64 花魁 二
劉雲辰見陸離眼中泛起微光，便知他已動了喝酒的心思，於是出言相勸道：「陸道長，今日花魁鬥豔之期我等四人偶然相聚在此，不妨喝上幾杯，以免情興不盡！」
陸離聽了，當即說道：「既然三位極力相勸，在下便斗膽飲上幾杯。只是在下不諳酒性，唯恐醉后失態，還請三位不要見怪！」說著，端起酒杯緩緩飲盡。酒一入口，陸離便覺得酒香溫潤綿軟，在喉舌間翻騰流轉，待進入腹中，便化作一團熱氣散到四肢百骸，說不出的適意。
劉雲辰見了，笑道：「陸道長，這可是自揚州運來的桃花釀，酒香馥郁，回味悠長，卻不如何醉人，以此初窺酒道，實為上佳之品！」
趙元誠也說道：「劉兄所言極是，這桃花釀顧名思義，乃是桃花釀成，陸道友請細品口中滋味，隱隱能品出桃花之香氣。」
陸離依言照做，果然品出絲絲轉瞬即逝的甜香，便說道：「這香味為何這般幽清，若不是趙道友提醒，在下幾乎品不出來。若是再濃些，入口時便能嘗到，豈不是更好？」
杜純笑道：「陸道長此言差矣！這桃花釀妙就妙在香氣幽清，使人難以察覺。試想若香氣濃郁，入口時便能嘗到，喝上幾杯之後，難免會覺得甜膩，此後再喝，便生厭煩。而如現在這般，香氣若有若無，轉瞬即逝，便會使人情不自禁地一杯接一杯地喝下去，恐怕將這醉仙樓的桃花釀通通喝完，也不會生出厭煩之意！」
劉雲辰說道：「杜兄說得好！便是這個道理！」
趙元誠說道：「杜兄所言一針見血，在下自幼長在金陵，城裡的各種美酒幾乎都喝遍了！可喝來喝去，還是這桃花釀最得我心！」
陸離笑道：「原來三位都是酒中前輩，在下初入酒門，便有三位前輩引路，可謂榮幸之至！」
杜純也笑道：「陸道長既然說我等引路，那我等也無需客氣了！陸道長，你兩次救了我的性命，在下卻只敬了你一杯，實在失禮！」說著，又將斟滿的酒杯端起，：「陸道長，在下再敬你一杯！」
劉雲辰也端起酒杯，說道：「杜兄是我至交，陸道長既然救過他的性命，那便是救過在下的性命！救命之恩無以為報，謹以薄酒聊表心意。陸道長，在下敬你一杯！」
趙元誠見了，忙笑著將酒杯端起，說道：「陸道友，論道之時你兩次力挽狂瀾，使那全真教掃興而歸，保全了我南方道派的聲譽。天師統領南方道派，我乃天師首徒，理應敬你一杯！陸道友，這杯酒，我便是替所有參加論道的南方道派弟子敬你的！」
陸離見三人如此盛情，實在難卻，便笑道：「好！三位前輩是鐵了心想看在下酒後出醜了！只希望花魁鬥豔之時，在下不會爛醉如泥，不然，可白白辜負了一番勝景！」
陸離端起酒杯連飲三次，最後一次是四人一同飲盡。劉雲辰笑道：「陸道長初入酒門，便是如此豪爽，在下佩服！」
陸離一連飲下三杯桃花釀，已覺得眼前有些恍惚。杜純又見他面色潮紅，便笑道：「陸道長已是微醺，再喝的話，恐怕便醉了。不如歇息一陣，吃些飯菜，壓壓酒力。」
陸離聞言，便想起自己還未動過筷子，他看著一桌菜肴，又覺得腹中空蕩，便兀自吃了起來。
趙元誠說道：「杜兄說陸道友兩次救了你的性命，其中想來定有一番曲折。」
杜純說道：「此事說來倒也算得上是奇妙，趙道長若是想聽，在下自當講出。」
趙元誠說道：「在下一直在金陵修行，偶爾被家師派到龍虎山去送信，也不算真正在江湖上行走過，所以一直喜歡聽些江湖上的事。杜純若無顧忌，還請講出。」
杜純看了劉雲辰一眼，只見他說道：「趙道長既然想聽，杜兄不妨講出。」
