回朝（修）

三九寒天，一路樹木覆雪，屋檐磚瓦一層厚厚雪白，偶爾幾隻鳥雀掠過，驚得屋檐上的貓兒幾下跳入巷子不見。時近巳時，一輛華貴氣派的馬車漸行漸近，兩旁十數侍衛護佑。

車內熏籠熱氣氤氳，戚鈺衣著華貴錦袍半躺著厚厚的軟墊上，睫毛垂落，長發束在玉冠里。車廂內光線昏暗，他臉上隱隱泛著一抹倦懶。

「殿下……」

戚鈺狹眸微睜，見江直跪坐在車廂一角，眯了眯眼，「怎麼，人到了？」

「尚未。」江直躬身，「方才探子來報，大軍剛到城外三十里處。」

戚鈺揉了揉眉心，起身掀開車簾一角。

前夜下了一整宿的雪，一腳踩下去能沒過腳背，大冷的天兒百姓揣著袖子密密麻麻塞滿兩旁道路，聽江直說這些人都是自發前來迎接大軍凱旋的。戚鈺心中冷哼一聲，從前高祖驅逐南蠻得勝歸京也不見他們這般興奮！

看著三四歲的孩童騎在父親肩頭，一張小臉兒凍得通紅，戚鈺心中責怪孩子父親之餘微微蹙眉，「還有多久能到？」

「回殿下，約莫一盞茶的時間騎兵就能到了。」

戚鈺一大早就被人從榻上挖出來，這會兒還憋著不快，坐在窗側，寒風直往頸后竄，「禮部準備的怎麼樣了？」

江直膝行兩步，一手拿著茶盞給戚鈺倒茶，一邊道，「回殿下的話，宣平侯從東武門帶三千甲士進城，沿路每隔五尺安排一名御林軍，兵部也從巡防營調派三百甲士，用以負責道路兩側的百姓秩序……」

