人嚇得尖叫不止，甚至有人直接昏倒在地，其他人或倉荒逃竄或與土匪廝打在一起，一時間亂作一團。
姜艾大驚，立刻將蓋頭撩下來，想要掀開帘子看清外頭的狀況。
「小姐小心！」采芙也不過是十幾歲的小姑娘，被這陣仗嚇得已經有了哭腔，卻以守護的姿態毅然地擋在了轎子前，「小姐你藏好，千萬別出來！」
蕭嘉宥不得不赤手空拳迎上向他撲來的人。纏鬥中不忘觀察形勢，發現不遠處有個氣質英偉的男人端坐於馬上，停在樹下，目光淡漠無波，完全不參與這邊的爭鬥，八成便是這幫土匪的頭子。蕭嘉宥便朝他的方向大喊道：「你們是什麼人？究竟意欲何為？」
那人並未搭理他，反而左前方一個虎背熊腰的粗豪壯漢一腳踹翻一個人，回過頭來，譏誚地乜了他一眼，粗獷的嗓音慢悠悠吐出三個字：「你爺爺。」
「欺人太甚！」蕭嘉宥大怒，揮拳將側邊偷襲的人打下馬，奪下兵器向他打去。
他自小習武，對付幾個蝦兵蟹將不在話下，然而這一位壯漢顯然身手非凡，並且力大無窮，蕭嘉宥根本不是他的對手，更何況此刻身體不受自己掌控，發軟無力，用足全力揮出拳頭，卻軟綿綿地毫無力道。他體力不支，眼前發昏，甚至騎不穩馬，三兩下便被打掉了兵器，然後當胸一腳被踹下馬，直直摔出數丈遠。
砰——蕭嘉宥重重砸在地上，身體幾乎四分五裂，哇地噴出一口鮮血。
劇痛之後，他掙扎著想要爬起來，手腳卻完全用不上力，眼前變得迷濛，意識也開始恍惚起來。猛然間他想起了方才那陣詭異的花香。那香味有問題！
艾艾呢？艾艾……他努力回過頭，只見其他人已經全部被打倒在地，無一倖免，那些土匪顯然是沖著銀子來的，解決了所有人便迫不及待打開了那些嫁妝箱奩。而前方不遠處，便是孤零零矗立的花轎，采芙已經昏倒在轎前。
蕭嘉宥艱難地想要爬過去，視線忽然被一片黑影阻隔，他看到有個高大的黑色身影，一步步走向了花轎——正是方才遠遠觀戰的土匪頭子！
艾艾！蕭嘉宥立刻撐著想爬起來，卻又重重摔了下去，他咬緊牙關，抵抗著那陣想要奪去他意識的藥力，朝那個背影嘶吼道：「你們到底想做什麼？想要金銀珠寶拿走便是！」
那人腳步一頓，回過頭來。
蕭嘉宥對上他的視線，眼前卻是模糊的，看不清。只能判斷出，那人似乎看了他一眼，便轉回身繼續往前，越過花轎，走向了正在興奮瓜分金銀珠寶的眾人。
蕭嘉宥終於鬆了一口氣，癱倒在地上，動彈不得。意識消散前只有一個念頭：珠寶拿走便是，不要傷害他的艾艾……
「老大，所有的箱子都找過了，沒找到。」黑熊將黑色面巾摘了下來，拿在手裡，望著那綿延數里的一百多抬嫁妝。石頭跑到他身側，擦了擦頭上的汗說，「怎麼辦？再耽擱萬一有人經過就麻煩了。」
虎背熊腰的三當家的走上前來，大喇喇道：「那就把箱子搬到寨子，回去慢慢找！姓姜的既然說要給他女兒作嫁妝，一定就在這裡頭。」
「這……」那他們不就真成了打劫了嗎？石頭遲疑地看向自家老大。
黑熊皺眉，半晌才道：「帶走吧。」
石頭便小跑著回去指揮眾人搬箱子。黑熊看了片刻，正要轉身，餘光敏銳地捕捉到一絲動靜——他募地回頭，鷹隼般的目光直直投向那抬花轎。
「這姜家可真是富得流油，嫁個女兒這麼大陣仗，都快趕上京城高門大戶了。」三當家的也將面巾扯了下來，隨手一丟，「——你去哪兒？」
黑熊腳步未停，也不回答，大步走向了那頂紅艷艷的花轎。
外面一陣異常的安靜，姜艾卻愈發心慌。
打鬥的聲音漸漸消失，四周只餘下一些陌生而粗俗的聲音，她不知道外面的狀況，心急如焚，叫了許多聲采芙，沒有回應，也聽不到嘉宥的聲音，不知道他有沒有出事。於是偷偷撩開帘子一角，匆忙看了一眼，沒能找到嘉宥的身影，竟看到了一張有些眼熟的臉！一時記不起究竟在哪裡見過那個人，令她慌亂的是有沉重的腳步聲逐漸逼近。
有人過來了！
姜艾驚懼不已，整顆心都提到了嗓子眼。她甚至能感覺到危險的氣息一點點靠近，彷彿毒蛇纏繞在她身上，吐出了兇惡的信子。而她身邊任何可以防身的東西都沒有，只有一顆毫無殺傷力可言的蘋果。
腳步聲已經到了近前！她只得心一橫，閉上眼睛歪到一側。
幾乎是在她合眼的那一剎那，轎簾被猛地掀開了。
——空氣凝滯。
好半晌黑熊才猛地回過神來，發覺自己站在這裡莫名放空了一陣。轎子里的人他並不陌生，儘管他們兩次見面……哦不，是三次見面，都不是正經愉快的經歷。
她緊緊閉著眼睛，一動不動，彷彿完全沒有了意識，但黑熊一眼就知道她在裝暈。她很緊張，氣息不穩，身體甚至在微微發抖，像遇到危險就裝死的兔子。
他本無意傷人，但她看到他的臉了。
「黑熊，走了！」三叔在後頭喊道。
黑熊俯身，一隻手將人抄起來，往肩上扛的時候動作有一瞬間的停滯。
這是啥？這麼細？