記憶是什麼
記憶是什麼1.大腦與記憶
大腦由140億個腦細胞組成，每個腦細胞可生長出2萬個樹枝狀的樹突用來傳遞信息。人腦「計算機」的功能遠遠超過世界上最強大的計算機。
人腦可儲存50億本書的信息，相當於世界上藏書最多的美國國會圖書館藏書（1000萬冊）的500倍。
人腦神經細胞功能間每秒可完成信息傳遞和交換次數達1000億次。
處於激活狀態下的人腦，每天可以記住4本書的全部內容。
……
凈重約1.5千克，擁有天文數字一樣多的神經細胞以及數十億的連接，這就是人類的大腦——我們的神經系統中起著關鍵作用的部分。大腦包含左右兩個半球。半球表面是層層摺疊的「灰色物質」——大腦皮質，這一部分負責處理決斷、記憶、言談和其他複雜過程。左腦半球控制著右半邊身體，右腦半球則控制左半邊身體。兩個半球中間的連接部分被稱為胼胝體。
大腦控制著人類所有的動作和思維，從我們伸出的一根手指，到做算術題目，再到回憶過去美好的時光。但是我們的大腦和記憶之間到底有什麼聯繫呢？事實上，大腦是我們的記憶存儲的地方，我們的很多行為都幫助它發揮作用。記憶在一定程度上決定了我們的身份、智力以及情緒，那麼，記憶到底在哪裡呢？
美國加州理工大學的心理學家羅格·斯佩里曾於20世紀60年代進行過一項針對裂腦（通過外科手術切斷胼胝體，常用於治療癲癇病）患者的研究。斯佩里在研究中發現了大量重要證據，證明了兩個半球都有著它們獨特的功效。
在其中一項實驗中，斯佩里讓患者們用手接觸物體，然後把它和對應的圖片聯繫起來。他發現：左右手完成這一行為的方法不同，並且左手能比右手更好地完成這一行為。
不過，當要求將物體和文字描述聯繫起來時，右手比左手完成得更好。左手（對應大腦右半球）更適合將觸覺和視覺聯繫起來。
斯佩里的這一突破性發現為他贏得了1981年諾貝爾醫學獎。其後許多科學家對這一領域進行了深入研究，目前，人們已經基本上熟悉了兩個半球的思維功能。
看著這張表格，我們很容易就能理解為什麼人們總是把一個人分成「左腦擅長」或者「右腦擅長」——也就是有邏輯性的或者有創造性的。但這一概念過於簡單，容易誤導他人。儘管我們可以認為會計師對左腦依賴比較重而藝術家右腦用得比較多，但這兩個半腦並不是獨立工作的。如果它們真的如此，那我們的生活就會亂作一團。
2.記憶是什麼
王太太是一家玩具商店的店員，也是一位精力充沛的女士，她有一個安排得滿滿當當的時間表。她的工作做得很好，也從不錯過任何一場兒子的足球比賽。最近，她非常吃驚，當她在一場足球比賽上偶然遇到一個熟人時，她竟然叫不上對方的名字。一周之後，王太太走出購物中心時，她竟不記得將自己的車停在了哪裡。在此之後的一個月，她發現她已經想不起來她正在讀的一本小說中的人物角色。後來，她完全忘記了和一位好朋友約好共進午餐的事。這種惱人的健忘讓王太太憂心不已。
李先生是一位工程師，他退休后就把自己的時間全部用於志願工作。最近，他記不得上個月他是否給他的汽車換了油，或者剛想起來要去換油。他忘記了要去健身房的事，直到走過幾條街后才想起來。他曾把房門鑰匙藏在車庫，但又想不起來放在了哪裡。李先生找他的醫生檢查，看看他的健忘是不是因為得了什麼病。
你或你的朋友也許會有與王太太和李先生相似的經歷，你也許已注意到了你自己的記憶問題。各種年齡段的人都抱怨記不住東西。
這是我們經常聽到的一些抱怨（應該承認我們自己也經常說這些話）。
——記憶和智力——
