【拾】

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「我是『小燕子』，關在籠子里，會死掉的！」

爾康、永琪走在御花園裡，仍然一步一回頭。

永琪看不到乾隆等人了，就急忙收住步子：

「皇阿瑪和老佛爺都走遠了，你說，我們可不可以再回到漱芳齋去？我真不放心，好想看看她們的情形，一屋子全是傷兵，這要怎麼辦？」

爾康回頭看看，心痛無比：

「我也想回去看看！現在還不只是一屋子傷兵的問題，紫薇和小燕子一定情緒激動，越想越傷心，不知道會不會又做出什麼事情來。」

「那……我們還猶豫什麼？就去吧！」永琪掉頭就走。

爾康猶豫了一下，也跟著過去。忽然，斜刺里，有個人閃了出來，攔在兩人面前。兩人定睛一看，是晴兒。

「如果我是你們，現在就不去漱芳齋！」晴兒機靈地說。

「晴兒！」爾康恍然大悟，「是你把皇上請來的？是不是？我就在想，皇上難道有什麼心靈感應，知道漱芳齋有難，會這麼巧，趕了過來！」

「本來，我不是去搬救兵的！我是來漱芳齋找老佛爺，走到漱芳齋門口，就看到太監們搬凳子，拿板子，又聽到五阿哥求救不成，只好為你們大家跑一趟了！」晴兒笑了笑，說。

「原來是你……晴兒，謝謝了！」永琪一抱拳。

「別謝，我是受人之託，忠人之事！」晴兒就瞅著爾康說道，「你欠我好幾次了！將來拿什麼來謝我？」

爾康誠摯地回答：

「如果我可以為你做什麼，只要交代一聲，粉身碎骨，在所不辭！」

「說得好嚴重！放心，我既不會要你『粉身』，也不會要你『碎骨』！你欠我的賬，我記著，將來再問你討還！」晴兒說著，就四面看看，「好了，我要回去了！不能讓老佛爺知道是我通風報信，要不然，我也要吃不完，兜著走！」

晴兒正要舉步，永琪一攔。

「為什麼說，我們現在不能去漱芳齋？」

「皇后的眼線，還沒撤呢！」晴兒說，「你們想，為什麼漱芳齋有任何風吹草動，都有人報告給老佛爺呢？」

晴兒說完，轉身去了。

永琪和爾康，不禁面面相覷。永琪就著急地說：

「你不是派了高遠和高達，去保護漱芳齋嗎？怎麼他們沒有把那個『眼線』給抓出來？」

「這個皇宮，太監侍衛宮女嬤嬤那麼多，任何人都可能是『眼線』，怎麼抓得到呢？就算今天不是眼線，明天也可能變成眼線！」

永琪一凜，打了一個寒戰。

「那麼，我們要怎麼辦呢？」

爾康想了想，儘管整顆心都懸在漱芳齋，卻不能不忍。

「現在，先去你那兒，讓小順子、小桂子去漱芳齋看看，小鄧子、小卓子受了傷，總得有人去上藥！一屋子姑娘，叫她們怎麼做？」

「還是你想得周到！」

兩人就急忙回景陽宮，安排小順子、小桂子去照顧小卓子、小鄧子。

漱芳齋里，這晚真是慘兮兮。

金鎖、紫薇、小燕子、明月、彩霞都褪了上衣，穿著兜肚，彼此幫彼此上藥。紫薇一面幫金鎖上藥，一面對著傷口吹：

「疼吧？忍一忍！這兒有好幾道傷，都腫起來了！還好，我們這漱芳齋什麼葯都有！」說著，一扭身子，碰痛了自己的傷，「哎喲！」

「我再幫你看看，你不要管我了！」金鎖聽到紫薇呻吟，就著急地去拉她，「我很好，不痛了……」說著說著，撞到了床柱，「哎喲！」

明月在幫小燕子上藥：

「格格，你不要動來動去，這肩膀上還有傷！哎喲！」

小燕子氣呼呼地嚷嚷著：

「這個也打，那個也打，等我氣起來，殺到那個坤寧宮去，打他一個落花流水！」一伸拳頭一踢腿，痛得直叫，「哎喲！哎喲！好痛！」

彩霞在給明月上藥：

「別動！這兒要多擦一點葯……哎喲！」

一屋子哎喲哎喲之聲，此起彼落，好生凄慘。半晌，紫薇穿上衣服，關心地問：「有沒有人去照顧小鄧子、小卓子呀？」

「你放心！」彩霞說，「五阿哥已經派了小順子、小桂子過來，給他們上了葯，吃了紫金活血丹，還熬了一大鍋人蔘雞湯給他們喝！」

「是呀！」明月介面，「他們兩個從來沒有被人這樣侍候過，說是挨挨打，也挺值得！」

紫薇嘆口氣，幫金鎖把衣服拉上，握住金鎖的手。

「金鎖，對不起，總是連累你跟著我受苦！」

「你怎麼這樣說呢？我不能讓你安全，我已經慪得要死，你再這樣說，我就想去撞牆了！」金鎖說著，就越想越難過，「想當初，太太讓我照顧你，她那麼信任我……可我……把你照顧得亂七八糟，整天受傷挨打，我真對不起太太！如果太太看到你這樣子，一定心痛死了！」

