第八十一章 鹿皮
八十一、鹿皮
清晨，幽州城似乎泛著大戰將至的焦灼之氣。
隨著散盡的晨霧，幽州城四扇城門前，林竟依約，留出了四條通天大道，這空曠無人的曠野和不見人煙的官道，彷彿前些天的亂象不曾發生過一樣，幽州城又恢復了原本的面貌，城門上燃起的四方信燈終於熄滅，宵禁一旦解除，來往出入城門的行人便增多起來，那場無聲之戰彷彿從未起始，也無所謂終結。
幽州的城頭上掛上了戰旗。
兵馬後動，糧草先行。
陳壽平的右手按在佩刀上，背身立在城樓之上，目送著最後一輛糧車出了城門。
布兵加固城防、儲備戰備補給、訓練新兵……城防的士兵連班倒，城門口也加緊了崗哨，幽州城人人披星戴月，這些日子幾乎沒時間休息。
三月八日，幽州城解禁的第二日，從定縣傳來了戰報，呼爾殺的先遣軍繞著定縣城轉了幾圈后忽然折頭退回至三岔口。定縣一座危城，留下的都是要跟這座城同生共死的人。
這些天，定縣縣令傅聲傅大人一共差人給丁奎送過三次信，依著傅大人的性子，從不開口求人的傅大人，此時也不得不低下頭。丁奎將信送到王府，靳王一封一封看過之後，也不禁長嘆，傅聲在這幾次信中所書字數一次比一次少，到了最後這封，信中只有四個字——「無糧以戰。」
言簡意賅，痛徹心扉。
四個字，四記重鎚砸在兩人的手裡，定縣守城的糧食不足，後方的補給跟不上，還沒開戰，軍民就餓死了。
這最後一封信被丁奎帶到王府時，正值春雷滾滾，今年的春雨來得比往年多，下得如泣如訴。薛敬披著披風坐在廊下，看著貴如油的春雨嘩啦啦地下，不禁奢望，下的是穀子該多好。
三月二十，京城來了送撫恤的人馬。
年關時雖然已經來了一次，但因為大戰在即，今年朝廷的撫恤是跟著京詔一同到的——樞密院的政令直接送去了幽州城外的北大營、陳壽平的手中，而遞給靳王的，除了尋常安撫一類的詔書以外，還附了一封家書。
對於這個九年來不聞不問卻行監坐守的小王爺，廉慶帝從未用過家書這等落俗的手段。然而此刻大戰在即，靖天是否人人居安思危仍不得而知。至少，不論初衷與否，薛敬握著這封遲來多年的「家書」，心情複雜地站在廊下，像這如泣如訴的春雨一樣，如鯁在喉。
滿眼的興衰之中，漸漸模糊了九年光影。
靖天城中的十里長街在靳王腦海中已然漸漸模糊，他對那座京師最後的記憶便是慢慢鎖緊的城門外，路盡歌閑處緩緩移動的車隊，和一路送他去北疆的人。
「王爺。」初九拿著個賬冊走上前，想要遞給他，卻見靳王沒有要伸手接的意思，「這是戶部新撥的撫恤，還有這一冊，是太子殿下送的。」
靳王終於回頭看了一眼那兩摞賬冊，伸手接過掂量了掂量，「皇兄每年送來的東西，總是要比戶部的多。」
「那您看，這些是入庫還是……」
結果靳王將袖子一甩，「皇兄送的東西入庫吧，剩下的都送去軍營，充軍備。」
「是。」
「對了，讓送撫恤的官員留兩天，你和林先生挑揀一些我上次帶回的百年老參，跟著一起送回去，老參太醫院裡雖然多，但這玩意總不嫌多，你讓他們帶回去給皇兄，算作本王的一點心意。」
初九得了令，連忙前去庫房找林先生封庫存。
從三月七日到現在，這十幾日來，二爺閉門叢中坊中誰也不見，薛敬來了幾次都見不到他，軍營里的事又忙得不可開交，他城內城外兩頭跑，身上的傷成了最礙事的麻煩，好在胡仙醫每日勤勉換藥，內傷外傷都在慢慢恢復。
三月二十一，丁奎帶人又來了王府。
丁大人將整理完的卷宗全部拉過來了。他將卷宗按著年代月份，一絲不苟地分成官制、民風、犯科等幾大類，還有條不紊地裝了三大車，全部堆進了南苑的書房外。丁老頭說得言簡意賅，其實靳王明白，他這是在為了之前在城外開設粥棚時偷工減料用糙米的事情贖罪。
靳王便睜一隻眼閉一隻眼，沒將這件事搬到檯面上說，免得丁奎尷尬。
廊前，丁大人緊跟靳王身側，兩人走到南苑的葡萄架下。
