第四六零章 問鼎之戰（7）

四六零、問鼎之戰（7）

這匹叫「赤松」的馬自打出生以來就被養在東河馬場。

紫瞳馬原本就稀少金貴，作為馬廄里唯一一匹汗血寶馬，它打小就被鬼門當成種馬來培養，哪裡干過這拉力的苦活。這不才剛從遠竹軒接上阿靈和小敏，拉著車輿還沒跑出二里地，它就鬧起了脾氣，原地踏步不說，還偏要在夜深人靜的巷子里弄出點動靜。

「二爺，我們這麼多人坐車，是不是很沉呢？」阿靈的聲音從車簾後傳出。

「毛孩子欠教訓了，你們坐著別動。」二爺從車轅上跳下，將馬韁纏繞在手上，走到馬前，摸著馬頭上一撮紅毛，小聲地跟它商量起什麼。

阿靈掀開一條簾縫，仔細地瞧了片刻，回頭問小敏，「小敏哥哥，二爺真能跟馬兒說話？」

小敏也正朝前張望，「二爺可神了，什麼都會。」

阿靈微張著嘴，露出敬佩的目光，「小敏哥哥會控蛇，二爺能跟馬兒聊天，你們鴻鵠的人都這麼厲害。」

「唔……」小敏撐起下巴，正琢磨著怎麼答她，就見二爺撣了撣手裡的布袋子，轉身回到了馬車上。再聽他「駕」的一聲，赤松馬乖乖地踏起蹄子，再不敢像方才那樣撒野了。

阿靈好奇地問，「二爺，您跟它說了什麼？你們是用暗語聊天嗎？」

「嗯？」二爺伸出手，鬆鬆地扶著阿靈的側腦，以免因為車輿亂晃，她的頭不慎撞到車門，「誰跟你說我能跟馬兒聊天。」

阿靈側枕著他的手心，懵懂地笑起來，「小敏哥哥說您最神了，是不是？」

二爺朝簾后的少年笑了一下，故意訓道，「你怎麼盡編排些謊話騙人家姑娘。」

「沒、我沒有……」小敏的聲音惶恐起來。

張岩也湊了過來，「二爺，小敏沒編瞎話，我們方才親眼看見您湊到馬耳邊上說了幾句，這馬就乖乖聽話了。可真神了！」

二爺再催兩聲，馬蹄加速。

「我哪有這能耐。」他撣了撣身邊空了的布兜子，從裡頭掉出寥寥幾粒粟米，笑著說，「吶，要它肯賣力氣，總得賄賂它吃飽飯吧。」

「賄、賄賂？」張岩驚詫。原以為此人或有通天之能，卻不料他竟也會用此「清新脫俗」的手段。

阿靈不禁笑起來，「原來堂堂汗血馬也要為五斗米折腰。」

二爺側頭看著南城的方向，意味不明地笑道，「馬跟人是一樣的，不賞足銀糧，怎麼打仗呢。」

天空不斷傳來雷聲，將至未至的雨袋懸於雲后。

不遠的臨街戎兵列隊，搜城號吹響，鬧得人耳骨劇震。

忽然，南城急閃火光，一道閃電劈下，似形成了一道藍色火線，倏然與騰起的南火天地相連，緊接著驚雷剛好懸落於頭頂——

——「轟隆隆」！

小敏連忙將阿靈拉回車裡，看著南方著火的方向驚吼，「二爺，是南角街！南角街起火了！」

馬車此時已停在一處水橋邊，周圍是一片茂密的樹林。

二爺招呼三人下車，快速走到水橋邊的草叢裡，起刀掀開地井的鐵蓋，回身對小敏說，「你和張老闆先躲進地井，我去去就回。」

小敏連忙上前，「二爺，我陪您去！」

二爺利落地卸下馬身上綁車的栓繩，扯緊轡頭，沉下一口氣，翻身一躍上馬。

赤松馬本想撂蹄，忽聽那人低柔的一聲輕喚，立刻收起脾氣，不驕不躁地揚了揚頭，在原地踏起步來。

小敏緊跑兩步，張開雙臂攔在馬前，「二爺，小敏答應過六爺，要寸步不離地護您周全，您帶上我！」