智力並不完全是遺傳的，其遺傳因素僅占很小的一部分。聰明到底意味著什麼？IQ智力商數測試在評估智力方面很有效，但是我們也不能太過相信這種測試的分數。更重要的是在個人能力和所處環境之間找到平衡。擁有良好的記憶力、平衡的心態，具有敏銳的判斷力、良好的知識儲備，這些重要的素質並不能通過IQ測試來評估。
·我進了一個房間，卻不知道要來幹什麼。
·我想不起來要問醫生什麼。
·我忘記了我是不是已經吃過葯。
·我曾經把我的項鏈收好了，卻不記得放在哪裡。
·我必須要交納一筆過時附加費，因為我沒有按時交電費。
·我忘記在旅行時帶上我的照相機。
·我去商店買牛奶，結果什麼都買了，最後就是忘了買牛奶。
·我忘了我姐姐（妹妹）的生日。
如果你曾經有過任何一次這種經歷，都應該嘗試採取有效措施或訓練來提高或改善自己的記憶力。首先，就需要了解一下記憶力是什麼，以及記憶力是如何工作的。
記憶是我們大腦中一個存東西的地方，它為我們提供歷史信息。它告訴我們昨天以及十年前我們幹了什麼，它也知道我們明天會幹什麼。童年的記憶可能會因為聽到一首搖籃曲而被喚起，而一段浪漫的回憶在我們聞到某種特殊的花香時浮現在腦海。記憶用各種各樣的線索讓我們感覺到我們是誰。
事實上，從一個時刻到另一個時刻，你對所有東西都有一個不變的定義，且可以持續很長時間。就好像你會記得昨晚睡在你身邊的那個人就是你早上醒來看到的這個人。有了這樣的記憶，我們才被稱之為人類。沒有了記憶，世界便不可能存在。
這一點並不只相對於個人而言，而是整個人類社會都是如此。我們能夠記住一個人、地方、東西，或者事件。設想如果我們失去了這一能力，那麼世界將會變成什麼樣！
隨著年齡的增長，我們積累越來越多的記憶。我們稱之為閱歷，它非常珍貴。有了它，我們可以不必絞盡腦汁去想如何解決問題或者揣測接下去將會發生什麼。
經驗會告訴我們，我們已經碰到過很多次這樣的問題，並且知道事態將如何發展。當我們還小的時候，我們常常認為大人們有魔法能夠預知電視情節。我們不知道，他們已經看過許多相似的電視節目。這些節目情節並不能迷惑他們。
由於積累了很多經驗，年長的人總不如年輕人的思維來得敏銳、快速。年長的人思考得很慢，但是通常他們並不用深入地去思考問題，因為經驗就已經告訴他們有可能的答案。年輕人碰到問題時能夠學得更多，他們會歸類沒有遇到過的問題。因此，小孩子在掌握新技術方面總是勝過大人。
記憶就像你的一個小幫手，它會幫助你找到車鑰匙。但是，仔細想想，它的作用遠遠大於這些。
3.記憶是個性化的
夢想、思想、行動、姓名、地點、面孔、香味、事實、感情、味道，以及許許多多的東西通過記憶帶入我們的意識。它們對於我們的記憶來說有著不同的形態。有時，記憶不是這種形態就是那種形態；而有時它們是一個香味、花紋和聲音組成的萬花筒。一句話，記憶就如同一張由聲音、香味、味道、觸覺和視覺組成的網。
當你想要進行信息回憶時，記憶會通過聯繫走捷徑來幫助完成記憶任務。然而，許多研究顯示，正是你個人的知識、經歷，以及一些事情對你的意義在驅動你的記憶。正是在它的幫助下，記憶有了一定的意義。
「生存還是毀滅，這是一個問題。」大多數人知道這引自莎士比亞的《哈姆雷特》。如果你熟悉這個故事，就知道這些話是在一個特定的時刻說的。然而，這些話與你的孩子們第一次說的話或者你的配偶第一次表示他或她愛你相比，就不是那麼重要了。你可以想象出一個比莎士比亞作品更戲劇化的場景，因為它是你的。那個地點、那種香水、你的那種感受——當你記起它時，可能產生一種朦朧感而且心潮洶湧。
一段經歷的點點滴滴儲存在大腦的不同功能區域中。比如，一件事如何發生儲存在視覺皮質；事件的聲音儲存在聽覺皮質。記憶的這兩個方面還互相聯繫。
