第四章春分

一天風露，杏花如雪

我和她的這次分離，比我所能想象的還要長久。

我常常在半夜走出內宮城，坐在步天台的邊沿，看自己腳下深不可測的距離。

雪花落下去，飄得緩慢。

我以為只需要一回頭，她就會回來，在我的身後微笑著叫我小弟弟。可是她留給我的只有等待，沒有期限。

直到我沒有力氣再挨過某一年最寒冷的那場雪，我才對自己說了實話。

她不會再來了。

她不會喜歡這樣的世界，不會喜歡名義上是皇帝、事實上卻這樣無能的我。我現在唯一能做的，只有忘記。

把我少年的最後一點柔軟，用來忘記她。

她永遠不會再來了。

那個雪夜我終於夢見她。

不是夢見與她離別。而是夢見我的手指穿過她的長發，觸摸到了她的脖頸，溫熱而柔軟，像摸一隻狐狸的手感。我用指尖滑下，細細地點數她的脊椎，在血肉下，微微突起的堅硬，一節，一節。

醒來時，夢裡的一切都已模糊，所有的細節都已經遺落。

我把雙腿曲起來，臉埋在膝蓋上，想放縱自己痛哭一下，那些眼淚卻迅速被錦繡龍紋吸了進去，沒有留下任何痕迹。

似乎只需要一覺醒來的時間，我就必須長大。

也可能，只是我自己以為自己已經長大了。

直到五年後，天聖八年。

那一年的杏花開得異樣熱鬧。往窗外看去，滿眼都是如雪如霧。禁苑裡春寒料峭，整個大內似乎都因為這喧鬧的艷麗景色而有了生氣。

到了崇政殿，伯方馬上就上來說：「皇上，秘閣校理范仲淹來好久了。」

他並不敢多看我，雖然他一直都還在我身邊，但，五年前那一天之後，我除了無關痛癢的話之外，再也不和他說別的。我們之間，真正疏淡成了上與下的關係。

其實我現在，沒有能說什麼話的人了，但這樣讓我覺得比較安全。

我點頭，說：「讓他進來說話。」

范仲淹馬上到我面前來。他五官長得過分端正，又規規矩矩留了三綹鬍子，眉心由於常皺著，留下深深一道豎紋，雖然他今年才四十二歲，卻顯得古板老成至極。

我笑道：「今日可是你的好日子。」

「謝皇上。」他叩謝。

范仲淹在去年經由資政殿學士晏殊舉薦，任秘閣校理。注意到范仲淹，是在去年冬至，我率百官給母後上壽時，范仲淹上折力言其非，我背人把奏摺在火爐子里燒了，沒有聽從。

可惜他不識什麼時務，後來居然又向母後上書請求還政於我。晏殊怕受牽連，連忙與他分道揚鑣。

這樣明目張胆得罪了太后，我如何能保住他？

「到河中府任通判之職，朕不是貶黜之意，你要明白。這比你在秘閣做校理累遷要好。」

「是，臣明白。」他自然也知道我的意思。

「地方上能做出政績的話，將來在朝廷中我就能大力提拔起用。你可自己多加勉勵。」

「是，臣明白。」他再拜。

我把準備好的小龍團餅茶取出來，讓他起來自己取。

范仲淹猶豫，說：「臣不敢。」

我知道他的意思。即使是宰相近臣，宮中也不隨便賜贈小龍團餅茶。只有每年在南郊大禮祭天地時，中樞密院四位大臣才有幸共同分到一團，而這些大臣往往自己捨不得品飲，專門用來孝敬父母或轉贈好友。

