第二卷：官海風雨 第五十七章：聰明人活不長
長崎幾乎是在申城的正東方，是船隊橫過太平洋前往美國的路上，一個必經的中轉站。這一回，要在長崎補充一些淡水、煤和食物，因此船隊預計在長崎停靠的時間，是兩個晚上。
基本上，長崎是扶桑對外的主要港口，其地位類似於夏國的申城，在扶桑的的海貿政策實施之前，長崎更是扶桑國唯一的對外貿易港口。
秦禝知道，扶桑受夏國文化的熏陶很深，在這裡定居的夏國人亦很多。長崎人的一些風俗習慣、飲食文化及節日慶典，其實都是源於夏國。這裡還有專門的夏人聚集地。若是有工夫，真該去好好看一看，他心裡這樣想。
不過未必能有這個工夫了，因為這一次來，他有很重要的計劃——要用這兩天的時間，在長崎見一個人。
這個人，自然是扶桑人，叫做近藤真樹。
近藤真樹這個人，據說是現下扶桑人當中的一個英才，也可以說是一個天才。他見識超卓，一力促成了曾經勢同水火的「長州藩」與「薩摩藩」的和解，這樣的人，既然在長崎，當然該見一見的。
隨著船隊的行進。長崎港的輪廓。也已經依稀可見。然而就在這時，一直行駛在船隊左前方的護航的兵船，忽然吹響了兩短一長的號聲。
「侯爺，有狀況！」跟秦禝並肩立於甲板上的梁熄，攸地繃緊了身子。兩短一長的號聲，這是有敵人的訊號！
「四艘戰船，身份不明！是下令備戰，暫緩進港，在港外海面觀望，還是......」
在海上遇到這樣的狀況，是有既定預案的。果然，整個船隊聽見號聲。速度慢了下來，緩緩向東面的長崎港靠近。其中少數的戰船，橫過船體，做接戰的準備。各船的主官亦大聲下令，士卒們都紛紛從船艙中湧出來，跑上甲板備戰。
其實這時便已經可以看見，北方的海面上，有四道影子，一粗三細。如果這是一隻艦隊，則代表著一大三小，共四艘戰船，正在向船隊全速駛來。
「心柔，回艙里去。」秦禝一邊用千里鏡瞭望著，一邊吩咐道，「張曠，調一隊人上左舷就好，多了也擺不開。」
就在船隊忙亂備戰的時候，北面來的四艘戰船，漸漸靠近，肉眼也可以看得清船影了。前面的一艘是小艦，中間的一艘是大艦，側后另有兩隻小艦。
奇怪的是，居然看到了火光——梁熄再看了一會，臉上露出了笑容。
「不是向我們來的，」他向秦禝說道，「是他們自己之間在打。」
等到再靠近一些，秦禝也看明白了，前面的小艦似乎是在向長崎港的方向逃跑，後面的那隻大艦，緊追不捨，而側后的另外兩隻小艦，似乎又是在糾纏追逐那隻大艦。
在幾十隻船上的龍武軍士兵，大多是第一次見到這樣海戰的場景，既緊張，又興奮。
「韓先生，」秦禝心情舒暢之極，叫過身後的韓煒霖，微笑著問道，「你瞧扶桑人的船，這是怎麼一個意思啊？」
韓煒霖原本是一直在申城的商行里，做跟扶桑的生絲貿易，往來長崎如家常便飯，對扶桑最是熟悉。秦禝為了這一次來扶桑，專門把他請入了幕中。也掛了一個四品的官銜。
「大人，大的那就是扶桑的叛軍的海船。墨魚丸，旁邊小的那三隻，是吹雪丸、瑞雪丸、飄雪丸」
「怎麼都是丸？」梁熄疑惑的說道。
韓煒霖看了這一場海戰，正有驚心動魄之感，聽得梁將軍叫自己，連忙上前一步，陪著笑說道：「回將軍的話，這個丸字，乃是圓圈的意思，扶桑人把圓視為吉利的象徵，因此出海的船，都加一個丸字，來作為船神的名字。」
「哦，原來划幾個圈圈，就是吉利了。」梁熄笑道，「那怎麼又都沉到海里去了？」
這可怎麼回答？韓煒霖一怔，一時答不上來。卻不知秦禝也只是跟他隨口胡扯，心裡想的，是另外一件事情。
