啄木鳥為何不會得腦震蕩？

啄木鳥為何不會得腦震蕩？提到啄木鳥，人們立刻聯想到它的一堆稱號，例如「森林的醫生」「忠實的護林尖兵」等。黎明時分的森林裡，不時傳來啄木鳥敲擊樹木的「篤、篤、篤……」的聲音，那是啄木鳥在給樹木「看病」。

啄木鳥主要以天牛幼蟲、蠹蟲幼蟲、象甲、偽步行甲、金龜甲、螞蟻等為食物。啄木鳥能把潛藏在樹榦中的害蟲掏出來吃掉，而這些害蟲有時能致使樹木死亡。啄木鳥的長嘴就像醫生的聽診器一樣，它用這個又硬又尖的長嘴敲擊樹榦時，發出篤篤的聲音。這些聲音能準確地反映出害蟲躲藏的位置。啄木鳥用嘴先啄開樹皮，像鑿子一樣在樹上鑿個洞，然後插進害蟲的巢內。啄木鳥的舌頭又長又細，向外伸出時有14厘米長。嘴裡容納不下那麼長的舌頭，就只好穿出下齶，向上伸進右鼻室內。左鼻孔則留作呼吸之用。它有兩根能伸縮的筋長在舌根，長著許多肉倒刺的舌尖則能分泌黏液，因此，它總是可以準確無誤地鉤出隱藏得很深的害蟲的幼蟲和蟲卵。

飛行途中的啄木鳥

一般的鳥兒都是站在樹枝上，而啄木鳥卻是攀援在直立的樹榦上。原來，啄木鳥的4趾是對稱分佈的，有2個向前，2個向後，趾尖上的鉤爪非常銳利，能幫助啄木鳥牢牢地站在樹榦上。它的尾巴是支撐身子的支柱，羽軸硬而且有彈性。這樣，啄木鳥不僅能抓住樹榦，還能夠沿著樹榦快速移動，自由地上下跳躍，甚至是向兩側轉圈爬行。

現在，全世界已發現的啄木鳥約有180種，如紅頭啄木鳥、橡樹啄木鳥、絨啄木鳥、大斑啄木鳥、黑啄木鳥、北美黑啄木鳥、黑背三趾啄木鳥、緋紅背啄木鳥、紅腹啄木鳥等等，都屬於形目啄木鳥科。除澳大利亞和新幾內亞外，啄木鳥的足跡幾乎遍布全世界，其中南美洲和東南亞的數量最多。每天，1隻大斑啄木鳥能除掉害蟲1000多隻。據估計，在成千畝的樹林里，只要有4隻啄木鳥，就可以控制害蟲的蔓延。

繁殖季節，雄啄木鳥常用敲擊空樹榦或發出短促的、尖銳的叫聲來吸引雌啄木鳥前來婚配。一對啄木鳥在樹上鑿三個以上的樹洞當做自己的巢穴。其中一個巢洞專門用於產蛋育兒，平時，雌鳥和雄鳥各佔據一個巢洞，每年更換一次巢洞。每年5月啄木鳥產5枚左右的蛋，經過10天的孵化后，只需一個多月，雛鳥就長大了。

利用特製的攝影機，美國科學家菲力普·梅依驚奇地發現，啄木鳥找蟲吃的時候，每啄一次的速度非常快，達到每秒555米，是空氣中的音速的1.4倍。頭部搖動的速度約每秒580米，甚至高於子彈出膛的速度。照這樣計算，啄木時，啄木鳥頭部受到的衝擊力是其重力的1000倍。如此快的速度，難怪樹榦很容易被鑿穿。在這樣強烈而長久的震動下，啄木鳥為什麼不會得腦震蕩呢？

通過對啄木鳥的頭部進行解剖，科學家發現它的頭部有一套防震裝置，能夠保護啄木鳥。啄木鳥儘管有非常堅硬的頭顱，但骨質卻很疏鬆且充滿氣體，像海綿一樣。顱殼內有一狹窄的空隙在外腦膜與腦髓間，這一空隙使震波的傳導變弱了。它的腦組織從頭部的橫切面上可以看出是很細密的，再加上啄木鳥頭部兩側還有起防震作用的肌肉系統。而且，啄木鳥啄樹的時候，頭部和喙都保持直線運動。這樣，我們就可以理解為什麼啄木鳥啄樹時不得腦震蕩了。科學家從中獲得啟示，製成了防震頭盔。

然而，科學家的研究也同時表明，並非所有的啄木鳥都吃害蟲，有的啄木鳥喜歡吃樹木的果實，有的則喜歡在樹榦上啄一些小洞來吸食樹的汁液。看來，我們還需要進一步評判啄木鳥的功過是非。