第一百零九章：黑與白（收復呂家又遭伏變）
大隊人馬經過梅邑之後，加快行進速度，夜裡常點火把而行，直至過了通往麻川的岔路，亦才停下來休整。
深夜，丘林來報：「大人，前去探路的聖火衛稟報，五裡外發現不少踐踏草木的痕迹，必是有人來犯，還需小心。」
「意料之中，現已進入麻山邑的地界，乃呂家封地。呂高被我殺了示威，其一族必會趁我們疲憊時來襲。著兵士假眠，令看守者故作鬆散無力之態，誘敵來戰。」
丘林應聲前去安排。
許是日夜兼程，一路顛簸，此時凌靖蕭看上去已然病入膏肓。
「老爹，該飲葯了。」
凌天煮沸葯湯，呈遞上來。看著憔悴無精神的父親，心中有著說不出的難受。
凌靖蕭飲下藥，對二魚道：「奚仲，傳命呂行帶二兩之兵伏於草簇中，若來人攻殺，教他與營中兵士包圍對方。能擒便擒，不能擒便殺之。」
「是，師父。」
二魚離開，凌天慎慎問道：「爹，呂行大哥乃是呂家族人，教他們自相殘殺，當真合適嗎？」
凌靖蕭沒有回答，目如寒光，直直盯著凌天。
……
夜色加深，寒意刺骨，剛過子時。
眾兵士困意來襲，昏昏欲睡，只聽一聲大喊，一眾黑影齊齊掠入營地中。
「只要誅殺凌靖蕭，明陽安矣！」
重彥帶著數十名聖火衛從樹上躍下，與姜炎所領麒麟師與來者在火光中殺成一片。
姜楓一眾小輩隨各部之長在營地外朝中央聚攏，一路擒了不少人。
凌天持矛護在凌靖蕭身前，忽見一人單刀破開護衛，兇猛殺來，即邁步迎上。
身傷未愈，動作不順，竟是跟不上對方的靈敏身手。無奈之下，雙手握矛柄末端揮舞起來，以長擊短，擋下其步伐。
身後護衛已至，那人不甘失去刺殺良機，於是不顧身後，奮勇無懼朝著凌天腋下砍去。
凌天因傷不好抬手，故動作變扭，讓對方瞧出破綻，即被幾刀砍傷胸腹，跌倒在地。
不過那人急著想要殺死凌靖蕭，刀招快出快收，力雖破皮，但未入肉。
凌天忍痛翻滾，抱著其雙腿，欲將之拖到在地。
那人冷哼著一腳，踹開凌天。
凌靖蕭此時彈出一石擊腕，打落其人刀刃。
凌天趁時撲出，將之按倒。
可那人不停掙扎，瞬時摸出腰間三柄利刃，揮手擲出。
那三柄利刃猶如利箭，且飛得極低。凌靖蕭想以石擊之，奈何動作遲緩，根本沒有辦法在那刀刃射來之前擊破。
正當危急，一道火影閃逝如電，揮戟擋開利刃。
「二哥，快殺了他！」
凌天擒住身下的雙手，才知這竟是一女子。
女子叫罵，直道自己不怕死，只惜明陽落於惡人之手。
不知何時起，心中再難有殺意，又怎下得去手？於是便將她打暈。
……
呂行帶兵圍上來，那些人已知失勢，卻是進退不得。
火把光亮之下，有人喊道：
「呂行！你怎敢為虎作倀啊！？難道不知你叔父慘死之狀嗎？」
「叔父常以權勢欺民、心術不正，你們豈不知？我父派人早早提醒家族，莫要如此。奈何你們仍是這般不明事理，可怪不得我！」
「你！你對家族之情義便是這般嗎？」
「你們何來顏面提情義？我們皆為姜氏宗親，可呂高竟在族祭大典之上，串通魁隗氏意圖消滅姜氏各族！此等盡喪人道之事，當為天地不容！父親本認為家族明理，可如今看來，你們亦是顛倒黑白，惡毒豺狼之輩！麒麟師聽命，給我殺！」