扶桑的「攘夷」之戰，果然已經開打了。
扶桑的許多東西，是學自夏國，連夏國的政策體制，也都被學了去。
這次的叛亂，是因為駐節在江戶的大將軍，不滿在京都的天皇的統治，所以就帶著北方的一些藩國發動了叛亂。
很快戰局已經產生了結果，一艘小船被打沉，有部分落水的扶桑水兵，已經掙扎著游到了船隊近旁，而布列於舷側的龍武軍士兵，既然把他們認定為敵人，則理所當然地開始以弓弩向水中射擊。
「他們這樣不行。」梁熄急道，「這些人是戰俘，咱們這.......」
「何以見得是戰俘？」秦禝慢吞吞地說，「沒準是來搶船的。」
梁熄一愣，說道：「侯爺，咱們剛到，這會不會.......！」
不過梁熄這樣說，也不能不買他的面子，於是嘆了一口氣，還是點了頭。
「那就停就停吧。」秦禝面無表情地說，「不過這些人我看他們水性都好得很，讓他們自己游回長崎去好了。」
待到船隊駛進長崎港，扶桑的長崎港口的官員，立刻便著了慌——有船隊要來，這個他知道，可沒說是滿載數萬名武裝士兵的船隊啊？
這一下不敢自己做主了，一面先派人交涉，一面派人把長崎的主官請來了。
駐長崎的主官，職位叫做「奉行」，一共有兩名。現在來的這一個，叫做齋藤四郎，年紀較長，也較有權威。他跟夏國商人打交道的經驗很豐富，然而現在這樣的情形，還是這輩子頭一次遇到。
秦禝派下來做交涉的，是穿著全套公服的韓煒霖——他是四品，相當於原來扶桑官職中的「正四位」，跟奉行正好可以相敵。
「齋藤大人。」韓煒霖一拱手。
「原來是韓老爺……韓大人！」
兩個人是老相識了。齋藤四郎的不僅漢話精熟，而且一眼就看出來，韓煒霖陞官了。現在他竟然代表了整個船隊來做交涉，那身份上就不可同日而語了。
齋藤四郎所要辦的交涉，是不準士兵下船。添加補給這些事情，立刻就可以辦，如果需要另有採買，則請開出單子，由長崎地方代辦。
這個要求不過分，算是在情理之中。畢竟整個長崎，也不過駐兵千餘，若是貿然放了數萬外兵進城，一旦事情有變，不知道該找誰哭去。
韓煒霖靜靜聽完了齋藤的一番話，也不回答，從身上摸出一張單子來，清了清嗓子，朗聲讀道：「大夏國欽命大臣、二等侯秦禝，奉旨出使扶桑，交付禮物贈予扶桑王上，以示友好。」
齋藤一愣，心說這是鬧的哪一出？
「官鑄銀錠二百隻，五萬兩。」「上等生絲五十包。」「貢緞一百匹。」「官窯瓷器二十箱……」
韓煒霖滔滔不絕地念下來，好一會才把整張單子念完，遞給齋藤四郎。
「奉行大人，這些禮品即刻要下船，請你點收。」
「這……」齋藤猶豫不定地問道，「韓大人，這是你們朝廷的意思，還是……」
「這是我家侯爺自己的一點心意。」
那就好！齋藤鬆了一口氣。這份禮物太重，若是弄成大夏國朝廷的賞賜，那玩笑就開大了。
下面要說的，是下船的事情。按韓煒霖的說法，各商船上的兵士，可以不下船，不過秦侯爺說了，想進城去逛逛。
「齋藤大人，我家秦侯爺的座艦，船上都是秦侯爺的親兵。侯爺要進城，他的親兵自然是要跟隨護衛的。」
齋藤心想，既然給王上送了這麼重的禮，不讓他進城，怎麼也說不過去，然則要帶多少人去？
「一千人！」韓煒霖斷然道。
齋藤嚇了一大跳，一千人，那怎麼成？
「秦侯爺身份貴重，隨帶護衛，理所當然，限於五十人之內好了。」
「堂堂欽命大臣，五十人怎麼夠？最少八百！」
「一百人，不能再多了。」
就這樣討價還價，最後終於定在了五百之數。
既然談好了，韓煒霖便登船回報。秦禝聽過，點一點頭，笑道：「好得很，咱們這就走吧。」