二爺勒緊韁繩，從容不迫地笑了笑，「你放心，會有很多人護著我。」

又問阿靈，「這麼好的夜色豈可辜負，小丫頭，想不想看煙花？」

「煙花？」阿靈好奇心起，不知不覺走近兩步，「我還從沒見過煙花呢……」

二爺朝她遞出一隻手，「來，我帶你去看。」

只聽他朗厲地「駕」了一聲——

深林浸松墨，赤松白馬急奔於林野，朝著南城的方向。

巡城軍千人成列，已經循著八輛運寶的馬車來到地形複雜的南角街。

蜂巢一樣的連排房舍漆黑一片，死氣沉沉的，一點人聲都聽不見。

逼仄的巷子相互串連，腐草返霉，混著濕漉漉的潮氣竄入鼻息，泛濫的泥腥比掩埋數月的肉骨還要難聞。

巡城軍一進南角街，就將入口堵死，隨即毫不猶豫地放了一把火。

大火燒起來，將八輛馬車剛剛走過的唯一一條通路徹底吞沒。

領隊的巡城兵長坐在馬上，眼睜睜地瞧著數十名義軍護送著八輛馬車進入巷子，可奇怪的是，此刻大火沸騰，漸漸波及兩側石籠一般的房舍，他們竟連一聲義軍的呼救都沒聽見。

「兵長，不對勁啊，那些人怎麼沒聲音？」

兵長肅著臉，猶豫不決地說，「去，再添火！」

不過再一炷香的功夫，枯柴和煤油再次助燃，劇烈的火浪層層掀起，南城效仿不久之前的東河丑市，變成了一個火紅色的熔爐。

八輛馬車就孤零零地停在黑煙瀰漫的深巷裡。

卻見馬車車身上披蓋的油布被大火催引的熱風吹起，泥牆轟然塌落，砸在行將烘熟的泥路上，火星迸濺，一不留神碰著了箱蓋上垂落的蠟捻。仔細一瞧，這些寶箱的蓋子下竟垂著數百根蠟捻，它們齊刷刷地被濺起的火星點燃——「呲呲啦啦」的聲響終於掐斷了巡城兵長腦海中繃緊的最後一根引線！

「不好，馬車上裝的是火藥！快撤！！」

被引燃的火捻迅速燒盡，箱子里擺列整齊的火筒遇到明火，立時炸裂——炸開的火光席捲黑雲，一片連著一片，不斷發出「轟隆隆」的響聲，將泥石爛草統統炸上了天。

巡城士兵慌不擇路，在燃著急火的巷子里悶頭亂撞。

「快撤，撤！！」兵長嘶吼一聲，調轉馬頭，往反方向急奔。

然而衝天的火光不肯放過他們，瞬間將墜在隊尾的數名巡城兵卷進火浪。

洶湧的火勢將地皮掀起，整條南角街迸濺出帶血的泥火。澆斷的屋瓦被炸成碎泥，夾著屋頂彌散的黑煙相繼砸進火堆里，將眾兵當做了積薪厝火的「熔柴」。

終於，嘶裂的慘叫傳遍枯城，催動了死氣沉沉的夜色，點亮了天頂的那團烏雲，接引著劈落人間的雷電——可不幸的是，亟待滅火的大雨卻遲遲不來。

濃烈的狼煙鋪散成一張黑網，籠罩在南城的一呼一吸之上。

燎原的火焰沸騰了，將天頂烏雲燒成火紅的赤色。

「兵長，你聽那是什麼……」一名士兵被炸得幾欲耳鳴，還以為自己幻聽了。

眾人被大火烘烤著，卻不敢發出一點聲音，腳邊的碎石貼著地面上下彈落，土灰飛揚，地面震蕩，這動靜就像是數千人同時在地下擂鼓發出的聲響。

緊接著，四面傳來犀角鼓號的吹奏聲，胡笳樂聲低迷，凄愴哀絕，竟然是南朝撫靈渡魂的殤樂，可重重的鼓點背後又隱藏著衝鋒沙場時才能聽聞的金鐸之聲，簡直比落地的響雷還要令人震撼。

