第 15 章

美國人沒有什麼初婚不願娶寡婦的破陋俗，因為宗教原因挺講究女性的「貞潔」，但同時對男性的道德要求也很高，瑞德·巴特勒就是因為跟失足婦女來往密切，所以才會「名聲不好」。正經人家的年輕男孩有點魯莽不是什麼問題，但要是在男女問題上有點「糊塗」，就會落到菲利普·羅畢拉德的下場，被稱為「浪蕩子」，最後落個死於非命的可悲下場。

就好比哥哥查爾斯吧，他的問題是貪玩——在南方特指打牌、狩獵——追求女演員，但從沒聽說他出入妓院，在這個時代也就是個正直青年了。追捧女演員大抵就跟21世紀追星差不多，查爾斯享受的是追求的「過程」，除了邀請女演員吃了兩次午餐，到現在都還沒有跟女演員有什麼進一步的接觸呢。

*

查爾斯則說：「這個達西不適合你，太無趣。」

「是嗎？我覺得他能算是一個不錯的陪伴者，也很會找話題，不至於冷場。要是笨到聊天都不會的人，我根本不會答應他的邀請。」

「瞧他說的話題！什麼詩歌、音樂！」查爾斯嗤之以鼻，「那種話題有誰感興趣？」

「你快住口吧，別讓爸爸聽見，又要責備你不學無術。」

「沒勁！」查爾斯堅定表達自己的意見，「弗蘭西斯還行，我和他在一起打過幾次牌，他牌技還行。」

約瑟芬便覺得自己的這個哥哥也是沒救了，「你是用朋友的標準衡量他。說說看，他在牌桌上是什麼樣子？」

「打牌很精明，總是贏，不喜歡輸。」

「沒輸過嗎？」

「至少我沒見過他輸。」

「別人也沒見過他輸嗎？我不信，沒有人能總是贏。」

聽她這麼一說，查爾斯也疑惑起來，「你說的沒錯，好吧，我去問問別人。至於你，我的好妹妹，要我看，這兒的人沒有一個能配得上你！」

約瑟芬抿著嘴唇淺笑。

「我一直忘了問你，你在巴黎見過皇帝嗎？」

她又笑：「見過。」老羅畢拉德曾經是拿破崙一世麾下的士兵，現任法國皇帝是拿破崙三世，說起來確實有點淵源。

「皇帝什麼樣子？」

「就是個中年男人，不醜，也不英俊。很有錢，國庫就是他的錢包。」

*

「皇帝住在杜伊勒里宮，外國王子和公爵們來訪的時候住在愛麗舍宮，皇帝有時候也會去楓丹白露宮和凡爾賽宮。」約瑟芬平淡的說。

安當松太太興緻勃勃，但又要表示出一種見多識廣不在話下的新貴族的高傲姿態，可又實在按捺不住能夠一窺帝王生活的慾望，於是十分矜持的問：「皇后什麼模樣？聽說皇后十分美貌，還是真正的貴族出身。」

梅維爾太太說：「哎呀！報紙上可都登過的，皇后雖然十分美貌，但她的出身並不怎麼樣，她的父親不過是一個酒商。」

說到「門第之見」，舊殖民地的新貴族們也還是同樣的衡量標準。法國是相對而言的「舊世界」，美國是「新世界」，舊世界的軍人、商人、修士到了新世界，就成了新的貴族，迅速將自己跟舊世界的貴族等同起來。

階級分別始終存在，誰要說不存在，那才是睜眼說瞎話。

「皇后美極了！她皮膚很白，臉龐白凈和軟，五官都長得很好，杜伊勒里宮掛著皇后的大幅油畫，真是個端莊秀雅的美人。」

「她結婚的時候都26歲了，天哪！我簡直不敢想象我的小瑪麗到26歲還沒有結婚！」安當松太太捂著臉，一幅「不敢置信」的神情。

梅維爾太太馬上意味深長的微笑，「當然，如果她母親的目標是一位皇帝，這麼多年的等待還是值得的。」

幾位年長的太太都意味深長的相視而笑。

確實，歐仁妮皇后的母親就是在做著「待價而沽」的事情，歐仁妮的美貌何愁找不到合適的丈夫，但「合適的丈夫」並不是最優選，成為皇后才是真正的「麻雀變鳳凰」。

法國貴族都知道拿破崙三世娶不到一位真正的世襲公主，只能退而求其次，迎娶一位貴族之女，歐仁妮的貴族身份來自她的父親，一位西班牙公爵，但挑剔的法國貴族認為由於歐仁妮出生的時候，她父親還只是個小小的伯爵（伯爵是家裡的小兒子），因此歐仁妮算不上「真正的大貴族」之女。

但不管怎麼樣，公爵只女歐仁妮和法國的皇帝陛下結婚了，這也是拿破崙三世能找到的最好的結婚對象，雙方都很滿意。

接著太太們又興緻勃勃的問起了皇后的裙子和珠寶。皇後有無數珠寶，波旁王朝被推翻后，拿破崙一世接收了舊王朝的絕大部分珠寶；現在是拿破崙三世當權的時代，皇后也同樣擁有無數令人稱羨的珠寶首飾。

