第4章 集市
洗了臉，匆匆的喝了兩碗紅薯粥，下著酸白菜。雖然還算可口，等青竹還想再吃時，鍋里已經見底了。悻悻然的放下了碗筷。
青蘭正給成哥兒餵雞蛋粥，趁人不注意時偷吃兩口，卻被成哥兒高聲嚷了出來：「三姐壞，吃我的飯飯，羞！」
青梅聽見了，瞪了青蘭兩眼，儼然一副大人的口吻訓導著：「青蘭，不許偷吃弟弟的東西。當心打你屁股。」
青蘭卻極委屈，眼巴巴的望著青梅：「大姐，為何我們喝粥吃酸菜，弟弟卻比我們吃得都好。」
「因為他是弟弟呀。」青梅知道成哥兒是家裡唯一的男孩子，以後是夏家所有的依靠，也是母親一輩子的希望，再加上他還那麼小，更不能虧著他。有什麼好東西，自然得偏了他。
蔡氏將雞已經放出來了，讓青梅照顧著。天色已經大亮了，自己收拾了一下，便叫過了青竹：「二丫頭，我們該走了。」
青梅知道母親要替自己賣做的綉活，連忙追上來和蔡氏說：「我那個做得不好，能賣則賣，不能賣的話，就給我帶回來吧。」
蔡氏一笑：「你好不容易做出來的，難道我還能扔了不成？」
青梅又央求道：「若是賣了的話，娘替我再稱些線頭回來吧，現在冬天裡也沒什麼活兒，夜裡又長。我可以趕著再做些。」
蔡氏雖不是頭一回讓青梅看家，照顧弟妹，可依舊有些不放心，畢竟青梅還只是個大一些的孩子而已，因此再三囑咐道：「我知道了。照顧好家裡，別讓三丫頭亂跑，別讓成哥兒摔著呢。」
青梅連忙答應了。青蘭聽說阿娘要上街去，吵著要跟去。青梅連忙拉住了。蔡氏這才帶了青竹出門。
此次蔡氏上街要辦的事不少，當然最主要的是找大夫給青竹看病，接著要賣她和青梅做的綉活，籃子里還有二十個雞蛋要拿去賣。家裡鹽不剩多少了，得買些油鹽，還得稱些燈油。只怕身上的錢不夠，看來得省著點兒花。原本存了快五十個雞蛋，除去成哥兒每日要吃的，也還能再拿出來一些，不過蔡氏有自己的盤算，她得拿些出來送到項家去。青竹畢竟在他們家，同樣的事蔡氏不願意看見第二次。只希望項家人能待青竹好一些。
蔡氏走了一段路，見青竹沒有立馬跟上來，正想責備幾句，突然想到女兒的腿不好，腦子好像也不大靈光，原本要責備的話，生生的又咽了回去。便大步折了回去，到青竹跟前，身子一蹲便道：「還是我背你吧。省得你腿更疼。」
青竹原本不讓，可走了這麼長一段路，確實有些吃不消，為了不拖延時間，不給蔡氏增添麻煩，青竹只得爬上了蔡氏的背。蔡氏背著女兒，急忙趕路，由於一手要提籃子畢竟有些不方便。
青竹便道：「娘，我來提籃子吧。」於是便接了過來。靠在蔡氏的背上很溫暖，又很舒服。青竹覺得心中一股暖流涌過。自從自己上了小學三年級以後，她再沒有享受過母親背著自己的感覺。
蔡氏個子矮矮的，生得又瘦削，雖然沒有寬厚的肩膀可以供青竹依靠，不過在蔡氏背上的感覺，卻讓青竹有些感慨。
走了將近兩里地，青竹明顯聽見蔡氏的喘氣聲有些大了，心疼道：「娘，你放我下來吧。我能走。」
「沒關係的，我背你一程，小時候不是常背你么。只怕你已記不得呢。」
青竹覺得眼眶有些潤潤的，低聲說道：「娘，我怎麼可能會忘呢。就算我忘了所有的事，也從來不會忘記趴在母親背上的感受。這是世上最溫暖幸福的地方呀。」
蔡氏聽見青竹說這些，不由自主的笑了出來：「二丫頭呀，你還真是個可人兒。」走到水車邊時，見古家的黑娃趕著牛車來了，好像也是要去鎮上趕集。蔡氏連忙招呼了，讓黑娃捎她們母女一程。
黑娃本是個熱心的小夥子，很爽快的就答應了下來。因此青竹從母親背上下來，便坐上了這粗陋的牛車。
牛車慢悠悠的行走在鄉間的小道上，青竹從車裡探出腦袋來，興緻勃勃的欣賞起沿岸的風景來。時值冬日，東邊的太陽才升了起來，陽光還未將薄薄的霧靄給穿透。不過能見度不算很低，青竹至少能看清對面的山上的顏色，裸露出的黃土，植被並不豐富，看上去有些荒涼之意。那些散落在田間地頭的樹木也只剩下了枝椏，難得看見一絲綠意。道路兩旁的田地里種著小麥，此刻正是成長的時候，綠油油的麥苗一茬接著一茬，像是春天雨後的韭菜。
青竹看了一會兒，覺得並沒什麼可看的風景。一路上，黑娃忙著趕車，並沒和蔡氏母女怎麼說話。由於起得早，青竹覺得很是疲憊，不多時便靠在母親的肩頭，呼呼的睡了起來。蔡氏忙將她半摟在懷裡。
行了將近半時辰，終於到了鄉鎮的集市。黑娃住了車，蔡氏將青竹叫醒。母女倆下了車。青竹揉了揉眼睛，四處張望著，這所謂的街道。狹窄的路面，可能就夠兩輛牛車來往。黃土路面，揚起的塵埃讓青竹避之不及。街道兩邊全是有些破舊的木板子搭起來的房子，有些甚至不能稱之為房屋，只是一間棚戶而已。耳邊能聽見各種吆喝聲，叫賣聲。
青竹仔細辨認著，那些挑出來的布幌子上書的各式招牌，對於這樣有些破敗的街道，青竹是第一回置身其中，不知怎的竟生出一股蒼涼之意。
蔡氏見女兒走走停停，自己還得忙著辦事呢，可不敢再耽誤，回去的時候應該沒有那麼好的運氣，想來也搭不上順路的車。便拉著青竹就走，又輕斥著她：「趕緊的，先賣了雞蛋，好給你看病。」
「哦，就來。」青竹打量著這街道上來往的行人，從他們的衣著裝束來猜測他們的身份。突然覺得也很有意思。