等待原始人

等待原始人

在原始人生活的土地上，外來者建立了龐大的帝國，把原始人趕到天涯海角。原始人，在一般人的眼中，是野蠻人。

帝國邊區的一座小市鎮，一向平靜無事，住著帝國的子民和邊區的捕魚人。當地只有一位地方行政官，打理小鎮上一切的業務，身兼數職，也是當地的法官。法官在小鎮上已經任職數十年，工作悠閑，有空就到處走走，到原始人的遺迹去撿拾碎木片，就像人們搜集郵票。

不過，小鎮不再平靜了，據說野蠻人要回來奪取他們的土地，所以，帝國京城派了部隊來，準備迎擊。特派員不久就到了，不過，野蠻人在哪裡呢？根本沒有人見到野蠻人的影子。要繼續驅趕野蠻人，必須找到野蠻人才行。京城派來的兵士，到鎮上各處，里裡外外執行任務去了，果然帶回來一些人。小鎮法官一看，怎麼搞的，竟把邊區的捕魚人抓回來了。但如今小鎮法官沒有辦法管理，特派員掌握了政權，抓回來的人也都由他審訊。

公堂的後院變成監獄了，被捕的人都囚禁在裡面。法官不知道審訊進行得怎樣，只聽到傳來慘叫聲，不久就有人死去。特派員繼續搜捕一批批的人，男女老幼都有，審來審去，也沒審出野蠻人來。

一批批抓回來的人，大都是邊區的漁民、生活困苦的赤貧者，擠在後院里，由法院的廚房供應他們食物，既有麵包，又有果醬，人人不用工作，倒是一件好事。於是他們坐在陽光下面捉蚤子、睡懶覺，把地方弄得骯髒不堪。結果，既然查不出什麼野蠻人，就把他們都放走了。

被抓回來的人都放走了，只有一名女子，不知道是因為趕不上離鎮的大隊，還是別的原因，卻留了下來，一連幾天，都在鎮上行乞，小鎮法官終於發現她，把她帶回家裡。女子受了傷，雙足幾乎折斷，腫得不能站立，於是法官細心為她治療，每天為她洗腳，搽藥，把她醫好了。

這女子是原始人。她和父親一起被捕，父親被折磨死了，而她則遍體鱗傷，眼睛也給弄瞎了，看不清楚東西。她說她還有姊姊，在原始人的部落里。於是，小鎮法官決定把她送回部族，冒著最惡劣的大風雪天氣起程，因為只有在這種日子，人們才可以找到原始人的蹤跡。

原始人本來是這個地方的主人，不過，如今他們被驅逐，遭排擠，深入沙漠，藏匿遙遠的山嶺，不容易見到了。特派員的兵士一隊一隊出去搜索，每一次都失敗回來，但法官相信，在最壞的天氣里，離小鎮更遠的地方，就會遇上他們。

其實，原始人也並非找不到，問題是他們是否願意露面。對於某些人，他們行蹤飄忽，時隱時現；對於另外一些人，他們卻迎面而來，或者在背後埋伏，一切全由他們做主。小鎮法官經過困苦跋涉，終於遇上原始人了，他們是一隊人。表面上看，彷彿是小鎮法官找到他們的，其實他們早就發現了雪地上幾個人的蹤跡，隱隱地監視著。

原始人都佩戴槍支、騎著馬。在一般人的心目中，原始人是些懶惰、不道德、污濁、愚蠢的野蠻人，但是小鎮法官看見他們彷彿一支強勁的軍隊，不容忽視。他想起這些日子裡小鎮上的傳言：野蠻人要終止帝國在他們的土地上擴張，他們要奪回屬於他們的土地，他們將給人們一個教訓，讓其他的人尊敬他們。

沒有人懂得原始人的語言，小鎮法官通過女子的傳譯，把她交還，讓他們帶她回部落。當法官回到小鎮，卻立刻被拘捕，關在後院。小鎮已由軍人執政，認為法官是野蠻人的間諜。被囚禁的法官變成犯人了，但沒有人來審訊，他也不知道外面的情況，直到有一天，他逃了出來，竟發現小鎮的軍隊和居民都急急忙忙離去，因為野蠻人要來了。

帝國派來的軍隊為什麼沒能把野蠻人趕走，反而撤退了？特派員臨走的時候說：根本找不到野蠻人。的確沒有人能夠找到野蠻人，因為他們從不正面迎戰，但他們無處不在，成為威脅。當軍隊前去掃蕩，卻又一個不見。

原始人破壞了小鎮的供水系統和河道，於是，沙漠上的小鎮面臨冰封冬季，沒有糧食，農作物不能生長，所有的人將無法生存。於是，小鎮上的居民一批一批迅速離去，他們相信，野蠻人不久就會回來，奪回他們的土地。

小鎮法官回到家裡，他是這個地方的行政官，他該好好地把小鎮的歷史記錄下來嗎？就說，沒有人能接受這樣的事實：帝國軍隊會被一群手持弓箭和生鏽的槍的人所殲滅，而那些人不過住在帳幕里，從不洗澡，又不能讀書寫字。

《等待野蠻人》是南非小說家吉·姆·科依濟［J.M.庫切（JohnMaxwellCoetzee）］的小說，一九八〇年出版，小說中虛構的南非帝國被一個原始部落擊敗，意義深遠。科依濟一九四〇年出生於南非好望角，曾在南非及美國讀書，現任好望角大學文學教授。

百多頁紙的一本小說，《等待野蠻人》（WaitingForTheBarbarians）不是一本叫人感動的小說，而是一本叫人思考的書。關於南非，的確有許多問題值得人們仔細思考。科依濟的作品，主要是針對種族歧視、社會腐敗、壓抑與自由而言。

一九八六年三月