杜純便道：「實不相瞞，先父乃是陳國丞相，前些日子因言獲罪，被皇上賜死。有一女子名叫卓青焰，乃是拜火教徒，其父十多年前在朝為官，因先父而死。待先父死後，卓青焰便帶人將我家裡殺了個乾乾淨淨，在下幸得家中護衛拚死相救，才得以保存性命，一路從長安逃到襄州。」
趙元誠皺眉道：「拜火教？杜兄的家人，是被拜火教徒殺的嗎？陸道友又是如何救得杜兄性命呢？」
杜純說道：「殺我家人的兇手，不是拜火教徒，而是卓青焰雇傭的殺手。當時我逃到襄州，欲往金陵投靠劉兄，可那時我已是心力交瘁，一人上路，難免多有不便。我便找了一家商隊同行，沒想到那卓青焰居然追到了襄州，幸好陸道長也在商隊中，便打抱不平，與卓青焰相約鬥法，陸道長勝了她，她便遵守約定，繞過了我的性命。」
趙元誠說道：「沒想到陸道友還與拜火教的人交過手。這才救了杜兄一次，還有一次呢？」
杜純聽了，臉上忽然有了異色。劉雲辰說道：「之後便有些荒誕，杜兄不好開口，不如由我講出。」
趙元誠聽了，興趣更濃。只聽得劉雲辰緩緩說道：「之後杜兄與陸道長在壽春分別，杜兄犯了官宦子弟都有的奢侈的毛病，包了一架馬車前往金陵，誰知剛出城門不久，便被廬陽幫派風雲閣的一位壇主劫下。」
趙元誠奇道：「哦？那壇主為何要劫下杜兄？難道有什麼仇怨？」
劉雲辰大笑道：「不止沒有仇怨，那壇主還愛杜兄愛得緊呢！那壇主見杜兄麵皮白凈，五官清秀，不禁心生愛意，故而劫下了杜兄。」
趙元誠想了一陣，搖頭說道：「在下還是想不明白那壇主為何要劫下杜兄。」
劉雲辰大笑不止，便說道：「哈哈！杜兄，還是你自己說吧！」
杜純訕笑兩聲，說道：「那壇主是個女的，抓我供她行淫取樂......」
趙元誠聽了，先是愣了片刻，忽然大笑起來。
杜純接著說道：「在下被那壇主擄到廬陽，竟有遇見了陸道長。陸道長見我受難，便殺了那壇主，將我救下。」
陸離見劉雲辰和趙元誠二人狂笑不止，也忍不住笑了起來。又聽見趙元誠說道：「待花魁鬥豔之時，杜兄可要留神細觀，好比一比那些花魁和那位壇主誰更漂亮！」
劉雲辰也道：「也許杜兄還怨陸道長救他救得太早！」
杜純聽了，竟也笑了起來，說道：「能博諸位一笑，在下也不算白受那壇主的折磨了。」
四人相談甚歡，待酒足飯飽之後，見河面上各式船隻漸漸多了起來，一算時間，鬥豔已快開始，便出了酒樓，欲從水道遊覽秦淮河。
不遠便是一個碼頭，此時已無畫舫可租，只得租了一條長約兩丈，有蘆葦編成的帘子遮頭的木船。船主也在船上，持一條長長的竹竿為四人撐船。陸離坐在船艙中醒酒，劉雲稱、杜純、趙元誠三人站在船頭，船夫解開了系住船身的繩索，只聽得他喊了一聲嘹亮的號子，木船便將蕩漾的水面劃出一條稍縱即逝的軌跡，緩緩駛向下游。
先前只有零星的船隻開動，此時快到鬥豔之時，兩岸碼頭的大小船隻便都動了，陸續向下遊行進。其中有僅容兩人的小舟，站在船頭上的人都會手持一盞紅燈籠；也有修建了三層閣樓的畫舫，每道精美的窗格都被燈火暈染透了。只見一片流光匯往下游，遠遠看著，好似在水面上移動的城市。
待船越往下遊行進，便能聽見隱約的歌聲樂聲從前方傳來，兩岸的建築也越來越精緻奢華：那閣樓的檐角飛起，如同風卷過的雲；斗拱繪成五顏六色，在檐角垂下的燈籠亮光的映射下，更添異彩；窗戶都大開著，除了其中肆意傳出的喧鬧之外，便是有濃妝艷抹的姑娘靠在窗檯，或招呼船上來往遊人，或與身旁的姐妹歡聲笑語，沒有哪個窗口會顯得寂寥。
陸離在船艙里歇了片刻，昏沉的腦袋好受了不少，剛想起身，不料河風挾來一陣醉人的脂粉香氣，腦袋又變得暈乎乎的，便繼續坐著。
