十八
十八
空地上，火光通明，數十柄尖刀閃爍著寒光，全村老少抱頭蹲成一團，女人們低聲啜泣，男人們面色死灰，孩子們哇哇直哭……
酒娘緊緊摟著兒子，慌亂間瞥見熊老闆半裸著臃腫的身子，身邊是兩個幾乎赤裸的妓女，心頭一陣厭惡。
「人，齊了？」蒙面漢子聲音雖說難聽，卻有種說不出的威嚴。
「大王，齊了。」一個強匪應道，手裡提著鐵釘釘成的狼牙棍。
「嗯。」蒙面漢子微微點頭，踱步走到人群前，「所有人，噤聲！只要讓我聽到一點兒聲音，死！」
頓時，鴉雀無聲。
「眾位鄉親，本寨初鄰貴地，不為錢財，不為女人，只為一件事情。」蒙面漢子單手伸到腦後，解開罩臉面巾，「不知可有人認得我？」
鄉親們抬頭看去，蒙面漢子無發無眉，滿頭暗紅色的傷疤延伸至整張臉，層層疊疊的疤痕摞在一起，坑窪不平，彷彿一隻被沸水燙掉肉皮的豬頭。尤其是他的鼻子位置，只剩嬰兒拳頭大小的肉球。
「果然沒人認得我，」漢子大咧咧席地而坐，咧開嘴「哈哈」狂笑，鼻涕、口水噴涌四濺。突然，他收住笑聲，刀尖指著酒娘：「你也不認得我了？」
漢子的相貌宛如惡鬼，酒娘哪敢多看，聞言方才抬頭，仔細看了半天，茫然地搖著頭。漢子嘆了口氣，眼神中多了一絲不易察覺的情愫。
這個眼神，酒娘再熟悉不過！當年，書生與她攜手同游，總是痴痴地看著她：「丫頭，你真好看。」
「啊！」酒娘捂著嘴，顫顫巍巍起身，前行幾步，「你……你是……你沒死？」
「很希望我死么？」漢子陰森森笑著，刀尖在地上划著，「那晚，你們這對狗男女想放火燒死我。還好我命大，從狗洞里爬了出去，這張臭皮囊也算是廢了。」
「我……我沒有，」酒娘啞聲哭道，「我怎麼可能做這種事情！我本就對不起你，我……我……」
「我趴在亂泥溝里，聽到你們倆在說話，還有什麼好解釋的？」漢子的語氣似乎不如先前那般森寒，多了一絲柔軟。
「是她，就是她出的主意。」熊老闆挺著肥嘟嘟的肚子，指著酒娘罵道，「你個賤人，明明是你說書生不死，你心裡不得勁，才出的這條毒計。」
「你……你個畜生！」酒娘已經隱隱明白了其中蹊蹺，一時怒火攻心，跌坐在地，「我當年怎麼瞎了眼看上你這條披著著人皮的狼！」
全村人，都已經明白了，這個醜陋漢子，正是當年被他們嘲笑趕出村子的羊姓書生。每個人都閉口不語，拚命回憶著當年對書生的丁點兒恩情，只求一會兒能有條生路。
「你確實瞎了眼。」羊書生低頭看著刀尖劃出的圖案，「我姓楊，木易楊，是當朝禮部尚書的兒子，楊艾。」
「我自幼見識了官場爾虞我詐，不願待在這種是非地，更不願接受父親安排謀個一官半職。我寫的詩，他們都說寫得好，可是我明白，只是因為我爹是尚書。我離家出走。遊山玩水，吟詩飲酒。誰曾想遇到了你。」
「呵呵……你知道么？我最後一次離開根本不是參加什麼詩會，而是回到京城，向父親提了咱們的親事。父親提出條件，只要我願入朝為官，就同意這門親事。你看，這是禮聘媒書。」
楊艾從懷裡摸出一封燒得殘破的禮書，往地上一丟：「百兩黃金，買下這個村子都夠了。可我萬萬沒想到……你薄情寡義倒也罷了，竟然如此歹毒，要致我於死地。」
「鄉親們，我，回來了！」楊艾揮著刀背敲著衙役的腦袋，「當年，你不是說這裡沒有我住的地方么？你不是讓我快滾么？再說一遍啊？」
衙役拼了命磕頭；「大王，不不不，楊公子，小人有眼不識泰山，也是受了熊老闆錢財，萬不得已啊！真是萬不得已啊！楊公子，您大人有大量，放過小人。我……我還有八十歲的老母啊！」
「你媽不是死了很多年了么？」楊艾抓著衙役頭髮拎小雞般拽起，「我最討厭說假話的人。」
「是是是，我媽早就死了，我說的是我大姨媽，她……她還活著。」衙役的臉嚇得鐵青，褲襠里一陣騷臭，屎尿齊流。
楊艾舉刀在衙役臉上輕輕划著：「殺你，髒了我的刀。」
「大王，時候不早了，官兵要來了。」手持釘棍的強匪附耳說道。
