暗涌
流星的速度竟然並沒有很快，這令蘇梨很是驚訝，當然她是下意識地將流星與楚朝陽或溫羽侯相比，感覺到他們是差不多的速度。其實以這種行速，放眼整個江湖都無疑是佼佼者了，但——但他是流星啊，不理應超於常人么？蘇梨這麼一想時，不由暗笑自己，太容易被那種耀眼的「傳說」光環所懾了吧。
她跟在後面，與流星保持著一定的距離，忽見他人影一閃，轉入了一片黑牆之側。蘇梨意識到他回到了文殊院，便毫不遲疑地跟著闖進了裡屋。
屋裡空無一人，映入眼帘的是重重白布，皆是一頭系在樑上，一頭直直地垂至地面，如今因大門陡然敞開而一下子全飛舞起來，連帶著屋裡的塵埃也一時漫天揚起。蘇梨想也不想地就拔出滌塵劍，一劍向白布斬去，誰料揚在周身的白布交疊著纏繞起來，連滌塵劍都差點被席捲而去。瞬間白影一片，來回穿梭於眼前，引得蘇梨眼前一陣暈眩，她大駭之下忽然意識到自己已置身在幻境一般的術里。
蘇梨後退一步時只覺大腦愈發昏沉，她閉了一下眼之後再睜開，忽然兩眼就發直了。眼前泛黃的白布上竟出現了一個個影像，被雜草所包圍的廢塔、黃沙中轟然碎成粉末的石棺、靖南王府中暗黑一片的地牢，都一個個在眼前閃過，然後出現了捂著半邊染血的臉不斷尖叫著的清漣夫人、滿身鮮血地倒在後山木屋後面的婦人，甚至還有那個帶著陰惻惻的目光、拿著半支香掃過自己眼睛的沈緣。
全部都是可怕而沉痛的記憶，蘇梨胸口沉悶地好像要透不過氣來。她一抬手，滌塵劍的劍柄不小心打到了自己額頭，發出咚的一聲響，她瞬間感覺額頭一涼，好像視線在那一刻清明了不少。大腦依然是混沌的，但蘇梨的雙目卻越來越亮，她看見了自己，那個站在清河鎮渭水之畔的自己，而身邊是溫羽侯並肩而立，兩人的目光都靜默地停留在漂在河面的白船之上，看著它們越來越遠。最終那抹淺淺淡淡的白色與周身白布飛舞而起的光影融在了一起，蘇梨後頸一仰，手中的滌塵劍當空而擊，瞬時光盡、布落，地面積起一堆碎布。
蘇梨緩緩地走向屋內一角，彎腰拾起了一樣東西，那是一枚古銅色的指環，上面刻著一顆星。蘇梨指尖微顫，終於還是撫了撫那顆星，心裡默默念出四個字：星祭指環。
蘇梨回到東宮時，溫羽侯已從宮門走了出來。蘇梨面有愧色，道：「我沒追到。」
溫羽侯不以為意道：「無妨，不礙事。」
蘇梨聽他這麼說，知道他剛才定然也看到流星了。她雖然直到現在仍不知溫羽侯與流星是何關係，但她從
溫羽侯的話中覺察到，溫羽侯很確信流星不會將剛才東宮太子的話傳出去。
蘇梨想起了她去追流星前太子所說的最後一句話——他要溫羽侯再無他想地站在東宮這一邊，她至今想起太子說那句話的眼神時都會忍不住打一個寒顫。於是她忍不住問道：「你答應太子加入東宮一派了嗎？」
溫羽侯反問道：「你覺得我是否應該答應？」
蘇梨想了想，還是說了出來：「我感覺以太子目前的身體，似乎撐不到今年冬天。」
「我也有這種感覺，雖然他背後整個東宮勢力強盛，但若太子他自己出了岔子，那就什麼都沒用了。」溫羽侯點頭道，「其實東宮與宦官，兩邊都非善類，除非我有把握，否則不會單憑太子的幾句話就加入他們的虎狼之爭。」
蘇梨聽他這麼直言，感覺自己與溫羽侯之間的對話輕鬆了不少，於是她不由笑道：「聽你的話，似乎並不怎麼相信太子的話。」
「他說皇上病危，這我很是懷疑，也許不過是虛張聲勢，好讓我儘快下決定。」溫羽侯頓了頓，繼而肅容道，「但關於沈皇后一事，也許是真的。」
他最後一句與蘇梨心裡想的一樣，但蘇梨是因為去過了文殊院，她自己當時就是走那扇小門進去的。然而溫羽侯何出此言呢？似乎他之前就已對沈皇后的事很有些了解。蘇梨思忖之時，忽然意識到他們已出了皇宮大門。
她淡淡道：「其實是真是假誰也無法確定，但流星似乎信了。」
溫羽侯沉吟片刻，緩緩道，「若他信了，那他恐怕會去陝西岐山。」
蘇梨惑道：「去岐山做什麼？」
溫羽侯點頭道：「岐山是炎帝生息之地，鳳凰門的肇基之地。你應該沒有聽說過鳳凰門吧，那是一個有著百年歷史的秘派，極擅幻術。沈皇后與流星都曾在鳳凰門修習幻術，不過此事我也是與你一同北上那幾日才得知的。」
難怪停留在清河鎮和朔州城的那兩晚他都不在房裡，原來半夜離開是為了查此事。不過蘇梨此刻的心思自然不在那裡，她一聽「幻術」兩字便忍不住叫道：「難怪剛才流星使的就是幻術！」
溫羽侯訝道：「你破了他幻術？」
