第二卷：官海風雨 第五十六章：攜美出洋
說完了這些秦禝就招呼這眾人，去一旁的偏廳用飯，酒桌上。
「這兩天，請各位都忙起來，我也把衙門裡的公事，能交的就先交到遠初兄那一邊。」秦禝舉起了酒杯，「後天到我的欽差行轅來，開軍務會議。」
一頓粗茶淡飯吃完，廳里的自鳴鐘已經打過了九下。秦禝親自把他們送上轎子，這才吁一口氣，回到後院來看白沐箐。
一路奔波，又忙了整整一個下午加一個晚上，真是有點累了，不過見到後院里燈火通明的廂房，還是精神一振。
白沐箐和楊心柔果然都沒有睡，大約是已經遠遠聽見了院外親兵行禮的聲音，此刻都站在正廂房的門口等著他。
「老爺，」白沐箐當然早已得知他要出海遠航的消息，但面上並沒有流露出特別的憂慮和傷心，面上含笑給他行了禮，溫柔地說知府，「你回來啦。」
「嗯，這兩個月，辛苦你了。」秦禝躬一躬身子，算是還了禮，看看她身上那件絳紅色的單襖，襯著她白凈的臉龐，一時心動，笑著說知府：「你今天，可真漂亮。」
白沐箐莞爾一笑，將臉微微一側，意思是楊心柔還在這裡，不要胡亂說些風言風語。
心柔跟在她的身後，卻是穿了一身純白色的羅裙繚姿鑲銀絲邊際，腰身收細，裙擺寬大，卻仍舊掩蓋不住身體的曲線，配上她那張秀麗絕倫的瓜子臉，更顯得華貴已極，仿若是哪一國的公主，忽然跑到這個「欽差行轅」的後院里來了。
秦禝呆了一呆，心說這妹妹這樣的打扮，倒把姐姐的風頭給搶走了。
「老爺。」心柔也跟姐姐一樣，垂下目光，盈盈一福。
「嚯！這可真是稀奇了。」秦禝搖了搖頭，笑著說知府，「我們家裡，怎麼出來一個這樣漂亮的姑娘？」
「瞧你說的。」白沐箐笑知府，「心柔是我妹子，穿幾身漂亮衣裳，又有什麼好大驚小怪了？」
他看見正廳的案子上，大包小包的放著不少東西，都是自己在京城替她們帶回來的，想必剛才她們姐妹倆正在拿出來看，於是問知府：「心柔，有什麼喜歡的沒有？」
「樣樣都新奇，京里的東西，跟咱們這邊，又不一樣。」
兩個月沒見，心柔似乎又長大了，而且大約是習慣了這裡的環境，雖然還有一絲拘束，但比起當初，已是活潑開朗了許多。
「是不一樣，」秦禝打趣知府，「好比你穿了這一身衣裳，到京城裡去一站，包管大街小巷都要轟動了。」
「是姐姐帶我去置辦的。」心柔羞澀地微笑著說，「姐姐說，老爺見了一定喜歡。」
秦禝瞥了微笑不語的白沐箐一眼，心裡有點犯嘀咕。我喜歡，那又怎樣？
==============分割線===========
龍武軍，一軍團的第一師，是駐紮在南橋附近，第二師則是駐紮在青浦附近。到了預定會議的前一天，各團各營的主官便已紛紛趕到申城，來參加第二天早上的軍務會議。
軍團長梁熄，是最先到達欽差行轅的，跟著第一師的團官，第二師的團官，還有幾十名營官，也都陸續到達。而軍團之外的人，是龍武軍水師統領鍾禹廷和龍武軍總糧台沈繼軒三個。
將近三個月沒碰面，這些武官看見秦禝，都覺親熱，於馬刺聲亂響之中，紛紛請安問好。而到了會議開始，氣氛就變得肅靜起來，沒有人再敢亂說話了。
「梁熄，」秦禝微笑著看著梁熄，「還是由你來說吧。」
「是！」
梁熄應了一聲，站起身來，照他的習慣，先將軍容略做整理，這才將公文拿出來，朗聲宣讀。