說走就走。吳椋從近衛團的親兵營和中軍營之中，指了隊人，全副披掛，扈從大帥上岸。
「秦侯爺，馬已經備好了。」齋藤四郎見到秦禝，先一躬身，「請到我的奉行府去用茶。」
「齋藤奉行，你太客氣了。」秦禝心想，這個扶桑鬼子的夏國話，說的還真是好，「不過我這一次進城，是想看看你們的歌舞伎。」
齋藤愣了一愣，原來這位秦侯爺，對我們扶桑的東西熟悉得很。
「有，有，」齋藤依然躬了身說道，「吉代社、淺井社這些地方都是頂頂好的。」
「我不要看這些，」秦禝搖搖頭，「我要去雲館。」
齋藤四郎的面色一變，遲疑半晌，才躬身答道：「是！」
歌舞伎在扶桑，跟戲劇在夏國的地位彷彿，都算是「國粹」。
歌舞伎前期是歌舞伎表演者，多是年輕貌美的女子。興盛之後，便有不少被稱為「游女」的女子，加入到表演裡面來，演出過後，還可以陪客人睡一覺，讓客人盡興而歸。
在扶桑的官府看來，這就算是「傷風敗俗」的事情了，終於下令禁止年輕女子從事這個行當，於是歌舞伎的演員，便從女子，轉化為男子，說起來，跟京劇倒也有幾分相似。
然而人的慾望，總是很難被完全抑制住的。在長崎，便有一家極其私密的歌舞伎館，甘冒禁令，以「巫女」為標榜，出演歌舞伎，專門招待身家豪富的貴客和商人。
巫女，指的是年輕的未婚女子，而這家歌舞妓館，就是欽差秦侯爺點名要去的「雲館」了。
之所以點名要去，是以因為秦禝知道，他要見的近藤真樹，原來是大酒商家的少爺出身，非常有錢，最喜歡在雲館流連。
齋藤四郎作為長崎的奉行，這個地方自然是聽說過的，平日里睜一隻眼閉一隻罷了。現在這位秦侯爺張嘴便說了出來，不免尷尬，同時也對這位大夏國的欽差，頗有腹誹——夏國的官員，果然都是聲色犬馬之徒。
不過腹誹歸腹誹，面子上卻是一點也不敢露出來。
「侯爺！」齋藤仍是恭恭敬敬地說，「雲館是在下草町，只是這個地方。我不能親自陪著秦侯爺去。只能派人帶路。把侯爺送到地方。」
齋藤四郎那一瞬間的表情轉換，秦禝都看在眼裡，不由心中暗笑：當我是草包大人？草包就草包好了，不是壞事。
明令禁止的風化場所，奉行大人自然不能親往，於是由他的兩位隨員引路，五百親兵護著馬上的欽差大人，浩浩蕩蕩地開進了長崎。向下草町行去。
若論繁華，則長崎不如申城甚多，不過道路倒是比夏國的要寬上一點。一路上，街道兩旁的扶桑百姓，大多以瑟縮和敬畏的目光，看著這一支頂盔摜甲、全副武裝的軍隊。其中有不少人，見了這樣的派頭，不知是什麼樣的大人物來了，像對待武士一樣，慌忙退在道邊。躬身行禮。
秦禝要帶幾百人進城，倒不是有什麼了不起的圖謀。一來沒有這些兵。只怕進不了雲館的門。二來，他也是拿扶桑人信不過。然而一路上倒還平靜。等到了齋藤所說的下草町，四周已略顯荒涼，唯有一條小溪之旁，立著一片青磚白頂的館閣，想來就是傳說中的「雲館」了。
小樓之外，並沒有懸挂招牌，卻整整齊齊站了二十來個浪人打扮的壯漢，人人都是一身黑衫，對襟處卻有一條白邊，腰間無一例外插著一把細而長的刀鞘。忽然見到有這樣一隊人馬到來，無不大為緊張，手不由自主地伸向刀柄，警惕地注視著走上前來辦交涉的人。
秦禝看的真切，心說這就對了，近藤真樹果然在裡面！
去辦交涉的，是齋藤派來的兩名隨員。他們跟一名領頭模樣的高個子浪人，用日語在那裡唧唧咕咕地說著，韓煒霖則在秦禝身邊，小聲替他翻譯。
「這幫人說，今天雲館是他們主人包下來的，不接待別的客人……」