「范仲淹地位卑微，皇上不如賞其他的東西給微臣？」

我示意他照我的意思去取：「卿家若好自作為，將來未必不是位極人臣。」

他這才躬身上來，這種茶在賜贈大臣前，先要由宮女用極薄的金箔剪成龍鳳、花草圖案貼在上面，他因為手指顫抖，竟將鳳凰的尾撕了一半。

我微微笑出來，覺得此人看上去一下子可愛起來了。

范仲淹退下后，我起來在宮牆邊走過，聽到外面一片喧嘩聲。

「據說近日天氣回暖，城南的杏花開得雲霧一樣，滿城都是去看花的人。」伯方在我身後說。

「反正下午無事，我們也學人踏春去吧。」我那天不知道哪裡來的興緻，馬上就帶了他出去。

宮門口的人對微服的我們視而不見，只有兩個禁軍護衛遠遠地跟在我們後面。

我現在出宮雖不敢頻繁，但偶一為之，母后權當作不知道，而後局的人也只能例行公事在旁邊勸諫幾句而已。

我依然尚未親政。宮中的事情並不太多，母后也知道我這大把精力是無法在這樣的宮城裡消磨的，或者她也是以不反對作為默許。

也許人生就有所謂的命中注定吧。我以後的很多事情，未必就不是那些杏花改變的。

只是當時，卻全然不知。

出城到郊外，越是往南，杏花開得越發濃烈。

那些花瓣像冰綃裁剪碎了，輕不勝風。我的袍袖一動，花瓣就在氣流中輕慢旋轉著撲到我懷中，落了一身的胭脂瓊瑤。

春日的陽光溫煦，照在身上，柔綿溫軟。

天氣真好。

滿山野都是花，看去只有一片紅粉。遙目遠觀，前面還是蕊朵鮮明，最遠處，連顏色都看不分明，只有隱約的一些花意在。好像天底下只有一片粉紅的顏色沉澱下來，深深淺淺，綿延到最盡頭。

花下遊人都被如此繁盛的色彩遮住，只偶爾才有一角衣裳在緋紅的間隙中一閃而過，又馬上淹沒。

「居然會有開得如此熱鬧的花朵！」我感嘆。

伯方忙在後面說：「皇上聖明，天下祥瑞……」

「少來，這杏花關祥瑞什麼事。」我看前面就是個短亭，便說，「我進去稍坐一下，你也歇歇吧。」

坐在亭中，往後一靠，才發現亭后是股小小清泉，有個女子在水邊接水。

我漫不經心地靠在欄杆上，目光掃過那女子的後背。

散落在她淡綠春衫上的頭髮，不像一般姑娘那樣整齊濃密，居然薄薄的，長短不一。

我覺得這頭髮讓我記憶里有些東西觸動得厲害。突兀地，一些上元的煙火艷艷地燒在了我眼前。

那個懷抱，白蘭花的香味。

我的呼吸，突然無意識地急促起來。

而那個女子端著一葉水回過頭，眼睛在我身上一掠。

在她這短短一剎那的流眄間，我卻像失掉了半世年華。

那些步天台上的風，突然又呼嘯而來，在這樣的春日繁花中，攪得我十四歲以來的日子分崩離析。

所有過往的一切，錯亂地在我面前閃現。我頰上的溫暖觸感；她狠狠撞在我右肋上的膝蓋；燈火前她透亮的嫣紅臉頰；撲在我身上時那些迅速被火吞噬的漂亮花邊；在污泥中抓住的她的手指；隔著碧紗的輕語……