待木船轉過一個大彎之後，河面略微收窄了些，兩岸的建築及其喧鬧之聲，便更近了。只見一道廊橋橫跨河面，其精美更甚兩岸青樓，因眾位花魁要在此地鬥豔，便新塗了一層朱漆，四周燈火映照，使其熠熠生輝。又將正中位置的窗格全部卸去，換成不太密集的欄杆，如此，河面上的遊人便能看清其中的景緻。橋下掛了五盞足有一人多高的大紅燈籠，在船上看這廊橋，似乎是被這五盞明艷巨大的燈籠承起的。
杜純長在陳國都城長安，又是管家子弟，各類繁華之景已是司空見慣。他此時站在船頭負手而立，遠遠見了這廊橋，也不禁為之感嘆。
「陸道長在船艙里歇著，不怕辜負了美景？」杜純走進船艙，對陸離笑道。
陸離已覺酒力去了七分，便來到船頭，剛想與三人談笑幾句，卻被四周的景象驚呆了。他先是看見了遠處流光溢彩的廊橋，兩端從岸上的閣樓延伸而出，橋下來往船隻上的遊人，都會不禁抬頭凝望那五個巨大的紅燈籠。之後看見了兩岸的街景，大多閣樓都有青石台階斜斜地伸到河裡，還有些索性將小半樓體修建到河面上，以數根木樁架在河裡支撐。最後看見了四周的船隻劃過水面，將倒映著絢爛的水面劃出陣陣漣漪。
「我也許還醉著，不然如何會置身仙境？」陸離痴痴地想著。
趙元誠若有所思，忽然對陸離說道：「陸道友，你說這世間如此美麗，為何我等修道之人要清心寡欲，只求出世，對這一切視而不見呢？」
陸離被問得愣了一陣，他自幼在武當山修行，見得最多的便是連綿的雲霧和宏偉的山體，幾時見過此時這等繁華的俗世之境。「我從未想過這個問題。」陸離茫然說道。
趙元誠說道：「這個問題我想了很久，一直沒有答案，也不敢問師父。」
兩人沉默一陣，神色黯然。
劉雲辰笑道：「如在下這等俗人見了此等景緻只有驚嘆，無暇他顧，兩位道長卻發起愁來，何至如此？」
杜純也笑道：「兩位道長之惑，在下也許可以解答！若不入世，談何出世？這世間滾滾紅塵，紛紛擾擾，美麗之處數不勝數，何故偏要視而不見？應當入世時便入世，應當出世時便出世，在下以為，這才是修道之人因持的態度。依在下淺見，兩位道長是太過執著了。在下雖是俗人，不識修道真義，卻也因此能以旁眼看待。」
趙元誠聽后笑顏即展，說道：「杜兄所言，已將在下心中疑惑盡數掃去。既然有些問題死活想不明白，那便不再想了——至少今日不想！」
陸離笑道：「杜兄所言，在下雖覺不妥，卻並無更高明的見解，那便暫且依杜兄所言行事，待日後在下想出了答案，再來反駁杜兄！」
「陸道長雖是道門中人，卻有儒生辯論時的氣度！既然如此，在下便靜候陸道長之反駁！」杜純說完，兩人相視一笑。
這時，四人所乘的木船已離那廊橋近了，再往前行，便看不見廊橋裡面的情形了。劉雲辰招呼船夫在此停下，其餘的船隻行至此處也不再往前行，陸續停下了。不久后，河面上便密密麻麻地停了一大片船隻，陸離回頭看去，連盡頭也看不見。
此時，四人左邊一艘畫舫走出兩個書生模樣的人，其中一個說道：「秦淮風月果真名不虛傳！鬥豔還未開始，已是此等盛況！不知開始之後，又是怎樣一番景象？」
另一人說道：「如此看來，似乎白天的金陵只是空有其形，要到晚上才是形神俱在！」此人聲音清脆悠揚，似是女子發出。
趙元誠聽在耳中，頓覺一驚，忙轉頭看去，只見那兩人竟是李淳一和陳淳華。陳淳華將一頭青絲規整束起，著一身青色長衫，十足一個白凈書生。李淳一身穿灰色長衫，手拿一把摺扇，衣襟隨風微動，活脫脫一個春風得意的風流才子。