謝幕（二）

十月初二的早上，我去清寧宮向太后請安，太后又問起嘉興。

雖然昨日剛問過，我還是耐煩地答道：「娘，嘉興好著呢。」

太后道：「你不假思索就說『好』，是敷衍我。」

我笑道：「娘，是真挺好。」怕她不信，我叫金英：「你派人快去長公主府問問，送個信兒回來讓太後娘娘安心。」

金英答應著，一溜煙兒去了。

嘉興素來得寵，公主府離皇城不遠，不多時金英便進來覆命，喜氣洋洋稟道：「回太後娘娘、皇後娘娘的話，長公主好著呢。這幾日臨產，駙馬爺休沐，足不出戶陪伴公主，內官到府上時，駙馬爺正陪著公主後院賞菊。公主說想念太後娘娘、皇爺還有皇後娘娘，折了幾枝好花叫送來宮裡賞玩。」

金英身後的小宦官奉上紅錦托盤來，裡面一枝瑤台玉鳳、一枝硃砂紅霜、一枝黃香梨、一枝龍吐珠、一枝綠雪。

太后看了花，喜歡得不得了，連忙叫人拿瓷瓶插供起來，又沖我道：「等她生產了，出了月子，你陪我去她家看看。」

我笑著答應了。

下午我與祁鈺在西角門見大臣，邊塞傳來軍報，稱兀良哈最近有異動。

我自從捱過了黑蛋生病的大關，便將大多數精力用在了緊盯北方軍情上。聽說有異動，便緊張不已。偏偏此事不能去請教黑蛋，反而要瞞著他，生怕他身子沒好全就往戰場上沖。

議事間歇，金英來稟告，說長公主府和太醫院各派人報信，公主臨盆。

我原計劃是作為長嫂親自去公主府陪她，可軍情緊急，分不開身，只好吩咐金英：「你親自帶欽謙還有幾個經驗老到的醫女過去，公主府缺什麼都從宮裡支出供公主用。你在那隨機應變，遇事先斬後奏即可，不必事事回來請示，耽擱時間。」

當年太后連著四次生育都是順產，女兒隨娘，應當沒有大礙。況且嘉興身子骨並不弱。我自我安慰一番，便又繼續埋頭軍事。

忙到傍晚才回宮，見柚子正坐在床邊小桌子前，給他爹剝瓜子仁兒吃，剝了半個琉璃碗，正趕上我回來瞧見，抬手倒在掌心，全塞進自己嘴裡，大嚼特嚼。

「娘~！」柚子嬌嗔道：「是給爹爹的！」

我笑道：「你爹爹的，就是我的。」又笑著沖黑蛋道：「孩兒她爹，你說是不是？」

黑蛋含笑道：「是。」

柚子哀其不幸怒其不爭，跺著腳兒道：「爹爹你倒是爭氣一點！」

樂得我和黑蛋大笑。

柚子已經虛歲十四，長成亭亭玉立的小姑娘。黑蛋望著她笑道：「小不點兒一個個都長大了。柚子都長得這樣高，嘉興都要做娘了。」

我說：「是呀。我進宮時，嘉興還在襁褓中。真是時光飛逝。」

兩人念了一會兒嘉興小時候的趣事，柚子在旁聽得津津有味。

臨睡時我叫范弘：「再派個人去公主府問問，情況如何了。」

誰料半夜驚聞公主府消息時，就已經是訃告。

消息來得太過突然，我和黑蛋對視一眼，各自愣住。

老三去時，我守在他身旁，親手送走了他，雖然悲痛，但不突兀。

而嘉興，就像一聲炮竹，「嘭」地，只聽見輕飄飄一句「長公主薨逝」，就不見了。明明清早我還收到了她親手摺的花。明明傍晚還在說她小時候的事。

我比黑蛋先回過神來，上前抱住他道：「你別太過傷心，你若傷著身子，我……」明明是勸他，說著說著，自己的眼淚先奔涌而下。

「若微，若微，咱們都節哀，嗯？節哀，若微……」黑蛋抱著我，與我哭作一團。

我們驕矜可愛的小公主，一家人捧在手心的小妹妹。

等兩人情緒稍稍穩定，我讓范弘安排車駕，即刻出宮前往公主府。

雖然府中有金英坐鎮，想必不至於亂成一鍋粥，但我還是不放心。況且嘉興走前的景況，我也想知道。難產失血而死，該很痛苦吧……我不敢去想，只定定地盯著車窗外暗沉無光的天空。