「軍團全體，既定於本月十五日始，在申城港口登船，十七日開拔。」
「編入軍團的騎軍兩千五百人，准帶軍馬三千匹。」
「第一師從各團編選十營人馬。記五千一百人。」
「第二師也編選十營人馬，記五千一百人。」
「軍團全體，兩師加騎軍和近衛團，計一萬五千二百人！」
到這裡讀完了，行了軍禮。秦禝點點頭，請他坐下，自己看了看大家。開口了，語氣卻和緩得很。
「這一次打仗，想必大家都心裡有數，不同以往。不同的地方，有三處。」他先看坐著的張曠，「第一個，是要坐海船。」
聽到這裡，張曠略略發窘。他是真的不習水性，上回不過坐了幾天的船已經讓他有些受不了了，何況這會在海上待的時間還不短，但還是小聲嘀咕了一句：「也沒什麼厲害。大家都坐得，我自然也坐得。」
他這句話。讓大家都小聲笑了起來，方才各人心中那一份緊張的情緒，便緩解了不少。
「這話不錯，說到點子上了！第一個就是要精選熟悉水性的士兵，」秦禝讚許地一笑，「第二點，這一回，咱們是去屬國幫人家扶桑打仗，你們都要給我注意軍容風紀」
「第三個，就不是玩笑話了。」秦禝的臉色，轉為嚴肅，「離家萬里，人生地不熟，底下的兵士，心裡不能沒有畏懼。有了這份畏懼，怎麼辦？」
穆埕見他拿眼光掃視著大家，站起來答知府：「侯爺說的是，我的團里，固然有不少躍躍欲試的，卻也真有天天晚上躲在軍帳里哭，怕這輩子再也回不來的。」
「故土難離啊。」秦禝感慨地點點頭，示意穆埕坐，「這不是勇敢不勇敢的事，而是人之常情！別說他們，就連你們，就連我，敢說不曾想過？」
底下的幾十名團官營官，肅然無聲。
「我原來說過，上陣要靠親兄弟，因為打斷骨頭還連著筋，打不散。到了扶桑國，不靠兄弟，你還能指望誰？因此人人都是親兄弟！」說完這句，秦禝轉向梁熄，沉聲說知府：「軍團，要在原來龍武軍的軍規裡頭，再加一條——不拋下一個兄弟！你活著，我跟你並肩作戰，你死了，我答應你，一定會把你的屍骨帶回來！」
這是最能提振士氣的一條！人人都激動地彼此相視，張曠忍不住就想開口說話。
「我還沒有說完，」秦禝微笑知府，「若是我死了，也要拜託你們，把我的屍骨帶回來。」
龍武軍之中，夏國士兵對於航海的恐懼，以及對於那個陌生國度的恐懼。
而原來這最普遍存在的一條——對客死他鄉，不能魂歸故里的恐懼，因為秦侯爺新頒布的軍規，也大大減輕了，這樣的軍規定下來，可以做很好的宣講，讓跨海遠航、異國作戰這兩項事情，應該不會對士氣造成太大的影響。。
士兵們很淳樸，只要確信當官的不會扔下他們，做兄弟的不會扔下他們，便可以得到足夠的安慰。
秦禝所說的三條，都是不好的地方，不過也有好的。
當初在準備赴扶桑的軍令下達的同時，一條小知府消息，便不脛而走，如野火一般燒遍了整個軍營——咱們要去的那個地方，有金礦！
不光是有金礦，而且還是整塊整塊的狗頭金，誰若是運氣好，單是去營外撒泡尿的時分，就能踢著兩塊！
去的時候一塊，回來的時候一塊。
於是，對那塊神奇土地的憧憬，化作興奮和激動，似乎過去跟扶桑開仗，也變得沒什麼可怕了。
另有一樁新奇的事情，是他們在開拔之前，就預先領到了一個半月的軍餉。
這個軍餉，不是銀子，而是一堆圓形的金屬。