「不要提我娘，再提我娘，我就要傷心了！」紫薇慌忙說。

彩霞也想起自己的娘來：

「別提到娘，就是因為我娘死了，我才進宮來當宮女，提到娘，我也想哭了！」

「我從小就沒有娘，娘長得什麼樣子，我都不知道！」明月說。

「我也是，所以賣給人家當丫頭。」金鎖含淚說。

小燕子看看大家，一個情緒激動，哇的一聲，哭了。

「原來，我們大家都沒有娘，才給人家這麼欺負！」

小燕子一哭，大家就稀里嘩啦，抱在一起，都哭了。

還是紫薇最先振作起來，擦擦眼淚，把大家一抱，振作了一下說：

「不要哭！我們大家勇敢一點！雖然沒有娘，我們還有其他的親人，而且，我們還有彼此呀！瞧，我們每個人都從不同的地方來，今天能夠聚在一塊兒，像一家人一樣，也是一種福分呀！」

「就是！就是！」小燕子掛著眼淚，破涕為笑了，伸手把眾人全部圈進臂彎里去，「我們有一個好大的家！你們全是我的家人！小鄧子、小卓子也是……」就跳起身子，急忙穿上衣服，抓了一瓶葯，往外急急衝去。

「你去哪裡？不可以去坤寧宮……」紫薇急喊。

「我不是去坤寧宮，我去看看小卓子和小鄧子！」小燕子嚷著。

彩霞一愣，想到兩個太監此時的情況，急忙大喊：

「格格，不要去……」

小燕子哪兒聽得見，早已衝進了小鄧子和小卓子的房間。

小鄧子和小卓子正趴在床上，褲子褪下，小順子和小桂子在幫他們上藥。兩個人一面上藥，一面哎喲哎喲叫個不停。

忽然間，小燕子的聲音響了起來，人也沖了進來：

「小鄧子！小卓子！你們傷得怎麼樣？我這兒還有『跌打損傷膏』，管他怎樣，給他通通塗上去！」

小鄧子、小卓子一見小燕子衝進來，兩人大驚。

「哎呀！我的媽呀！」小鄧子一嚇，撲通滾下地，拚命拉著褲子，撞得好痛。

「哎喲！哎喲！」

「哎呀，格格大人，祖宗姑奶奶呀！你怎麼進來了？」小卓子拉了一床棉被，把自己緊緊地裹著，在床上拚命磕頭，「小卓子給您磕頭了！您快出去吧！」

小順子、小桂子趕快請安。

「還珠格格吉祥！」

「我不吉祥，進了這個皇宮，我就從來沒有吉祥過！」小燕子喊著，完全不顧兩人的尷尬，走了過來，低頭看小卓子，「有沒有用冷水敷一敷？」

「有有有！」小卓子窘迫地喊。

小燕子就彎腰去扶小鄧子：

「怎麼從床上滾下來了？趕快躺回去！」

小鄧子死命拉著褲子，恨不得有個地洞好鑽：

「格格，您請回，我再躺回去！」

小燕子看看兩人，眼眶紅紅地說：

「好，我不走，你們也不安心！這個藥膏留給你們用！」放下藥膏，又鄭重地說道，「你們今天為我挨了打，我好難過。不過，從此，我們更是一家人了！已經連打板子，都同樣挨過了！不要怕，我有經驗，過幾天，就又可以活蹦亂跳了！好！你們好好休息！」說完，就很豪放地，一巴掌打在小卓子棉被上，「有福同享，有難同當！」