記憶是我們擁有的最個性化的東西。它給予我們自我感覺。在記憶深處，就是你自己。記憶的運作很大程度上遵循的原則是：「它現在或是將來某個時刻是否會與我個人有關？」這種「更高」層次的記憶就是有時我們所稱的有意識感覺。
4.記憶是複雜的
記憶有三個主要的過程：編碼（攝入記憶）；存儲（保持記憶）；以及再現（再次提取記憶）。記憶是一個動態的和經常存在的活動，而我們關於如何解答記憶的十字交錯謎語的理論和概念也僅僅只是處於正在開始形成的階段。然而，這個不斷發展的知識群體已經在對提高我們的記憶力產生幫助。
如果你經常說，「我再也記不住什麼東西了」或「我的記憶力怎麼變得這麼差」，你也許會認為自己的記憶力越來越差了。然而事實證明，通過訓練和練習，記憶力是可以得到提高的。
記憶在做某件我們熟悉的事情時可能也在做許多其他的事情。它在許多層面開展工作。
記憶過程是在大腦中發生的。不同種類的信息被接收並存儲在不同的位置。
正在運行的記憶過程，或者叫作短時記憶過程，可能發生在大腦的前部。
存儲新記憶（即新學的東西）的過程發生在大腦兩側的顳葉。
大腦較大的外層部分叫做大腦皮層，它可能是記憶存儲的地方。
視覺信息通過我們的眼睛進入叫作枕葉的大腦後面某部分，並在此進行加工。
與記憶有關的幾種活動類型。
古代哲學家把記憶比做大型鳥籠中的鳥。一旦信息被儲存，要想再提取那個正確的記憶，就如同如何從大型鳥籠中抓住那隻特別的虎皮鸚鵡一樣難。
聽覺信息通過我們的耳朵進入，並在顳葉進行加工。
立體三維的信息是在大腦頂部的頂葉進行加工的。
還有一些特殊的區域進行著感情記憶加工，以及掌管語言和愛好習慣。
大腦的左半球更多從事的是言語記憶，而右半球更多從事的是視覺記憶。
記憶並不像電腦程序一樣死板地記錄過去。記憶有極端巧合性。一些沒必要記住的事，我們往往能記住它，然而一些值得記憶的事，卻常常從我們的記憶中溜走。電影《公民凱恩》中有這樣一個引人深思的情節：男主角凱恩在彌留之際說了幾個字「玫瑰花蕾」，他本可以講述其他更多更重要的事情。這也正是影片的懸念之處。直到影片的最後，人們才發現那是凱恩幼年時玩的雪橇的名字。關於凱恩為什麼在死前留下這幾個字的討論變得無休無止。
為什麼我們說記憶是如此的珍貴，那是因為記憶不是機械呆板的。我們的思維運作能提高自己的記憶力。無意識中，我們的記憶力得到了提升。一些不愉快的事情會從我們的記憶中掃除。
記憶的力量遠遠超出這些。在必要的時候，記憶能調配出你此刻需要的一些信息，而這些信息可能由於長期的儲存已被遺忘。如果你曾參加過一個極富創造力的項目，那麼你會發現你的記憶能產生許多沒有束縛、令人驚嘆的寶貴意見或主意。
也許你並沒意識到你的記憶中儲存著如此多的信息。所以，記憶不是一個冷冰冰，死氣沉沉的記憶工具，記憶就像一個如意庫堆滿了無數令人驚嘆的知識寶藏。
我們不能隨意地進入如意庫，但是我們能夠練習、訓練自己的大腦，為如意庫儲存更多的知識寶藏。
5.記憶是分散的
與一個長久以來的看法相反的是，記憶並不是只儲存在大腦的一個區域。大腦是通過神經細胞的網路結構來處理和儲存各種信息的，而神經細胞的網路結構廣泛分佈於大腦的各個區域。一旦有一條信息需要被提交給記憶系統，無數條連接腦細胞的網線就會被同時激活，也就是說，大腦的絕大部分結構都和記憶的加工、存儲有密切關係。
因此所謂「記憶中心」的說法是錯誤的。任何信息的記憶和再現都要依靠許多不同的記憶系統以及不同類型的感覺通道（聽覺、視覺等）。據此推論，記憶只儲存在大腦的一個區域的說法也就無法立足。可以說，記憶是「分散的」，不同種類的記憶各自依靠大腦的不同區域。