公主府燈火通明。聽得皇后駕到，金英為首，太醫、醫女、僕役，跪了一地。奶婆抱著孩子，也出來迎駕。不見井源。

我命人扶那奶婆平身，將孩子接過。

小小的一個孩子，臉兒通紅，稀疏的幾縷胎髮貼著頭皮，五官皺巴巴看不出美醜，我卻依稀好像透過她看到了嘉興的臉。

按祖制，公主之女沒有封號，但我開特例，宣布封她為「南湖郡主」。

將孩子還給奶婆：「好生照顧郡主，郡主長得好，本宮重重有賞。」又封了她兩個兒子作錦衣衛百戶。奶婆謝了恩，抱著小郡主退下。

金英上前小聲回稟道：「娘娘，駙馬爺還守在公主身邊，不肯走。」

我點點頭。

進了房，房內仍有濃烈的血腥味，地衣上星星點點的斑駁血跡，已然半干。桌上青花瓶里，還供著大朵的菊花。

那花刺眼，我只一瞥，就背過臉去，不忍再看。

嘉興床前伏著一個人，仍在絮絮地說著什麼話。

我一時頓住腳步，不願上前打擾。

這是他們最後的話了。

我退出門外，忍著淚，問金英：「到底是怎麼回事？怎麼突然就……」說著，又忍不住拿帕子擦淚。

金英道：「回娘娘的話，太醫說，公主的風疾，偏偏趕在臨產時發作了……大人小孩只能保一個，駙馬說要保大人，公主卻堅持要保小孩兒……」

我氣急罵道：「給你臨時機變之權是做什麼用的！你怎不勸住他們，小孩兒還可以再生，大人沒了就……」被眼淚噎了一下，我哽咽著，發不出聲音。

金英撲通一下跪了，哭道：「奴婢原意也是要保公主，但公主，以死相逼……公主決意要保孩子，奴婢們，也奈何不得啊……」

「罷了……」我仰起頭，用力閉了閉眼，問他：「公主臨終前，可曾說過什麼話。」

金英道：「公主對駙馬說，這是老天罰她任性，才在她最高興的時候要她撒手。又說，讓駙馬出了喪期要續弦再娶……」

「還有呢……」

「公主吩咐奴婢，叫帶話給娘娘。公主說，她全部都不後悔。」

「沒有其他了？」

「只有這一句。」

全部都不後悔……她說的「全部」，到底是指什麼……

我又問：「駙馬在這裡，一直跪著？」

金英道：「是。自從公主大漸，叫駙馬爺進屋說話，駙馬爺已在這跪了近一個時辰。適才迎駕，奴婢們通報了，他也……」

我輕輕擺擺手。我怎會在此刻以禮數苛求他。

他是當下最苦的人了。若說嘉興一直冷淡他，去了，或許也就去了。可偏偏是嘉興已經移情於他，兩人剛要情濃時，撒手而去。上午還擁在懷中賞花的人，說沒就沒了。誰受得了……

我進房，走上前，手輕輕按在井源肩上，卻也看見了嘉興的遺容。

很安詳。並不苦楚。團團臉，是孕中婦人的豐腴美麗。

「傻妹妹……」我在心裡暗暗喚她，眼淚刺得我雙眼酸疼，卻不敢再哭。我面前跪著一個，已經眼淚流干、神情恍惚的人。

我略說了幾句節哀的話，又道：「孩子我已封她為郡主，暫時抱進宮裡，養到四五歲，之後再定奪，你意下如何。」孩子不能自幼沒有娘照看，只有一個奶婆，終究不夠。我知道我的話聽上去不近人情，但我不敢跟他提嘉興，只提孩子，試圖將話繞得遠一些。我也是強忍著淚啊，若提到「嘉興」、提到「公主」二字，我怕我也要淚流不止。我在宮裡尋一處無人的地方怎麼哭都可以，若再在傷心人面前落淚，便是在傷口上撒鹽。我需做堅強的那個，即使堅強是強撐著裝出來的。

井源叩頭謝恩。

我命人扶他去休息，他猶不舍離去。我說：「你已經身為人父，不顧惜自己，也要顧惜她舍了命給你生下的孩子。」

井源渾身打著顫，又恭恭敬敬叩了個頭告退。

終究還是用「她」，才能將他勸住。

他已走出房門，又折回，跪請道：「臣求娘娘一個恩旨。」

「你說。」

「臣百年之後，求娘娘賜臣，與公主合葬。」

按祖制，公主是皇家血脈，與駙馬不能合葬。

嘉興應該知道這一點。但嘉興的遺言里並沒有說。

我很為難，只好說：「郡主年幼失恃，已是可憐，你不許擅言『死』字，也不許去想將來有的沒的。你需勉力活著。我的話，你可明白？」算是暫時將他鎮住。

「臣遵旨。」

當夜，我便將奶婆和小郡主接進宮。留下金英照看公主府，喪事命司禮監會同禮部安排。

回宮，見黑蛋還沒睡，抱了孩子來給他瞧。

黑蛋解開襁褓一瞧，長長地吁了口氣：「唉，這模樣，跟嘉興剛生下來時，像是一個模子刻出來的。」

他一嘆，又勾出我的淚，用袖子揩揩眼角，說道：「我封了她南湖郡主，接進宮來，咱們養著她，養到四五歲，再看井源到底是如何打算。」

「嗯。你處置得對。」他嘆道：「娘那頭，不知道是不是有感應，那會兒大半夜的還差人來問……」

兩人都沉默無言，他擁著我，一同默默垂淚而已。

七年前我和欽謙從死神手裡奪回了黑蛋，代價就是他要和我一起長久地活著，目送一位又一位親愛之人遠去。

我說：「我想著，把小五的封地，遷得離京城近近的，可好？或者乾脆召回京來住著。至少，這次先為了嘉興的事召他進京暫住，娘年紀也大了，想他想得厲害。」

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嘉興到最後，還是過了一段幸福日子的。