第十二章 蠱蛇

十二、蠱蛇

夢境中，那山與海皆如血色入墨，變成了觸目驚心的深紅。

毒血滲入四肢百骸，在心口處的那一點化作無邊的劇痛，震蕩在心眼上。但是在夢中，他感知不到這種劇痛，任憑耳邊有人嘶裂般地喊著自己，傳到耳中，就變得像是遙不可及的呼喚，分不清到底是從哪裡傳來的聲音。

他看見了一處灼燒殆盡的房子，房子的院落正中，那棵老槐樹也掙扎著，似乎被火光吞噬了，他聽見震耳欲聾的廝殺聲和叫喊聲——

霍然間，斷裂的頭顱從頭頂落下來，就砸在他的腳邊，那頭顱上的瞳孔反射出自己的倒影，血淚就從他死不瞑目的眼中落下，滴在自己的鞋上。

身後不斷掉落的磚石向著他的頭頂砸落，猛地一下，一塊燒灼的石板砸在他的後背上，猛然將他從夢境中抽了出來——

「呃……」二爺猛地睜開眼，重鎚碎骨般的劇痛穿透心口，那提著的一口氣再也壓不住喉間湧上來的沸血，他俯身在床邊，猛然嘔出一口鮮血。

「咳咳……」

「二爺！！」流星的聲音忽而在耳邊炸開。

二爺撐在床邊止不住地急喘了一陣，那劇痛感還未從身體里消失，但是方才彷彿脫離軀體的手足，卻漸漸地回到了身體里。

「我……」

流星一邊哭吼，一邊拿帕子幫他擦唇邊的血。

「怎麼了？」二爺見小敏臉色慘白地跌坐在一旁，忍痛問道。

「二爺……」小敏聲音打著顫，「這蛇是蠱蛇，百毒不侵，無人能解，被咬后，立斃……」

二爺輕輕將嘴角的血擦去，平復了呼吸，問道，「那我為什麼還活著？」

小敏看了流星一眼，二爺微微閉目，「流星，你去外面。」

流星站了片刻，終於還是依依不捨地退出了房間。

「說吧。」

小敏的右手夾了一枚銀針，在幾根手指間繞了一個花，然後迅速扎進了他左手抓著的小蛇七寸處——

「噝——」

那小蛇掙動了幾下，便癱軟下去。

「怎麼變色了？」

二爺看著這條從青色變成了月白。

「蠱蛇飲毒，穿皮透骨。」小敏夾著小蛇的蛇頭，在手心轉了一下，然後取下竹筒的木塞，將蠱蛇放了進去。

「二爺，這條蛇，至少五十年了。」

「五十？」二爺沉默片刻后，勾唇一笑，「沒想到歲數這麼大了。」

小敏思索了一會兒，終於還是忍不住問出來，「二爺，您身上，是不是還有一種毒……」

二爺微微一愣，沒有答話。

「飲蠱蛇蛇毒者，立時暴斃，絕無倖存。如果您身上本身就有惡毒，兩者相撞，也許，是以毒攻毒了。」

二爺倒吸了一口氣，「你的意思是，這蛇毒，也許能醫治我的……」

「從剛才的情況看來，不一定能根治，但是能在您毒發時緩解毒性，阻攔毒血攻心。」小敏想了想，又道，「然而，我也見過用蛇毒以毒攻毒起反噬的例子……不管怎樣，這法子兇險無比，不到萬不得已，最好不要嘗試。我們捕蛇者，從小便泡在各種毒蟲猛獸中，早就對這些毒物有所了解，知道什麼能碰，什麼不能碰，像是這蠱蛇的血，我們是斷然不敢碰的。」