她笑起來時狐狸般的眉眼，高高在天的璀璨煙花下，她的面容上蒙著變幻的光彩，紅色，綠色，黃色，紫色。

五年，在御溝的雨中我們分離，就像永別，我再也沒有見到她。

我覺得我已經迅速脫離了少年時代，再也沒有力量上那樣寒冷的地方守候，可她依然是那樣的容顏，就像停止在我十三四歲時光里的，孩童時無知的夢想。

她看見我了，神情不定地遲疑了許久，終於詫異地望著我問：「難道是……小弟弟？」

伯方忙在旁邊低聲說：「皇上。」

「天啊……小弟弟一下子這麼大了？」她又驚又喜，衝上來用左手比比她的頭頂和我的下巴，「我都忘了你會長大！以前我離開時你才十三呢……」

「十四。」我低聲提醒她。

你可知道我在步天台上等待了你多少年，才長成現在的模樣。

「你看你這表情，是不是在怪姐姐不去看你？」她居然還是以前的口氣，用以前一樣的微笑，眉宇清揚地看著我。

這眼睛讓我想起了很多東西。面前這如花容顏，是我年少時豁出命來喜歡的，現在的我恐怕再鼓不起勇氣為任何人那般付出。

那永遠都是年少輕狂才有的剜心之舉。我這輩子大概也只能是為了她有那麼一次。

在這麼久遠的等待中，當時悲哀的疼痛勉強結出了不能觸碰的疤痕。可是現在，這不期而遇又讓疤痕扯開了一道口。

胸口一涼，原來是她托在右手的水在她激動的說話中濺到了我的衣服上。

她忙移開右手，用左手為我撣水珠。

其實已經滲進去了，沒有用了。

但我忘了提醒她。我只顧貪婪地看她的容顏。

沒有變，她似乎只是過了幾天，什麼都沒有變。而我，似乎也只過了幾天，依然還是那個小孩子，依戀地讓她在自己的胸口輕拍。

那樣的眉眼，只有她一個人擁有的，現在，終於又出現在我伸手可及的地方。

「要喝水嗎？」在我發獃的時候，她把左手的小荷葉托起來，笑吟吟地問我。

我望著面前已經比我矮了一頭的少女，伸手想去抓她的手腕，想要告訴她點什麼——

關於我終於長大，關於我的等待。

關於我再也不想讓她離開。

就在我即將握住她手腕的時候，她卻眼睛一轉，看向我的身後，說：「你去了好久啊，有摘到嗎？」

我回頭看，原來是趙從湛。

他看見我了，馬上跪下叩見。我示意他起來。

她把荷葉遞到我手裡，輕輕走到已經站起的趙從湛身邊，很自然地拉住了他的袖子，把他手裡的一枝杏花取了過去，在鼻下輕輕地聞了一聞，抬頭向趙從湛淺淺微笑。

然後，她才轉頭看我，笑道：「不知道是幸還是不幸，我的珠子在水裡泡太久，勉強送我回去后就壞掉了。後來好不容易修好，居然已經過了這麼多年，落地處也不是當初皇宮的步天台了，居然是一家酒肆的銀櫃旁邊，結果被老闆當場抓住，當作小偷送到開封府，你都不知道我有多狼狽……最後只好報了從湛的名字救我。」

她說著，向趙從湛微笑。

趙從湛忙低頭再向我行禮。

「現在由從湛出資，我在安福巷——就在蔡河雲騎橋畔，自己買了小院在養蘭花呢。京城很多名種都是從我手裡傳出去的，有空來看看吧。」

她在春日薄薄的陽光里，對我語笑嫣然，一邊卻輕輕挽住趙從湛的手，說：「還有……我們商量過了，反正我們常常一起出去，都已經鬧得滿城風雨，何況從湛又是我的出資老闆，以後算賬太麻煩，乾脆就成親算了。他已經擬折上報朝廷了，你看到了嗎？」