隨著科學實驗的深入以及腦電圖技術的進步，目前科學家已逐步發現參與記憶的加工存儲過程的那些大腦區域。概括地來說包括：
瞬時記憶或短時記憶的加工需要大腦皮質的神經系統；語義記憶需要新大腦皮質對覆蓋在灰質外層的兩個大腦半球進行調節來完成加工；行為記憶的加工過程涉及到位於灰質層之下的結構，比如說，小腦和鋸齒狀的灰物質塊，等等；情景記憶主要依賴額葉皮質，還有海馬狀突起以及丘腦，這些結構都是大腦邊緣系統的組成部分。
神經生物學家們通過研究發現，海馬狀突起在記憶的加工處理過程中起著至關重要的作用。它位於大腦的裡層，屬於腦邊緣系統，和太陽穴葉平齊，因此它可以保證不同的大腦區域之間相互聯繫。短時記憶向長時記憶轉換時，也就是記憶的鞏固強化階段，需要大腦的不同區域的參與，這一過程中，海馬狀突起發揮了關鍵作用。如果一個人的海馬狀突起受損，將會導致記憶新信息的能力完全喪失，無論是文字、形象還是圖片信息。
6.關於記憶的問題
⊙如何定義記憶
記憶不是以簡單的程序存在的，關於記憶最常見的說法是學習和記住信息的能力。然而，隨著年齡的增長，人們發現先前的知識不斷被遺忘，並開始抱怨自己的記憶。事實上，生物學的實際情況比這個相當模糊的「記憶」術語複雜得多。
面對一條新信息，通常先是一個極其短暫的感官記憶，接著是一個20多秒鐘的短期記憶，然後是通過各種途徑構築成長期記憶。
記憶這一術語也同樣應用於對3個動態過程的參照：學習新信息，將其儲存在大腦的特殊空間，然後在需要的時候將其找出來。
對大多數人來說，記憶基本上被用於自主學習的場合，而在日常生活實踐中我們常處於不自覺記憶的情況下，即科學家們所說的「無意識記憶」。這種應用於日常的記憶，使我們無需真正去學習就能記住鄰居所穿裙子的顏色。這種能力是我們自然智力功能的基本要素之一。
⊙什麼是「好的」和「差的」記憶
比較「好的」和「差的」記憶涉及記憶程序的運行效率問題，我們認真地學習並很好地儲存所學的信息，是否就能夠很容易地回想起來？我們會發現有許多不同的描述，並且每個人對記憶的抱怨也不相同。
另一方面，一些事物有助於發展某些人的記憶力，對另一些人則不然。所以，我們不能真正地比較「好的」或者「差的」記憶。因為，對記憶效率的感覺是非常主觀的：一個人與另一個人不同，一個領域與另一個領域不同，一個年齡段也不同於另一個年齡段。另外，在醫學上，雖然神經學家和心理學家能夠判斷一個人是否存在記憶的障礙，但是，對他們來說衡量和斷定一個人記憶力的真實情況是極為困難的。
好的記憶是年齡的問題嗎
應該以另一種方式來提出這個問題：是否存在一個學習效果最佳的年齡段？答案是肯定的。人們在大約30歲之前，能表現出不同尋常的記憶能力，較容易集中精神，並且學習速度較快。在這之後，人們學習變得有些困難。但是，這並沒有什麼可怕的！只不過為了達到同樣的效果，人們需要用更多的時間。在15歲時我們只需要學習3次就能記住一首詩，而50歲時我們必須投入更多的精力來分析和處理信息，而且我們對干擾和噪音更敏感，所以需要更多的時間和更多的嘗試來記住同一首詩。一個中學生可以邊聽音樂邊複習功課，而一個40歲的人只能在安靜的環境中才能保持精神集中。
隨著年齡增長，記憶力會發生一些變化，在這裡提供了一些解決辦法。
然而，當涉及到重新提取信息時，年齡大則構成一個優勢，因為一個人的年齡越大，所儲存的信息相對就越多。讓我們來舉一個例子：如果你是一位年輕記者，正在跟進一個選題，關於這項任務你一定比你的主編知道得更多。但是他可能會告訴你，關於類似的內容，在60年前的某份報紙上曾發表過一篇非常有意思的文章。這是記憶中經驗的參與，是隨著時間的推移所積累的知識的反映。如果你讓我學習一篇醫學文章，我將比較容易記住，因為我已經擁有了這個領域的很多知識，這將幫助我記住新的知識。相反，如果是一篇法律文章，我就只能死記硬背，而這對我來說比較困難。