左手執龠，右手舞翟；

征夫泣落，妻女神哀。

殘盔代盞，斷俎烹羊；

螽鳴振振，瘏馬玄黃。

羽弦絲竹兮成戟，鳴笳角抵過江；

寒暮映照兮危川，九渡青山大荒。

昔時故鄰何在？

莽莽，蒼蒼……

伐鼓之勁成御風之勢，悠悠唱詞哀婉凄愴。

似真將雲州整座城變成了一尊宴戰群兵的大俎，由護城的勇士奏鳴一曲遲來十年的戰歌。

十字中街殺伐聲肆起。

雲州城的年輕男丁自願成組，由銀三帶領，均手持刀斧朝著剛剛從南角街跑出來的巡城軍衝去，一時間砍殺聲動天。他們似被戰火中奏響的鼓樂振奮了士氣，其衝鋒陷陣的勁勢不輸任何一支正規軍。

巡城兵長剛剛帶領眾兵撤出南角街，就見十字中街黑壓壓地鋪滿了城民。粗論其數量，比原先銀三所領南角街義軍整整多了十倍不止。

「報——！」報信兵狼狽跑近，「兵長，不光十字中街，整個南城全是老百姓組成的義軍！」

兵長橫握馬刀低吼，「城民造反，殺無赦！」

銀三所領全是烏合之眾，沒正規軍那麼講規矩，一聲「北鶻惡犬，滾犢子」吼得是震天徹地。

刀兵見血，攻勢如虹。

兩方兵陣殺紅了眼，把雲州城的十字中街變成了南北之爭最初始的「角斗場」。

「快、快去通報蕭大人！」

眼看抵擋不住諸多暴民的進攻，巡城兵長一聲大吼，調轉馬頭往巷子里鑽。

然而他剛剛轉彎進入小巷，忽見濃煙中隱隱約約一匹白馬，馬上那人的身前還護著一個十三四歲的小姑娘。

「烈、烈衣……快，快抓住他！！」

眾兵朝著滾滾黑煙撲過去，赤松馬引頸嘶鳴，馬蹄揚起，直逼眾人奔來。

紫瞳馬堪比殺騎戰神，一聲嘶鳴驚徹危宇，兵長所騎戰馬被這氣勢逼得連連后後撤，后蹄不慎被泥草絆住，馬身不堪重負猛地一歪，兵長不慎跌落馬下。

「呃啊——」

兵長顧不得右腿砸出的傷，再次朝白馬衝過去。

只見滾滾塵煙中一柄紅纓槍如曦雲紅羽，重重地砸在地上。

泥水噴濺，一本厚厚的冊子被紅纓槍穿胸而過，扎進石縫裡。

「你——」那兵長抬頭看著烈衣，「你要幹什麼？！」

「八輛馬車上的寶貝，一樣不少，都在賬目上，拿回去，給大人過個目。」

「馬車……」那兵長瞪大雙眼，「馬車上的東西呢？東西呢？！」

「東西？」二爺笑了笑，「諸位都是勇將，可曾見過餓著肚子衝鋒陷陣的瘏馬嗎？」

「什、什麼意思？」

二爺勒緊馬韁，低頭看著他，「那就請兵長將我這句話帶回去。」

他又瞟了一眼被自己一槍扎進石縫的賬本，眼神略顯惋惜，「那麼多值錢的寶貝，若換成破城的勇士，可增兵多少人呢？」

言畢，二爺驀地拔|出紅纓槍，折轉馬頭。

「追、追不追？」

「追得上嗎？」

確實追不上，因為兩岸圍堵過來的義軍已將白馬徹底保護起來，兵長眼睜睜地看著烈衣被所有人護著，離開了窄巷。

兵長臉色慘白，躬身從石縫裡刨出那冊被扎穿的賬本，只見琳琅滿目的寶貝名字工整羅列，連件數和箱號都仔細地記錄得一清二楚。

「兵長，咱們沒劫到馬車，怎麼跟蕭大人交差啊？！」身側一小兵急惶惶地欲哭無淚。

兵長攥緊那本賬冊，驚魂未定地說，「烈衣留了你我一命——這本賬目就能交差。」

「……羽弦絲竹兮成戟，鳴笳角抵過江；寒暮映照兮危川，九渡……九渡什麼來著？」

「九渡青山大荒。」二爺輕聲道。

阿靈回頭看著他，「九渡青山……二爺，這首歌真好聽，叫什麼名字？」

此時，赤松馬已跑出戰火紛飛的南城，回到了東河南岸，火色未銷的長堤泛濫著乾枯的蘆葦，被暖風吹起一陣刺鼻的煙味。

二爺翻身下馬，又小心翼翼地將阿靈扶下來。領她來到河邊的一棵柳樹下，他這才喘了口氣，扶著石階艱難坐下。方才情急之下強行馭馬，未料竟催發了膝蓋的舊傷，此時稍緩一陣，那種錐心刺骨的痛感又不遺餘力地折磨著他。