靳王看著半院子的卷宗，不由誇讚道，「丁大人辦事果然高效，我剛才隨手翻閱了幾本，發現您連張家偷了李家幾斗米這等小事都按時間線整理得清清楚楚。」
丁奎道，「王爺交代的事，我怎敢懈怠啊。您是不知道啊，這半個月啊，我一天都不敢落，盯著他們一本一本地整理，累得我這老腰啊又開始疼了。」
靳王關切道，「改明讓胡仙醫到你府上看看，他經常說自己家傳的幾副膏藥，專治您這種陳年舊疾。」
丁奎笑著點頭，「多謝王爺關懷，只要是見成效的事兒，微臣都不嫌累。」
「哦？這麼說，丁大人有所發現。」
丁奎笑了笑，從懷裡掏出了幾個信封遞給靳王，「這幾封信都是微臣從那些被燒毀的卷宗中儘力復原出的，我讓人重新抄錄了一份。」
靳王接過信封，前後看了看，「還是防水的皮層。」
密函雖被蠟封，可蠟封僅僅是為了防水，這火可防不了，好在這幾封信被藏在密櫃中，被前來救火的人員撲救及時，如今能復原一半。
靳王快速拿出其中一封復原信，看了兩眼后，有些驚詫，「怎麼這麼少的字？」
丁奎為難道，「信紙被燒得斑駁不堪，只這些字能看，其他的已經辨認不清了。」
——燕雲，八，營救。
這幾個字到底是什麼意思？薛敬若有所思地想——
這個『靳』，應該指的是靳王。營救……難道是營救靳王？
燕雲和八又是什麼意思？
靳王一時也摸不著頭緒，便問丁奎，「這封信是和上面東西放在一起的？」
「哦，那個柜子里放的都是從京城送往北方各州的信函，有些是由內務府送去各州縣的撫恤清單，有些是每月的清點賬目。」
「你確定是從京師送來的？」
丁奎使勁點了點頭，「絕不敢有錯。」
靳王眉間輕鎖，他抬頭望著懸挂在廊間的燈籠，有幾個燈籠的蠟燭燃到了最後，垂死掙扎了片刻，便隨即熄滅了。
「丁大人，有勞了。」
丁奎抱拳還禮，隨後，他便帶著人離開了王府。
靳王站在廊下，一時間沒了困意。
——這封信究竟是誰通給誰的？又是經誰的手放在了幽州知府衙門內的卷宗庫內？若說是偶然，又「偶然」得太過巧合，就好像是有人特意放在夾層里，安排給誰去看的。
一團巨大的迷霧伴隨著透著光斑的牆壁聚攏而來，似乎有一雙無形的手想要為他撥開迷霧，卻又在關鍵時刻，被另一隻手將真相掩上。
初九上前，「王爺，您該休息了。」
「準備一匹快馬，本王要出府。」
初九停了片刻，不放心地說，「王爺，夜深了，最好叫上劉副使同去。」
「不必。」
幽州西城，殺門井。
一間半掩著門的雜貨鋪前，一個年輕人頭戴斗笠，躬身走進了鋪中。
店主看了一眼來人，便打發了正在交談的老友，往身邊黑漆漆的藤椅上一坐，盯著這人的身形說，「公子器宇不凡，您一進小店，立時一股龍氣在我頭頂盤繞，嗨，我這裡廟小，容不下天神，公子還是走吧。」
薛敬抬手將斗笠取下，往店主對面的椅子上一坐，也不嫌臟，「在下還未來得及開口，您怎麼知道，這不是一筆大買賣。」
店主的臉上露出猙獰的笑意，「怎麼，老頭我見過的死人都比公子見過的兔子要多，您一進來，我便知道，就算您帶來的是天大的買賣，我也不敢做呀。」
薛敬笑意一收，低聲提醒道，「還請店主三思，我的生意，您最好不要拒絕。」
店主的臉色霎時冷意盡顯，他顫巍巍地站起身，從身旁的箱子里抽出了一把尖銳的錐子，放在手心裡把玩，「我怎麼聽著，公子這是在威脅我呀，如果我沒看錯，您可是一個人來的，單槍匹馬地來闖殺門井，您可是我遇見過的第一人。您看看這周圍，全是蒙著臉的殺手，他們下手極快，你對不上三招。」
薛敬好整以暇地看著店主，發覺他的笑意中難掩譏諷之色，於是，薛敬將身側的短刀拿起，好端端地放在案上，笑著說，「我還是頭一次遇見這麼威脅我的，您信不信，若是你方才說的當真應驗，我保證，今夜之後，幽州就不會再有殺門井了。」
「你！」店主怒而起身，一把將錐子插在了一旁的木案上，此時方才離開的男子忽然衝進了店鋪，手裡舞著一把黑色的古刀。