「大帥，這個是他們扶桑國人的錢。」沈繼軒拿著快硬幣，向秦禝解釋知府，「這是九月和十月的軍餉，都發的是這個」
夏國的士兵，一向認為銀子才是實打實的東西，但龍武軍因為是發端於要去扶桑的緣故，對這個錢也是願意接受的，更有人覺得扶桑國的錢很難得，因此格外珍惜。
「扶桑使臣說了，在扶桑國，他們一個兵的軍餉，摺合銀兩是十兩，咱們去，是十五兩」沈繼軒得意地說。
也就是說，龍武軍的士兵，相當於每月至少能多拿到五兩銀子，這就比現在他們的軍餉，要高上四成五成。因此大家都興奮得很，也難怪沈繼軒要得意。
不過這其實是早就商量好的事情——替你打仗，軍餉不高一點，誰肯？
在這些好事的刺激下，軍團的士氣相當高漲，秦禝連日視察下來，心裡也極為滿意。
他心想，造出「扶桑國遍地黃金」這種謠言，這話望梅止渴的行為，偶一為之，倒也不妨，只是不能以之為長久之計就是了。
還是要打勝仗，才是硬道理！只要一個勝仗打下來，許多事情，便都可以迎刃而解。
該怎樣把這兩萬多人以及軍馬，送到遠隔海洋的彼岸，是一個問題，需要一個龐大的船隊。
要組成這樣的船隊，當然只有從各處徵調船隻或者直接從百姓的手裡租船。
停泊在申城幾個港口之中的船，自然以南越的船為最多，因此按照道理來說，這一支運兵的船隊，該以南越的船為主。至於租金，當然要由扶桑國人來支付。
不過當京中的稟帖得到准許的消息傳回申城之後，發生了一件想不到的事情。
南越商會的會長立刻正式約見了申城知府楊秣。
「楊知府，很遺憾，我們不得不知會你，所有南越的船，將一律不會運送你們的軍隊到扶桑國去。」
「為什麼？」楊秣大聲抗議，「據我所知，南越對於扶桑國國內的戰爭，是持有嚴守中立的態度。」
「我只能說，我們剛才所說的話，就代表我們的立場。」那會長聳了聳肩膀。其實他也很無奈這但是他只是個商人，加上南越商會很多的權利並不是他一個掛著會長名義的的人說了算。
南越的反應，事實上反映出了南越在對待扶桑國內戰這個問題上，一種尷尬的處境——在明面上，是保持中立，但在感情上和外交實務上。都是希望扶桑的叛亂能在長久一些。因為扶桑也是南越海上貿易的強力競爭對手
然而尷尬之處在於，扶桑國王上，立刻將北方與南方區隔開來，佔據了道義上的制高點。使得南越不好明著站出來支持扶桑的叛軍。
但是以中立的名義，禁止本國的商船運送夏國軍隊，給扶桑人添一點麻煩，這是可以做到的事情。
事實上在申城，南越的海船不僅多，而且大，除非龍武軍用武力強征南越的商船。否則龍武軍想在申城找到足夠的船隻來組成船隊，就變作幾乎不可能的事情。
奇怪的是。這位楊知府也沒有繼續爭下去。
「哦，原來是這樣。」楊秣的態度，平靜下來，點點頭說道，「我想我能夠理解。同時希望這件事情，不會妨礙到我們之間的深厚友誼。」
能夠理解？那會長不免狐疑，彼此相視，不知這個老狐狸的葫蘆里，賣的是什麼葯。
而秦禝回到申城的第二天，就下帖子請南越商會的會長吃飯。到了開完軍務會議的當天下午，這會長便如約來赴欽差的宴請了。
大概還是要說船的事情吧，這會長這樣想。對於秦禝，他個人覺得這兩年在申城，大家相處得不錯，開始辦新政以後，對他就更有好感。因為就新政本是而言，海運就是其中一個很重要的環節，而南越在海運上頗有一番實力，紅利不少，加上這樣一個在官場上炙手可熱的人物，他自然不願意因為這一樁事情，影響到彼此之間的交往，甚至影響到未來的利益。