「齋藤四郎的隨員，說您是大夏國來的侯爺，是貴客，請他們無論如何要通融一下……」
那名高個子浪人的面色，顯見的由緊張變成了傲慢，將手一擺，大聲說了句什麼。
「他說的這句話，甚為無禮……」韓煒霖憤憤地說，「總之是不準咱們進去，讓咱們明天再來。」
「什麼明天，後天！」吳椋不幹了，「偏偏就有這麼多臭規矩……張行，跟我來！」
面容陰鶩的張行，原是秦禝的貼身親兵，現在任了近衛團第一營的營官，遇事下手最狠的。
「吳椋，當心一點，」秦禝在馬上，不動聲色地吩咐了一句，「他們的刀快得很。」
「爺放心，再快能快得過弓弩么！」吳椋帶了張行的一隊人，行出隊列，大步走到門口，不屑地打量著橫在門前的這一班人，嘴角掛了冷笑，大聲說道：「韓大人，你告訴他們，再不滾開，爺們就要闖進去了！」
齋藤的兩名隨員，見大有要起衝突的樣子，慌忙想要相勸。那名高個子浪人，卻似乎已經聽懂了吳椋的這句話，轉過頭來，大喝一聲：
嗆啷啷一片響，那二十幾名扶桑浪人，一齊抽出長刀，雙手正握，擺開了蹲步。
「弓弩！！」見到這樣，吳椋也不客氣了，「把這個破館子給我圍了！」
張行的那一對人，一半的人立刻舉起弓弩，成一個半圓，將門口的一班扶桑人圍在裡面。後面的四隊親兵，除了一隊留在秦禝身邊，其餘地迅速展開，將這一片小小的館閣，圍得水泄不通。
說動手就動手，這樣兇狠而訓練有素的軍隊，是這班扶桑人未曾見過的，然而弓弩的威力，卻都心知肚明——長刀再鋒利，又怎能擋得住成片的箭矢？於是人人臉上變色，心知只要那名年輕軍官一聲令下，自己這二十幾個人，不免要被打成蜂窩！
就在這一觸即發的當口，忽然從門內走出來一名年輕的女子，穿了一身碎花和服，膚色白皙，容貌也甚美。她向外面看了一眼，彎著腰，小碎步走到那位高個子浪人身邊，說了一句什麼。
「山田君，近藤先生說，請客人進去……」韓煒霖小聲替秦禝翻譯道。
秦禝在心中一笑，暗自點頭。
領頭的高個子浪人，憤憤地瞪視了吳椋一眼，回刀入鞘，先向其他人揮了揮手，讓他們讓開了，再用極生硬的漢語說道：「你們，侯爺的，跟我來。」
長崎一地，與夏國通商數百年，漢學極為昌盛，因此山田忽然說出漢話來，吳椋等人固然是大為驚訝，但秦禝和韓煒霖都知根知底，絲毫不以為怪。
「侯爺，千金之子，坐不垂堂。」韓煒霖見秦禝下了馬，連忙跟上，小聲提醒道，「這些人都帶著刀，不知道房子裡面，還有沒有什麼古怪！」
秦禝一笑，指了指門口的吳椋和張行，笑著說道：「無妨，我亦有刀。」
門口的守衛，已經換成了龍武軍兵士，那一班浪人，被擠在一邊，雖然還勉力做出一副對峙的樣子，卻已經沒有了先前的威風。秦禝負了手，帶著韓煒霖，施施然跟著山田行了進去，吳椋搶上一步跟在身後，再後面是張行帶了四名親兵，帶刀扈從。
雲館裡面的布局，卻沒有想象中的曲折。經過一條明亮的日式迴廊。便來到了內門門口。兩名僕婦跪在地上。伺候進來的客人脫鞋，繼而將內門向兩側拉開，俯身行禮，請客人入內。
裡面是一個不小的廳，地面全以榻榻米鋪就，靠內則是一個小舞台。舞台上正有三名演出的女子，以白粉傅面，服裝繁複華麗。姿態妖嬈之極。最奇特的是，三個人一動不動，彷彿凝固了一般，廳亦不聞絲竹之聲。
榻榻米上，沿著東西兩邊，相隔七八步遠，各擺了數張小案子，彷如戰國時諸侯置酒高會的格局，顯見是給客人用酒的地方。不過偌大的榻榻米上，現在卻只在西首的一張案子後面。坐了兩名中年人，一人白衣。一人墨衫，都是將髮髻梳在頭頂，一副武士的打扮。而方才見到的那名年輕女子，此刻正像一隻溫順的貓兒一樣，俯伏在白衣人的懷裡。
