黑蛋
果然，太后暗中派人八百里加急以金符召襄王進京。下一步不必說，就是逼迫病中的黑蛋退位。而我，多半會落得個楊玉環的下場吧。
范進派去的宦官范全沒能趕上太后的人。
但小五接到金符和「勤王」的懿旨后並未立刻動身。
像是預先知道可能還有第二批人一樣，他等到了我的人馬。
范全回京，帶回了小五的一封信。信中小五向黑蛋和我問安，表明無心皇位，無論發生何事，願一世為藩王，輔弼君上。最後懇請我們以孝道為先，不要向太后問罪。
因為黑蛋情況遲遲沒有好轉，他在病中不能多慮，整件事我都是瞞著黑蛋進行，因此信也只我自己一人拆看，看完小心收進匣子里藏好。隨即傳密旨，封鎖清寧宮，軟禁太后。又思索一番，對范進道：「將胡氏也送到清寧宮去，與太后一起。祁鎮帶過來，與祁鈺……算了，與金桔一同起居。」
范進很早就被黑蛋划給我作我的貼身宦官，近身跟了我十多年，我的話自然對他而言就等同於聖旨，二話不說就要執行。然而范弘在旁卻猶豫著想說什麼。
我說：「范大伴，我不會害他的母親和兒子，一切都是為大局和陛下的身體考量。你若不放心，太后那裡，交給你來管。」
「奴婢謹遵懿旨。」
「另外，從高皇帝到父皇，三代分封出去的親王，都安排錦衣衛盯緊了。郡王及以下暫時不必，但也不可鬆懈，要提防藩王間串聯起事。」
「奴婢遵命。」
范進親自去將祁鎮接來，祁鎮看我的眼神卻很陌生。三分淡漠，三分猜疑，三分痛苦，甚至還有了一分恨意。
只是短短六七日工夫，就變了。
我知道為什麼。
我說：「或許娘在你心裡，早就是沒有信用、沒有品行的人。娘說的話你恐怕不會信，但娘還是要說——娘不會害你爹爹，娘不想篡權奪位，娘這次也不會害太后，和靜慈仙師。」
娘當初在你的身世上做文章，都是為了讓你避開土木堡之戰，免遭被俘恥辱和千古罵名。然而這句剖白，我恐怕今生今世都無從告訴他。
他沒有說話。他是個溫柔孩子，說不出傷人的話，於是只行了個禮，就默默走開了。
我獨自坐在桌前流了會淚，不敢哭得太狠，急忙將淚痕擦乾，等到照鏡看不出痕迹時又回到黑蛋身邊守著他。
已經過去八天整了。這八天里，他醒著的時候不多。
早上被多年的生物鐘叫醒，目送我和祁鈺上朝，便閉目養神等我回來。等我回來張開眼說不了幾句話，便犯頭暈胸悶，臉色慘白，有時還喘不過氣，欽謙便趕來施針。早膳略用些粥湯之類，膳后服下藥去。那葯有通血平喘的作用，壞處是令人嗜睡，於是大半天就被他睡過去了。好不容易到晚上有那麼幾刻安穩，我卻要批奏摺，無暇分身多陪他。
有時看著他睡在那裡，那麼安靜，我會害怕，生怕他在我不知不覺的時候就走了，會想要叫醒他，叫他跟我說說話。這時他夢裡輕輕地咕噥一句，呼嚕一聲，或者稍重的一下呼吸，於我而言便是最大的安撫。
八天，內外交逼，我在極度的恐懼、緊張、疲憊中煎熬，整座皇宮壓在我頭頂，這宮中誰都可以倒下唯獨我不能。然而更令人痛苦的是我完全看不到他身體好轉的跡象。
黑蛋把天底下最大的權柄交給了我，只可恨決定人壽限的權力並不在此之列。君權之上，還有天命無常。
又過了一天。第九天夜裡，我批完摺子時，他已經睡著了。
我脫下鞋襪，輕手輕腳爬上床去，臨睡前在他額頭印下輕輕一吻，聽得他小聲笑道：「若微。」
被他抓包，我在黑暗中羞紅了臉，嗔道：「裝睡，騙人。」
