第六十四章 闌珊
六十四、闌珊
傍晚，叢中坊中。
二爺半披著一件外袍，坐在書案前，正全神貫注地繪著什麼。忽然，暖熱的燭光晃了一下，他頭都未抬，便知道來人是誰，於是自然而然道，「想著今晚你會來，吶，還有一碗湯，喝不喝？」
薛敬走近木案，執著火折又幫他點亮了一盞，輕聲道，「喝，你專門留給我的，當然喝。」
他自己從火上煨著的湯鍋里倒出一碗魚湯，坐在二爺身邊，一邊嘬著鹹湯，一邊忍不住抬起頭，深邃的目光從未離開過那人低眉的側臉，而那人輕輕蘸著墨，一筆一筆入神地畫著，整個人彷彿已經融入這闌珊燈火之中。
二爺感覺到那人從沒離去的目光，側頭看了他一眼，「怎麼了？才三天沒見，你怎麼話少了？」
薛敬恍惚了一下，連忙別開眼，倒真顯得有些心事重重，「今天出了點事，我是來請教二爺的。」
「不敢當。」二爺放下筆，低笑了一下，「我哪敢在殿下面前造次，畢竟現在連李世溫都要聽你的話。」
薛敬一愣，「你罵他啦？」
「唔……」二爺故意皺了皺眉，「罵了，還趕他走了。」
薛敬聽了這話，便有些內疚，「可你不是說，他本來就要走么。」
「是啊，」二爺看著他，「本來是要走，不過一罵他，他一賭氣，就早走了幾日。」
薛敬端著魚湯，抬起瓷碗，將微帶愧色的眼神恰好地掩藏了起來，「那我替他求個情，他再回來，你別罵他了。」
二爺不由自主地一陣低笑，笑了片刻后，他才慢慢收斂了笑容，「說吧，什麼事兒。」
薛敬將最後剩的魚湯一口氣喝完，然後用帕子擦了擦嘴，將今日所遇之事都告訴了二爺。
「陳壽平一道禁令，確實是進退兩難，就像是前幾天你說的那樣。」薛敬慨嘆道。
二爺輕捻手指，徐徐道，「沒想到陳壽平這人如此沉不住氣，這麼快就將禁令下了，我還以為要晚幾日呢。」
靳王皺著眉，「早幾日晚幾日有什麼區別，還不都得面對么。」
「那可不一樣。」二爺冷笑一聲，「晚幾日，就不需要你去面對了。他自個下的禁令，自個回來收拾，何苦連累旁人。」
薛敬忽然覺得好笑，「怎麼聽起來，倒像是因為我要面對這麻煩事，讓你不舒服了。」
二爺沒接他這話，轉而道，「你說的事，其實也不難辦。」
「哦？」
二爺深吸一口氣，靠在椅背上，此時屋內的炭火將熄未熄，窗外的長廊上點著燈籠，被風一吹，四方搖擺。他盯著那搖擺不定的燈籠看了好一陣，才忽然問道，「陳壽平這人，你怎麼看？」
薛敬措辭了片刻，道，「陳大將軍剛正不阿，賞罰分明，做事講理，不講情面，這些年我跟著他東奔西走，倒是真學了些排兵布陣的好方法，他在帶兵打仗這方面是真的有本事……但若是在官場，他這般耿直的性子，恐容易吃虧。不過好在他是武將，又是在北方，不用混跡靖天那個遍地都是『狐狸』的地方，倒也不會因為交際而與人產生什麼矛盾，而且，朝廷失不了他，若論兩兵交戰，他恐怕是如今北方唯一能抗衡蕭人海的存在。」
二爺又問，「那他這道禁令呢？」
薛敬沉默了片刻，猶豫地想，陳壽平這道流民不準入城的禁令，下得確實有些唐突，實際上，安撫流民不該是兵家之職，是地方官府的職責所在，軍對敵，官對民，若是越了界限，將兩者混為一談，實在是有些難管。
二爺見他猶豫，便能猜到幾分他心中所想，直言道，「陳壽平的這道令，其實下得很是時候。」
薛敬不明所以，「怎麼講？」
二爺：「流民南下，幽州是第一站，再往南去，便是河北。這是我們已經分析過的，那他為什麼要在這個節骨眼上發這道禁令呢？不說以前，就說開年這一個月，他就在富河平原與呼爾殺較量過數次了，前些天的靈犀渡口大戰，要不是因為呼爾殺及時退兵，就陳壽平那點兒兵力，想拖住敵軍南下的步伐，恐怕也需要費一番功夫。若此刻你是他，你最缺的是什麼？」