最好在年輕時學習一門外語嗎
最好早點開始學習外語，因為它涉及精確的知識，而通常一種語言辭彙的構築、語調的學習都是在幼年自覺發生的。5歲之前，一個孩子能夠自覺學習不同語言的全部語音；而年齡稍大一些，則會選擇那些自己常聽到的辭彙進行學習。因此，一個年紀非常小的孩子可以藉助一些短小的歌曲來掌握不同的外語語調。
對成人來說，這項任務更多地要求「用心」強記，因此將更難以實現。但是不要忘記，總是存在個體的例外。一家公司的老總在退休後學習了西班牙語和義大利語，並且達到了相當優秀的水平。而這對其他人來說，則被證明是比較困難的。
記憶力的好壞是基因決定的嗎
即使教育可能扮演著一個重要的角色，我們還是發現，一些人雖然沒有在著名的院校進行過長時間的學習，卻有著非常出色的記憶力；相反，有一些人雖然經常出入重點院校，卻並沒有良好的記憶力。因此，學習能力的不同，不僅僅歸因於教育的影響。
然而，還沒有任何一個研究人員發現超常記憶的主控基因！雖然在某些動物身上發現遺忘基因和記憶基因，但是直到現在，這些通常是從一些非常特殊的實驗中總結出來的假設，很難用以推斷人類記憶的自然功能。總之，記憶肯定表現為天生所有和後天獲得、基因和教育的混合物。
男性和女性以相同的方式記憶嗎
回答這個問題並不容易，雖然絕大部分的性別特徵與教育有關，然而通過採用激素分泌的間接方法卻證明，基因也是一個需要被考慮的因素。某些激素分泌的多少是性別特徵形成的主導因素，並且對許多智力功能，特別是記憶的運作具有影響。這種干預如果出現在兒童發育期間，將決定男孩和女孩的不同能力；如果出現在成人期間，將導致不同的行為效率，例如女性月經期間行為效率多少會有所下降。
通常女性在應用語言的活動中更有成就，而男性在需要求助於視覺-空間記憶時則表現得更有效率。例如，為了記住一條路線，女性趨向於記憶口語標誌——「到了藥店，向右拐」，而男性更注意空間方位的變化。
個人文化扮演著什麼角色
基本上是記憶構築了我們的個人文化，因為文化是我們通過學習獲得的知識，它既包括亨利四世於1610年5月14日在巴黎被殺，都柏林是愛爾蘭的首都等這樣的常識，也包括你小學四年級歷史老師的姓名，或者你最喜愛的電影導演的名字。的確，新信息越是能和先前的知識建立聯繫，就越容易被掌握。記憶幫助我們構建了知識儲存庫，使我們更容易記住在同一領域裡的新信息。
因此，一個律師或一個演員通常要比一個花匠更「擅長」學習一篇文章。律師將立即發現一篇文章分成4個部分，其中第二部分使他想起以前在別處讀到過的論點。相比之下，一個花匠或一個獵人可能更容易記住一條路線。簡而言之，越是從事一項專門的、職業的活動，就越能開發在這一領域的記憶能力。
良好的記憶是智力使然嗎
記憶當然與智力有關。同樣不可否定的是，它參與智力的運行功能。但是從柯薩科夫綜合征患者身上發現，他們雖然遺忘了許多東西，智力卻保存完好。1888年俄羅斯醫生柯薩科夫曾經記錄，他的一個遺忘症患者在贏得一盤象棋兩分鐘后，就忘記了自己獲勝的事實。
心理學家用「認知」或者「認知過程」代替「智力」這個術語。如果把智力定義為解決問題或者適應新情況的能力，那麼在缺乏記憶參與的情況下，它將是極為殘缺的。事實上，智力因生活經驗豐富而逐漸提升，而經驗就是記憶。