小燕子這一巴掌，正好打在小卓子受傷的屁股上，小卓子痛得跳了起來：

「哎喲！哎喲！格格，主子，姑奶奶，祖宗……」

小燕子一驚，伸手去拉棉被：

「打痛你啦？給我瞧瞧！」

小卓子慌忙往床里躲：

「不痛！不痛！哎喲！哎喲！」

小桂子、小順子想笑，又不敢笑，快要憋死了。

小燕子這才轉身出去了。

乾隆第二天就把永琪和爾康叫到了御書房。

「朕宣你們兩個過來，要談些什麼，你們大概心裡也有數了吧？」乾隆問。

「皇上，是不是有關兩位格格的事？」爾康問。

乾隆點頭，嘆了口氣：

「正是！小燕子和紫薇，樹敵已經太多，在宮裡非常引人注目，你們兩個，怎麼不勸她們收斂，還幫著她們胡鬧？你看，又鬧了這樣一大場，弄得老佛爺生大氣，紫薇和小燕子也受委屈，一屋子奴才跟著遭殃……長此以往，大家的日子要怎麼過下去？」

永琪和爾康，慚愧地低下頭去，心裡都是波濤起伏，有千言萬語，一句都不能說。這次挨打，起因是溜出宮去見蒙丹，如果沒有香妃，什麼事情都沒有了！這個緣故，他們兩個卻什麼都說不出口。

乾隆沉重地看著兩人，正色說道：

「老佛爺對於紫薇和小燕子，顯然已經有了成見，雖然朕為她們兩個，說了許多好話，老佛爺就是聽不進去！朕覺得，紫薇和小燕子都是危機重重，如果你們兩個再不幫助她們，朕只怕，連你們的婚事，都會保不住！」

爾康和永琪大震。爾康就急了：

「皇上！怎麼會連婚事都保不住呢？已經指了婚，就是千真萬確了！難道還允許有變化嗎？」

「就是！就是！」永琪也拚命點頭，再也忍不住，衝口而出地說，「皇阿瑪，您早點把日子定了，讓我們兩對早些結婚算了！免得夜長夢多！」

乾隆眉頭一皺：

「現在，不是那麼簡單，如果老佛爺不願意，朕也不能違背老佛爺的意思！就是選了日子，也是白選。何況，格格們的婚事，本來老佛爺就有權做主。朕對老佛爺一向順從，實在不忍違抗她！」

爾康大急：

「皇上！這事絕對不能再有變化，紫薇是個死心眼的姑娘，皇上對她應該非常了解了，萬一有變化，臣和紫薇都會承受不起！」

「我和小燕子也是這樣！」永琪急忙介面。

乾隆見兩人情急，就嘆了口氣。

「你們也別著急，目前，情勢還在朕的控制之中，料想短時間之內，不至於有變化。可是，老佛爺對於小燕子的不學無術，耿耿於懷。朕也很奇怪，她的學問，怎麼一點進展都沒有？就連幾句成語，都會曲解得亂七八糟！」

「兒臣一定想辦法，讓她進步！」永琪保證地說。

爾康心中疑惑，不能不問：

「皇上！老佛爺對小燕子不滿，還說得過去，但是，紫薇溫柔嫻靜，知書達理，為什麼也得不到老佛爺的寵愛？」

「老佛爺固守傳統規矩，紫薇的出身，是老佛爺的大忌。這……都是朕害了她！」乾隆深思地看著爾康，忽然問出一句話來，「如果，朕讓你同時擁有娥皇女英，如何？」

爾康一怔，困惑地說：

「臣不明白！」

乾隆盯著爾康，鄭重地問：

「你想，紫薇和晴兒，能不能和平共處？」

爾康大震，踉蹌一退，張口結舌。

永琪也大驚，看著爾康。

半晌，爾康深吸了一口冷氣，說：

「皇上！請您明察，臣和紫薇生死相許，她在臣心中，是獨一無二的！臣不敢誤了晴格格，更不能辜負紫薇。皇上一定要為臣做主！」

「你的心事朕明白，紫薇的幸福更是朕最關切的。」乾隆沉吟地說，「但是，有的時候，人生必須面對選擇，兩者共存，比一個都沒有，還是略勝一籌吧！何況，這王室子弟，哪一個不是三妻四妾呢？」