廳內不止近藤真樹一個，這倒出乎秦禝的意料。只見山田行了過去，自顧自地在白衣人身邊一坐。
他這一坐，自然就把中間那名白衣人的身份泄露了——不是近藤真樹又是誰？
「聽說是大夏國來的侯爺，」做主人的開口了，語氣溫文爾雅，將手一讓，「慢待之處，不要見怪。請坐吧，一起喝一杯。」
毫不意外，是一口純正的漢話，只是在起承轉折之間，略顯生硬。秦禝知道，近藤真樹不僅在漢學上造詣很深，而且還是講理學的。
他微笑著點點頭，在東首的第一張案子后盤腿坐了，吳椋和張行，像兩名護法一樣，站在他的身後。跟著便有僕婦進來，在他面前的案子上擺了酒菜。
秦禝打量著對面的三個人。穿著黑衣的山田，是剛才就領教過的，白衣的近藤真樹，相貌端正柔和，亦與史書的記載相符，倒是他左側的那一位墨衣人，身形健碩，相貌威猛，兩道濃眉緊鎖，臉色深沉，不知是哪一個？
卻見近藤真樹雙手一拍，「啪」的一響過後，絲竹之聲立起，舞台上凝立不動的三名女子，忽然便動了起來。秦禝這才明白，原來是為了方才的變故，把演出生生停了下來。不由心中感慨，看來近藤在長崎的勢力，還真是不小。
近藤微笑著將酒杯一舉，向秦禝遙致敬意，「這說的是出家僧侶，被美女誘惑，而墮落的故事，最是好看。」
好看么？秦禝看著戲台上誇張奇特的舞姿，心下嘀咕，看來這個時代扶桑有名的歌舞，也就不過如此。
「盛情款待，無以相謝。」他也將杯一舉，算是回禮。
「我叫近藤，這位是山田君，這位是緋村君，都是我的好朋友。」近藤真樹笑道，「不敢請教侯爺的名號。」
山田君就不必說了，至於緋村君……秦禝瞥了那位神態威猛的人一眼，心裡掂量著，打了個哈哈。
「敝姓秦，名稷。」
啪的一聲，近藤真樹又將雙手一拍，再一次將舞樂止住，略帶驚愕地看著秦禝。
「你就是大夏國的江蘇巡撫，三等侯秦禝？」
近藤曾兩次到過夏國。現在雖然身在長崎，但長崎與申城，也不過是幾日海程，貿易往來最多，消息相通。對於秦禝的身份，近藤真樹這樣關心時政的人，怎能不知？只是萬萬想不到，坐在自己面前的這位夏國官員，原來是他。
「原來是秦侯爺駕到，失禮了。」近藤真樹打量著秦禝，拍了拍身邊的女子，笑著做了一個手勢，「我讓葵子，替我敬秦侯爺一杯！」
那名女子，果然便柔順地提起酒壺，來到秦禝的案邊，跪坐於地，先替秦禝將酒杯斟滿，這才舉起自己的酒杯，躬身一禮，自己先喝了。
「好，好，」秦禝卻不喝酒，微笑著把葵子上下打量了一番，忽然一伸手。將她拉入了懷中。在她雪白的脖頸上一嗅。「果然像鮮花一樣芳香！近藤桑，你選女人的眼光，真是不錯。」
葵子軟軟地被他摟在懷裡，臉色變得有點蒼白，倒是沒有掙扎，身後的吳椋，卻看得目瞪口呆——自己家這位爺，生性風流是有的。然而何曾做過這樣喪心病狂的事情，當面就敢搶人家的女人？
那一邊，三個扶桑人臉上一同變色，山田更是作勢就要站起，腰間的刀「嗆」的一聲，已出鞘半截。
「哈哈哈哈，」秦禝驀地大笑起來，「近藤桑，你們都是圖謀大事的人，現在難道連一個女人都捨不得么？」
近藤雙眉一聳。跟緋村對望一眼，做了個手勢。示意山田稍安勿躁，才沉聲說道：「秦侯爺的這句話，我聽不懂。我們都是本分的商人，圖謀大事什麼的，不知從何說起？」
「好說，好說，」秦禝冷笑道。