我們的大腦是否在不斷地記憶
只要我們不睡覺，大腦就會感知信息，我們就可以或多或少地去記住某些信息。當我們正在聚精會神地閱讀一篇文章時，有人在隔壁房間聽收音機，起初我們可能沒注意或者聽不見……直到某個時刻閱讀無法再吸引我們的注意力，於是我們的精神由於音樂的干擾而開始漫遊。幸運的是，意圖、動機、意識（我想學習）能夠過濾這種對干擾的感知，使我們的注意力集中。
但是，我們是否能記住所感知到的一切？所有的都被儲存起來了嗎？我們都能夠回憶起來嗎？一切感知都在我們的大腦里刻印下痕迹，但其中一些被刪除了，另一些改變了：不太重要和未被利用的信息將趨於消失，或隱藏在某種存在之中。總之，很可能我們記住了比我們所想象的要多的信息，但也應該考慮一下所有信息是否都真的有用。
我們冒著記憶「飽和」的危險嗎
我們的記憶存儲似乎從來都不能達到飽和，並且我們總是能夠學習更多的東西。除非在生病的情況下，一個80歲或90歲的人完全有能力學習新知識。
然而，學習機制則不同。在一段時間的學習之後，平均在45分鐘到2個小時之間，記憶即達到飽和。但如果我們隔一段時間更換一個科目，就能夠連續6個小時不斷地學習。例如，在學醫的時候，先學習1小時的肺病學，然後再學1小時的神經學，以及1小時的血液學，而不是3小時都在學習神經學。事實上，最好將知識分成小塊來學習，以避免極為相近的知識之間互相干擾。雖然每門學科都沒有全部學完，但是我們卻能夠很好地掌握已經學過的部分。當然，一段時間之後，應該休息或者更換學習內容。更換科目能重新刺激學習機制，不要忽視新事物的激勵作用。
⊙我們能夠在大腦中確定記憶的位置嗎
解剖學的觀點認為，記憶痕迹儲存在整個大腦中，特別是大腦後面的感官部分。
神經元間的相互連接形成了神經「網路」，它的形狀像蜘蛛網，連接著所有與同一事件相關的感覺元素。當一個神經元學習時，會產生特殊的電活動，分泌出蛋白質，並且與其他神經元建立連接形成環路。以後，每一次做同樣的事情時，都會鞏固相關的電痕迹和蛋白質合成的記憶。因此，環路用得越多，記憶痕迹在大腦中保存得就越持久。
當我們要回憶上個周末做了什麼的時候，會嘗試尋找相關的神經元地圖，包括所有與其聯繫在一起的味道、聲音、情感等。回憶的過程就是重新構建神經元地圖，聚集所有分散了的記憶痕迹。
⊙我們應該在什麼時候為自己的記憶擔憂
約有50%的50歲人和70%的70歲以上的人常抱怨自己的記憶，但這些抱怨並不一定對應著記憶障礙——沒有疾病就沒有記憶障礙。許多抱怨自己記憶不好的人，記憶檢測結果卻完全「正常」，其實他們只是缺乏注意力。然而在日常生活中對另一些情況的抱怨則確實令人擔憂，比如別人重複了20次的問題仍然記不住；經常在馬路上迷失方向；不記得10天以前做過什麼，而那天正是侄女的生日……如果在記憶檢測中確實顯示出不正常，那就有可能真正患了疾病。
如何進行記憶診斷
首先，幫助那些來做記憶診斷的人消除疑慮是非常必要的，要讓他們有信心。記憶測試一般需要1～3個小時，為了確定某一種記憶障礙，必須對記憶的不同方面進行測試：視覺記憶、口頭記憶、文化知識、個人經歷，等等。並且不應僅局限於測試記憶，同樣也需要測試注意力、語言能力、演繹推理能力等。
所謂對「情景」記憶的測試，包括對一列辭彙、歷史知識或者地圖的學習，可以是簡單的，也可以是複雜的。一旦被測試者已經記住了一列辭彙，我們將立刻讓他複述（即刻回憶），然後在2分鐘、5分鐘或者10分鐘之後再次複述（分散記憶）。測試可以通過提供一個線索來簡易化：「請你回憶一下，在那列辭彙中有一種花的名字。」也可以要求在第二列辭彙中找出在第一列中出現過的詞，也就是說，通過「識別」來回憶。