「原來店主養著殺手呢。」薛敬不疾不徐，手指慢慢地將放在案上的短刀推離了刀鞘，借著油燈的微光，那個「靳」字映入店主的瞳孔。
店主嚇得一退，「你、你是……」
薛敬看著店主，問道，「店主還做不做本王的生意呢？」
店主遲疑了一會兒，沖著衝進來的人擺了擺手，那人立刻收了刀，退出了鋪子。店主將笑容重新摳回來，刻在嘴角，「呵，不知是靳王殿下光臨，小民冒犯了。」
薛敬沒打算與他計較，他將一張畫卷展開，攤在店主面前，指了指畫上的人，說，「這個人來過您這裡么？」
店主看了一眼畫上的人臉，奸詐地笑了笑，「哦……這個人吶，我確實見過，兩個月前，也是這個時間來的。」
「不管他給了您多少，我出十倍的價，買他從你這裡得來的信兒。」
店主起身走到裡面的神龕處，給他供的牛頭馬面點了一柱香，這才轉過身，走到靳王身前，將一張紙放在他的面前，「王爺，您是買主，您就是我的天，這個就是那天我給那人的信兒，你看看吧。」
靳王翻開紙看了眼，「什麼都沒有？」
店主點了點頭，看見薛敬充滿狐疑的眼神，笑著解釋道，「王爺，我是個做生意的，還不至於放著有錢不賺。再說了，您都帶著重兵將殺門井圍了，我在您的地盤上，怎麼敢騙您呢？」
薛敬笑了笑，也不去理會店主的託詞，而是起身走到店主身邊，袖間利刃忽然出鞘，一柄短匕立刻抵在了店主的喉嚨上。
「你……」店主嚇得一哆嗦，手裡的錐子立時就要刺出，卻被薛敬先一步按住他手臂上的尺澤穴，那店主立時手腕一酸，錐子從手心滑落到地上，滾到了他抵死也夠不到的地方。
「說，那年輕人來的時候，是不是還帶來一個人。」
「……」
薛敬低頭看著他，面無表情地笑了笑，「我可沒有之前來的那位先生好說話，你要是不說，我現在就拆了殺門井。」
「我說、我說……」那店主瑟縮著脖子，臉上的爛皮幾乎快要掉下來，他顫巍巍地抬起手，指了指那張白紙，道，「是來了一個人，他坐在馬車裡，我沒看見長什麼樣子。」
「他說什麼了？」
店主吞咽了一下，道，「我同樣給了他這張白紙，他聞了聞，說——『宣紙浸過蠟油，這遞信的人來自燭山吧。』我沒想到他會猜出來信使的身份，當時有些害怕，在北方的黑市，問信不問信使，這是殺門井的規矩。」
「還有呢？」
「還有、還有……哦對了，『雲山有曲安然至……』只有著半句詩，是信使給的。」
「只有這半句么？」
「只有這半句。」店主喘了口氣，艱難道，「王爺，這事兒我記得很清楚，因為那天那個年輕人，他也是這樣……拿了一把劍，架在我的脖子上威脅我，哦我不是說您威脅我，我只是……印象很深。」
薛敬蹲下身，好脾氣地看著店主，「那就請店主再回憶回憶，到底是誰，遞的這信兒。」
店主一看來者不善，自己又無力還擊，便將那些「規矩」都拋在了腦後，「那個……我想想……」
「您慢慢想。」
店主靈光一現，連忙道，「哦，我想起來了，王爺，那個『信使』是從燭山過來的。」
「你怎麼知道他是從燭山來的？」
「他自己說的。」那店主解釋道，「他說這一路燭山過來，在山上打了野鹿，還將鹿肉送給了我，說是贈禮，哦，那塊鹿皮我還留著。」
「在哪裡？」
店主艱難地笑了一下，「我、我給你拿……」
薛敬鬆開刀子，看著店主慢慢起身，走到一處矮櫃前，扒拉出一個髒兮兮的盒子，從裡面拿出一塊鹿皮，轉身遞給薛敬，「王爺，就是這塊鹿皮。」
薛敬拿著那塊鹿皮，仔細看了看，發現這只是一塊尋常的鹿皮，沒有什麼異常，這才徹底收回刀子，將鹿皮遞迴給店主。
店主收回鹿皮，轉身對薛敬說，「王爺，我說過，我只是個做小買賣的，已經把所有知道的，都告訴您了。」
薛敬轉過身，沖店主說，「有勞了。還有一件事，我要買信兒。」
「您要買什麼信兒？」
「飲血夾的解法，和可以使這解法的人。」
。