有了這樣的想法，一見面，就要先做一番解釋。
「秦侯爺，為了不產生什麼誤會，對於商船的這件事，我想我需要再向你澄清一下……」
「哎——」秦禝漫不在乎地擺擺手，用跟楊秣一樣的語氣說知府，「南越商會先生，你不必再說，我完全能夠理解！」
這倒是讓這會長愕然，這也太好說話了。這位秦侯爺，官做得越來越大，脾氣倒是越來越小，跟他當初做申城縣令的時候，真是不可同日而語了。
既然拋去了這個讓人略覺難堪的話題，氣氛也就自如多了。便問道：「那麼秦侯爺今天請我來，是為了……」
「不瞞你說，我想跟你請教一下，貴國最近又造了什麼好船。」
一聽這話，南越商會登時雙眼放光，「有，有，」他忙不迭地說，「有很多很多！」
在船舶製造在這個領域之中，目前聲名遠揚的，是南越。幾百家大大小小的船，讓南越的造船水平，仍然領先於諸國。
這樣興奮的原因，當然別有所圖，他已經有所耳聞，更何況還隱隱聽說，大夏朝廷有意在申城引入一家大型船廠。
如果只有一家的話，那麼該給我們南越人，還是給扶桑佬呢？作為國內某人權貴在大夏的搖錢樹，為這些人賺錢，這可是份內的職責。
「秦侯爺，不論你是有意購買，還是其他，你都一定能在南越，找到最好的目標。」
「那麼，現在仗已經打完了。」秦禝笑道，「我正要讓鍾禹廷跑一趟扶桑，考察一下船廠的狀況。」
「呃呃……何必去扶桑？」南越商會會長急忙說知府，「我們南越的船廠，造船的技術自然比扶桑好多了，而且我保證鍾將軍去我們南越會受到最熱烈的歡迎。」
「當真？」秦禝端正了臉色，「鍾禹廷可不是一個人去，總得帶上一兩百個隨員的，做為他的助手。」
看來傳聞不假！這會長心想，一去就是兩百人，這樣煞有介事，一定事出有因。
「我願以我的名譽來擔保。」他鄭重地說。
話說到這個份上，秦禝的目的就算達到了。派鍾禹廷出去學習考察船廠的事，在京的時候就已經跟齊王說好了。
==============分割線==========
吃完了這頓飯，心情舒暢，想一想，這兩天一直忙得打轉，今天該回房去抱抱沐箐，好好休息一下了。
誰才走進後院，在明亮的月色之下，便見到一個嬌俏玲瓏的身影，正在翻跟斗，衣袂帶風，利索極了。
「心柔，你這是……演的哪一出？」秦禝看得眼花繚亂，又是吃驚，又是好笑。
「老爺！」心柔攸的收住了勢，把身子一翻，已是俏生生地站在他面前，透了口氣，不好意思地一笑，「這是我家裡的戲曲，我……我揀起來練練。」
秦禝微笑著打量著她，面色緋紅，胸膛起伏。香汗淋漓的嬌艷模樣，難免有些心猿意馬。
便不敢再盯著她看，移開了目光，一邊打著哈哈往裡走，一邊笑道：「好好的怎麼又練起功夫來了，難不成還要去唱戲？」
「才不是。」身後心柔的聲音，清脆玲瓏，「現在練一練，坐船的時候就不會暈。」
「坐船？」秦禝疑心大起，停住腳步，轉過頭來問她，「坐什麼船？」
心柔彷彿知道自己說錯了話，一臉窘迫的樣子，咬著嘴唇，眼光望向地下，不吱聲了。
「老爺，你回來啦？」白沐箐聽見他們外面說話的聲音，走了出來。