阿靈見他臉色慘白，忙關切問，「您怎麼了？哪裡不舒服？」

「沒事。早年受了點小傷，恢復之後，剛剛能馭馬。」二爺舒展眉心，攥緊膝蓋的手指痙攣一縮，忍道，「對了，你方才問我什麼？」

阿靈坐在他身邊，「就是剛剛南城打仗時，大家齊唱的那首歌。」

二爺嗓音一沉，「那首歌名為《破陣》，是雲中一帶的戰歌。」

「戰歌……難怪城民們都會唱。」阿靈歪著頭，跟著記下的唱詞念道，「『昔時故鄰何在？莽莽蒼蒼……』二爺，您的故人還在嗎？」

「有些在，有些不在了。」

他遙望著茫茫江水，起伏的波浪此消彼長，漸次吞沒辰星。

這時，南邊天野間最後一簇火光燃起，在烏雲下綻放無數紅色的煙花。

夜幕中的火色更加明艷。

阿靈注視著夜空中綻裂的「煙花」，不知不覺意識放空，「那就是煙花嗎……」

二爺看向南天，「那是報信的『煙花』，城外的將軍看見那一朵朵『紅花』，就知道這場仗要怎麼打了。」

「報信的煙花……」

阿靈凝望著二爺的側臉，不知道為什麼，她總覺得，這麼好看的一個哥哥不是應該萬事得償所願么，為何傷與痛總不遺餘力地粘著他。而他始終一副安然自若的模樣，從沒見他急過、嚷過，甚至鮮少見他皺眉，好像什麼難事到了他這裡，都如寒雹遇春雨。

她又想起小敏、銀三、桑無枝，還有在倫州遇見的葛笑和藍舟……他們這麼多人，活成了世間萬種顏色，只自己這張紙是不諳世事的純白。

阿靈不禁露出羨慕的目光，嚮往地笑起來，「我從小生在百草閣，沒有父母，沒有兄弟姐妹，只見過兩種人——拚命活著的人，和被煉死的鬼。巫使為了讓我們活得更像尋常人，也會教我們說話識字。六歲的時候，我第一次看到星河。」