二爺不由自主地笑了笑，「明白了。對了，你是捕蛇者，這條蛇，能馴嗎？」

「能！沒有我馴不了的蛇。」小敏重重地點了點頭，但轉而又想了想，「奇怪……」

二爺問，「哪裡怪？」

「蠱蛇煨毒，必尋寄主。」小敏思索了片刻，才道，「這蠱蛇能生這般久，必然是和寄主的血共生了，毒物相生相剋，也有共存之道。」

「你是說，寨子里有人用血養蠱蛇。」

「嗯，」小敏又道，「二爺，這人不好找，要費些時日。」

「沒事，我可以等。」二爺稍微好轉一點，發白的唇色也因為方才被牙齒咬破的關係，此刻稍稍泛紅，「對了，今天這事，不要對任何人提起，包括我讓你馴蛇這事。」

小敏狠狠點頭，「好，我不說。」

「去吧。我沒事了……」

小敏走後，二爺重新躺下來，心口那鬱結的氣悶霎時消失了，彷彿比之前更加通透。這算不算是歪打正著、至死而生呢？因為今日在生殺帳內，自己那句「藏好尾巴」的警告，那些隱在暗處的狼，終於忍不住，當夜就動手了。

二爺抬起手，手腕上的咬痕已經被流星小心翼翼地包紮過了，此時已經感覺不到傷口的疼痛。

——呵，有的人，為了要他的命，還真是煞費苦心。

這時，流星推開門，快步跑進來，遞給二爺一封信。

「二爺，雪鷹剛送到的。」

二爺拆開信，寥寥看了一遍，抬頭對流星道，「收拾些細軟，明日一早，咱們出趟遠門。」

快到年關，為了每年的上元燈節，幽州安平王府一早便開始張羅起來。

過往的三年裡，只有第一年的上元燈節，薛敬是在這座院子里過的。另外的兩年，他隨軍征伐北方，上元燈節這一天對於征戰沙場、今日不知明日事的將士來說，可算不上什麼值得紀念的日子。

而幽州城在這一天，各家各戶都會掌燈，沿著這條貫穿南北城門的八敏河旁，兩側會掛滿花燈。

風一動，燈舞水鳴，人影綽綽。

自從任半山被趕出王府，這半個月來，靳王幾乎都待在王府里，晨起練刀，午後習文，太陽一落山，便滅燈睡覺。

這日清晨，一隻白色的鷹踩著晨起的霧，撲扇著翅膀，輕輕地落在了靳王所住閣樓房檐下。

晌午時，初九站在院子門口，和裴叔閑聊，兩人都覺得，靳王近來不出門、不惹事，是不是太陽打西邊出來了，一老一少，湊在一起，又不免杞人憂天起來。

「你們倆，偷摸看什麼呢？」靳王從初九身後，忽地拍了一下初九從院角探出的頭。

初九嚇了一跳，差點蹦起來，「王爺，您剛才不是還在練刀嗎，怎麼跑我身後了。」

裴叔畢竟不是一般人，見著陣勢，連忙行了個禮，隨便找了個由頭，趕緊溜走了。

靳王收刀入鞘，若有所思地瞧著初九，「臭小子，你倆偷看我一早上了，得了誰的賞了？」

「嘿嘿，到底不愧是王爺，這都知道！」初九跟隨靳王三年，越來越沒大沒小。

「去，備馬。」

「王爺，您要出門啊？」初九猛地撞見靳王射來的眼神，連忙笑嘻嘻地解釋道，「不是初九多事，您過了年就要北上回軍營了，驛站里那兩位，您就隨他們去，管他們那麼多幹嘛？」

「噝……誰跟你說我要去見那兩個，」靳王停住了腳步，低頭看了一眼這年僅十六歲的少年，伸手敲了敲他的腦袋，「當初撿你回來，讓你跟著本王，怎麼三年過去了，你小子個頭沒怎麼長，話倒是越來越多？」