呂行揮淚，抽刀欲上，哪知對方驚呼，全然不知所云，驚呼：「魁隗氏？怎會如此？哎呀！到底怎麼回事！？」
那人跺腳棄兵，再無戰意。
此時，重彥、丘林號令眾人停戰。
……
呂行家族的一眾父輩老淚縱橫，連連給凌靖蕭叩首賠罪。
「幾位前輩快快請起。諸位忠肝義膽，雖年邁，卻有一腔熱血。只是小人奸詐，顛倒是非，亦才令得前輩們如此。罪在陰險之人，並非於忠士之身。還望呂家上下能與我冰釋前嫌，共同興盛明陽。」
其中一老者泣不成聲，抽短刃割下髮髻，呈遞上前，悲憤道：「巫祝大人不惜此身拒敵，乃為聖心聖德之大賢也。我等有眼無珠，險些誤毀明陽之根。在下名為呂齊，願將性命交予巫祝，誓以用盡此生之能，任憑大人差遣，必當鞠躬盡瘁，盡心儘力。」
此語一出，呂氏不少青壯亦從之。
此後，從呂家眾口中得知，他們常年的封邑稅糧皆盡數運向紀家。
紀家假言群匪成伍，掠奪土地錢糧，便是如此。
這其中正是有著居於都城的呂高一家參與，遂使眾人不知。以為呂家一族全部叛亂。
事情始末已清，呂家族長呂己表示明日回邑必當清除異亂。
呂齊拉著女兒呂音上前，意要女兒侍奉凌靖蕭，以贖其冒犯之罪。
凌靖蕭婉言拒絕，勸道：「呂音渾身是膽，視死如歸，獨身一人便能殺入重重包圍之中，實乃勇猛過人。如此世間少有之能，豈能辱沒？現今明陽勢弱，我欲將她培養成統領之才，待日後大放光彩。」
話畢，凌靖蕭即命丘林呈上繪有麒麟的銅甲片。
「執此麒麟印信，可統麒麟師一旅之伍。望呂齊前輩好好司掌，震我明陽之兵威。」
父女相視一眼，潸然淚下，叩下三首，拜謝大恩。
……
次日，由呂家帶領，行一條平坦而偏僻的野路，於午時之前到達麻山邑。
呂高家親以及紀家數人頓時大驚，四散潰逃。
可又被麒麟師、聖火衛盡數抓回。
而後這些老老少少近三十餘人，被當眾處以辟首之刑。
呂家其他人雖為此落淚，但並未開口求情。
……
凌天從頭瞧到尾，臟腑沉悶，噁心欲嘔。為那無辜之人感到可惜，便是想去質問凌靖蕭為何斬盡殺絕。
來到休整之地，只見丘林、二魚已在詢問此事，就也悄悄上前偷聽。
只聽得凌靖蕭回道：「亂世當處極刑。」
少年不懂，為之失神片刻，又悄然退去。
呂音瞧見落魄少年，不知如何搭話，於是徑直上前，在凌天手中塞入竹筒，告知此乃他族之葯，可速愈皮肉之傷。而後轉身，可謂來去如風。
凌天忽然喚她，下意識行了一禮，並上前歸還三柄利刃。
——
「什麼！？噗…」兩鬢斑白的老者聞言氣急攻心，口吐鮮血，重重摔倒在地。
「父親！」
「紀老！」
「快叫醫者！」
院內其餘人嚇得立即上前扶起老者，勸其冷靜。
「二伯兄…叔弟…身首異處，必是泉下難安…現今…嫡子又…」
「父親，請息怒呀，身體要緊。那凌靖蕭定會為他所作所為付出代價的。」
「我…我…」老者一口氣沒喘上來，直接斷了生機。
「父親！父親…」男子雙眼紅潤，咬牙殺了那姍姍來遲的醫者。
……
「若不是你們家那幾個怕死貪生的傢伙，那麼凌靖蕭早就暴屍於林野了！」男子手執骨鞭，狠狠抽打著跪在身前的一眾族親，其中有老有少。