她表面上漫不經心地說著，暗暗卻透著說不盡的歡喜與羞澀，聲音怯軟溫柔如此時糾結在趙從湛肩上的髮絲。

我站在杏花融暖的春色里，看她對著趙從湛綻露淺笑。

陽光打了她滿身，太過刺目，我眼睛一時承受不住，轉過去看她身側的花。

這些杏花斜里橫里繚亂，顏色妖艷媚人，幾乎迷了眼睛。其實它開得這樣美麗又有何用？不過一半隨了流水，一半隨了塵埃，何曾停留在了誰的浮生？

回到崇政殿，在這樣陰暗的地方，我才感覺到了心裡的悲哀。

原來我們的重逢，已經遲了，她就要為人妻，以後……為人母。

年幼的時候，我痛恨自己沒有力量保護她。那麼現在呢？

是命運不我顧嗎？

果然註定是求之不得。

叫人把趙從湛的摺子挑出來，我仔細地看了一回，真的要納清白家世的平民女子艾氏為妻。

太祖的一支雖然已經旁落，趙從湛也還未封侯，但是，娶一個民間普通女子為妻，還是驚世駭俗的事情。

我提起硃筆，看著那兩個字，艾氏。我都忘了她姓艾了。

如果今天我沒有出去，沒有見到她，我這一個準字是一定會落下去的。

宗室的婚配，沒有皇帝應允，是不能嫁娶的。

我只要不落筆，他們就只能是勞燕分飛。可是，這個摺子，他們已經親口對我說起，我能怎麼反對？

但要把她親自許給趙從湛，我又要如何下筆？

我終究還是把硃筆擱下了。准，還是不準，以後……以後再想吧。我現在承受不住。

那天半夜，我突然驚醒，聽到窗外春雨纏綿，像敲打在心上。

醒在這樣的暗夜裡，又開始用手指無數次地在錦被上畫她的樣子。

明明只是下意識，可是也能絲毫不差。因為我從來就沒有忘記過她的樣子，熟悉無比的，微揚的眉梢眼角。

我曾經無比喜歡的狐狸。波光蕩漾，眼神跳躍。

平生第一次愛上的人，像用最鋒利的刀刻在我心上的痕迹。

她要嫁人，我有什麼辦法？我有什麼立場去向她要求什麼？

她與我的離別已經是很多年以前了，她的記憶里，我始終是小弟弟，她從來沒有對我許諾過什麼。

我那時孩子氣的依賴，到現在，又能當作什麼？

她在我最需要有一個人相依偎時出現，可惜我卻是在年紀最不適當的時候出現在她的生命里。

在我最孤單的時候，她陪伴了我。在她需要陪伴的時候，守在她旁邊的是趙從湛。

現在我已經長大了，再也不用依戀什麼。我想要她在我的生命里改變，可是在她的生命里，我已經永遠不可改變。

在這樣死寂的暗夜裡，我用力揮開自己心裡聲嘶力竭的那些念頭。

我安慰自己說，也許我難過只是因為得不到。

只是因為得不到而已。只是因為小時候最想要的東西沒有到手，所以難過。僅此而已。

可是，我沒有辦法說服自己。

我本以為我已經不再是當年那個等待一個掌心溫暖的小孩子了，我以為我已經足夠成熟到可以面對一切。可是，原來我心裡一直還留著一塊沒有長成、固執地封閉在灰塵間的地方，它在等待一個最簡單的契機，只要她輕輕一個眼神流轉，我就撕心裂肺。

人生的某一部分，我一直都沒有長大。

原來穿過身邊那樣多的嬌媚花朵，我依然還是那個夜裡，羞怯地偷偷親吻那縷髮絲的孩子。

長夜無寐，雨聲紛亂。

我茫然地從空蕩蕩的殿里披衣出來，在我們曾經坐過的檐下朱欄，一個人坐著看這些紛亂的雨點。

雨線筆直地從檐頭一綹綹垂下來，斷了，又連上，再斷開。

第二天母后突然請我去崇徽殿一敘。

「因是私事，不好在朝堂上說。」母后對我解釋道。

我點頭，說：「請母后吩咐。」

「我哥哥與我雖不是親生同胞，但我父母早亡，若沒有他帶我到京城，我也沒有這樣的際遇。他小女兒，算來也是你的表妹了，她也到出閣的年紀了。」

我問：「不知有哪家是母后中意的？」

「太祖皇帝的子孫中，不是還有幾位未結秦晉嗎？我侄女溫柔婉約，知書識禮，斷不會辱沒太祖門楣，這也是示以對太祖一支的禮遇。皇上覺得呢？」

我倒是不以為然。母后近日與趙元儼鬧了個矛盾，接近激化。她也知道他的力量在朝中不可小覷，所以為籠絡人心吧。如果把自己的侄女與太祖那一支的嫡孫結了姻親，以後趙元儼的鋒芒自然在無形中是要顧忌退讓一下了。有了太祖一脈的支持，母后在朝里自然就更是要風得風要雨得雨。

「皇上覺得太祖一支的幾個子弟，哪個比較好？」母后又問。

眼看母后是不容我反對了，我綻開笑容，表示很高興這喜事：「太祖的子孫倒很有幾個人中龍鳳。父皇當年曾說過，趙從湛的人才學識在皇族子孫中算是最出類拔萃的，朕覺得他為人雖稍嫌拘謹，不過很是守禮本分，又是嫡長，與朕的表妹相匹配，定是佳偶。」

母后沒料到我居然會提議太祖一門的嫡長孫，詫異地微笑。

「趙從湛倒是個不錯的人選，皇上真是有眼光。」她回頭對內殿承製楊懷吉說，「到儀元殿召趙從湛過來。」

「以後的事就是母后做主了，孩兒先回去了。」我對母後行禮出去。

出了崇徽殿，抬頭看見雨後的天空清朗高遠，雲薄得如絲絮一般。那藍色白色都鮮亮得嬌嫩。

我不覺就微微扯了一下嘴角。

蔡河雲騎橋畔安福巷。幽巷小院，新漆小門。

我曲起兩個手指敲門。

開門的是個五十來歲的僕婦，看見陌生人，警覺地問：「你找誰？」

「艾姑娘是在這裡嗎？」我把視線從她的肩上越過，落在園子里一個俯身侍弄花草的紫衣女子身上。

她聽到我的聲音，回頭看我，然後驚喜地把手裡的花草一丟，從畦徑中跑過來，想用她滿是泥污的手抓住我的手掌，但頓了一下又笑了笑，去旁邊的池子里洗手，問：「不是從湛帶你來這裡的嗎？」