「貴主上蒙塵日久，為臣者孰能不心痛？而起於草莽，以一己之力，剷除權臣，旋轉乾坤，維護正統不墜，更是不世的功勛！」秦禝這才將懷中的葵子，輕輕推開，肅容拱手道，「三位的大名，秦禝仰慕已久了。」
這一句仿若石破天驚，把三個人都聽得呆住了——說「貴主上蒙塵日久」，自然說的是天皇！而後面的一句「剷除權臣」，說的不是不滿王上的大將軍，又是哪個？三個人面面相覷，半晌才由近藤真樹開了口。
「秦侯爺，你說仰慕已久……難道你在申城，就能知道我們三個人？」
「一衣帶水，比鄰而居，怎麼能不知道？」秦禝見他仍有不信之意，笑著說道，「近藤桑自不必說，大名鼎鼎的人物。這一位叫做山田太郎，與近藤你乃是最好的兄弟！至於這一位緋村次郎么……在漢學上的名聲，在夏國也是有名氣的。」
「佩服之極，」近藤真樹回過了顏色，試探著問道，「不知秦侯爺，有什麼指教？」
「江蘇的隋匪，我已經統統打光了。」秦禝彷彿自言自語地說，「偏偏申城還堆放了不少繳納上來的匪軍軍械，食之無味，棄之可惜！想來想去，還是回頭找兩隻船裝了，扔到海里去算了。」
三個扶桑人一聽，都是砰然心動——聽秦禝的口氣，莫非是有意拿這兩船軍械相贈？
三個人都想，他是夏國的御前侍衛，聽說在三年前那一場政變之中，出了大力，自然是保皇一派。所謂「旋轉乾坤，維持正統不墜」，大家不正是一脈？若是搭上了這一條線，有夏國的物力源源相助，則大事必成！
這一想，不免喜出望外，然而這位秦侯爺費盡心機到這裡來，絕沒有白白相送的道理，必定是有重大的索求。於是三人對望一眼，近藤問道：「這些東西，扔了倒也可惜……不知道要怎樣，才見得到這兩隻船呢？」
「我這次一路航行到長崎，中間很見過幾個小島，」秦禝仍是答非所問，「看上去真是不錯。」
幾個島么？三個人轉著心思，緋村次郎問道：「請問秦侯爺看上的，是哪幾個島？」
「啊？我今天大約是喝多了，不知胡言亂語了些什麼。」秦禝被他這一問。似乎驟然驚覺。往四周打量了一番。嘆了一口氣，「這裡人多，真是熱鬧。現在我戲也看了，酒也喝了，還是回我的船上去好了。只是長夜漫漫，頗為難熬。」
「何不請葵子姑娘陪了秦侯爺一道回去？」近藤真樹目光閃動，笑著說道，「有美人相伴。或可聊慰枕席。」
「什麼美人！」秦禝搖頭笑道，「我秦禝平生只敬英雄，惜乎無人可做競夜之談！不如歸去！不如歸去！」
說罷，徑自起身，居然就這麼搖搖擺擺地走出去了。
韓煒霖心說，欽差大人真是來也匆匆，去也匆匆，坐了不到半個點，這就要走了，連忙與吳椋幾個人一起。跟出了門外。包圍雲館的親兵，隨著吳椋的號令。亦轉瞬整隊完畢，簇擁著秦禝，一路返回了碼頭。
等到在船上吃了晚飯，吳椋帶了人，把船上的大餐室整理出來了，仿照雲館內的格局，在兩側擺了案子，又在餐室四角，各安排了一名親兵值守。
秦禝進來，四周一望，點點頭，對身後的心柔說：「晚上我要待客，茶水就歸你伺候了。」說完這句，也不管吳椋跟心柔，自己去坐在一側的案子後面，扶額沉思。
天已經透黑，除了波浪輕輕拍打船身的聲音，四周已是一片寂靜。不過這樣靜謐的氣氛，沒有維持太久，很快吳椋便進來報告了。
「爺，那三個扶桑人來了。」吳椋低聲道，「坐了一隻小艇子。」
「快請，」這是意料中事，秦禝沉靜地點了點頭，「讓船夫把艇子系了，也招呼他上來喝一杯茶。」
過了片刻，便聽見腳步雜沓，餐室的門一開，吳椋果然領著近藤真樹、緋村次郎和山田慎太郎三人進來了。
「臣不密失其身，君不密失其國。」秦禝一改日間狂放的做派，拱手施禮，嚴肅地說道，「要談大事，我不能不做這樣一番安排，三位既然心有靈犀，想來亦不會怪我。」