「哎，好歹你們兄弟一場。他幾人屍骨未寒，你就做出這般事，哼哼。」
「白狼！倘若不是你自大，我父也不會被氣死。」
「老頭子自己接受不了事實，怎能怪我？我早說過，他這幾個侄子一無用處。若換你去與呂家同去，便不會如此。」
「休要再辯！」一人身著百火赤衣，步入小院。
「大人！」
白狼與男子立即迎上。
「族內長者對白木的失敗較為不滿，浴日金烏被神農氏所收服，更為令得我族之長大怒。」
「若不是我們當時在對付互人族，我弟也不會死。」
男子瞥一眼，冷哼道：「凌靖蕭已經到達麻山邑，我們接下來該當如何？」
「你二人快去將各自人手召集起來，我此次帶來些血巫，必可將他們一舉消滅。」赤衣人似笑非笑，道。
白狼與男子大喜，一起問道：「大人一族要下決心消滅神農氏了嗎？」
「早有此意，可奈何各族宗親礙於南嶽一族，不敢大肆興兵。不過我有宗親已發動炎州監司，再有幾日便可到達三山口。我等先行前往亮岩嶺設伏，將那凌靖蕭逼入嶺谷內，到時候與監司兵伍會合，即可殺盡這些烏合之眾。」
「麒麟師一滅，姜盛幾兄弟便只能被困山城，任我等宰割。」
幾人大笑起來，院牆上一塊磊石忽是滾落於地，驚了幾人。
「何人敢偷聽？」
快步奔出小院，只見一隊梓匠託運著新木料路過，並無異樣。
眾工見三人，恭敬行了禮。
三人回到院落，男子惡狠狠道：「定是有人藉此偷聞言語，不如將他們全部殺了，以絕後患。」
「他們能興起什麼風浪？何懼之有？」白狼道。
「邑里這些工匠還有用處…他們不是以擘完為首嗎？或可作餌惑敵。」
……
入夜，池澤草林霧氣瀰漫。
幾個人影避開巡夜看守，溜進一座木屋。
屋裡眾多木架皆盛精緻陶器。
確定無人發現，他們行至堆放碎陶殘品處，掀開石板，走進地下暗坑之中。
火光微弱，卻也能看見藏在暗室角落的銅石兵刃。
「眼下只有裝作不知，像平時一樣各行其事，方可有機會去通風報信。」
「說得不錯。哎，不知多少年了，如今明陽終得大賢相助，我們必須為此拼上性命才行。」
老人面色堅毅。
「父親，明日我隨梓匠們同行運木，伺機逃出，先他們一步趕去亮岩嶺。」
「這樣甚好，定要小心謹慎。」
「兄長，還是我去吧。」
「不可，你今日被瞧見與梓匠在一起，恐遭他們監視。所以你留下與父親一起吧。」
……
次日，白狼帶來近千名衣物殘破之人，而男子與赤衣人各帶百人。
一眾人在沃壤邑外集合整備之後，浩浩蕩蕩朝著西方行去。
星夜趕路，數日便到達亮岩嶺。
赤衣人安排數百人於大道兩側岩山中，以吹號為令，投擲岩石襲擊明陽麒麟師。
紀開與數名火巫帶領百人隱於大道之後。
由他自己與血巫帶領百人藏於道口兩側。
白狼帶幾人往前探查凌靖蕭的風聲。
當然這一切皆是做給一個人看的。
——
男子從北側遁入山頂，探清對方於在通過亮岩嶺大道附近布置的埋伏，后入密林深山，披荊斬棘，繞過白狼，達到亮岩嶺十裡外，等候麒麟師。
可是等待數日，依舊不見大隊人馬之蹤跡。
「按照路程麻山邑與沃壤邑之間的路程，再怎麼也應該到這裡了。難道是因為我且等且行錯過了？」男子有些自責。
此時，遠方道路上出現少許黑旗，男子大喜，立即迎上。