爾康惶恐後退，一抱拳說：

「皇上！臣以為萬萬不可！雖然，王室子弟，都有三妻四妾，但是，我只要紫薇一個！我實在沒有辦法，把唯一的一份感情，剖成好幾份！」

乾隆一怔，這種說法，對他非常新鮮。他深深地看了爾康一眼，有些困惑，就煩惱地揮了揮手：

「你們退下吧！朕再來想想辦法！不過，紫薇和小燕子，也要在老佛爺面前有所表現才行！你們看晴兒，就把老佛爺收得服服帖帖！老佛爺喜歡怎樣的姑娘，就很明白了！」

永琪趕緊回答：

「是！兒臣明白了！一定想盡辦法，讓小燕子的學問突飛猛進！」

兩人從御書房出來，情緒真是混亂極了。爾康臉色發青，神色倉皇，說：

「怎麼會冒出一個『娥皇女英』的建議出來？簡直不可思議！」

「誰教你這麼優秀，人人喜歡！」

「不要再嘲笑我了！我快急死了！」爾康跌腳說。

「你急死？我才急死了！」永琪嚷著，「我覺得你的問題還小，了不起你就兩個都要。我的問題才大，你看，小燕子的功課，到底有沒有希望？」

「她那麼聰明，怎麼會沒有希望？何況紫薇天天跟她在一起，從今天起，只要聽到她說錯了成語，大家就糾正她！然後，給她惡補！事在人為！」

永琪就拚命點頭，說：

「對！給她惡補！我的那本《成語大全》，已經編得差不多了！先從成語教起！就這麼辦！」

「你的問題，一本《成語大全》，一本《唐詩三百首》，大概就解決了。我的問題，才是頭痛極了！」爾康忽然站住，正色地警告永琪，「五阿哥！你在紫薇面前，千萬不要提到晴兒的事！免得她胡思亂想，又會傷心起來！」

「我知道！以前一個採蓮，我都滿頭包了！我懂。你放心吧！」

「我放心？我怎麼能放心呢？」爾康憂心忡忡。

「我也是！好煩惱啊！漱芳齋一屋子的傷兵，都還沒好，怎麼禁得起再有風風浪浪？」

「還有那個蒙丹和香妃！我們真是千頭萬緒啊！」

兩人對看，真是隱憂重重。

乾隆也是隱憂重重。對於漱芳齋一屋子的人都挨了打，實在心痛極了。

這天晚上，批閱完了奏章，已經很晚了，他仍然抽空來到漱芳齋。

紫薇和小燕子，看到乾隆這麼晚還來，心裡有說不出的驚喜，也有說不出的委屈。乾隆左手拉著紫薇，右手拉著小燕子，憐惜地看著兩人，柔聲地說：

「兩個丫頭，又受委屈了！」

紫薇眼圈一紅，小燕子眼淚一掉。紫薇輕聲說：

「皇阿瑪，是我們的錯，不管怎樣，我們都不該化裝成小太監溜出去！」

小燕子卻不服氣地嚷著說：

「就算我們有錯，金鎖、明月、彩霞她們有什麼錯？小鄧子、小卓子又有什麼錯？老佛爺是『佛爺』呀！打起人來，眼皮都不眨一眨！」越想越難過，抓住乾隆的衣袖擦眼淚，「他們大家為我挨打，我眼睜睜站在旁邊不能救，我真的難過得要死掉！」

乾隆看著二人，好憐惜：

「別傷心了！老佛爺的脾氣，就是這樣的！你們受一次苦，也應該學一次乖！怎麼總是出狀況呢？葯都吃了嗎？明天，朕再宣太醫來給大家瞧瞧！」

「不用宣太醫了，大家都還好！葯也吃了！什麼紫金活血丹、白玉止痛散……能吃的通通都吃了！現在，都已經睡下了。」紫薇感動地說。

「你們兩個，已經挨了打，受了好多委屈，朕實在不忍心再來說你們，可是，你們自己也太大膽了。你們是格格呀，住的是皇宮呀！和一般老百姓畢竟不一樣，怎能想做什麼就做什麼，一點顧忌都沒有！以前小燕子化裝成小太監跑出門去，回來也是要受罰！明明知道不可以，你們為什麼一定要做？」乾隆心痛地問。

紫薇吸了吸鼻子，說道：

「皇阿瑪！你今晚來看我們，對我們說了『受委屈』三個字。你帶給我們的溫暖和安慰，真的不是一點點！每次我們闖禍，你總是千方百計來給我們解圍，我真的好感動！你說得對，我們是明知故犯，怪不得老佛爺生氣！以後，我們一定注意，不再闖禍了。」