薛敬似乎被他點醒了一樣，「你的意思是……」
「你最缺的將是人。」二爺微微眯眼，勾唇一笑，「兵不夠，糧不足，你怎麼打仗？」
薛敬恍然間點了點頭，「你的意思是，他這道禁令後面還有『募兵』這層意思。」
「只是他這做法太過急功近利了，還沒等他這層意思被人破解，那些流民就開始聚眾鬧事。」二爺收起微笑，沉聲道，「他低估了流民闖入關內的勢頭，將他們惹急了。」
「那依你看……」
二爺想了想，問他，「鬧事的人有多少？」
「聽丁大人說，帶頭的不到五十。」
二爺的手指輕捻著杯壁，片刻后，他道，「將這些人偷偷放進城來吧。」
「放進來？」
「放進來，不必抓，任由他們在城裡逛吧，這種人鼓動性極強且比較衝動，一旦到了富足的地方，一定會惹麻煩的。欲加之罪何患無辭啊，那若是自己惹出了事，丁奎不就有理由抓人了。」
薛敬笑道，「二爺，這麼狠的招數，你是怎麼想出來的？」
二爺輕輕挑了挑眉，儘管將他這問話當成讚許了。
薛敬點了點頭，「好，我一會兒就去傳個信兒，讓他們深夜開門放人。」
「對了，放進來的名單，也抄我一份，我幫你在民間查查。」二爺想了想，又道，「還有，卓縉文說的那句話，我倒是覺得你應該上上心。」
「哪句？」
二爺思忖片刻，才道，「呼爾殺忽然撤兵，可能與你有關。有關什麼呢？」
薛敬道，「我仔細想了想，倒真沒想起來，我近來與他有什麼交集。」
「唔……」二爺抬頭看了看窗外，壓抑的夜色是疾雨的徵兆，心中依稀生出說不清道不明的感覺，有些不舒服。
薛敬看他臉色不好，便摸了摸他的手腕，發覺他的脈搏跳得很快，「怎麼了？」
「沒事。」二爺抽出手，淺淺地呼出口氣，「對了，那個郭業槐，最近怎麼沒什麼動靜？」
「那天吳大和吳老二去天風驛站把他綁了，他好像受了傷，這些天都在休養，倒是消停了。」
「那個包袱還是找不到。」二爺遲疑片刻，又道，「抓不到這姓郭的把柄，就沒有指認他的證據，你不是說，翟叔死的時候，說郭業槐收過呼爾殺的賞嗎？」
薛敬點了點頭，「是，但是翟叔已經死了，死無對證。況且，翟叔說的話也分真假來看，一個殺手，未必句句屬實啊。」
「我倒覺得翟叔的話可信。」二爺有些疲憊地斜靠在椅背上，簡短道，「人之將死其言也善，更何況，他是在報恩吶。」
薛敬站起身，走到他身邊，低頭看了一眼他正在畫的圖，「怎麼還在畫呢？」
「雲州那片地方，總是畫不好。」二爺用手輕輕撫平了有些褶皺的紙卷，「興許是太熟了吧。」
薛敬看了一會兒，說，「我臨摹過幾幅圖，回頭拿過來你看一看。」
二爺側目看著他，「哦？你還畫過？」
薛敬有些心虛地抿了一下唇，低聲說，「是學著畫過，想跟著你的筆走一走這片地方。」
「往年看你喜歡騎馬，喜歡舞刀，帶你讀幾本兵書你都昏昏欲睡，哪裡知道，你願意畫這些枯燥乏味的東西，你若是想學，我便慢慢教你。」
薛敬故意皺著眉，「噝……你哪裡看出我讀幾本書就昏昏欲睡了？詩經楚辭，我不比你背得熟？」
二爺綳不住笑起來，「是了，那些東西，我可是不行。」
薛敬在他耳邊呢喃低語，「那些精妙的詩文大約是給有念想的人記人憶事的，你念起一人時，便總能想起那麼幾句，文人總願借景怡情，不像我們，不懂陽春白雪。」
二爺神色一滯，他抬起眼，盯著廊前那些飄蕩的燈籠，心思流轉，一瞬間又跑回了某夜的花燈上去了。
「怎麼了？」
「……沒什麼。」
「你將李世溫派走，起居誰來照料呢？」
「院子里那麼多人呢……」
還沒等他說完，薛敬就打斷了他，「今夜我就睡在外屋，你有事就叫我。」
是夜，卓縉文騎著快馬急奔到天風驛站。他懷裡揣著個包袱，快步走上樓梯，敲開了郭業槐的房間。