我盯著她在水中顯得雪色晶瑩的十指，她漂亮粉紅的指甲，說：「不是……他沒有來，現在在母后那裡。」

「那就是我在京中名聲赫赫，所以你能找過來的？」她有點得意地擦乾手。

我不由得微笑，說：「好像是你自己告訴我的。」

「好吧。」她噘噘嘴，拉我到園子里去，給我看滿園的花草，「不錯吧？從湛贊助本錢，我養花，這些品種可都是千金難求的，因為我本來在家裡就是學這個的哦。」

她伸手去輕輕地撫摩那些盛開的蘭花鮮潤的花瓣，狡黠地朝我微笑，眉毛彎彎，眼睛像新月般波光跳動：「像這些，你們這裡都是沒有的，我騙人了，說這是海外的種。不過我把它處理過了，不然被繁殖下去就糟了。」

「你們那裡的花？」我低頭去看那些開著艷麗唇瓣的大串蘭花。

「這是大花蕙蘭，那邊是卡特蘭，還有一些蝴蝶蘭。」她介紹說。

「你們那裡一定很美。」我看著艷麗奪目的滿室花卉，隨口說。

她笑：「還好了，科技發達確實挺方便挺好的，不過假冒偽劣也不少——像上次我帶給你的煙花，說是冷溫技術，居然會引燃物品！但……我們那裡沒有趙從湛呀，而且反正你們這邊已經連牙刷都有了，我現在過得也挺習慣了。」

我抿了抿唇，問：「你不是要嫁到趙從湛家裡嗎？那以後就是誥命夫人了，這些花以後怎麼辦？」

她眨了眨眼睛，說：「他是他，我是我。就算以後嫁給了他，我也要有自己的事業。找個好老公嫁掉固然重要，將來的變故卻誰都不知道，對不對？」

我看她額上細密的汗水，試探著伸袖子幫她去擦，她也沒有在意。

看著她坦然的模樣，我的心情又愉快起來。

的確，將來的變故，誰都不知道。

我微笑著想。

「啊，對了，小弟弟，你一定要幫我看一下！」

她拉我到旁邊的屋子去，把柜子打開，捧出一疊紅艷艷的衣服來：「嫁衣是做好了，可是，沒人幫我看好不好，你也知道，她五十多歲了沒眼光了嘛……」她指指外面那個僕婦的身影，低聲竊笑，「我不知道你們的審美觀怎麼樣。」

我知道她大約是難以正式穿上這嫁衣了，所以，心情非常好，點頭微笑：「好啊，穿上我幫你看看。」

她抱著衣服跑到屏風后，把衣服放在旁邊，然後又把頭探出來警告我：「小弟弟，不能偷看！」

我把頭轉向外面，過了一會，聽到窸窸窣窣的聲音。

我忍不住回頭看，在屏風后，隱約想象她在輕解羅裳。

淡紫色的衫兒，紫底碎白花的百褶裙，白色綉青蓮的羅帶，細白麻的內衫，一一除下。

然後穿上大紅吉服，原本命婦可以飾以翟鳥，但現在因為她尚未嫁入，只是披了金綉霞帔，並未綉有文綉重雉。

那些為我而被燒的長長短短的頭髮全都盤成雲鬟，她戴上花釵、寶鈿，出來站在我面前，帶點羞怯地展示著自己的嫁衣。

「怎麼樣？」

我的心急促地跳起來，彷彿她是我的新嫁娘，從今往後要與我偕老。

我慢慢地走過去，伸手去幫她整花鈿，低頭看她。

她的臉被紅色的衣服映得紅紅的。

我在她耳邊，輕聲問：「為何要嫁給趙從湛？」

她微抬頭看我，微笑說：「他相貌那麼好，才華出眾，性子又溫和，家世也不錯。何況我在這裡，一直都是他幫著我，呵護照顧我……」

「是嗎……」我覺得胸口泛起一些酸澀的東西，堵塞住了喉口。

那是嫉妒的滋味，我第一次擁有，卻清楚明白地知道。

「去年冬天，我生了一場重病，身體虛弱，張媽媽記性差，常常忘了煎藥，從湛就每天都在家裡熬好葯給我帶來。有一天下大雨，他為避雨而跑著進來，踢到門檻摔倒，手肘鮮血淋漓。可是他抱在懷裡那罐葯居然一滴都沒有灑出來，還如常端到我床前。我知道后狠狠罵了他一頓，他也只是賠笑，一句辯解也沒有。」

「我知道以後我再也遇不到這樣的人了，即使在我們那裡，我也再遇不到這樣的人。」她抬頭向我一笑，「所以就決定把自己嫁出去。況且除了他，我在這裡還能有其他更好的人選嗎？」