此時他們已出了宮城大門。蘇梨正欲開口，忽見前方不遠處有一人朝著他們匆匆走來，那人走近后一開口便道：「兩位可是溫羽侯和蘇姑娘？」
溫羽侯一點頭，只見他掏出一封信箋，道：「小的奉了新上任的京兆尹大人之命前來，邀請兩位明日賞臉去大人府里參加謝友宴。」
溫羽侯疑惑地展開信箋一看，不由啞然失笑，將信遞給了蘇梨。蘇梨低頭一看那落款之人的名字，也不由笑了出來：「原來是盧橘盧大人。」她說話時，感覺似乎盧橘攜著「京兆尹沿江主簿」那份摺子時的模樣還近在眼前，想不到這麼快就榮升為京兆尹了。
待送信之人走後，溫羽侯道：「我恐怕要先回王府一趟，有些事須當面問問靖南王。」
蘇梨心下一奇，為何溫羽侯說起自己父親時竟以封號相稱？但她自己心裡記掛著聞竹雨，便沒心思多問，只與溫羽侯約定明日盧橘府上相見，隨後匆匆道別，分道而行。
蘇梨心想此番去找流星，雖無法說動他出手去救聞竹雨，但好歹她如今有星祭指環在手，說不定能尋得救人之機。
誰料待她趕至城外廢塔時，眼前一片狼藉之象。塔外的雜草叢散發著陣陣焦味，半黑不黃地耷拉著，而塔外圍的石欄也是焦黑的一片，不時冒著殘煙。但最令人心驚的是塔頂，完全就像被烈火烤炙過一般，坍塌了一小半，完全沒了樣子。蘇梨一見塔頂便覺心頭一陣冰冷，塔頂不就是師父所在的地方嗎？
這時幾個人拎著一桶桶水向石欄潑去，蘇梨藏身在雜草叢中，強打精神去聽他們的對話：
「唉這次真的完蛋了，師父只出去了那麼一會兒，塔就著火了。」
「我已想好了，等會兒向師父稟報時，就說著火的時候，我們來不及衝上塔頂，待火勢止后我們去塔頂一看，只剩下灰燼了。」
「你直說聞竹雨死了不就成了？師父絕不會想聽我們這樣那樣的解釋。」
蘇梨聽到這裡就再也聽不下了，整個身子都一下子伏在了雜草叢中，將臉深埋在草下。她沒有聽錯，他們說「聞竹雨死了」、「只剩下灰燼了」——但怎麼會是這樣？那是像親人一樣的師父啊。她鼻中嗅著濃郁的焦味，腦中滿滿都是聞竹雨的音容笑貌，一雙手卻緊緊捂著嘴，不讓自己哭出聲來。
也不知過了多久，她聽見了拾歡的聲音，這才驚覺地悄然起身，快速地逃離。
她本不想回後山小築的，但除此之外也無處可去。想不到她剛至小築就聽見了兩個說話聲，那是屋裡傳來的。
蘇梨的腳步戛然而止，臉上的表情也愣住了——說話之人一個是楚朝陽，另一人是聞竹雨！
原來聞竹雨沒有死，莫非是楚朝陽救了他？蘇梨想到這裡，又驚又喜，情不自禁地就要推門而入，好與師父相見。
但她指尖剛觸及門時忽然停了，她聽見屋裡聞竹雨的一聲長嘆：「這次全身而退真是多虧了你，從此以後，『絆』中再無我聞竹雨這人了。」
楚朝陽道：「放火燒塔是最能掩人耳目的伎倆，如此一來，拾歡也定深信不疑。」
蘇梨想起了文殊院的大火之謎，心想果然大家想的一樣，想要抹去所有痕迹時就靠一把火，廟堂草野無一例外。
這時楚朝陽頓了頓，又道：「那麼以後的事，師父是怎麼打算的？」
「也許會去找靖南王吧，我與他很久沒見了，也很久沒有與他一道下棋了，真是怪想念的。」
蘇梨聽到這裡，臉頰抽搐了一下。她知道師父素來愛下棋，但——靖南王？蘇梨心裡有一種很可怕的預感。
「原來師父與靖南王是多年棋友。」
「是啊，十年的交情了。」聞竹雨頓了頓，嘆道，「只是覺得對不起阿梨，她眼睛就是因半年前的那場『絕靖』之行受了傷。唉不過是靖南王托我安排的行動，其實任務簡單的很。當時只是想著不妨讓阿梨也參加一次多人行動，哪想到中間會生出這麼多波折，早知道就不讓她參加了。」
「如今她眼睛已經好了。」
聞竹雨頓了一下，緩緩道：「是嗎？那？？？我就放心了。」
蘇梨聽到這裡，一切都明白過來了：「絕靖」之行是靖南王主動向聞竹雨提出的，一切都走在計劃中，除了林篁與沈緣，除了深陷地牢的自己。原來是這樣，蘇梨冷笑一聲，無言地轉身，但一抬步便控制不住地腳下一扭，跌坐在地上。
身後的門吱呀一聲開了，繼而響起了聞竹雨驚愕的聲音：「阿梨？」
但蘇梨沒有回頭，也沒有動，只是背對著聞竹雨和楚朝陽坐在那裡。一時她身後也沒了聲響，彷彿空氣凝固了一般。
「師父，我先走了，你們聊吧。」
楚朝陽開口打破了沉寂，他經過蘇梨身邊時，又輕輕說了一句，「薔兒的妹妹朱薇，你認識吧？她如今在城南開了家葯館，希望你有空去坐坐。她在這兒沒什麼朋友。」
楚朝陽見蘇梨只是木然地點頭，也不知她是否聽見了，只能低嘆一聲，獨自離開了。