楊艾放下衙役看看天色，接過釘棍，凌空揮舞：「這樣吧，鄉親們，鄰里一場，什麼事情都不能做得太絕，回答我三個問題，答得好，我就放了你們。答得不好，我就用棍子，先打死衙役，再問下一個問題。如果三個問題都答錯了，你們全都要死。」
「你，瘋了。」酒娘傻傻地站在人群中，顯得格外突兀，「這不是你。」
「這就是我，」楊艾看都沒看她一眼，「就算不是，也是讓你們逼成這樣的。」
「楊公子，您快問吧。我們一定好好回答。」劉大媽尖著嗓子滿臉堆笑，心裡卻想著無論答對與否，反正死的是衙役，和她沒有關係。
「劉大媽果然快人快語，」楊艾清清嗓子，「我和熊老闆，誰更值得酒娘嫁了？」
「當然是您。」
「楊公子詩書才華，遠近聞名，哪家姑娘不想嫁給您？」
「對啊！我要是個女的，早嫁給楊公子了。」
「熊老闆算個什麼東西，哪比得上楊公子？」
「要不是酒娘瞎了眼，咱們還用遭這份罪？」
鄉親們阿諛奉承著，像一條條搖尾乞討的狗。
衙役眼巴巴抬頭哀求：「楊公子，這個回答您滿意么？」
「答得不錯哦，」楊艾將木棒扛在肩上，轉身走了幾步，「可是，酒娘還是嫁給了熊老闆對么？所以，你們答錯了。」
楊艾話音剛落，扭腰轉身，雙手揮棍，鐵釘掛著風聲，正中衙役額頭。尖銳的鋼釘刺入頭骨，再拔出時，衙役額頭陷進一個圓窩，釘眼「汩汩」冒著漿糊狀血漿，糊了滿臉。他嘴裡噴著血沫，喉間含混地說著什麼，直挺挺跪著，茫然地望著人群。
所有人臉部扭曲，張大了嘴，卻沒有發出聲音。
「砰！」楊艾又是一棍，清脆的骨裂聲響起，鮮血飛濺，木棍再次拔出，鐵釘沾滿了白色腦漿。
衙役翻起白眼，「撲通」一聲撲倒在地上。
楊艾眼中閃出興奮地光芒，揮著棍子一下一下狠狠捶擊，鮮血濺滿他的全身，迸到他的臉上。每一下木棍擊中腦顱的聲音，都讓村民心肝哆嗦。
直到衙役的腦袋被砸成一灘夾雜著碎骨的血漿糊，楊艾舔著嘴角的鮮血，雙手舉天，宛如從地獄歸來的復仇魔鬼，狂笑不已。
他，真瘋了！
忍了這麼多年屈辱、仇恨，在這一瞬間，完全釋放！
「第二個問題！」楊艾收住笑聲，衝進人群拽出劉大媽，「你們說，酒娘和熊老闆，我最恨誰？」
劉大媽「嗷」的一聲，昏死過去。
鄉親們暗中思量，楊艾對酒娘說到底還是有份情誼，他更恨的是熊老闆，忙不迭搶著答道：「當然是熊老闆。」
熊老闆自知無論如何也活不了，也不再爭辯，骨碌著眼珠想抽個空隙逃跑。
「恭喜你們，答對了！」楊艾單手豎起大拇指，「不愧是多年鄰里，很懂我啊。可是，我臨時改變答案了。我最恨的是酒娘。」
木棍舉起，閃電般劈下，眾人閉上了眼睛，卻沒有聽到砸裂骨頭的聲音。
酒娘雙手滴血，鐵釘穿透手掌，托住木棍。
「楊艾，夠了，別鬧了，」酒娘跪倒在地，眼淚早已流干，「放過他們。千錯萬錯都是我的錯，我一個人承擔就好。求求你。」
血珠從指縫，一滴一滴落下……
楊艾握著木棍的手顫抖著，猛地舉起，一溜血箭從酒娘手掌迸出：「你這個時候還維護他！你承擔得起么？我的臉，我的家世，還有你，都沒有了！誰還我？你求我？當年我求你，你可曾回心轉意！」
「我不會嫌你丑，我會好好照顧你，只要你放過他們。」酒娘抬著滿是血窟窿的雙手，「我沒有維護他，我不想你造殺孽，你不是這個樣子，你是個好人。」
楊艾如同被閃電劈中，呆了片刻，喃喃自語：「我是好人。」
「我會陪你去咱們說好了要去的所有地方。」酒娘起身愛憐地摸著楊艾疤痕累累的醜臉，「再也不分開。」
「滾！」楊艾哀嚎一聲，把酒娘踹回人群，舉棍砸著劉大媽的腦袋，「誰會守著這張鬼臉度日？你騙我！你放火燒我的時候，可曾想到會有今天。虛情假意，我不相信你！」
「我沒有放火燒你，我也沒有騙你！」酒娘失血過多，眼神漸漸迷亂。
劉大媽肥碩的身體橫在地上，整個腦袋砸得稀爛，脖子的斷口如同一坨破抹布，「咕嘟咕嘟」涌著血泡，手指還在微微顫動。
「第三個問題！」楊艾終於停了下來，聲音卻更加冰冷，「答錯了，都死。」