「難道我不是一個？」我盡量輕描淡寫地問。

她呵呵地笑出來：「小弟弟，你終於也學會開玩笑了。你以前一副老大人的樣子，我都擔心你會不會長成個小老頭兒。」

她伸手來揉我的頭髮，似乎我還是十三歲的小孩子一樣。

為什麼會是玩笑？

我咬住下唇。

她卻漫不經心地轉頭對外面的僕婦喊：「張媽媽，把剛才那些栽下的蘭花苗先拿到陰涼處。」然後才回頭對我笑道：「我這輩子都不可能和三千個女人搶一個小弟弟哦。」

難道我始終是那個長不大的、停留在你記憶中的小弟弟嗎？

心裡突然一股怒氣衝上來，灼燒得我整個人的意識都模糊了片刻。

她卻未曾察覺，只牽著我的手說：「小弟弟，姐姐求你件事，從湛他其實一直都在期待，希望自己什麼時候能與其他宗室一樣到地方做個清閑官，遠離這個朝廷……他一生所求唯有遠離政治，可惜父母去世后所有關係都牽扯到他身上。我們不是很喜歡這樣的生活，已經商量好成婚後離開京城，以後在一個山水清幽的地方詩書消磨，養養蘭花，再不管紛擾事情。你會成全我們的，對不對？」

原本，這是很簡單的事情，可是，因為她在說他們以後的事情，所以我不自覺就冷冷地出口：「恐怕，我沒辦法成全你們。」

她略有詫異，但臉上還帶著笑容，用手把幾綹細發抿到耳後，微微偏著頭看我。

我淡淡地說：「母后要把侄女嫁給趙從湛，現在已經召他商量了。只等詔書下來，大約就要成婚了。」

她的笑容頓時僵在臉上，良久，才像雪融化一般慢慢從臉上蒸發殆盡。

她恍惚地看著我，用那樣迷離的眼神，看我許久，才把臉轉向外面，說：「張媽媽，把剛才那些栽下的蘭花苗先拿到陰涼處。」

你已經說過了。

可是我說不出話。她臉上微微的抽搐讓我非常恐懼。

我忍不住去扶她，果然，她全身都倒了下來。

我把她架到桌子邊，給她倒茶，茶水因為顫抖灑得滿桌都是。

一連灌她喝了四杯，她才出了氣息。

她眼睛乾澀地盯著我看了好一會，問：「太后的意思？」

我點了下頭。

她慘然說：「這樣。」

其他，再沒有什麼話。

我低聲說道：「或者，趙從湛會力爭……」

「何必……這也是好事。他所求的不過是人生與家人平穩，我又何必耽誤他。」她恍惚著頓了好久，又說，「他一族人的命運全系在這上面了……得太后垂青，以後便不用過這膽戰心驚的日子，但若為這事抵觸了太后，他們一家以後就更難以容身了。他把家人看得最重，我是知道的。」