……
「小侄，十餘年未見，我差些沒認出你來。」
呂齊與男子暫敘舊情，遂引其去見凌靖蕭。
男子上前報姓名家門，道清來意。
於是大隊人馬便也跟隨男子，繞往小路前往沃壤澤與民眾會合，再議後事。
其間，凌靖蕭詢問擘伯可知撥雲山之事，並道出此前在撥雲山外駐留數日，卻也進不得山中。甚至派出探尋的數十名聖火衛皆是無故消失。
擘伯道，附近百姓將此山喚作鬼山，不敢輕易前往。傳聞霧中有鬼，常以人之血肉為食，入之必死，便得此名。
現已快入冬季，又是大敵當前，故凌靖蕭亦只得放棄入山之念。安慰自己：
或許飛龍氏不在此地。
……
兩日後，已至亮岩嶺北面荒野，此處較為平坦，但是荊棘纏身。因大敵在南，凌靖蕭下令禁聲禁火，作兩隊並排開路而行。
夜風陰冷，月泛寒芒，子時剛過。
忽來狂風，滿山倏起刺耳響聲，似鬼哭狼嚎，令人眼花繚亂，頭疼欲裂。
火點乍現，殺喊聲隨之而起，明陽兵伍剎那間亂成無穴之蟻一般。
呂齊裂掌清神，當即大怒單手提起擘伯質問。
未等擘伯解釋，那亂簇荊棘中爬起一人將其貫腹殺死。
呂齊胸膛為刀尖刮下大塊皮肉，疼得幾近昏迷。
抽刀砍死眼前敵人，只見身旁亂作一團，眾兵士被伏於荊棘叢中的人衝散開來。
「眾士勿慌！成聚以作利箭之勢，往北面衝殺，方可殺出重圍！音兒，快保護巫祝大人！」
呂家一眾青壯護著呂齊，且戰且行，退向兵伍之中。
重彥驅火點燃大片樹叢，即號令聖火衛結陣應對敵人的巫術。
一眾小輩隨各部十數人往前奮殺，擴大己方優勢，以便身後兵伍結成陣勢。
「北在何方？」姜楓被火光晃得頭暈，分不清方向。
此時，一人悄然而至，直殺他背面。
二魚趕來解圍，一戟刺死偷襲之人，喝道：「楓愚夫，山嶺對面即是北！快快殺出去！身後已抵擋不住！」
「知道了，你自己小心！」
「切勿再分心！否則我不在，誰人幫你！」
兩人背向而行，往前後衝殺而去，漸行漸遠。
二魚、蒼來兄弟以及重彥四伍相會，殺退血巫，成功護住凌靖蕭後方。
……
呂音僅憑一人一矛，斬殺近百，且將北面衝出一道缺口。
有她在前方帶領，眾伍順利衝散敵伍，尚也成功引聖火衛突破重圍。
前方地勢漸收，一面入山，一面繞山。
呂音停下張望，大喘不止，汗如雨下，看似已是強弩之末。
正當此時，繞山之林中又殺出無數人，且有幾名火巫，御焰成百獸，迅如流矢襲來。
她早已力竭，若不是那堅強意志強撐，豈能衝殺至此？
本以為敵方包圍已破，哪知又遇伏兵。
只聞銳聲響徹，女子視死如生迎向來敵。
數人眨眼即死，眾人為其威勢所震，心生懼意。
火巫怒罵，使那火獸聚集，接連撲殺。
呂音被火虎之爪燒穿大腿，又被火豹咬住肩頭，已是待割之肉。
殳棱、姜英、呂成、姜楓隨其部及時殺來救下呂音。
可那火獸實在難敵，眾人又陷困境。
還在猶豫是進是退，又見死去的敵屍陡現火紋，化作火人飛襲而來。
眾伍被火焰隔離，保護呂音的數名兵士眨眼喪命。
呂音單膝跪地，奮力擲矛插穿火人頭部，卻見火焰融化矛頭，火人臂化長鞭。
火光流逝，鞭影破空，呼呼嘯嘯，可見勁力無邊。
女子單手撐地，寧死不倒，釋然直面那狂暴火蛇。