這樣說，愈發見得有誠意。近藤真樹鞠了一躬作為還禮，說道：「這是侯爺以心腹之事交託，再嚴密都是應該的。我們三人此來，亦無人得知，請侯爺儘管放心！」
近藤的這句話，秦禝信得及，因為對他們來說，這是天大的事情，少一個人知道，便少一份風險。
「我這裡沒有酒，」秦禝請三個人入座，招呼道，「心柔，替三位大人斟茶。」
三個扶桑人見到心柔，眼睛都是一亮，近藤更是笑道：「難怪秦侯爺不要葵子姑娘相陪，原來已是有這樣絕色的侍妾來伺寢。」
心柔看見這三個奇裝異服的人，就知道他們不是夏國人，沒想到居然會說漢話。雖然覺得他們這句話說得頗為無禮，但既然是老爺的客人，也就不敢說什麼，還是規規矩矩替他們斟了茶，這才紅著臉退到一邊去了。卻不知在扶桑人眼裡，女人全無地位，就跟一個物件差不多，因此說起話來，毫無顧忌。
「取笑了，」秦禝說道，「這是我的一個丫鬟。」
「哦。」近藤真樹也不在意，喝了一口茶，便急於要說正事，「秦侯爺，若是果然能以申城的軍械相贈，事成之後，王上亦絕不會讓侯爺落空——只是不知這是貴國朝廷的意思，還是……」
「是我自己的意思。」秦禝坦然相告，「我對忠臣義士最是敬佩，凡是能幫上忙的地方，絕不吝惜。至於事成之後，王上若有所封賜，某自然也不敢推辭。」
近藤真樹和緋村次郎是早已商量好了的，若說割島相贈，是絕不肯的事情。不過眼下不妨先答應著他，真到了事成的那一天，再另想法子推諉就是了，反正無憑無據，他又能說什麼？至多是兩方情商，多給些錢好了。
既然這樣，現在更要說得煞有介事。
「秦侯爺，不知有哪幾個小島，入了侯爺的眼？」緋村次郎問道，「請開個單子下來，作為日後的憑證。」
「不忙，不忙，」秦禝搖頭道，「我們夏國有句古話——事未竟而先居功，君子不為也。我倒想先聽一聽，幾位是個什麼打算。」
於是聽這三人，把現下扶桑國的形式說了近乎一個小時。從叛軍的勢力範圍，到現在扶桑採取的對應措施等等。
「真是大才，關某受教良多。」秦禝看著近藤真樹和緋村次郎，心裡頗有感慨，不知現在的夏國，有沒有這樣頭腦清楚卻又敏於實幹的人才？
「不敢當。」近藤笑著說道，「跟秦侯爺一比，我們就算不上什麼了。」
「對了，」秦禝想起一件事來，極感興趣地問道，「我聽聞扶桑的刀，都是名匠鍛造出來的絕世好刀，我久聞了，卻不曾真正見過，不知能不能借來一觀？」
雖然這個請求略顯唐突，但此時此景之下，怎能拒絕？近藤真樹和緋村次郎，都解下自己所佩戴的小太刀，不過畢竟不願意交在秦禝的親兵手裡，左右一望，看著心柔笑道：「就請這位姑娘呈給侯爺。」
只有山田搖著頭，遲疑著說道：「秦侯爺，我們武士，不可以，刀離身……刀在人在，刀亡人亡。」
「這是應該的。」秦禝點點頭，指了指吳椋和幾名親兵，微笑著說道，「我雖然不帶刀，他們幾個就是我的刀。若說是讓他們走開，莫說我願意不願意，只怕他們倒先不肯了。」
開過這一句玩笑，接過心柔小心翼翼捧過來的兩柄刀，放在面前的案子上，輕輕揮手,先讓心柔退開，這才抽出刀來。
刀一出鞘，寒光凜凜，見得鋒銳至極。
「真是天下利器！」秦禝仔細打量著刀身，緩緩說道，「不過近藤桑，刀刃雙開，怕不怕佩之不祥呢？」
近藤真樹答道，「我們把生死早已置之度外，若是能求仁得仁，也是一件快事！」
「不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！」秦禝佩服地說道。
