神都武曌 十九高麗 二十芍藥
十九高麗
貞觀十八年，將暮春，草木欣欣，黃鶯鳥啼。便殿。
「大家，夷狄之道終在以夷制夷。高麗、新羅、百濟事端。終宜使其本族制之。若高麗內樹可敵之者，再復新羅、百濟，不必遠征睏乏，期之以經年，其內自以生變。勞遠軍制小夷狄，軍需給養俱易睏乏。所謂戰事不可輕起，起必有克。否者昔煬帝之徵，又如何耶？況吾國土遼闊，戰事一開，他地有覬覦者，難免起兵之想。屆時各竟烽火，將何以為？復經年以來，各地初定，實宜休養生息。軍需糧草，本待於民。近載民生方息，未為深養，復以勞之，民必不堪。若因糧反亂，必成大患。至乎高麗，遠地小夷，宜外耗其力，內樹其敵，使其自亂。屆時相機以為之，則事必俱矣。」媚娘言說著。
「蓋蘇文弒其君，賊其大臣，殘虐其民，今又違我詔命，侵暴鄰國，不可以不討。（《資治通鑒卷一百九十七唐紀十三貞觀十八年》）」
「阿爺——」唐帝話音未落，太子早步入便殿。媚娘、唐帝之話語已俱在太子耳底。他有些驚異地用眼角餘光看了媚娘一眼，這個若是嬌艷之小女子于軍國政事居然見地極深，這不是不令他訝異的。他早聞得媚娘精於文史，居便殿承旨，於阿爺政事常預以聞，今日有聽，果見其然。
然媚娘卻沉默了，唐帝既非可言勸者，就不必與之言了。不可勸人不必勸之，這是媚娘向以來為人之旨。他人總當有出者，徐徐靜觀其變罷。
果然朝中皆議。褚遂良出而進曰：「陛下指麾則中原清晏，顧眄則四夷詟服，威望大矣。今乃渡海遠征小夷，若指期克捷，猶可也。萬一蹉跌，傷威損望，更興忿兵，則安危難測矣。（《資治通鑒卷一百九十七唐紀十三貞觀十八年》）」
眾臣聞，稱之不已。唐帝未為快，視眾，有大不悅色。
李世勣旁側觀之，異曰：「間者薛延陀入寇，陛下欲發兵窮討，魏徵諫而止，使至今為患。向用陛下之策，北鄙安矣。」李世勣言出，唐帝覺大快意，傲然曰：「然。此誠朕之失，朕尋悔之而不欲言，恐塞良謀故也。（《資治通鑒卷一百九十七唐紀十三貞觀十八年》）」
唐帝真志大空言者。媚娘暗下里嘆了口氣。高麗素耐久戰，況北地苦寒，冬冰無草，戰若延遲，兵馬皆困，糧草亦自將頓於路途。屆時以大唐之威，久攻小夷狄而不能克，適足以成自辱，亦貽笑於他國。況久攻不克，若不退軍，必經年戰。經年則兵馬久疲，是為勞軍，亦為疲軍，軍疲則不可以恃。且軍需糧草，皆待於國，即國內歲收尚可，亦耗損國力。一旦歲收有歉，民必難安，不免流離。則此戰究是為何，又或能何所得呢？
殿上紛紛，眾臣皆議其不可。倨傲之唐帝終不肯聽，甚欲御駕親征了。
橫見戰事不免，褚遂良復上疏焉：「天下譬猶一身。兩京，心腹也；州縣，四支也；四夷，身外之物也。高麗罪大，誠當致討，但命二、三猛將將四五萬眾，仗陛下威靈，取之如反掌耳。今太子新立，年尚幼稚，自餘籓屏，陛下所知，一旦棄金湯之全，逾遼海之險，以天下之君，輕行遠舉，皆愚臣之所甚憂也。（《資治通鑒卷一百九十七唐紀十三貞觀十八年》）」
辭之殷殷，眾皆以然。媚娘心下亦頗以之。
然唐帝不以為可，顧左右群臣而言曰：「夫天有其時，人有其功。蓋蘇文凌上虐下，民延頸待救，此正高麗可亡之時也。議者紛紜，但不見此耳。（《資治通鑒卷一百九十七唐紀十三貞觀十八年》）」
言畢四顧，驕之不已。
群臣皆寂，知復勸亦不以為行。乃爾議定，將以為之。
附：一、唐太宗之貞觀十九年（645年），唐帝（唐太宗）舉數十萬大軍親征高麗無功，病疾而返。終唐太宗生年，未能克之（高麗）。
