世界上規模最大的海空戰

世界上規模最大的海空戰第二次世界大戰中，美日在菲律賓海域的萊特灣進行的海空戰是世界上規模最大的海空戰。

1944年9月到10月，美軍攻佔了帛硫群島。之後，又開始發動對萊特灣島的進攻。萊特灣島是美軍進攻菲律賓的跳板，一旦失守，日本極有可能失去菲律賓，而失去菲律賓對日本來說不僅意味著日軍在南亞的戰爭資源區丟失，還意味著日本通往海外的路線被切斷。所以一旦失去菲律賓，日本基本就只能坐以待斃了。

意識到萊特灣島對日本的重要戰略意義，美國派出了第三艦隊和第七艦隊參戰。兩個艦隊共裝備有總噸位133萬噸的各類軍艦。其中包括8艘航空母艦、8艘輕型航空母艦、18艘護航母艦、10艘戰列艦、10艘重巡洋艦、14艘輕巡洋艦、111艘驅逐艦和29艘潛艇。除了軍艦之外，還有1400架各型飛機參加了戰鬥，參戰人數達14萬。

為了抵擋美軍對萊特灣島的進攻，日本把全部艦隊都投入了這場戰鬥。日本總人數為4.3萬餘人，參戰的部隊主要是北部編隊和南部編隊。兩個編隊裝備了總噸位為73萬噸的軍艦，其中包括1艘航空母艦、3艘輕航空母艦、9艘戰列艦、6艘輕巡洋艦、35艘驅逐艦、13艘重巡洋艦、14艘潛艇。除了軍艦以外，日本也派出了飛機參戰，只不過數量較美國少了許多，只有300架。

萊特灣海戰一共包括錫布揚海的海空戰、蘇里高海峽夜戰、薩馬近海海戰和恩格諾角海空戰四個部分。由於雙方軍事力量懸殊，日本最終沒能保住萊特灣。這次大海戰參戰雙方都損失慘重。戰敗方日本除了死亡1萬人之外，還損失了150架飛機和總噸位30萬噸的各類軍艦。其中包括1艘航空母艦、3艘輕型航空母艦、3艘戰列艦、6艘重巡洋艦、4艘輕巡洋艦和11艘驅逐艦。而作為戰勝國的美國，損失並不比日本小多少。美軍共有1500人死亡，除了被擊毀的100架飛機之外，還損失了總噸位為35000噸多艘軍艦，其中包括1艘輕航空母艦、2艘護航母艦和3艘驅逐艦。

這次海戰中，日本雖然絞盡腦汁，想出了許多招數，但是由於軍事力量方面的差距太大，所以最終還是沒能逃脫水上兵力徹底覆滅的命運。萊特灣海戰是世界戰爭史上規模最大、參戰軍艦最多，同時也是損失最為慘重的一次戰役。