為什麼有人說貓有九命？

為什麼有人說貓有九命？一位紐約市的獸醫在他的筆記中曾經記載過一隻名叫塞布麗娜的貓，這隻貓從32層樓上跌落到地面，卻沒有摔死，只是摔斷了牙齒並受了些輕傷，然後喵喵叫著走開了。

塞布麗娜的故事聽起來讓人驚奇，卻並不稀罕。如果人從這麼高的地方跌落下來，後果一定很嚴重，不但顱骨和背骨會破裂，身體內臟也會出血。人從幾層樓的高度跳下，生還的幾率就不大了。

從人和其他的動物都會斃命的高度墜下，貓卻有可能生還。也許它們被送去獸醫院時渾身是血，牙齒摔掉了好幾顆，甚至肋骨骨折，但它們仍然可以活下來。看起來，貓是在經歷了生死考驗之後戲劇般地活了過來。這種事情發生得多了，人們便慢慢開始懷疑貓是不是真的有九條命。

當然，貓只有一條命，但是它們的確很耐摔，為什麼呢？其一，它們比我們人類體重輕很多，所以它們掉在地上受到的衝擊力也小很多。但這並不是它們的唯一優勢。貓與同等大小的動物相比，比如狗和兔子，也更不容易被摔死。

如果貓是四腳朝天從高處落下的，那麼它會在最短的時間內扭轉身體，以確保落地時四肢著地。它們內耳里的一個器官具有強大的平衡功能，使它能夠迅速地判斷出身體的位置，並幫助身體及時調整姿態，就像是隨身攜帶了方位儀。著地時，衝擊力會由四條腿吸收，而且貓的四條腿在著地時會彎曲，這樣衝擊力就不會直直地沿著骨骼傳播，會分散到肌肉和關節之間，這就更加降低了骨折的幾率。

關於貓摔不死的現象還有更加離奇的事實：從高處跌落的貓比從低處跌落的貓更容易生還。在紐約，有些獸醫發現，從2～6層跌落的貓的死亡率是10%，而從7～32層跌落的貓的死亡率卻是5%。

這又是為什麼呢？物體在下落的過程中會加速，所有下落物體（不考慮質量）降落速度每秒鐘會增加35千米/小時，也就是說，在幾秒鐘之內，貓的墜落速度就會從0增加至160千米/小時。

在真空中，兩個從高處墜落的物體將同時落地——無論這兩個物體質量差別多大。但是在有空氣的環境中，由於物體在下落的過程中受到空氣阻力，它的降落速度會達到一個終止速度，這個終止速度的大小取決於降落物體的質量和面積，也就是說要看這個物體的質量是不是分散在一塊很大的面積上。

在實際情況下，一個平均身材的人從6層樓的高處墜落到地面時的速度大約是190千米/小時，而一隻普通大小的貓從相同的高度落下，著陸時的速度僅為96千米/小時。

除此之外，貓還有一個令人意想不到的優勢：下降的過程中，一旦達到終止速度，貓就會稍微放鬆。如果是短程的降落，可能在到達地面之前還不會達到終止速度。如果是從很高的地方墜落，貓就有足夠的時間伸展四肢，直到達到終止速度。此時，貓的身體伸展開來，就像是降落傘。上升氣體作用在貓身體上的面積更大了，阻力也就更大了，於是速度也就降低了，這正是塞布麗娜從32層樓上墜落卻大難不死的原因。