同病
起先，是紅葉進宮，說越王想在潭柘寺造一座佛塔。
我笑道：「修佛塔只要不過於鋪張奢華，就不是壞事。只按你們的心愿去修就是，何必特意進宮來請示呢？莫非是老三嫌他那份親王例銀不夠花，叫你來打秋風？」
我說得風趣，紅葉卻沒捧場給個笑容，面露為難道：「王爺修塔是為太后祈福，因此想著，奠基之日和建成之日，都請太後去瞧一瞧。」
我沉吟不語。
祖制「立嫡以長」，祁鎮因生母（名義上的養母）被廢，不能算嫡出，老三現在是皇位的第二順位繼承人。如果宮內發生政變，有人廢掉我和祁鈺，皇位就會落在老三頭上，其次才是小五。我因老三素來體弱，又淡泊寡慾，因此對他戒心不重，但也未曾放鬆——錦衣衛還是派了人手時時盯著的。
現在由他的王妃出面要求將太後放出來，而且還出宮與他見面，實在很難讓我不疑心。
待要拒絕，又怕傷了老三的心；可若要同意，我又顧慮重重。
紅葉道：「知道娘娘為難，因此太后出宮那日，臣妾留在娘娘身邊。」這是拿自己當人質的意思了。
我忙道：「這是什麼話……」
「王爺和臣妾知道娘娘坐這個位子不容易，因此商量出這麼個辦法，對娘娘和陛下並無怨言。」紅葉道：「王爺平日想要的東西不多，難得有件他想做的事，臣妾想成全他。」
一席話說得我心懷愧疚，便答應了。
黑蛋初登基時，我力勸他不要擅自懷疑弟弟們，如今我代他掌權，才知道「不疑」二字有多難。
紅葉最後那句話聽上去不吉，我心裡隱隱有些不舒服，便問道：「老三的病，近來怎麼樣了？」自從我將太后軟禁，老三本人就沒再進宮。年關前黑蛋病得正厲害，過年時的大典也簡化，因此我已許久未曾見過老三了。
紅葉道：「勞娘娘掛心，王爺的身子一如往常。」
她說這話時笑得極為勉強，看得我好不心酸。自從黑蛋生了這場大病，我越發能體會紅葉的心境。看著夫君每天吊著藥罐子，做娘子的哪有不心疼的？卻又難向外人說。我便道：「太醫院院使欽謙以前給陛下診症時提了一嘴，說陛下和老三的病根兒一樣，都是胎中帶出來的。陛下的病經他調理過後日漸好轉，他的療法看來是對症。我因怕陛下病情反覆，連月來一直拘著他住在宮裡，不如再請他每日到你們府上給老三瞧瞧？」
紅葉道：「臣妾代王爺謝娘娘恩典。」
欽謙從越王府回來，回稟說「越王病情如舊」。
老三自從少年時因為紅葉而病發，病情已經纏綿十餘年，雖不見好，卻也不見壞。因此聽了這話，我只託付欽謙盡心為越王診治，沒再多過問。
佛塔奠基之日，范弘送太后出宮，我暗中令范進另外安排一隊錦衣衛沿途跟從，又由這隊人看著太后回來，然後接紅葉回府。
紅葉在宮裡伴著我時，顯然心神不寧，正遠遠牽挂著潭柘寺。她現在與他，是夫妻同心，她的心在老三那裡。
我看在眼裡，很不落忍。我竟真的將她當做人質放在宮裡，令她不能貼身照顧夫君。
可我坐在這個位置，我的丈夫病著，我的兒子還小，我頭頂懸著一把利劍，若不謹慎行事，一步不慎，就是粉身碎骨。
到晚間，我陪著黑蛋用了膳，見范進看我，袖子下微微比個「三」的手勢。我便託辭要去看看金桔練的字，從寢殿出來。
避到偏殿，范進低聲道：「稟娘娘，今兒跟去的錦衣衛百戶說，其它事都無異常……只是越王爺，似乎身子不大好。」
我皺眉：「怎麼個『不好』法兒？是像從前那樣不好，還是比從前更差了？」
范進道：「今兒在寺里，全程都沒能扶著太后。」
我聽見這話，像半截身子浸進了冰水裡。
「他連自己走路都不能了？」若非如此，以老三的純孝，這等盡孝承歡的場合，怎麼會撒手不管母親？
范進道：「王爺倒是硬撐著自己走路的，但只略看了看建塔選的地皮，就在客房裡歇下，借著跟住持說話，歇了好一陣子才走。據說大冷的天，衣裳都被虛汗濕透了。」
我知道這病惡化起來有多厲害，因此一刻也坐不住，忙吩咐道：「去叫欽謙來。」
欽謙剛進門，還來不及行禮，我便道：「欽太醫免禮，本宮聽說越王的病似乎更沉重了，著實放心不下，特宣卿家來問問。」
欽謙卻跪下道：「臣知情不報，是死罪！」
我大驚道：「什麼知情不報？你知的是什麼情？」
欽謙叩頭道：「臣先前受娘娘所託去給越王爺診症時，王爺已病入腠理，金石無效，只是王爺囑咐臣不可透露病情，因此臣對娘娘撒了謊。」
我急道：「怎麼會金石無效？當時陛下病得那樣重，你不是都妙手回春，將他救回來了么？」
欽謙道：「龍生九子各有不同，陛下和王爺雖然是同一種病根，但天賦秉性有強弱之分。陛下只在少年時發作過一次，便如常人一般生活，而王爺則自幼體弱多病，發作一次后綿延不絕。雖然曾遠赴四川休養，遊歷山水，對身體有所裨益，但終歸年少時鬱結於心，傷神過甚，難以彌補。臣所行放血術，風險本身就極大，不是對每個人都有效，況且王爺王妃都篤信佛教，生怕若救不回來，反倒給身體留下殘缺，累及來世……因此不肯臣施行此術。」
「糊塗……你們怎麼都這麼糊塗！但凡有萬分之一活下去的希望，就試著活下去，今世尚且難料，為虛無縹緲的來世留什麼退路！」喚范進道：「來人，悄悄備下車馬，別讓陛下知道。本宮要去越王府！欽太醫，帶上你的家當，隨本宮來。」
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今天可能能達成三更成就，我努力~