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「元熙三年的進士？」

趙毓，「今年剛元熙五年，先生都是散館的翰林了，不要說與您同科的進士不能比，就是與您一起進翰林院的那些儲相們都不能比，您真是實打實的前途不可限量！只是，……」

他說著，話鋒一轉，「先生為何不進微音殿，而來戶部做事？」

柳密，「我出身微末，讀書就是為了功名，如今有了功名，就想要做些實在的事情。」

趙毓點頭，「大人好氣度。」

柳密，「不敢趙先生稱大人。」

趙毓，「柳大人位列台閣，早晚的事兒。」他請柳密坐下，又抬手倒了茶，才問，「柳大人既然如此清雅，為什麼開口問我們要回扣？這筆軍餉，一分一毫都是前邊兒兵士的血。您也知道，如今西北戰局糜爛，沒有這三百萬兩渡劫，前功盡棄了。」

柳密端了茶盞，也是語重心長，「趙先生，您通情達理，我與您說實話。年根兒了，我們戶部封賬那是天經地義，就連御史台督察院都說不出二話來。這點，您認可吧。」

趙毓點頭，「是，我明白。」

柳密，「我們年根兒下開銷軍餉，這是人情。雍京久居大不易，京官窮，既然是人情，總是要有些人情債的，您說，是不是？」

趙毓，「一成軍餉，三十萬，太多了些吧。」

柳密放下茶盞，忽然向前微微一傾身子，「要不，我給您算便宜兒。二十五萬？」

趙毓，「十萬，不能再多了。」

柳密，「二十萬。戶部上上下下都辛苦一年了，年底了，拿不了銀子回去，年都過不好。」

趙毓鎖著眉頭，仔細尋思，末了，一咬牙，「十五萬！」

柳密，「十八萬！」

趙毓剛要開口，柳密攔截，說，「趙先生，戶部明天就封賬，您這筆銀子要是不給，過了今晚，您就算是捧著二百五十萬的白銀，都送不進戶部的大門！我們也不敢再要了。再說，西北不是您一家等著開銷，甘寧總督祝惟演許給的我們的是六十萬兩白銀！」

「老祝？」趙毓一訕，「柳大人是聰明人，他就算是捧著二百五十萬，您也不敢要。」

柳密不說話，就是喝茶。

趙毓，「柳大人裝糊塗是吧。您不是翰林嘛？這一年來，沒少抄寫西北軍報吧。甘寧總督祝惟演，不戰不和不守，不死不降不走，——相臣度量，疆臣抱負！」

「古之所無，如今也罕有。」

「這老祝要是哪天不走運，被西北游兵散勇抓了去，朝廷追到今天這筆軍餉的事兒，戶部誰開銷的軍餉，誰就脫不了干係。到時候，就算您聖眷正隆，不死也得扒層皮。」