「你將人親醒了，反倒賴我裝睡。」他虛弱地笑道：「不過幸虧醒了，否則怎麼知道原來提前睡著竟有這樣的好事呢。」
「別貧了，」我笑道：「快睡罷。」
我生怕他提起我和他的十天之約。怕他過了明天就要硬撐著繼續處理朝政，最終像歷史上那樣鞠躬盡瘁，棄我和孩子而去。
他卻忽然說：「若微，這些天你做得很好。如果你願意，就一直這樣做下去吧。」
我欣喜道：「你是今日覺得身子好些了？」
他搖搖頭：「我是覺得，就這樣看著你，扶著祁鈺一步步坐穩皇位，我走也走得安心許多。好過我重新出面，然後再生波折——」我一把掩住他的嘴，眼淚一滴一滴打在我手背和他的臉頰。
「你不愛聽，我就不說了。」他握住我的手，緩緩拉下來：「小時候喜歡你，總想快快長大娶了你，整天逗你笑。結果好不容易等到長大，你嫁了我，一路賠進多少眼淚。」
他抬手為我拭淚，暗影里凝望著我眉眼，笑道：「那時候第一眼見你，就覺得『哎！這小姑娘真漂亮』，眉毛眼睛都長在我心坎上，正合我心意。」說得我哭也不是笑也不是，想捶他，卻又怕下手重了傷著他。他見我這副樣子，輕聲笑道：「這麼多年你還沒說起過呢，第一眼見我的時候，心裡想的是什麼？」
一句話將我帶回永樂八年那個微涼的早春。
東宮後花園里，梅花林中，那個虎頭虎腦、別彆扭扭的小小少年。
我手背擦擦眼淚，笑道：「那年春天，和你初相見時，我就心裡暗暗給你起了綽號，叫『黑蛋』。」
他「噗」地笑出來，像是被嗆了一下，咳了幾聲，微喘著笑道：「好土……誒這不是那隻小狗的名字嗎！怪不得當時你睡夢裡喊『黑蛋』，孫若微你……」
我笑道：「那時我心裡想啊，爹娘都那麼白，怎麼生出這麼個黑地瓜蛋？就給你起名兒叫『黑蛋』了。」
「你真是……大膽。」他笑道：「這個丟人的名字還有誰知道？」
我搖搖頭：「只有我知道。我自己心裡偷偷叫的。」
「這麼土的名字，叫了這麼多年，都不膩的？都不肯給我換個好聽的？」
「越叫越順口，怎麼叫都不膩的。是喜歡你的意思。」我說。
他聽了，眼角陡然滾下淚來，用力閉了閉眼，嘴唇顫抖著說道：「若微，人都有一死，我不怕，可我是真放心不下你……我知道以你的聰明能壓伏住前朝後宮，可一想到要留你一個人孤孤單單在這宮裡，我寧願先走的是你，換我來過皇爺爺那樣孤苦凄清的日子……」
我再也忍不住淚水，哽咽道：「那你就好好活著，別離開我。黑蛋，別離開我……」
他輕輕擁抱著我，大手輕柔地撫摩我的後背像哄一個孩子入睡，我在他溫熱的懷裡漸漸釋放疲憊，也漸漸有了困意。忽然間他一口氣不來，氣息紊亂，張著口喘粗氣卻又好像呼吸不到充足的氧氣一般。我嚇瘋了，所有理智都灰飛煙滅，坐起身口不擇言地大喊：「來人，救駕，宣太醫，來人，來人吶！陛下，瞻基，黑蛋，皇上……」
范進飛跑出去，小蓮則帶人撲進來掌燈又來探看黑蛋的情況。只見他皺著眉，連鼻子都皺起來，露出痛楚的神色，躺在床上扭曲成一個痛苦的姿勢。我慌亂地摸著他的胸膛、肩膀，試圖為他順氣，他吃力地一隻握住我手腕，另一隻手則好像用盡此生最後的力氣抬起來。我聽見他氣聲說道：「別哭，別怕……若微，別怕……」
那隻手在我臉頰停留了片刻的溫暖，隨即滑落。
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