為了滿足聽眾的窺探心理，約瑟芬打起精神，繪聲繪色描述了王宮裡的舞會是多麼盛大！一場舞會往往有2、3000人參加，參加舞會的人是這麼多，以至於龐大的王宮跳舞廳里人滿為患，皇帝和皇后都不得不擠在人群里跳舞；

貴婦們和有錢人家的太太們都以得到一張王宮舞會的請柬為榮，她們為了舞會訂做華美的舞裙，購買價值上萬法郎的首飾，一場舞會一位太太花費的金錢以「萬」計，男人花的錢也不會少於這個數，而你可能壓根都沒有湊到皇帝皇後跟前的機會；

能參加王宮舞會就是一種「榮耀」，也因為來參加王宮舞會的人數以千計，王宮的守衛沒辦法做到防範嚴密，於是最可笑、最匪夷所思的事情發生了：有人在舞會上偷竊，而往往得手的次數挺多，極少被人抓到。

皇帝長得不好看，並且發胖了，喜歡打牌，但王宮裡的客人並不賭錢，；王宮的晚宴也不怎麼樣，皇帝夫婦都不是美食家，而且晚宴時間非常的短暫，不到1小時就結束了，皇帝先離開，隨後皇后也離開了，客人們儘管沒有吃飽，但也不可能再坐下來繼續用餐。

這些王室軼事極大程度滿足了太太們對王室家庭的窺探欲。約瑟芬又很聰明的將故事重點放在皇帝和皇後身上，幾乎不說她自己。這就是一位機智的講故事的人應該做的，能夠以「親身經歷」講述這些外人難以得知的八卦就是「低調的炫耀」，不需要強調其他了。

上等人家的太太們也在背後嘀咕，她曾經的夫姓「黑斯汀斯」明顯是一個英國姓，而不是法國姓，所以這位神秘的或者說倒霉的黑斯汀斯先生到底是不是貴族呢？羅畢拉德家的僕人或是奴隸都不用爵位稱呼約瑟芬或是小維克多，是不是說明，黑斯汀斯壓根就不是貴族？

愛彌兒·羅畢拉德可是早就說過，約瑟芬嫁給了一位法國貴族……

*

約瑟芬並不在意太太們背後的嘀咕。

她常帶自由黑人莉迪亞、坎迪斯出門做客，到別人家就是由主人家的黑奴伺候，莉迪亞、坎迪斯便去跟主人家其他的黑奴說話。女主人默許她們可以隨意向任何人宣傳「漸進贖買」的好處，成為自由民后仍然可以選擇不離開主人家，只是身份從「奴隸」變成了「僕人」，女主人還會支付她們薪水，許諾送她們的孩子上學，如果沒有開辦給小黑崽子的學校，女主人許諾她們可以自己找老師開辦學校，女主人會支付開設學校的房租費用和老師的薪水。

「知識才是力量」這個道理黑奴們都明白，喬治亞州也不是沒有自由黑人，他們甚至可以坐著馬車呢！黑人可以當律師，也可以擁有土地當農場主，甚至有些自由黑人自己都有黑奴呢！

黑奴們都對這種贖身形式很感興趣。

是否「自由」具有極大不同，哪怕你做著同樣的工作。你是個自由民，以僕人的身份做著跟以前一樣的工作，你不會再擔心主人心情不好就抽你一頓馬鞭，也不再擔心主人經濟不好或是打牌輸了，就把你轉賣或是送給別人，以至於你骨肉分離，痛不欲生。奴隸的最大痛苦都是來源於「不自由」，來自於命運的不確定。

因此他們都覺得羅畢拉德家的小姐是多麼可愛的女人啊！

要說一個家庭里知道最多隱秘事情的，莫過於僕人/奴隸了，黑奴們什麼都知道，主人們不把他們當人看，所以也從來不避著他們說話，有關約瑟芬的話題也是這些黑奴們告訴莉迪亞和坎迪斯的。太太們一致認為約瑟芬長得確實很美，但這種美麗不是一般男人能夠——太太們怎麼說的？是「降服」？大概就是這個意思。

美麗的女人天然就有一種風流的風情，只是一個淺淺的微笑都會令人神魂顛倒，男人都會拜倒在這種迷人的風情之下，其他女人當然會有「危機感」。

這是因為她們深知男人的性情，男人是看臉的生物，沒有例外。

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*美國是有種水稻的！最早17世紀就開始種水稻了。

我國1980年將雜交水稻的技術轉讓給美國，美國的水稻產量達到了畝均500多公斤，我國是390公斤。美國水稻種植的特色是機械化程度非常高，平均一個人能耕種1300畝。加州、德州、阿肯色州等州是水稻主產地，每年產量的95%出口國外。喬治亞州、南卡州等地當時種植水稻是因為黑人也吃稻米，並且集中在沿海地區，因為薩凡納（奧吉奇河入海口附近）查爾斯頓（科佩爾河與阿什萊河交匯入海口）周邊有很多沼澤地，不缺水。

內戰前南方種植園60%種棉花，佛州種甘蔗，煙草也占很大份額。農作物里小麥、玉米更多內銷，還種西瓜，因為畝產高，夏季種植園黑奴用來解渴，玉米畝產高，也多是黑奴吃，還用來做飼料。據說在美國對黑人不能提「西瓜」。