郭業槐的腦袋上裹著繃帶正靠在床上愜意地看書。他額頭上的傷是被吳家老二砸暈的時候，撞在桌角上磕的，他借著這處不痛不癢的小傷，已經閉門不見客好多天了，成天養在床上裝病，人倒是氣色紅潤，似乎還胖了一圈，下巴比以前更腫了。
卓縉文一進門，就走到床邊，將包袱「砰」地摔在郭業槐床邊的柜子上，「郭大人，你這是幹什麼？」
「我怎麼了？」郭業槐沖他笑了笑，捂著頭故意顫顫巍巍地坐起來，「噝……卓總兵怎麼一來就發這麼大的火？」
卓縉文扯了一旁的凳子過來坐下，壓低了聲音說，「郭大人，我今天在城門口忙了一天，那些流民的事都夠我麻煩的了，結果我晚上一回總兵府，這包袱就擱在我的桌案上，你知不知道，那個丁老頭天天盯著我，就差沒在我身邊插線人了，你、你還搞一出！」
郭業槐笑道，「看你急的，這有什麼，這是你應得的。」
卓縉文連忙按住他的話，「郭大人，這話可不能亂說啊。」
郭業槐絲毫沒管他的提醒，「你幫我放了冷箭，剔除了我一塊心病，這些東西就該是你的。」
卓縉文看了一眼案上那扎眼的包袱，不用打開就能想象得到裡頭是些什麼，但是他還是忍住回過頭，看著郭業槐，「郭大人，我幫你放冷箭，是為了還你舉薦我到幽州任職的人情，至於這些東西，我可不敢收。」
郭業槐一聽，故意坐起身，怒道，「卓總兵，你這說的什麼話，當初京城我保舉你，是因為你的確有本事，別的阿貓阿狗，我保舉他來，陛下能准嗎？！再說了，我就不愛看你這畏首畏尾的樣子，你是幽州城的總兵，你怎麼天天被那個丁奎捉雞似的壓著打，你怕他？你怕他作甚？！」
「我不怕他！丁老頭被支邊了幾十年，京師的毛都沒見著，我怕他幹什麼。關鍵是，丁奎不可怕，但他身後還戳著個靳王呢，今早在城門口靳王還在試探我物證的事，結果回過頭，你就把『物證』擺在我桌子上，你、你這不是害我嗎。」卓縉文忍不住又道，「你別看那小王爺年齡小，心裡賊著呢，這幽州城裡，到處都是他設的線，一個不小心，咱們都是在他眼皮子底下耍把戲。再說了，我這剛剛將老兵都轟走，帶著的這些新兵也是剛見個起色，這個節骨眼上，您老就別給我添亂啦。」
郭業槐聽他說完，忽然賊兮兮地笑起來，他啞聲笑了一會兒，才收起笑容，露出一副陰鷙的神情，低聲道，「放心吧，這些東西你儘管收下。不用去管什麼小王爺，等到陳大將軍回了幽州，我保准他話都說不出來。」
卓縉文一頓，「什麼意思？」
郭業槐終於下了床，他慢悠悠地走到桌前，打開了包袱，從琳琅滿目的寶貝里扒拉出了一個小盒子，轉身遞給了卓縉文，「吶，打開看看。」
卓縉文伸手接過，「啪」地打開，緊接著，他頓時眼神一亮，「這是……」
「滄海游龍珠。」郭業槐沖他笑了笑，「任半山沒命拿的玩意，現在是卓總兵的了。」
「可是……」卓縉文捏了捏那顆晶瑩剔透的黃色珠子，一旦摸著，就有些愛不釋手，「你說大將軍一回來，小王爺就說不出話是什麼意思？」
「就是字面上的意思。」郭業槐忍不住笑道，「有的人還是年輕啊，做事做人都不講究，留了把柄在自己人手裡還好，稍微用點手段，就能夠擺平，可他要是咬著北邊的狼，不見點血，怎麼收場呢。」
卓縉文噌地一下從椅子上彈起，「你的意思是……等下，你這葫蘆里到底賣的什麼葯？為什麼偏偏跟靳王過不去。」
郭業槐冷漠地看了他一眼，回身奸險地一笑，「我沒跟他過不去，是他身後的人擋了路了。」
「身後的人？」卓縉文莫名地看著他，「他身後什麼人？」
郭業槐幽幽地吸了口氣，「一個九年前就死了的人，變成鬼，又回到人間了。」
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