我看著她慘白得幾無人色的面容，心裡害怕極了，我伸手去握住她的手，她的手腕冰涼，微微顫抖，卻觸不到脈搏的跳動。

心口突然被人猛捶了一下，悲哀兇猛地向我撲過來，耳邊幻出無數的嗚咽。

我那輕輕一句話，到底會改變多少事情？

而她居然平靜下來了，低聲說：「何況，即使從湛與我真能在一起，我以後又如何面對他的家人？」

我看著她，不知如何說話。

她木然地站起來，示意我回去：「你幫我對他說一聲，我過不慣這裡的生活想回去……所以要悔婚，對不住他了。」

我照她的意思走到門口，她在我身後把門關上。我聽到她重重靠在門上的悶響，我站在門外，不敢離開。

不知過了多久，突然傳出清脆的撕裂聲，那聲音尖銳，讓我的心猛地一跳，再也不管什麼，用力撞開她半閉的門。

她就靠在牆上，閉眼伸手到領口，撕扯紅色嫁衣的綉沿，那晚霞狀的衣服是輕容所制，生生地裂了數道大口子。

整件紅色嫁衣，全部毀了。

我此時心裡一陣翻湧，撲上去抱住她。

她茫然地沒有掙扎。可我居然什麼話也說不出來。我什麼也沒能說出來。

因為她把她的頭抵在我的胸口，歇斯底里地痛哭著。

那些眼淚如同針一樣刺進我的血脈中。

回到宮裡已是遲暮。

照例先去向母后報平安。母后對趙從湛的事什麼也沒有說，卻問了朝廷事：「曹利用已降為左千牛衛上將軍了，皇上還要貶他為崇信軍節度副使、房州安置，恐怕於理不合。」

「當年的宰相寇準都可被父皇貶為道州司馬，樞密使為節度副使又有什麼奇怪？」我漫不經心地問。

母后微微地眯起眼看我。

我恭謹地看著她：「那母后的意思，讓孩兒收回成命？」

她又轉頭去看其他摺子去了，說：「那倒不必，況且這也是吏部的考慮。現在東京兵馬的樞密使，該是范雍頂替？」

「是。」

范雍很得母后的心，所以她點了下頭。

回到延慶殿後，我徘徊許久，終於讓伯方召了趙從湛來，告訴他，她過不慣這裡的生活想回去，所以要悔婚，她說對不住他了。

趙從湛居然淚水奪眶而出。

我本想問問趙從湛是否已答應，但是也罷了。

不如不知道。

幾天後，曹利用在去房州的路上自殺。

得知消息的時候我心裡一點準備也沒有，怔怔了好久，想，不過是失勢而已，何必如此？

想來這個人是因我而死的。

我心裡抑鬱良久，不知道這天下還有這樣的人。

仔細一想的話，似乎趙從湛的爺爺也是自殺的。

我為自己突然冒出來的念頭打了個冷戰，忙把它壓下去。

官場上的人，似乎常常會比尋常人脆弱很多，一點風浪就能摧折一生。

或許是因為，誰都不知道自己將會走向哪裡，能走到哪一步。

再到安福巷，發現她在收拾東西。

「你要去哪裡？」我敲了敲開著的門，詫異地問她。

她停下手，轉頭看我說：「我要回去一趟……我，我想只要走個一兩天再回來，這裡的一切就人事皆非了。所有全都會過去了。」

我沒料到她又要離開，失聲叫出來：「可是……可是你走了，我……這些蘭花怎麼辦？」

她冷淡地說：「我自己都不知道自己怎麼辦，還管什麼花？」

她的表情漠然，似乎所有的一切都已經消失在那一天，消失在她伏在我胸口歇斯底里的哭泣中。

原來，讓她留下來的原因，始終只有一個。

而我不是那一個。

我低聲說：「你走吧，到三十年後，我們都已經忘記了今時今日，而你只過了一個月。趙從湛都已經有了自己的兒子、孫子，可三十年前的事你卻還只能念念不忘，到時天下只有你一個人刻骨銘心。你總是要熬過這一段的，逃走後，又能如何？」

她好像突然明白過來，第一次用了心神看我。

我不知道自己眼底有什麼，但，她好像在看著卑微的乞丐一樣。

然後，她仰頭用力呼吸著，身體微微顫抖。

在我還以為她會崩潰的時候，她卻轉過身，把所有的東西一一放回原處。

我開始跟著她學習照顧她的蘭花。

雖然我沒有很多時間，但也學會了給蘭花澆水不可以用井水，要把雨水養到泛綠。水不可從上面灑下來，要從盆的邊沿澆起。有病害的葉片要及時除掉並燒毀。蘭花喜歡朝陽，卻不可以照到夕陽。泥瓦盆要在水裡浸七天敗火才可以用。夏天，要打起蘆簾遮陰，晚間撤走受露水。冬天，要移入室內，在屋下地道生小火，減水量。

她用的肥料是發酵豆餅，我一開始將腐爛的豆餅在水裡揉搓過濾時，會因為受不住那氣味而要逃走，但後來也習慣了。

那個僕婦老是愛向她打聽：「那個笨手笨腳的年輕人，不知道是哪家的少爺？」

「他不是少爺。」她說。

然後我就聽到那個僕婦在背後悄悄告誡她說：「姑娘要小心啊，我是過來人。看這人來歷不明，似乎又沒正事，常常穿得這麼光鮮到這裡來，大概是個敗家子，來騙小姑娘的！」

她在婚變后第一次笑出聲。

所以，我倒有點感激那個僕婦。

趙從湛的婚事定在那年冬天，恰好高麗、占城、邛部川都蠻來貢，我揀了幾樣東西送到麓州侯府邸為賀。麓州侯是趙從湛父親去世時的封贈。

天下都知道趙從湛受太后皇上的聖恩甚隆，我經過他家門口的時候，發現冠蓋雲集。這已是麓州侯府多年未有的景象了。

而她並不知道今天是趙從湛的大喜之日，照常送花到西京作坊使趙承拱家裡去了。算起來承拱是趙從湛的叔父。我害怕她知曉，忙追到信都郡王府，她卻已經出來了，神情並沒有什麼兩樣。