乾隆凝視紫薇，想到太后的「悔婚」，心裡就亂了。

「你真是一個懂事的孩子！我相信，你也是一個心胸寬大的孩子，人生有些事情，是無可奈何的，自己看得開，才會有幸福！」他語重心長地說。

紫薇聽得糊裡糊塗，不知道乾隆何所指，但是，很被乾隆溫柔的語氣感動著。

「紫薇謹遵皇阿瑪教誨！」

「皇阿瑪！那以後我們要出去，到底該問誰？化裝出去會挨打，問令妃娘娘，她都不答應。難道，我們就一輩子關在這個皇宮裡了嗎？」小燕子忍不住問。

「這個皇宮這麼可怕嗎？為什麼一定要出去？」

「我就是想出去嘛！我是『小燕子』，關在籠子里，會死掉的！」

「胡說八道！左一個死掉，右一個死掉，說話要忌諱，不許再說『死』字，聽到沒有？你是朕寵愛的『小燕子』，長命百歲，怎麼會『死掉』呢？」

小燕子聽到乾隆這樣說，心裡溫暖極了，感動極了，依偎著乾隆問道：

「皇阿瑪，你還是很喜歡我嗎？最近，我闖了好多禍，老佛爺看到我就像看到仇人一樣，我又……很不乖就對了！我以為……皇阿瑪已經不喜歡我了！」

「傻孩子！如果朕不喜歡你，這麼晚了，還會過來看你們嗎？不管發生什麼事，你們兩個，在朕心目里的地位，都不會動搖的！」乾隆誠摯地說。

「哇！我會幸福得死掉！」小燕子含淚又帶笑地喊。

「又是死掉？這個毛病，也改不了呀！」乾隆直搖頭，正視兩人，鄭重地警告，「不過，你們不只要讓朕喜歡，也要讓老佛爺喜歡呀！不要再任性了！小燕子，你先把你的功課做做好，書念念好！要不然，你的未來會斷送在你自己手上！」

紫薇聽了，有些驚怔起來，小燕子卻心無城府。

「什麼未來？」

「難道你不想和永琪成親嗎？」乾隆問。

紫薇聽了，大大地吃了一驚，小燕子卻哇啦哇啦叫了起來：

「我正在考慮啊！老佛爺看我不順眼，又對我這麼凶，還打了我屋裡的人……不是只有老佛爺有資格生氣，我也生氣啊！現在，連出門都不行！我看，我還是回到民間去當『小燕子』。還珠格格也好，還珠郡主也好，都讓給別人去做吧！」

乾隆怔了怔，生氣地說：

「到現在還要說這種話？連皇阿瑪也不要了？」

「我當然要皇阿瑪，可是……當了皇家的媳婦，一定規矩更多了，我遲早還是會為了這些規矩，被砍頭的！」

「又說砍頭！你的頭，以前沒砍，現在就不會掉了！」

「那可說不定！如果我犯了什麼天什麼大禍，皇阿瑪也會原諒我嗎？」

「滔天大禍？」乾隆問。

「是是是！」

「你為什麼要犯滔天大禍呢？哪裡有人一天到晚預測自己要犯滔天大禍呢？」

「我覺得……我就是那種人，明明知道是滔天大禍，我還是會去犯！」

「明明知道，就不要去犯呀！」乾隆啼笑皆非地說，就拍拍小燕子的肩，「好了！料你也犯不出什麼滔天大禍來，頂多是化裝成小太監溜出門去。」想了想，就慷慨地說道，「以後，這樣吧！每個月初一和十五，准許你們出門！打扮成普通百姓，或者換個男裝，帶著人，大大方方地出去！吃晚餐前，一定要回來！好不好？算是朕特許的！」

小燕子和紫薇不禁喜出望外，小燕子跳起身子歡呼：

「皇阿瑪！你好偉大！皇阿瑪萬歲萬歲萬萬歲！」

「皇阿瑪，你這麼體貼，這麼了解，你真是世界上最好的爹！我們不知道應該怎樣感激你！」紫薇也笑容滿面地依偎著乾隆。

「不要感激了！如果你們能夠讓老佛爺喜歡你們，像朕喜歡你們一樣，朕就謝天謝地了！」乾隆被兩個女孩弄得滿心柔軟。

小燕子太高興了，就歡天喜地地說道：

「皇阿瑪！你放心，我們會努力去做！就是要我去背詩，我也去背！」

乾隆看看已經夜深了，就轉身欲去。

「好了！朕還要去看看令妃！走了！」

乾隆往門口走，紫薇和小燕子歡天喜地地送到門口。乾隆忽然回頭說道：

「朕覺得，香妃娘娘非常喜歡你們兩個，她從新疆來，在宮裡沒有朋友，你們沒事的時候，就多去幾趟寶月樓，給她做做伴吧！」

乾隆說完，掉頭走了。門外的太監，趕緊打著燈籠前呼後擁。

紫薇和小燕子面面相覷，兩人都傻住了。

半晌，紫薇才低低地說：

「皇阿瑪這樣信任我們，這樣寵愛我們，我們卻在設計他……我會被老天爺劈死！或者……我們放棄那個計劃吧！我不忍心背叛皇阿瑪！」

小燕子一把握住紫薇的手。

「不能只想皇阿瑪，想想『你是風兒我是沙』吧！」