「嘿嘿，」初九樂呵呵地緊步跟了上去，「您不去驛站找他倆，那是去哪兒？」

靳王仰頭看了看天，「出趟城。」

「出、出城？」初九嚇了一跳，「太陽快落山了，您何時回來？」

靳王無語望天，「這才晌午。」

初九啰嗦道，「用了午膳，可不就數著時辰，快到日落了么。」

靳王虛虛地提了他一腳，「就你話多，快去！」

晌午未過，一匹快馬就從王府急奔而出，這一路快馬出幽州城，到了城外的一處山丘上，穿城而過的八敏河流經至此，再往前，匯入攬渡河。

薛敬打馬在這矮山丘上等了一陣，不遠處，便看見兩匹快馬向自己奔來，葛笑和陸榮看見了薛敬，連忙駐馬，一躍而下。

薛敬疾步迎上去，「三哥，五哥！」

葛笑和陸榮看見薛敬，立刻笑著回應，「老六！」

「怎麼樣？馬隊到哪兒了？」

「我倆帶了幾十人斷後。」葛笑勾上薛敬的肩膀，將他攬過來，笑著在他耳邊說，「老四和三雪他們已經到靈犀渡口了。」

薛敬不經意間，唇邊漾出笑意，「二爺准了她。」

「可不。」葛笑「嘖」了兩聲，「可不邪門兒了么。」

陸榮介面道，「老六，他們倆帶隊明早到了渡口，再轉而北上，走個十天，便能到達鎮北軍營。」

薛敬點了點頭，「希望一路順利，戰馬能儘快送抵大營。」

葛笑拍了拍他的背，「放心吧，有我們四個人保駕呢。」

薛敬臉色忽然一變，「你們四個人都出了寨子，那如今豈不就二爺一個人在寨中？」

陸榮不由地笑他，「你把老萬置於何地，小心他在背後戳你脊樑。」

薛敬卻沒有跟著發笑，他神色漸漸嚴峻起來，「大哥平日不在石頭堡，若是出了什麼事，他人又在外，豈不是……」

「哎喲，祖宗，你這操心的命啊，」葛笑長嘆，「寨子里那麼多弟兄，總不會放他一個人出門吧，再說了，昨天生殺帳，老萬被二爺訓得個狗血噴頭，這半個月都被禁足了。」

薛敬倏地一愣，「怎麼回事？」

緊接著，葛笑便將昨日在生殺帳中發生的一切，事無巨細、又聲情並茂地跟薛敬講述了一遍。

薛敬安靜地聽完，神色未變，眼神卻漸漸犀利起來，「我明白二爺這意思，將你們幾個都調出寨子，他是為了引蛇出洞。」

「我們幾個也是這樣想。」陸榮介面道，「不過我們到底不如二爺，他有什麼打算，自己親自就辦了，有時候還真摸不透。對了，你那邊怎麼樣，聽二爺說，幽州城來了兩個老麻煩……」

「是啊，老三夜裡說給你點個鷹信兒，我還攔著他，萬一你出不了城，咱們這不是白忙活。」葛笑上前一步，關切道，「怎麼樣，幽州城裡眼睛多，這半個月還順利嗎？」

「還成。」薛敬神色漸收，一說到幽州城裡的事兒，他便不由自主地帶出了幾分銳氣，「貪財好色之人向來不難應對，任半山這廝貪得無厭，幾斤幾兩的便可擺平，倒是郭業槐此人……」他措辭了片刻，轉而笑了笑，「必然也有弱點。只是他的手如今伸得太長，又去拉攏任半山，所以，我還在找尋對策。」

薛敬沒將半路截郭業槐奏摺的事情告訴兩人，他擔心此番作為有失分寸，要是傳到二爺那邊，不免引他擔心。

而葛笑不太關心朝中之事，聽他說這些官家爭鬥，一時間接不上什麼話，倒是陸榮聽得明白些，便道，「三哥提醒你，務必小心郭業槐這種人，他表面上對你和和氣氣，但是如果如你所說，他背地裡拉攏任半山這人，再弄個什麼聯名上奏，上面若是聽信讒言，你人在邊關，到時候你百口莫辯。況且，你是藩王，『泥腿子』雖然不足為道，但有時候，若是他們吹起『枕邊風』，可比你打贏十場仗，更有說服力。」

薛敬一時間有些錯愕，記憶里，陸榮從不會與自己說這些話，葛笑瞧著陸榮，也有點刮目相看，「嘿，老三，你平日里『和事佬』一個，啥事兒都縮在後頭，我認識你這麼多年，都不知道你還對升官發財有研究。」