「秦侯爺過獎了，」近藤真樹眼中放光，嘴裡卻不免要遜謝一番。
「總之是情敦義厚，死都要死在一起。」秦禝不勝唏噓地說道，「不知道現在，你們哪一位打算先死？」
三個人聽了這句話，一時都楞住了，似乎還沒明白是什麼意思。
「八嘎！」山田太郎第一個反應過來，嗆的一聲，抽出那把不曾交出的村正長刀，還沒來得及說出第二句話，一直站在他側后的張行已經跨上一步，抵著他的後頸割了一刀。
砰然一聲大響，山田高大的身子向前一傾，一頭栽倒，連帶著將面前的案子都撞翻在地上。
在密閉的餐室之內，人人都覺得心頭一緊，心柔更是驚叫一聲，臉色登時變得刷白，手裡原本捧著的一隻青花茶壺，失手落在地上，嘩啦一聲摔得粉碎。
近藤和緋村兩個，齊齊站起，本能地將手伸向腰間，卻摸了一個空，這才想起來，自己的刀已經被秦禝「借去看一看」了。
面色陰沉的張行，轉頭望向剩下的兩個扶桑人，
「秦侯爺！」近藤真樹的臉，被恐懼和憤怒扭曲著，大聲問道，「這是為什麼？」
這是為什麼，一句兩句話，還真難說得清楚。
秦禝嘆了一口氣，「聰明人太多的話，我在扶桑可就不好成事了。」
為了自己的計劃，相形之下，這三個扶桑人的性命，不過是浮雲。
匹夫無罪，懷璧其罪，他們在扶桑的號召力和地位，就是他們的罪。
只是這些話，既沒有必要，也不願意向近藤和緋村說起，於是他拿了一句冠冕堂皇的話來做遮掩。
「我國上邦，威臨四海，扶桑本為藩屬之國。不思，以結上國歡心，偏偏陰蓄異志，希圖他國強軍，想幹什麼了？」
「秦侯爺，你說扶桑聯結他國，有何證據？」緋村次郎也大聲問道。
這又是說不清楚的一件事，不過若要強詞奪理，亦不是沒有話可以說。
秦禝心不在焉地說道，「前朝的時候，也曾兩次遣使至扶桑，授以金印、紫綬。這些事，有沒有呢？」
「那時候我們扶桑還沒有統一，幾十上百個小國，即有一二受過夏國冊封，也做不得憑據！」近藤真樹接上了話頭。
秦禝心想，這兩個扶桑鬼子，明知死到臨頭還這樣嘴硬，倒也算得上有幾分風骨了。
秦禝冷冷地說道，「一百五十年前，統領扶桑的三位將軍，有沒有受過夏國皇帝的冊封？」
自然都是有的。近藤和緋村兩個對望一眼，一時作聲不得，最後還是近藤拿了一個說法出來。
「那都是大將軍所為，不曾有王上的旨意！」
「什麼扶桑王，我不認得。」他面無表情地說道，「我是夏國的官員，現在扶桑既然歸扶桑管制，我自然是跟扶桑打交道，豈容你們作亂。」
「即便如此，那也應該將我們交給王上處置。你既然做的是大夏國的官，怎麼可以管到我們扶桑人頭上？」
「亂臣賊子，人人得而誅之。」秦禝淡淡地說，「何分中外？」
這就是不講理了。緋村次郎看了看地上山田的屍身，問道：「秦侯爺，你是鐵了心要殺我們了？」
「緋村次郎你也是精通漢學的，你自己也該當記得。」秦禝嘆氣道，「既然說求仁得仁，又怎麼好意思獨自偷生，讓山田君一個人走在前面？」
近藤和緋村默然不語，心知秦禝這句話一出，便再無回繯的餘地。半晌，近藤真樹才低聲說道：「既然如此，還請將刀賜還。」
這就是說，他們要用自己的方式來做個了斷。秦禝沉吟片刻，還是點了頭，將面前的兩柄小太刀，連鞘擲在二人腳下。
「我敬重二位是個人物，特予成全！」他站起身來，拱拱手說道，「我就不送了。心柔，跟我出去。」
出了艙門，吳椋也跟出來一步。
「爺，那個船夫……」
「一併處置了，連那隻艇子，也要鑿沉。」
「諾！」