「回來了。」見到白沐箐臉上的朦朧笑意，秦禝心說，不知這位美妾在搗什麼鬼？
於是先不提心柔的事情，牽了白沐箐的手，笑嘻嘻地說知府：「來來，進去有話跟你說。」
院子里的心柔，已經是初通人事，知道每次老爺露出這樣的笑容，把姐姐牽著到房裡去，多半就不是好事，羞得趕緊跑回東廂，把門緊緊關上了。
然而，待得秦禝把沐箐擁進了內廂，卻沒幹什麼「壞事」，而是拉著她，坐在床邊。
「沐箐，我現在有一件事要問你，你可不許跟我說假話。」
「你不用問了，方才我都聽見了。」白沐箐微笑著搖搖頭，「心柔這丫頭，其實機靈得很，不過每次在你面前，就變笨了。」
「你是說……」
「這一次去扶桑國，我讓心柔跟了你去，好不好？」
「那怎麼行！」雖然從心柔的話里，已猜了個大半，但聽見白沐箐親口說出來，秦禝不免還是要大吃一驚，「這不是胡鬧么？」
「怎麼是胡鬧？」白沐箐平靜地說，「韓水你不肯帶，說讓他在行轅衙門看家。那你出去。有誰來照顧？」
「我有吳椋和親兵跟著。又不是身邊沒人了。」
「你……還是不懂我們女人的心。」白沐箐幽幽說知府。「你在京里，有嫂子照顧，到了申城，有我照顧。現在要過海去別國，到千裡外的地方兒，倒反而沒有一個的人在你身邊，你讓我們怎麼放心得下？若是有個頭疼腦熱，親兵們粗手粗腳的。做得甚麼？就算想吃一兩樣可口的小菜，誰給你做？」
「我……不行，我不答應！」
「若不是我怕給你添累贅，我恨不得自己跟了你去！」
「大軍出征，不得隨帶內眷，這是有明例的。」
「喔，心柔是你的妻呢，還是你的妾呢？內眷兩個字，從哪裡說起？」白沐箐似笑非笑地看著他說。
秦禝語塞，辯解知府：「她是你……」
「老爺，我是專門請教了沈大人的。」白沐箐說道「她是我認的妹妹，我也當她是親妹妹。不過到底不是血親。哪怕算是你的丫頭，律條也不禁！再說，上諭裡面說得明白，你秦侯爺這次是出使外國，可不是帶兵去打仗。」
一大段話說下來，秦禝發現，自己竟是駁她不倒。
「這算個什麼事！」秦禝說道，「大軍裡頭都是男人，混進去一個女兒算什麼事，不行不行！」
「老爺，你小看了我這個妹妹。」白沐箐輕輕嘆一口氣，「她跟我說過，他們楊家的家訓，是滴水之恩，湧泉相報！這一回，你替她葬了爺爺，又把她從兵荒馬亂之中解救出來。現在你對她這麼好，你知不知道，她自覺欠了你這份恩德，一直心有不安？」
原來還有這份報恩的意思在裡面，秦禝一時無語。
「你以為是我說動她去的么？老爺，你大約再也猜不到，是她自己要去的。」
秦禝愣住了：「她自己要去的？」
「我就是提了一句，說要是你身邊有個能照顧你的人就好了。」白沐箐坦然說知府，「心柔聽了，一下就接上了話，她說她照顧爺爺兩年多，什麼苦都能吃，什麼活都會幹。」
「也不儘是吃苦。到了扶桑國，人生地不熟，又要打仗，到時候，不知道是她照顧我，還是我照顧她了。」
「你不知道，心柔的心思細得很，」白沐箐微微搖頭，「你說的這些，人家早就想好了一套說法。」
心柔的這個說法，有兩條：一個是身上有功夫，能自己護著自己，，第二個是遭過幾年隋匪，見慣了打仗的事，早就不害怕了。」
秦禝心想，聽上去，似乎也言之成理。