陸榮一愣后，立刻露出了他平日里慣有的、毫無攻擊性的笑容，「去你的吧，你沒聽過說書的，戲摺子裡頭都這麼寫，我這是照本宣科。」

葛笑人畜無害地笑起來，「沒事兒，老三，你說得都對，你把我的心裡話都說出來了。」又轉向薛敬，「我也是這意思，你一個人在幽州，對付那幫惡狼，可得把自己藏好了。」

「哥哥們放心吧，對付狼，我向來懂分寸，但是對付……」薛敬欲言又止，無奈地搖頭笑了笑，「罷了，你倆早上讓雪鷹送來的信兒，讓我往城外趕，不會只是為了給我這些吧。」

葛笑收了笑，掏出一卷用麻布包好的卷冊遞給薛敬，「臨行時，二爺將這東西給我，說路經幽州時，若是能見你一面，就將這東西帶給你。我沒拆過，你回去自個看。」

薛敬將那捲冊拿在手上，一時間有些感觸，他卻只是深吸了一口氣，將那暖熱的卷冊認真地放進懷中，又在心口下意識地摸了摸。

「謝了，他帶話兒了么？」

「帶了，」葛笑咳嗽了幾下，終於勇敢開口，「他說，大戰臨近，除夕之夜，不必回來了。」

薛敬驀地一愣。

「二爺說，你回去，他也不見你，讓你儘快北上回軍。」

一柄刀，從三峰十二寨追至幽州，終究還是剝皮見骨地扎進了靳王的心裡。他一時間有些急躁，卻只能將不敢外露的情緒隱忍在心裡，以至於他的眉間微微蹙起，片刻間，葛笑卻不知該如何往下說。

陸榮說起話來，畢竟比葛笑懂些分寸，「老六，二爺這是為你好。除夕夜，正好卡在戰事當口了，一旦北鶻人引戰，你這個先鋒指揮使，必定是首當其衝。」

「我明白。」薛敬攔住兩人細碎的、不怎麼有用的安慰之言，「這件事，我知道了，謝哥哥們為我跑這一趟。」

葛笑和陸榮相互看了一眼，又各自別過眼去。兩人終於頓悟，為何清晨和藍舟、三雪抓鬮決定哪兩個給老六送信這事兒，在他倆贏下后，能開心得跟過年一樣。

葛笑痛心疾首，怎麼回回觸霉頭這事兒，他都能攤上。

「那個……老六……」陸榮走上前，「三哥送你個禮，你回家去看。」

「禮？」

「欸，禮，」葛笑忙不迭地打斷，「好東西，你回去看看，保准你喜歡。」

「去去去，跟你有什麼關係！」陸榮鄙夷地看了葛笑一眼，「又不是你送的，回回戳人霉頭的消息都是你點的炮仗，就會惹老六不開心。」

「你放屁！」葛笑一腳踢在陸榮的後腿窩上，「哪個把骰子換了，叫我抓了個陰風，你這傢伙，壞進骨頭裡！」

「還不是被老四坑的，壞也是你教他的！」

兩人吵得不可開交，薛敬搖了搖頭，轉過身去牽了馬走回來時，倆人甚至扭打到了一起，從土丘的上風口滾到了下風口，薛敬看了二人一眼，無奈翻身上馬，對著平日里就掐得你死我活的兩位哥哥喊了一聲。

「五哥，你方才帶的消息，我只當沒聽見。」

葛笑和陸榮的罵聲立時一停。

「你們這一路北上，務必小心，咱們來日再聚！」

說罷，他駕著馬，一路從山丘上奔下，不一會兒，便消失在了回幽州的方向。

陸榮和葛笑終於分開了交纏扭打在一起的四肢，坐起身，幾乎同時間，對著薛敬駕馬而去的方向呼出一口氣。

葛笑：「聽他這意思，除夕他還得回去。」

陸榮：「好像是。」

葛笑不由地擔心起來，「他這麼叛逆，回到寨子里，咱們又都不在，沒人幫他求個情，二爺會不會打他？」

陸榮回答的語氣有些發虛，「應該……不會吧……」

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小蛇出場啦~

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