女兒
經欽謙悉心診治調養，黑蛋的身體一天天有起色。只是娘胎裡帶出來、又二十年積下未仔細治療的病根，一時半會兒難以根除，還需慢慢針灸用藥。因此前朝的事仍由我帶著祁鈺應對。
我不在時，黑蛋自己在房裡無聊，我便准了金桔和柚子來陪他。
至於祁鎮，黑蛋脫離危險期后，我便將他送回了長安宮，又加派了人手照顧他——胡氏還被我鎖在清寧宮。我信不過她和太后，為防止她們作妖，清寧宮的封鎖暫時還不能解除。
這一日，下了早朝，祁鈺去聽日講，我回宮陪黑蛋，范進等人跟在我身後，抬著一麻袋的奏章。
還沒進宮門，聽見裡面歡聲笑語。
小柚子奶聲奶氣道：「爹爹為什麼睡覺也不摘帽子？」
她爹答道：「爹爹沒有在睡覺。爹爹睜著眼睛呢，你瞧。」狡猾的大黑蛋刻意迴避重點。
然而他女兒根本不吃這一套，繼續問道：「那爹爹躺在床上為什麼要戴帽子？我躺在床上的時候，奶婆都把我的帽子或者頭箍摘掉。」
她爹繼續繞彎子：「爹爹的奶婆又沒有讓爹爹把帽子摘掉。」
「爹爹的奶婆在哪呀？我還沒有見過呢。」柚子終於如她爹所願，成功被帶跑偏。
她爹的語氣明顯地輕快了不少：「爹爹是大人啦，用不到奶婆，所以放她出宮養老了。」
柚子：「那爹爹為什麼還要等著奶婆來才肯摘帽子？奶婆不進宮來，爹爹的帽子就不摘了嗎？」
我在宮門外聽了，笑得直不起腰。
黑蛋嚷道：「孫若微！別笑了，進來救我！」
我進門一看，小柚子扎煞著兩條小胳膊，站在床邊要掀黑蛋的帽子。黑蛋一條鐵臂撐開她的小身板不許她近前，金桔則在旁攔著柚子防止她不小心傷著爹爹。父女三個鬧得不亦樂乎。
我笑道：「死要面子活受罪。給柚子看一眼怎麼了，反正她也是個小光——」
「頭」字還沒說出口，黑蛋急得直瞪眼不許我說。
大明皇宮的習俗，是將小皇女的頭髮剃光，然後戴個一寸寬的小頭箍作裝飾，等到十來歲才開始留頭髮。因此現在柚子也是個小光頭，像小尼姑一樣。
柚子見我來了，撒開爹爹，草草沖我行個禮，就歡天喜地撲到我懷裡，軟軟地叫聲「娘」，要抱。我彎腰抱起她，這時金桔上前行了個禮，臉色卻不太好看。
黑蛋看在眼裡，心生不喜，但要訓斥女兒，又不捨得說重話，便提她道：「金桔，給你娘倒杯茶，你娘今日上朝辛苦了。」
我抱著柚子到床邊坐下，笑道：「你惹姐姐生氣啦？」
柚子猛搖頭：「姐姐剛才還高高興興的呢。是娘惹姐姐生氣了。」
我笑道：「娘這幾天忙得團團轉，倒不記得哪裡惹姐姐生氣了。你說娘哪裡做得不好？」
柚子偎在我懷裡撒嬌：「娘最好了。娘沒有不好的地方。」
金桔奉茶來，仍舊面色陰沉，也不言語。
黑蛋惱了：「你的保母和奶婆，還有訓導女官，平日是怎麼教你規矩的？」
我拍一拍他，哄他道：「多大點事兒……不許生氣。我都沒有生氣，你氣什麼？我跟你說，你這身子現在嬌貴著呢，你可得仔細點。」
經歷了上回的險況，他總算知道輕重，我一說，他便聽。於是我將柚子放下，囑咐道：「你在這裡陪爹爹玩，逗爹爹高興。爹爹笑得多呢，娘回來給你拿桂花棗泥酥吃。」又招手叫金桔：「你隨我來。」
金桔被我和黑蛋從小慣著，脾氣向來是無法無天。如今十四五歲，又正是青春期叛逆的時候。炸了毛只能慢慢捋順，硬來不得。
母女在西廂坐了，我問她：「心裡若有什麼，對娘直說就是了，何必在你爹爹面前顯出來呢？給你台階下你也不下，結果平白被你爹罵了吧。」
「爹爹，哼，見色忘友。」金桔連黑蛋的氣一起生。
這詞兒用得，我噗嗤一下笑出來，捏著她粉白的小臉兒笑道：「嫌你娘長得太好看？你以為你這張漂亮臉蛋是隨誰？」
玩笑開起來，她也就不好再綳著臉，態度放軟了。我柔聲道：「說罷，心裡裝著什麼不舒服的事？」
金桔定定地看著我，問道：「在娘心裡，我們到底是什麼？」
我一愣，旋即笑道：「你們？你們是娘的孩子，是娘的寶貝。」
金桔道：「我總覺得，只有祁鈺才是娘的寶貝。」