如果測試結果顯示不正常該怎麼辦
如果結果是正常的，測試就到此為止。如果測試表明存在記憶障礙，醫生可以要求被測試者做其他醫學影像的檢查。通過掃描或者磁共振圖像可以知道某種功能喪失是源於腫瘤還是腦部疾病發作，或是記憶區域萎縮。這種檢查報告有時候對探測某些疾病非常有用。
⊙我們為什麼記住一些事情，卻忘記另一些事情
在個人記憶中，感情、感覺和動機扮演著重要的角色。記憶一條信息，不僅只是學習這條信息，也是學習它所要表達的內容，也就是說不僅是記住時間和地點，也包括情感體驗。我們知道，愉悅可以刺激學習機制，而當缺乏快樂的因素時，記憶力就會下降。因此，記憶的選擇性必定與動機、個性、個人經歷、已有的知識等因素相關。例如，一些焦慮的人較不善於記住那些不讓他們擔憂的事物的信息，因為他們的注意力被焦慮「消耗著」。
我們為什麼會遺忘
隨著年齡的增長，記憶的動機和能力會改變。我們學得不好，因為我們很累，動機不夠，並且注意力也降低了。以前記住的一些信息變得普通或失去作用，要想從大腦中重新提取出來變得更加困難，而且需要投入更多的注意力。這就是為什麼那些年齡大的人更容易回憶起以前那些經常被重複，並且在感情中打下深深烙印的事情的原因。
這種難以找回記憶的現象常表現為兩種形式。第一種是「舌尖現象」，其特徵是對一條信息的回憶非常困難，然而我們知道它就在那兒——比如一個人的名字——只是一時想不起來。而當我們成功地想起第一次遇到這條信息的場景時，它就會出現在我們腦海中。
第二種現象則與記憶的「源頭」有關。我們記住了一些事情，但是卻記不清事情發生的具體時間和地點。例如，我們接連幾次向同一個人講述同一則軼事，因為我們忘了在生命中的哪個時刻已經講過它了，而且講過不止一次。
一些記憶為什麼被扭曲
因為一個很簡單的原因：記憶不是以一個自主的實體存在的。記憶不是你能在圖書館的書架上找到的一本書，也不是一張相片。我們記住一張相片，是記住了這張相片的組成要素，也就是說，回憶的過程是對一副圖像或者一種狀況的重組。在這個過程中，我們只能重組不超過80%的信息，而另一個參加了同一個場景的人也記住了80%，但是他所記住的內容和我們記住的是不同的。長久之後，一些要素將永遠消失或者被別的信息干擾而改變、扭曲。因此，我們可能以為堂妹曾經在1986年的假期來看望過我們，而實際上她是在1989年的假期來的。尤其是如果我們在同一個地點度假，錯誤的信息就更容易對記憶造成干擾。
為什麼有時候我們找不到鑰匙
我們的日常生活充滿了很多隨意的情形。當把鑰匙隨意放在某個地方時，我們總是不太注意，因為放鑰匙的動作在記憶中與其他相似的、重複了上百遍的動作混淆在一起了。要知道，我們的大腦不能記住或者以有意識的方式回憶起所有的東西。為什麼我們要記住一切？那將很可怕。我們做過太多的事情！我們的大腦使某些信息變得容易回想起來，並使另一些信息變得模糊不清，這樣才能為其他更有意義的信息保留空間。因此，自動化的行為帶來的更多是好處——留著空間去記住那些比把鑰匙放在什麼地方更重要的信息。如果我們經常忘記把鑰匙放在哪兒了，不妨利用一些外部輔助工具，比如空口袋——總是把鑰匙放在同一個地方。
⊙我們能否改善記憶力