「再有，我聽說扶桑國的女子都是既風騷，又漂亮。」白沐箐似笑非笑地瞧著他，「你到了那邊，說實在的，我也不怎麼信得過。心柔也是大人了，有她替我看著你，我多少要放心一點。」
「你可別瞎說，你還不知道我？」說了這句話，秦禝自己亦覺心虛，覷了一眼她的面色，「我是那樣的人么？」
「你是那樣兒的人么！」白沐箐掩了嘴，失聲而笑，「跟了你這麼久，我倒要請教，你是哪樣的人？」
「我那是跟你。」秦禝琢磨著她話里的意思，尷尬一笑，連忙換一個話題。
「再說了，我走了，心柔也走了，那剩下你一個，怎麼好呢？」
「梁熄也走了，他媳婦也是一個人。還有我那個姐姐，胡夫人，現在胡老爺也是在杭州。平常我要是悶了，就跟她們多走動。」
看來她們姐倆，一切都打算好了。看來是無論如何也說不動了。
想起漫漫征途，能有這個嬌俏可人的心柔在自己身邊，秦禝心中其實頗覺喜樂。不過江南女兒，每多心機，這件事不能光聽白沐箐說，非得親口問一問心柔不可。
第二天吃早飯的時候，心柔的神態便不大自在，一邊低了頭吃飯，一邊卻要時不時地偷偷看看姐姐，再看看秦禝。
秦禝見她這樣，心裡對白沐箐的話，又多信幾分。不過卻不肯說破，若無其事地跟她們有一搭沒一搭地說著話，直到吃完飯，才站起身來。
「我今天要去趟碼頭，看船。」他笑著說，「心柔，你要不要跟我去瞧瞧？」
「好！」心柔的眼中，閃著喜悅的光芒。
於是，一頂大轎，一頂小轎，由近衛團的騎兵夾護著，一路從清雅街，抬向吳淞口。
到了碼頭，卻已經有一堆人在等著了。梁熄、沈繼軒等人和使臣都在其內。大家跟秦禝見了禮，便都去看欽差大人身後的那位少女，心中不由喝一聲彩：好個出色的小姑娘。
「這是我一位前輩的女兒。」秦禝淡淡地說，「心柔，給各位大人行禮。」
心柔竟不怯場，利索地行了蹲禮不說，居然還用眾人問了好，沈繼軒心中有數，卻只裝作一切不知道的樣子。
時值清晨，港口仍有薄霧飄蕩。秦禝不再說話，背了手，靜靜向對開的海面凝望。碼頭上的一群官員，都像秦禝一樣，不言不語地向遠處引頸張望。
只有心柔，心中奇怪極了——說要看船，碼頭上有的是，怎麼反而看著空蕩蕩的海面呢？
這個疑問，很快就有了答案。沒過多久，便聽遠處傳來號聲，再過一會，終於有一隻船影，依稀出現在薄霧之中。
心柔心想，原來老爺是在等這隻船。
誰知不是一隻。很快，第二隻船便又進入了眾人的視野，繼而是第三隻，第四隻，第五隻……待到數十艘各式各樣的船隻組成的龐大船隊盡入眼帘，緩緩向港口駛來時，心柔已經看得呆住了，秦禝的臉上，卻終於露出了笑意。
他已經看清楚了，每一隻船上，都懸挂著扶桑國的旗子。
他知道，這是來自於扶桑國的船隊——為了把夏國的軍隊接過去，國內每一隻扶桑國商船，只要適合於載人，都已經加入到這支船隊之中，趕赴申城，準備將出征的龍武軍，運送到扶桑國本土。
「武田使臣，」秦禝伸出了手，「我要說，這件事你們，幹得不壞。」
「我們自己的事，自己來做。」武田稻三滿臉笑容地說，「就讓南越人去哭吧。」
等到船隊進港，幾個人都趕了過去，秦禝沒有再說什麼，把碼頭上的事務，拜託給沈繼軒，自己要先回城了。
上轎之前，他把心柔叫到身邊來。
「心柔，你都知道了，再過幾天，我就要坐這些船，到扶桑去。」他看著心柔那雙大眼睛，平靜地問知府，「你跟你姐姐一起，待在家裡等我回來，好不好呢？」