「還有……」

「行了。」戚鈺打斷他，一臉不耐，對於霍家人他深惡痛嫉，江直這閹貨還說個沒完。

「殿下，宣平侯此番誅夷居功甚偉，更別說貴妃娘娘還在陛下身邊百般褒讚，禮部這次雖然有些逾制，但是宣平侯這人，宜結交不宜交惡。」

「呵。」戚鈺冷笑，「區區一個宣平侯還能越過天去？!」

江直跪下，「殿下，宣平侯是貴妃的親侄子，手掌大衍二十萬兵馬，一旦生了齟齬，以後怕是要礙殿下的大事，忍一時風平浪靜吶！」

「呵。」戚鈺滿面譏諷，「孤的舅舅就是死於霍允之手，宣平侯的庶妹還因孤的緣故賜給閔國公之子，再者他是老三的親表兄，齟齬？早就生了。」

太子向來一提起霍家就炸，江直搖頭：自家太子殿下什麼都好，就是太過率性了些。

不知不覺又下起了雪，戚鈺坐在馬車裡都覺得手腳冰涼，更別說是站在風雪中的百姓。「派人去問問，還有多久能到？」

江直掀簾出去，不多時回來，「約莫一炷香的時間就能進城了，現下禮部帶人已經在城門口候著了。」說到這兒他又看了戚鈺一眼，「殿下，時間也差不多了。」

戚鈺手指點了點桌子，「下去。」

眾人就見馬夫放好腳踏，車簾掀開出來一個面白無須的人，接著從車裡扶下來一位衣著華美的青年。

眾人俯身跪在地上行禮。

有那膽大的忍不住偷偷瞧了一眼，那青年形相清癯，風姿雋爽，一身雪白的狐裘襯得他面如冠玉，顏如敷粉。尤其那狹長的眼，淡淡一瞥就足以令人自慚形穢。

「起吧。」聲如崑山玉碎，眾人腦袋越發低，「謝殿下。」

宣平侯霍懷慎三歲沒了母親，沒多久唯一的同胞弟弟也夭折，其父霍允雙重打擊下帶著年幼的霍懷慎去了北疆。

這一待就是十七年。

三年前北夷南下，騎兵擄掠邊鎮無數，霍懷慎父子二人親自帶兵誅殺北夷蠻族。不料途中霍允舊傷複發，再加上軍中出了姦細，霍允被逼入絕境萬箭穿心。

等到霍懷慎趕到，霍允屍骨無存。

就此，霍懷慎向朝廷遞了一份奏報，自請帶兵驅殺北夷蠻族。

崇宣帝允准，霍懷慎如一把利刃直穿北夷要防，短短三年時間，不僅將北夷趕回北荒，更是收復失地，硬生生在北疆豎起一道堅不可摧的屏障。

月前，北夷獻上降書，願為大衍附屬，年年納貢。

霍懷慎因此被崇宣帝召回，論功行賞。

一想到三皇子身後又多了一層倚仗，戚鈺就煩得不行，尤其這人還與他有著莫大的仇恨！

這麼多年他雖然貴為皇太子，但是其中艱辛無人知曉。生母雖為皇后，但是整日吃齋念佛，半月不肯踏出佛堂半步。

父皇不夠親近，眼中只有貴妃和她的三皇子，但有絲毫過錯，他便頃刻跌落地獄。

尤其，他已經十七歲了，分化卻還未出現。

不過轉頭一想，就依他卓越的騎射功夫，分化為天乾也是自然，畢竟歷來地坤身子綿弱，騎馬射箭一概不擅。只是這麼一直未能分化，在朝中辦差也不大方便，時間久了總是煩人得緊。

「殿下……」江直打斷他的思緒，躬身低語，「奴婢方才遣人問過了，宣平侯已經到了城門口。」

「嗯，孤知道了。」戚鈺聲音淡淡，看向禮部官員，「吩咐下去，維持好秩序，警醒些，莫要在這會兒出了岔子。」

「是！」

即便已經披了狐裘，戚鈺還是覺得身子僵冷。雖然他不喜這個宣平侯，但是入城將士個個都是有功之臣，他們驅逐蠻夷，合該受到百姓擁戴。底下不少文官小心的搓手跺腳，戚鈺輕飄飄的一眼瞧過去，瞬間不敢亂動了。

雪又慢慢下起來了，戚鈺微微眯眼，遠處得勝歸朝的大軍終於出現了。旌旗獵獵，寒風呼嘯，隊伍整齊劃一，馬蹄聲像是踩在每一個人的心間。

為首的高頭大馬上，男人面龐冷肅，劍眉星目，身上的烏金盔甲襯得他面色愈發冷峻。

戚鈺看著他翻身下馬，大步走過來，單膝跪地行禮，「臣霍懷慎，叩見太子殿下。」

戚鈺靜靜地看著這人，不過才弱冠年紀，已然滿身肅殺，方才那一眼，霍懷慎如同一把利劍逼至眼前，不知為何，他只覺心臟一窒，心中越發確定霍懷慎是心腹大患。

說他對於老三而言是如虎添翼也不為過。一日不除便一日過不得安生日子。

「殿下？」眾目睽睽之下，戚鈺未叫宣平侯起身，隊伍中已經有人在竊竊私語，若非場合不對，江直怕是要將戚鈺給搖醒。

「平身。宣平侯今擊退北夷，攜不賞之功，戴震主之威。」戚鈺面上褒讚，心中咬牙切齒，一字一句幾乎咬在齒間，「驅北夷，護我邊疆無數百姓，汝等勞苦功高，實為我大衍功臣。父皇已在宮中設宴，準備犒賞諸位。」