二、唐高宗、武后（武則天）之龍朔三年（663年），白江口之役，**克百濟、倭（日本）聯軍。百濟亡。（《資治通鑒卷第二百一唐紀十七》「（龍朔三年，663年，**）遇倭兵於白江口，四戰皆捷，焚其（倭，即今之日本）舟四百艘，煙炎灼天，海水皆赤。百濟王豐脫身奔高麗，王子忠勝、忠志等帥眾降，百濟盡平。」）
三、天皇（唐高宗）、天後（武則天）之總章元年（668年），蓋蘇文之子為引，**平高麗，高麗亡。（《資治通鑒卷第二百一唐紀十七》「（總章元年，668年）九月，癸巳，李勣拔平壤。勣既克大行城，諸軍出他道者皆與勣會，進至鴨綠柵，高麗發兵拒戰，勣等奮擊，大破之，追奔二百餘里，拔辱夷城，諸城遁逃及降者相繼。契苾何力先引兵至平壤城下，勣軍繼之，圍平壤月餘，高麗王藏遣泉男產帥首領九十八人，持白幡詣勣降，勣以禮接之。泉男建猶閉門拒守，頻遣兵出戰，皆敗。男建以軍事委僧信誠，信誠密遣人詣勣，請為內應。后五日，信誠開門，勣縱兵登城鼓噪，焚城四月，男建自刺，不死，遂擒之。高麗悉平。」）
二十芍藥
芳文殿，孟夏。
芍藥花終於將開了，媚娘若些聊賴地立於殿內小庭。唐帝之好惡前廷均知。所謂文治武功，實在以察，文治端賴群臣扶持，武功約莫總是將帥之功罷。至乎此戰，且觀之再以為何。媚娘略些譏諷地淡笑了笑。
世間帝王凡窮兵黷武未見其可者。若般樣資質也可為君王麽？媚娘心底里不以為然搖了搖頭。芍藥花香氣愈發濃郁了，媚娘有些愛憐地撫著嬌蕊。
「才人，這芍藥開得真美，不如折下一枝簪鬢如何？」
「嗯，倒真想折枝簪鬢呢，但恐惜花人要說我不是真愛此花的了，就便罷了。」言竟，媚娘微微含了笑。
「才人今兒怎這般樣惜花了。平日里才人不是向著人折枝的麽？」阿菊若些不解得看著猶自撫著嬌蕊的媚娘。
「嗯，平日里我倒確是愛著人折枝的。」媚娘笑意愈發濃了。「阿菊不必曉得，只今兒不折就是了。此後，且再看罷。」
「唯，才人。」阿菊顧自不解應了聲，伴媚娘身後看著孟夏薰風間嬌艷的芍藥花，不覺亦有些沉醉了。又停了些會子，阿菊若想起甚麽，言道：「才人，新近聽御殿宮人們私下議論，道司徒無忌與陛下言太子仁恕，實守文之德，天下無不欽仰呢。就陛下也稱許太子馭下寬厚，言就陛下當日如太子現下這般樣時節，亦頗不能御常度。道太子真難能的。」
「是麽？」媚娘聽了，停了撫嬌蕊的手，沒有言語。
貞觀十八年五月，有流星大如斗，五日出東壁，光照地，聲如雷。（《舊唐書卷三十六志十六天文下》）
同月（貞觀十八年五月），太白、辰合於東井（《舊唐書卷三十六志十六天文下》）。
長夏，金風起時。
高麗戰事終於將在眉睫了。七月，唐帝「敕將作大監閻立德等詣洪、饒、江三州，造船四百艘以載軍糧。……下詔遣營州都督張儉等帥幽、營二都督兵及契丹、奚、靺鞨先擊遼東以觀其勢。以太常卿韋挺為饋運使，以民部侍郎崔仁師副之，自河北諸州皆受挺節度，聽以便宜從事。又命太僕少卿蕭銳運河南諸州糧入海。（《資治通鑒卷一百九十七唐紀十三貞觀十八年》）」
冬，十月，辛丑朔，日有食之（《新唐書本紀第二太宗皇帝》）。未久，唐帝車駕行幸洛陽，以房玄齡留守京師。
十一月，駕至洛陽。
「才人，原來洛陽宮這般樣兒的，阿菊初來之呢。」阿菊環看著洛陽宮撥與媚娘之殿院，略些歡欣言語著。
「阿菊，你停停將這些物事皆理了，記得那領新制狐裘取出來備著，天寒。還有這殿內用的香似不太合，你將自長安帶來、伽毗國獻的香用些些。你且這些皆做了，只阿蓉隨我往便殿就是了。」
「唯，才人。」
洛陽宮仲冬真深寒了，宮中各處廊檐積著雪，槐樹枝灰黑著，不時烏雀飛過。媚娘將身上狐裘緊裹了裹，淡赭灰暗梅花文薄絲綿套的銀制手爐還暖著。洛陽宮便殿將至了。