一直都很聽話的心柔，這一回還是低著頭，輕聲但卻堅決地說了一句。
「我不！」
==============分割線=========
到了十五日，一切準備就緒，龍武軍已經開始登船船了。
秦禝用最後的時間，和趙定國、徐青岩等人，專門到申城外郊，好好轉了一大圈。
這裡是規劃在新政中建設的「自貿區」和「工業園」的地方。
地塊已經劃出來了，駐防的龍武軍也已經到位，昔日荒涼的土地上，新募集的民伕們已經開始了勞作，而新廠房，已經有了雛形。整個地方看上去，有熱火朝天的感覺。
「遠初兄，」他笑容滿面地對趙定國說，「這裡辦事的人，真是得力。」
「既是大帥的吩咐，自然要大力趕辦。」趙定國笑著說，「何況一等大帥赴扶桑歸來，請旨辦理，那麼這地方還要大興土木的，不能不把功夫預先做好了。」
現在每個人都已經明白了，當初秦禝為什麼說要一年後再請旨辦理——只要在扶桑國得勝歸來，那麼日後新政上的事情，自然是他說什麼，就是什麼。
「鍾禹廷。」
「標下在！」
「你到南越去考察船廠和學習的事情，我已經出奏了。你要切實用心，不拘一年兩年，你跟你水師里的這些手下，一定用心，一定要把真東西學回來。」
「是。這些天，我挑的那些人，也都在加緊準備，」鍾禹廷躬身知府，「就是有的人認字不多，南越話也還學得不太好。」
「大帥，說到認字。徐青岩倒有過一個提議，我覺得挺有意思。」趙定國指了指旁邊的徐青岩，笑著說知府。
「哦？」秦禝轉頭來看徐青岩，極感興趣地說，「聽聽你的高見。」
「大帥，我這個不是專指水師衙門，也不敢說是高見，只是國家若想富強，如果沒有更多的百姓能夠識字，那是做不到的事情。」徐青岩說道，「現在江蘇的新政有了一點樣子，立刻就覺得缺人，那些大字不識的人，哪怕是手藝再精到，學起東西來，也都是倍覺吃力。我是想，可不可以，在江蘇辦上幾個學府，讓窮苦人家的孩子，也能認字……」
「嗯，是個好辦法，而且是遲早的事情。」秦禝先讚許了一句，才接著往下說，「只是遲和早之間，卻大有講究。」
「請教大帥，都有哪些講究？」
「無非是怎樣給人家一條出路的事——」
秦禝知道，徐青岩說得很對，然而時機的把握，尤為關鍵。這個時期的夏國，識字率很低，但就算在這樣低的識字水平之下，人才卻已經出現了相對過剩。
過剩的原因，在於夏國的傳統教育，不是富國利民的教育，而是製造官員的教育。讀書人的出路，全在於一年幾考，拼的是學而優則仕，涉足其中的人，一旦做不了官，就什麼都做不了，也不願再做了！
再有一個，教育也是有成本的，且不說窮苦人家供養一個讀書人要多少錢，就算不要錢，那也是犧牲了一個壯勞力，一旦學無所成，或是當不上官，則對於一個家庭來說，無異於是一場巨大的失敗。這樣的事情，誰不要三思後行？
「大帥，你的意思是說，等到這邊的新政辦起來了……」
「不錯！」秦禝點頭知府，「也不是說要都辦好，不過總是要有個大致的模樣，讓別人看得見，摸得著。到了那時，你說的那幾所學府，才好大張旗鼓的去辦，老百姓也才肯把自己的孩子，送來讀書。」