「為國盡忠，不敢言苦。」霍懷慎起身，戚鈺這才發覺，自己生生比他矮了一截兒。

風雪夾雜，撲面而來一股濃重的煞氣，戚鈺早就聽說宣平侯十四歲便分化為天乾，二人距離咫尺，對方天乾的氣息瞬間籠罩了他，彷彿一頭蟄伏的巨獸隨時可能傾軋過來。

戚鈺心頭一跳，有震驚，有驚懼——原來這就是天乾的威壓！

他不敢再多想，轉身上車。霍懷慎等他馬車動了才翻身上馬，帶著隊伍繼續前進。

沿途百姓高呼宣平侯驍勇，更有甚者投花直接往霍懷慎臉上招呼。

「咚……」一朵花砸到車廂上。

大衍民風開放，女子以拋花表達愛慕，戚鈺滿腹不愉幾乎忍耐不住，又不是狀元遊街，扔什麼勞什子的花，小心學那「看殺衛玠」。

這邊戚鈺憤憤，那邊霍懷慎的親信驅馬替他擋了三兩支花，猶自憤懣不平，「太子這是什麼意思？下馬威？還是就此落了侯爺的面子，叫您在朝廷無立足之地？！」

「慎言。」

霍懷慎覷了他一眼，「皇城腳下，小心禍從口出。」

「侯爺！」親信猶是鬱憤不平。

「臉面是自己掙來的，沒得別人說幾句就能否定，做好忠臣良將的本分便是。」

「是。」親信憋著氣退回去。

馬車搖搖晃晃，戚鈺聽著百姓的高呼只覺得煩悶，他抬手就要掀開帘子透透氣，誰料一支羽箭插入車廂，入木三分。

「護駕！」江直尖利的聲音撕破一方空氣。

不等他喊第二聲，戚鈺將他往後一扯，一支羽箭險險擦過江直的面龐，后勢之猛直接擦過戚鈺的下巴，留下一道血痕。

「殿下！」江直聲音嘶啞，戚鈺只覺耳膜震動，他揪著江直往車廂角落一推，「閉嘴！」然後從另一邊抽出一把寶劍，手腕翻動，擋過數支淬著毒的箭頭。

無人料到這般場合居然還有刺客，御林軍顧不上其他，後撤圍住太子殿下的馬車。

戚鈺得空看見兩邊百姓驚嚇之餘踩踏受傷無數，忍不住低斥，「護著百姓，勿要傷及無辜。」

他自己一時防備不足，數人飛身而來，刀刃泛著冷白的光破空而來，戚鈺來不及後撤，眼看著就要硬扛下，豈料旁側橫空而來一把長劍，將那幾人盡數擊退。

戚鈺驚魂未定，望著身前矯健的身影。

霍懷慎身形高大，那一刻竟然給戚鈺一種神兵天降的錯覺，他拄著劍，看霍懷慎一劍刺穿殺手的胸口，劍身滴著血，整個人透著一絲冷峻和威儀。

「孟梵，溫澤，留下兩個活口，其餘就地絞殺！」

「是，將軍。」

霍懷慎面頰濺上血跡，戚鈺看著他平添幾分冷肅的側臉，胸腔震動。

空氣中的血腥氣翻攪起內里潛藏的血性。戚鈺並沒有躲在宣平侯的身後，他重新拿起劍，一劍直入刺客心肺，霍懷慎驚詫的看了他一眼。

戚鈺俊美的面上血痕醒目，劍入刺客胸膛，迸濺出的血還是溫熱的，他隨手一抹，襯得五官平添一份妖冶。

他下頜的傷痕在霍懷慎看來尤為刺眼。

「殿下小心！」替戚鈺擋過一劍，霍懷慎猛地攬住太子殿下的腰身，飛身落到馬車另一邊。亂箭無數，二人卻好似天降的默契，出手便是一劍封喉。

「殿下，刺客一共三十八人，留下兩個活口。」

戚鈺聲音冷凝，「押下去仔細審問。」

「是。」

「宣平侯，能鬆手了嗎？」戚鈺聲音裹挾著雪意，霍懷慎猛得回神縮手，俯身就跪，這次戚鈺攔住了他，「事急從權，孤反倒要感謝宣平侯。」

「臣分內之事，殿下客氣了。」

一字一句，一言一行，無一不是進退有度，戚鈺難得在心中感嘆，若非他們二人之間橫亘著一個殺親之仇，想必他真的願意對霍懷慎以禮待之，二人成為莫逆也不無可能。

只是這些都是不可能之事，有些人或許天生便成死敵！