死罪

我進了殿門便一直很沉默，沒有理會范進，便去東廂坐著。黑蛋見我臉色不好看，跟著進屋，留下祁鈺與范進話別。

祁鈺雖然也氣憤范進先前扣留奏章又對他進于謙的讒言，但范進從小抱他、哄他、教他、陪他的情分，卻割捨不下。尤其范進這一走便此生再無相見之日，祁鈺生性多情，拉著范進泫然欲泣，百般不舍，欲賞賜他些東西，因范進是戴罪之身不宜加賞，於是便賞給小蓮。

范進跪在祁鈺腳邊，抱著他的腿，痛哭流涕。

他是真的很疼祁鈺，半是把祁鈺當主子，半是把他當自己的孩子——他是個註定不能生育的人，便將成年男人喜歡孩子的心都傾注在他的「小主兒」身上。

可他又真的利用過、欺騙過祁鈺。

我坐在床沿發獃，黑蛋摟著我，逗我，問我，我既笑不出來，也說不出心事。

王振毫無疑問該死。歷史上一手釀成土木堡之變的王振該死。眼前的這個「王振」，也已經犯下死罪。

我應該殺了他。永絕後患。

可我看著「王振」，無論如何都覺得他是范進。

一閉眼，腦海儘是從前高興的事。

最初大家都還年少，范進剛入宮，小心侍奉皇太孫，黑蛋在屋裡摔了杯子，我在外頭問他，他嘴巴極嚴實，說：「這是太孫不許到處說的大事兒，縱然是姑娘問，奴婢也不敢答。」

在彭城伯府養胎，黑蛋偷了西瓜來給我吃，叫范進揣在袖子里，范進變魔術似地從袖子里掏出來獻寶；

後來將祁鈺交給他帶，半夜給祁鈺講鬼故事嚇得孩子睡不著，擾了黑蛋的情趣，他又怕、又仗著寵幸知道不會挨罰，跪在地上偷偷抬眼打量黑蛋的神色，黑蛋輕輕蹴了他一腳，他笑著挨了；

再到近幾年作為我坤寧宮的掌事太監，隨我進入前朝參與政事，提拔做了秉筆太監，地位僅次於黑蛋身邊的司禮監掌印太監范弘。

他向來是辦事得力，性情又討喜……

稱之為「左膀右臂」不為過，甚至在心理上，他和小蓮對我來說，親近的程度毫不遜色於我的娘家人。

現在我要殺他……出於對歷史、對大明、對國民，也對我的兒孫的責任，我要殺他。

當年逼死胡尚宮，我不曾手軟。

從政以來，每年刑部秋決的名單送上來，我也不是沒判過人死罪。

「范進，你要怨，就怨自己糊塗蒙了心，犯下錯事罷。」我暗嘆。

我召了范全來，低聲道：「從京師到山西蔚州（王振/范進的老家），少說也有三天路程，三天為限，你去查他罷，將罪狀報上來。查得清楚明白，有賞。」

范全喜滋滋領命去了。他現在正是急著立功表現的時候，巴不得有這樣的差使。

黑蛋望著我，面露迷惑。

或許這樣的我，一瞬間令他感到陌生。

我輕聲道：「國事為重。怕在前朝留下隱患。那些有心勾結內侍、不踏實做事的官員，也該淘汰一波。」

黑蛋嘆了口氣，擁著我道：「你也太克己了，不許自己存一點私心。真捨得嚴辦他？我原本還覺得，他在你身邊伺候這麼久，你若不捨得，這事兒就算了。」

我苦笑道：「嫁給你，就是嫁給了大明，嫁給了朝廷。我豈有為了區區私心，看著大明朝廷有疏漏卻不補上的道理。」

正說著話，忽然小桂一溜煙兒跑進來，報說「太後娘娘駕到」。

「慌張什麼！禮數都忘了！」因為范進出事後她和范全的反應令我寒心，我這一兩日本就不太待見她，見她冒冒失失，格外不順眼。

不過心裡也暗暗驚訝：太后若要見我，遣人來請我去就是了，何必勞動大駕？

小桂結結巴巴道：「太後娘娘，提著，提著一把劍來了！」

我和黑蛋相顧大驚，忙扶著他起身出去拜見。祁鈺和范進小蓮等人聽見通報也從西廂出來。

太后白髮蒼蒼，雙目噴火，手裡明晃晃一把寶劍，胳膊因年老體弱而微微顫抖。一進門，我們來不及見禮，她便劍鋒直指向我。

黑蛋忙錯身將我擋在身後：「娘，您這是何意？」

太后怒道：「你還護著她！她要動手搶你的皇位了，你還護著她！」

黑蛋的身軀堅定不移，語出驚人：「她若想要，便是給她又如何。」