我不解，笑道：「怎麼會呢？怎麼突然吃起他的醋？祁鈺挨的打，比你們三個加起來都多。若是祁鈺剛剛在你爹面前沖我甩臉色，早就戒尺伺候了。」
金桔道：「女兒小時候，覺得自己是天下運氣最好的孩子。生在天家，爹娘和哥哥都疼我。可自從有了弟弟，爹娘就把哥哥送走了，凡事又都慣著他……慣著他也就罷了，柚子生下來前他最小。可是——娘，連爹爹病重這樣的時候，都只叫祁鈺來探病，卻將我們都關起來，娘心裡，到底是怎麼想，女兒是不明白了。」
我嘆道：「姌嬅，你生在這宮裡，難道不明白，有時候知道得越少，越是福氣？那晚我是叫了祁鈺來，祁鈺見著爹爹性命垂危，他心裡多難受？你們只見著現在爹爹康復的模樣，不曾受那一番提心弔膽的驚嚇，不好么？」
金桔道：「娘沒有說實話。」
「你覺得娘怎樣說，才是實話呢？」
「娘是要防著哥哥。」
我默然。
「娘，哥哥不好么。」
「他好。他是個好孩子。」
「既如此，娘為何要那麼對他？用著他時，便抱來養；不用他時，乾脆送走——現在又像防賊似地防著他，生怕他去搶祁鈺的位子。」金桔淚光閃閃望著我道：「是不是除了祁鈺——甚至包括祁鈺在內，我們對娘來說，就是拿來用的工具而已？」
「不是的。」我急忙辯解。
可我卻無從解釋，當初對祁鎮所做的一切。
我怎麼解釋？難道要我將自己的身份坦白、將我在現代所見到的歷史都說出來，告訴他們，祁鎮被俘、祁鈺即位，然後兩人骨肉相殘？且不說他們相信不相信，即便信了，又要祁鎮怎麼面對父皇和眾人，又要這兩兄弟如何再相處？
我便道：「祁鎮小時候，娘夢見他做了皇帝，親征蒙古，戰死邊疆。所以娘——」金桔冷笑一聲，根本不信，起身要走。我忙拉住她道：「你定以為是娘為了鬥倒胡氏才利用他的，是不是？那娘告訴你，娘和胡氏之間，到底發生過什麼。」
於是便將我如何入宮、如何與她爹爹定情，又如何被迫作妾，她爹爹如何被迫與胡氏合婚，一一說給她。說罷，問她：「現在你覺得，如果讓祁鎮做太子、做皇帝，對娘，甚至對你爹爹，公平么？」
金桔乍聽說長輩間爭鬥的往事，一時震驚得說不出話來。
我說：「你若不信，等你爹爹身子好全了，可以到時再問他。娘沒有騙你。」
見金桔神情凄惶，我摟著她道：「胡氏是胡氏，祁鎮是祁鎮。他以前是疼愛你的哥哥，以後依然如此。娘沒有拿他當工具，不讓他做太子也是迫不得已。除了這一點，這些年來娘自問在其他的事上沒有薄待他。娘尚且沒有跟他計較，你只繼續好好與他相處便是。上一輩的事，都已經過去了。」
虛虛實實，真真假假，總算哄住了金桔，母女二人和好如初。
只是不知祁鎮本人心裡做如何想……若連金桔都來為他打抱不平，祁鎮雖然嘴裡不說，心中委屈定也不少。
需擇機化解才是，否則不單是這孩子令人心疼，我更擔心他怨氣積蓄不散，重演漢王舊事。
回黑蛋那裡，門口的長隨打起帘子，撲面而來一股梅花清香。
只見柚子為了哄她爹開心（換棗泥糕吃），身上披著些粉色的紗條兒，頭上扣著個梅花花環，扮作仙女。身邊一圈兒六七歲的小宮女舉著花束圍著她團團轉——正是當年選幼女入宮時進來的那批。
柚子學著戲里的仙女小碎步滿殿跑，披紗在地上拖得老長，她轉圈兒拐彎時一步踏得急，踩在紗上一滑，眼看著就要磕在柜子角上，旁邊的小宮女眼疾手快一把將她向後拉住，但用力過猛，兩個人都往後倒去，柚子便倒在了這小宮女身上。
我和金桔站在門口嚇出一身冷汗，忙上前去抱起柚子，看她可曾傷著，小蓮也來看視那小宮女。萬幸兩人都無事。我緩了口氣，問那小宮女道：「幸虧了你，這般敏捷忠心。你叫什麼名字？」預備重重賞她，兼提拔她做柚子貼身的人。
小宮女恭恭敬敬跪好：「回皇後娘娘的話，奴婢萬貞兒，是萬貴的女兒。」
我如遭雷劈：……哈？
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