只是到了車上，她才說：「我本應把上好的那葉紅葶拿出來的……可惜，從湛一直說紅葶最得他心。」

原來承拱買蘭花是送給趙從湛的。她在這樣的日子，替別人準備自己喜歡的人與另一個女子百年的賀禮。

她一直轉頭看著外面，良久，才說：「這世界上，哪有稱心如意的事情啊……」

她說著對我一笑，而眼淚卻奪眶而出。

我偷偷伸手去握她的手。

那粉色圓潤的指甲，終於安然躺在我的掌心。

我想她哭出來了，就會忘記。以後慢慢就會走出來。她明白了，然後我們就能在一起。

當時我以為一切都已經順理成章。

那日回到宮中，覺得我與她的未來已經安定，便靜下心來寫了幾張字，張張都意趣淋漓，於是交給伯方去裱上。

他接過後，提醒我說，母后對我的頻頻出宮有點不安。我才想到母后，決定到她那裡陪她敘敘話。

母后卻不在。

我在那裡喝了盞茶，然後隨意踱到內殿去。

內侍似乎有點著急，但是我那天心情很好，便把他揮開了。

到裡面一看，空蕩蕩的內堂，什麼也沒有。

只有屏風內掛了一幅畫。

畫面居中的女子戴了袞冕，青袞服上有日、月、星、山、龍、雉、虎蜼七章，紅裙上是藻、火、粉米、黼、黻五章，升龍紅蔽膝，金鈒花鈿窠，裝以珍珠、琥珀、雜寶玉，青褾、襈、裾，配鹿盧玉具劍，系金龍鳳革帶，蹬紅韈赤舄。

下面是匍匐的朝臣。

原來是《武后臨朝圖》。

我盯著圖看了一會，不置可否，當著內侍的面如常走出去了。

第二天在朝上，母后怒喝小臣方仲弓出來，將一本摺子擲在地上，厲聲說：「汝前日上書請依武后故事，立劉氏廟，但吾不作此負祖宗事。」

她又命人立即取來那幅《武后臨朝圖》，當眾燒毀，我才知道畫是程琳所獻。

這兩個人趴在地上不住磕頭。

母后才轉向我問：「這兩人一念之差，要使母后與皇兒不善，皇上看，要如何處置？」

既然母后說是一念之差了，我還要說什麼呢。我把眼看向宋綬，問：「那麼眾位卿家的意思呢？」

宋綬出列說：「皇上，以臣之見，這兩人區區小官，怎麼可能敢上書挑撥？背後必有主使之人。」

我微微點頭。

群臣一陣波動。

只是上書還沒有什麼，若是有主使，那便是有所謀，又是一場大風浪。

母后的臉色異常難看，去年六月宋綬上《皇太后儀制》要端正太后朝禮時，已經大大冒犯了她，幸好樞密副使趙稹力保才大事化無。我料想宋綬大約會有段日子難過，立即把苗頭轉向：「母后看此事該交付於誰？」

「依例交付大理寺。」她悻悻地說。

「那就有勞王愛卿了。」我看向大理寺卿王隨。

王隨躬身道：「遵旨。」

母後下朝後，對我說：「皇上，母後有件事，要和你商議一下。」

我以為是今日朝事：「母后請吩咐。」

她遲疑了許久，才說：「從守永定陵的李順容，近日生了大病，大概不行了，皇上為她晉個名號吧。」

李順容，多年前父皇去世時，我似乎召見過她，但此時早已忘記了，因此也不在意，說：「她為先帝誕下的皇女雖早早去世，但守陵十年也是功勞，母后按自己意思去做就好了。」

母后伸手將我衣上幾根縐紋理正，然後問：「就冊封為宸妃，皇上認為如何？」

「好。」我漫不經心地說。

母后叫身邊人著手去擬詔，那人剛走，後面就有人來稟說：「永定陵快馬加急來人，李順容去世了。」

一直冷靜自持的母后在這一刻忽然獃獃出了一陣神，過了許久，她才抬眼望著我，低聲說：「皇上……宸妃薨了。」

我點頭，然後忽然想到杏花迷亂的那一日，她在杏花林中對我說的那一句話。

她說我才不會和三千個女人爭一個。

心下不覺竟為那李宸妃感到凄惻。