通過訓練可以改善記憶力，但只局限在被訓練的那個領域裡。如果訓練的是記憶文字的能力，我們並不會更容易找到鑰匙，但是卻在記憶文字方面越來越有效率。我們可以訓練注意力，但是記憶名字的能力並不會因此增強。通過練習能夠改善一些能力，但關鍵還在於是否能夠把得到的益處應用於實際生活中。如果利用練習來開發視覺能力，卻不嘗試把它應用到生活中，則沒有任何意義。練習應該是快樂的並且符合自己的興趣，否則效果將會是有限的，甚至造成焦慮。這意味著，最好的激勵是在日常生活中開展各種活動，閱讀、與朋友聚會、旅遊等。良好的生活保健也同樣是不可忽視的，失眠、勞累過度、焦慮都是影響注意力的消極因素。
是否存在可以增強記憶力的維生素
人在疲勞的狀態下，補充維生素C能夠增強注意力。腦營養學家建議每個星期吃兩次飽和脂肪含量高的魚，但這並不是說，吃魚會使我們擁有超乎尋常的記憶力。只不過，我們不太重視養成良好的生活習慣——均衡的飲食、充足的睡眠、良好的身體狀況對記憶功能的重要性。
如何訓練我們的記憶
在本書中，你將發現一系列趣味練習，這些練習不是讓我們學習如何選擇正確的答案，而是幫助我們學習解決問題的技巧。如果涉及記憶數字的練習，重要的不是找到正確的答案，而是掌握應該應用的方法。這樣，在今後的生活中再遇到數字問題的時候，我們就知道該使用哪種方法了。要記住，生活中所有要求我們集中注意力的情形都對記憶有幫助。
7.了解記憶的方法
⊙使用心理測試
科學家們，特別是神經心理學家，已經開發了許多方法來研究記憶。其中一個方法就是讓人們做測試以發現他們是如何反應的，以及有什麼可能干涉他們的表現。例如，心理學家可能給人們看幾幅圖片，然後看他們是否能從其從未看到過的其他圖片中將它們分辨出來。這叫做形象認知記憶。或者，他們可能讀出一組辭彙，然後要求人們複述。這叫做語言回憶。
通過這些種類的測試已經發現，一般性來說，人們能回憶大約七個詞（或其他像數字之類的信息），而且他們發現更容易回憶起開頭和最末的幾項。如果信息以某種方式組織起來，如分類，那麼人們通常能回憶起更多東西和更長時間的東西。通過使用這些種類的測試，心理學家們已經拼出了他們所認為的記憶系統工作的模式。
⊙大腦及記憶的紊亂失調
我們許多有關記憶的知識都是通過研究大腦紊亂失調的人而獲得的。這也同時幫助臨床醫生們開發出了更好的診斷技術和大腦功能紊亂康復技術。
健忘症的研究也對科學有著很大的幫助。健忘症指的是大腦中對記憶系統的一部分——具有支持功能的一部分（或幾個部分）——受到了損傷。健忘症患者們經常能用不同於他們以往的方式來描述他們對這個世界的體驗。他們的大腦功能也可以用測量不同類型的記憶的目標測試來進行評估。
因此，通過這些類型的案例，以及其他記憶功能失調，科學家們已經建立起了不同類型的記憶加工的輪廓和對記憶有著重要作用的大腦區域的輪廓。
通過磁共振技術得到的圖像革新了人們對大腦的認識，上面這幅圖像展示出被測者在默念辭彙時某些語言區域（區域44）的活化。
大腦成像（神經性放射醫學）
大腦成像已經被證實是在對記憶的研究中的一個進步。它為我們提供了一幅真實的形象，指示記憶在大腦中所處的位置。
諸如電腦X射線斷層攝影掃描（CAT或CT）之類的基礎掃描方法通過發射X射線穿透大腦的細胞組織揭示大腦的結構。把受損傷的大腦的圖像同記憶測試的結果結合起來，幫助我們對記憶發生的位置有了更多的了解。
功能性磁力共振成像（功磁共像）可以被用來跟蹤當一個人被要求去干如記住一串單詞之類的事情時大腦中的變化。功磁共像是通過收集大腦活動的磁力「標記」來做到這些的，如氧攝入。這項技術能讓我們真切地「看到」記憶在實際情況下的活動。
另外一種現行的「有用的」掃描叫做「正電子放射斷層攝影掃描」（PET）。它揭示了在完成記憶任務時血液流動和大腦中化學物質的變化。它幫助科學家們獲悉在記憶研究時大腦中的化學系統與身體結構是如何相互作用的。