她仰起頭，看著天邊不見星月的烏雲，「那時我就在想，我活著是為了什麼？後來他們說，被大船送出去的『葯童』是為救人的，我才知道，我活著是有意義的。」

……是不是跟那些「煙花」一樣呢？

飛蛾意欲撲火，卻也是最接近光亮的一刻。

二爺看著她，輕聲說，「小丫頭，你不知道你有多好。你救下的人，或可還天下太平。」

阿靈忽然間眼神發亮，「真的么？」

「當然。」

波鱗逐浪，星瀑橫流，都不如她眼中閃爍的光燦爛。

阿靈晃了晃肩膀，腰間的虎頭鈴「叮鈴鈴」地響起來，期許地說，「那我可真要見見他了。」

「很快。」

這時，南角街八輛馬車上鋪滿的火|葯已相繼燃盡，濃煙滾滾的十字中街上，兩方戰陣也已殺至最後。

地下的震鼓聲逐漸息弱，桑無枝布好的琴師分佈在城內八方，分別帶著近百名城民，於空闊的屋頂唱罷最後一個音節——終於，硝煙暫定。

布爺扶著一名老嫗顫巍巍地來到桑無枝身邊，「三娘，這位老人家想見您。」

老人家雙眼含淚，雙手捧著斷裂的胡笳，隨著最後一聲鼓點重重跪地，一聲不吭地磕了一個響頭。

桑無枝連忙將她扶起，「老人家，這是何故？」

老嫗張著嘴，「啊啊」地點著頭，因為常年痛哭，她雙眼渾濁，已擠不出一滴眼淚了。

布爺道，「三娘，這老人家的舌頭十年前破城的時候被敵軍拔了，他兒子戰死在九龍道，曾是一名烈家軍。方才自願齊唱戰歌的女子，都是寡婦……」

桑無枝的眼淚「嘩」地一下湧出，「叫人好好安頓她們，確保散出的銀子落到每一位城民手上。」

若是鬼門刀主此刻還活著，他應該怎麼也想不到，鬼門十年來制約雲州地網，無所不用其極斂來的財寶竟會以此方式收場。

那一箱箱用人命換來的金銀原本是鬼門用來籠絡兩國朝臣用的，其中不光有嶺南淳王為了擴充軍備源源不斷的資助，還有東河丑市一盞盞藍|燈下為置換亡魂不得已押上的買命錢。

雲州鬼門既然能豢養出那麼多殺人如麻的刀客，光靠信仰是不行的，真金白銀才是硬仗。蕭人海這些年雖然視鬼門為眼中釘，卻也從他們手中得到了不少好處。可無論如何探訪，蕭人海一直以來都沒辦法鎖定鬼門刀主藏寶的「金閣」。

此番他肯放任烈衣帶領他的那群烏合之眾正面直擊鬼門，除了是為借靳王之力鏟滅一直以來蛀蝕北朝的「毒蛛」，也是為徹底收網后能坐收漁利，終將那個「金閣」里的巨額財寶據為己有。

自古行軍打仗除了拼士氣、比戰術，歸根結底，比的不就是誰家後院藏納的銀錢多麼。沒有銀糧的軍隊擺明了一個繡花枕頭，就算「誓師」之言將嘴皮子磨破，也不過是在軟兵病馬前鳴金謳歌。

可誰成想，原本唾手可得的財寶竟被烈衣捷足先登。

更令蕭人海震怒的是，烈衣拿到這批財寶后，非但沒想辦法儘快將其藏起來，反而光明正大地擺在佛生堂的院落中一件一件清數，清數完后他竟像散雪片一樣，全給散了……

雲州城內按人頭數，有一個算一個，人手一錠金色的元寶，弄得蕭人海想一門心思充當「劫匪」，都找不到對家。

總督府前廳中，看著跪了一地被炸得灰頭土臉的巡城將領，蕭人海的臉色黑沉得能吃人。

手邊一本被銀槍穿孔的賬冊讓泥水濺花了書衣，卻還能看清扉頁上那人大筆一揮，落下的兩行行楷——

——簞醪之饋，必投於河；挾纊之言，必巡于軍。（注1）

——香餌之下，必有懸魚；重賞之下，必有勇夫。

蕭人海一掌砸在賬目上，怒問，「烈衣人呢？」

巡城兵長不斷磕頭，「跑、跑了……末將失職，願以死謝罪！」

……

前廳一時間鴉雀無聲。

蕭人海攥緊賬本，慢慢起身，壓著一口怒氣，朝眾人揮手，「許你們將功折罪，滾。」

眾人如蒙大赦，片刻間便逃離了前廳。

後院杏花樹旁，翁蘇桐正在石案上撫琴，她今夜彈的，便是那首《破陣》。

等她一曲彈畢，蕭人海才慢慢踱步她面前，他反手撂下那本賬目，正好砸在翁蘇桐輕撫的琴弦上。

翁蘇桐拿起賬目，翻開扉頁看了一眼，淡淡一笑，「取之於民，用之於民。我家二少爺不過是將這些年鬼門斂盡的民脂民膏歸還到他們手上，這些原本就是雲州百姓的錢，是鬼門不講道理，強取豪奪，您作為一家外臣，又何必動怒呢？」

蕭人海努力壓制怒焰，「這麼說，之前你透給我的信是故意和烈衣串通一氣來騙我的，那八輛馬車上的財寶其實早就被他散盡了……」

翁蘇桐站起身，毫無所懼地直視著他，再不像前夜馬車前那樣怯懦。

「蕭人海，你研讀了這麼多年南朝兵書，卻還不如我一個小女子明事。今夜的雲州城，百姓們齊唱的那首戰歌名叫《破陣》，是唱給自願入伍的戰士們聽的。唱歌的女子都是寡婦，她們家裡的男丁幾乎都死在了十年前城破的那一天——」

翁蘇桐步步逼近，雙眸閃爍淚光，聲音低顫，「那其中……也包括我的丈夫。」

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注1：簞醪之饋，必投於河；挾纊之言，必巡于軍。——引自《太白陰經·子卒篇》

另外，《破陣》那首詩除了第一句化用自《詩經》，後面全是我瞎編的。

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