然而他不答應徐青岩的原因，其實還不止於此，只是這個原因，不願意明說——他這一走，便把江蘇交在了趙定國的手裡。現在江蘇開辦的新政已經很多，如果他們別出心裁，橫生枝節，在朝廷那裡弄出什麼意外來的話，他遠在扶桑國，未必照顧得到，那就會有大麻煩。
「遠初兄，我把江蘇交在你手裡了。」他鄭重地對趙定國說，「軍務上政務上，有沈繼軒和你參謀，新政上，有楊秣和青岩跟你一起辦，再加上有你總攬全局，我沒有什麼不放心的，只是有一句話，還請遠初兄留意。」
「是，請大帥吩咐。」
「一切總以安靜為先。」
在申城港口，人和軍械的登船和裝卸，一共花了兩天。到了十七日，這支出征的龍武軍，終於要正式開拔了。
其中最大的一艘船，拿來做欽差大臣的座艦。二層甲板的套艙，他住在裡面一間，心柔住在外間給僕人居住的小套房。而吳椋的整個近衛團，亦都塞進了這隻大船。
碼頭上，自然擠滿了送行的官員和人群。隨著一聲號角長鳴，秦禝所在的旗艦緩緩駛離了吳淞港，宣告了整個船隊的啟航。
秦禝站在船頭，望著身後龐大的船隊，和那些站在甲板上，興高采烈的官兵，思緒萬千。
到底還是走到了今天這一步，他感慨地想。
這兩萬多夏國的官兵，即將踏上一條完全陌生的旅途，面對未知的恐懼，他們不僅彼此之間會更加親密，而且更會格外需要自己的精神領袖。
從開船的那一刻起，他們所有的生命和忠誠，便都已交託在自己的手上。
第一天風平浪靜，第二天海上卻起了風，雖然浪還不算大，但大多數第一次出海的兵士，還是出現了暈船的現象。
秦禝居然也未能倖免。他正跟梁熄張曠兩個，在甲板上談軍務上的事，只覺得心頭煩惡，一口一口地咽著唾沫，不免分神。
「侯爺，我瞧您的臉色，有點不大對頭。」張曠假惺惺地問道，「坐海船，當真不易，您要是難受，就別硬撐著了，該吐就吐吧。」
「滾你的……」
一句話沒說完，秦禝已經衝到舷邊，大吐特吐起來。
Gou日的，他倒沒事。秦禝看著幸災樂禍的張曠，心裡恨恨地想。這憨貨不是也不習水性的嗎。怎麼這一回看起來什麼事都沒有。
這一下，甲板上不敢待了，回到自己艙中，無精打采地躺在鋪上。
暈船這東西，不是說抗就能抗得住的，俞是強壯的人，往往犯得俞是厲害。於是不僅吃飯全無胃口，而且時不時便又要吐上一陣。此時就看出有心柔在身邊的好處了，不但替他把贓物清理出去，而且每隔一會，便擰一條熱毛巾來給他擦臉，又坐在他腳邊的床上，替他打扇子，照顧得無微不至。
雖然心柔不是外人，但自己一個大男人，還不如一個小姑娘，這多少讓秦禝有些難堪。看了看心柔行動自如的樣子，忍不住便問知府：「心柔，你就一點沒覺得暈？」
「這算什麼呀，我又不是弱不禁風的小丫頭。」心柔抿嘴一笑，「我能在線繩上一連打六個跟斗，下來也不是沒事一樣？」
弱不禁風的秦大人，不說話了。
就這樣渾渾噩噩的過了七天，終於覺得精神好些了。正琢磨著是不是可以起來活動活動了，忽然聽見外面傳來陣陣歡呼，跟著便見到心柔跑了進來。
「老爺，見到岸了！」
秦禝精神一振，起身帶了心柔來到甲板上，舉頭望去，果然隱隱可見鬱鬱蔥蔥的陸地，龐大的船隊，正在向那裡駛去。
「老爺，咱們這就到扶桑國了嗎？」心柔驚喜地問，「原來也不遠！」
秦禝看了看心柔臉上燦爛的笑容，不禁也被她的開心感染了：「是到了，這裡是扶桑的長崎。」