幻燈
我回想了一下科林叔叔的外貌，沒有察覺到多大變化，穿著手工裁剪，合體又簡單的禮服，永遠帶著帽子。大概這是因為我出生起，就看到他一直是這個樣子。而姨祖母習慣於把科林看作一成不變的小夥子，一旦發覺科林比她想象中的年紀要顯老些，她就大驚小怪。
「男人和女人不同，我倒覺得他成熟多了。」蘿拉姑媽為科林辯解道，「不過他的妻子就，哎！」
「我相信，他那位妻子夠他操心的。誰不知道她在跟另一位先生同居呀？巴黎傳得滿城風雨。」賽琳姑媽幸災樂禍地說。大概是因為自己的情感道路太曲折，她巴不得別人的婚姻充滿不幸。不過公正地說，她這個人真的還是挺不錯的。
媽媽認真想了想說：「我倒覺得，艾德最近比他婚姻開始時開朗的多。他的脾氣我很了解，就跟當年的科林叔叔一樣，一不順心就不停的摸腦袋。近來他這種小動作少多了，照我看，他其實已經不愛他的妻子了。」
「他當然已經不愛她了，很久以前他決定結婚時，我收到過他的一封信。」外祖父平淡的說出讓大家都詫異的話。「他表白自己有多期待那個女兒，且為給她那樣一位母親而遺憾。雖然我竭力不放在心上，至少說明他對妻子的愛情已經淡漠下來。」
「原來如此，那麼傳說他奉女成婚是真的了。」蘿拉驚呼道。
「這麼一想，科林還真是可憐啊！」賽琳姑媽若有所思。
外祖父不置可否，他想起了什麼，轉身向著兩位姑媽說：「哎！你們倆呀你們倆！怎麼不謝謝他送來的麝香葡萄酒呢？」
「怎麼？我沒有道謝嗎？」蘿拉姑媽說，「說句良心話，大家都聽得到，我已經當眾對他委婉地表達了至少四五次謝意呢！」
「不錯，說得很得體，我都有些欽佩了。」賽琳姑媽說。
「嗯？」外祖父疑惑不解。
「對維拉日記那句話的回應，我就是在拐彎抹角的讚美他的友誼啊！」蘿拉姑媽更驚訝為什麼外祖父毫無察覺。
「什麼？你們這也算感謝人家！」外祖父失聲叫道，「這些話我都聽到了，不過我怎麼也沒想到是說給小艾德聽的。毫無疑問，他根本沒有聽出你們的弦外之音。」
「看你說的，艾德可不是蠢，我肯定他領會到了。我總不能跟他提到幾瓶酒、多少錢吧？那也太俗氣了。」蘿拉姑媽不屑地說。
外祖父目瞪口呆地看著這兩個姑表親，他現在大概明白，為什麼家世、容貌樣樣都不缺的兩個人，還會怎麼都嫁不出去了。
「不過說起科林來，他的父親是什麼人？」賽琳姑媽好奇地問。老一輩的猶太銀行家都是艱苦奮鬥的人，除了業務關係，一般低調的不會開展社交。賽琳姑媽還從未見過那個擁有幾百萬家產的，艾德傳說中的父親。
「科林叔叔啊，他為人善良，就是古怪，一點兒小事就能使他衝動。」媽媽回憶起那個總喜歡送她貴重首飾的固執老頭，笑著說。
「說起老科林，他們家盛產情人。」外祖父感慨道，「老科林夫人臨走時，他放下自己的生意，閉門不出，日夜在病榻前侍候。」
「嗯？」
「那時，我已經好久沒有同他見面了。聽到科林夫人的死訊，我第一時間趕到科林莊園。好不容易才把哭成淚人兒的老科林從靈房勸走。」外祖父說，「後來，他一直不能忘懷喪偶之痛，他在妻子死後又活了兩年，也去世了。」
「我記得人家都說他是戰爭資助人呢。」姨祖母問道，「老科林的生意有一大半都是不幹凈的吧。」
外祖父瞪大眼睛，接著說，「怎麼？他心眼兒好！」
半開的百葉窗上的明媚的月亮，把一道道梯架般的窈窕的投影，拋到床前。我覺得自己就象清晨在輕風中搖擺的山雀，幾乎同睡在露天一樣。在我的房內的吊燈上，套著一個精巧的幻燈。就等於一面面彩畫哥特時代初期玻璃窗，光彩不定，忽隱忽現。
我等啊等，但爸爸媽媽似乎沒有上來的意思。當其他人陸陸續續都走上樓，他們還在花園裡單獨地坐了一會兒。我都快要絕望了，終於聽爸爸說：「咱們上樓睡去吧，好嗎？」
「你願意上樓咱們就上樓吧，親愛的，雖然我現在一點都不困，大概冰淇淋里的那點兒咖啡弄得我這樣精神。」媽媽說，「我發覺傭人的房間里燈還沒滅，可憐的蘇菲一定在等我。我正好要去找她，幫我解開緊身上衣後面的搭扣，你先更衣去吧。」
我興奮的從床上一躍而下，光著腳跑到走廊。
很快就聽到媽媽上樓關窗的聲音。我躡手躡腳走進過道，心怦怦亂跳，激動得幾乎寸步難移。我看到燭光搖曳，我知道那是媽媽秉燭上樓。接著我看到了媽媽，我撲上前去。她先是一愣，不知道是怎麼一回事。隨後她顯出怒容，一聲不吭。
我現在開始提心弔膽了，我不擔心媽媽發火，我只害怕她會不理我。
這時媽媽聽到已經換好衣裳的父親走出更衣室上樓來了，為了避免父親訓我一頓，她急忙對我說：「快跑，上床去，別讓你爸爸看到你象個瘋子似的等在這兒！」
可是我還是反覆地堅持說：「媽媽，你忘記了跟我說晚安！」
媽媽安撫我說：「夏爾，聽話！先回到房裡去，我呆會兒來看你。」
來不及了，父親這時已經出現在我們的跟前，我不覺念念有詞地說了句誰也沒有聽到的話：「完了！」
爸爸綳著臉奇怪地看我一眼，問：「你為什麼不在床上睡覺？」
媽媽尷尬地解釋道：「這孩子一直等著我跟他道聲晚安，你也知道他的脾氣有多固執。」
出乎預料的，爸爸沒有發火，他說：「那你去陪陪他吧。你不是說還沒有睡意嗎？今晚就在他房裡好了，反正我不需要你照應。」