十九
十九
眾人明白了，無論對錯，楊艾是不會放過他們。再沒有人想著怎麼回答問題，只求一會兒死得痛快些，免受腦袋被砸成肉醬的酷刑。
「楊……楊公子，我家廂房，由東往西數，第九塊青磚下面藏著暗室，」熊老闆哭喪的臉強擠出笑容，顯得格外滑稽，「那是我全部家產，山上過日子不容易，還望楊公子笑納。只求饒了我這條賤命。」
「呵呵，當年你為了把我趕走，可是給鄉親們花了大錢。」楊艾舉起木棍指著熊老闆，「出手很大方啊。」
「楊公子，我當年看中的是酒娘家的財產，對酒娘真沒有感情，」熊老闆嚇得連頭都不會磕了，雙手扶地打著擺子，「只要您放過我，錢，酒娘，都是您的。」
「酒娘的父母，怎麼死的？」楊艾慢悠悠地望著星空，「夜色不錯，是真相大白的好天氣。」
神智已經崩潰的酒娘聞言抬頭，美麗的大眼睛空洞茫然。
「我……我……」熊老闆偷偷瞥著酒娘，猶豫片刻，「酒娘父母不死，家業就不是我的。我在他們的飯食里下了慢性毒，造成重病的假象，又買通了仵作。」
「你這個畜生！」酒娘凄號一聲，踉蹌前沖幾步，又回身抱住孩子，「楊艾，孩子是無辜的。我們死不足惜，放過孩子好么？」
「我會讓你和他的孩子活在這個世界么？」楊艾惡狠狠瞪著嚇傻的孩子，「第三個問題，答不上來，全都死！」
「楊公子，我說一個秘密，您放過我。」熊老闆身旁的妓女爬出人群，拚命磕頭，「那晚是熊老闆花了重金，讓我和更夫模仿他們的聲音，穿著他們的衣服去放火。」
楊艾一愣，似乎想到了什麼，幾步走到熊老闆身前，釘棍敲著熊老闆肥碩的後背：「熊老闆，依著你的聰明，應該不會做這種蠢事。說，這是為什麼？」
熊老闆抬頭瞄著楊艾身後，一言不發。
「不想說，那就不說。」楊艾虛空揮著釘棍，「答案，沒有意義。第三個問題，誰能對得上我臨走時那首訣別詩，我就放過誰。呵呵，你們不是說讀書沒有用么？今天，可是能救你們命哦。」
眾人雖知道會死，可也抱著一絲希望，聽楊艾如此一說，都傻了眼。誰還記得楊艾被趕出村鎮做的那首詩？一時間，除了火把獵獵燃燒聲，只剩眾人沉重的呼吸聲。
「你也對不上么？」楊艾背對酒娘，極度難聽的嗓音多了一絲沙啞，「對上了，我就放了你。還有……還有你的孩子。」
接連打擊，酒娘早已沒了活下去的念想，「放了孩子」這句話又讓她多了一線希望。楊艾那首訣別詩，她早藏在心裡，哪裡忘得了？可是當下這個環境心情，對詩談何容易？
「丫頭，你一定對得上。」楊艾左右走了幾步，釘棍的影子在地上晃晃悠悠。
酒娘心中一動，再看棍影所指位置，正是楊艾方才用釘棍划來划去的地方，隱約有幾行小字。
「原來，你早已原諒了我。」酒娘早已哭乾的淚水，又充盈眼眶。
「很多很多年以後……」酒娘穩著心神念道。
「嗖！」一支羽箭，滑空而過，撕裂了黑暗光明，插入酒娘心窩。
這一切發生得太快，楊艾直挺挺戳著，根本不相信所看到的一切。
酒娘嘴角流出一絲鮮血，低頭看著直插胸口的羽箭，抬頭凄然一笑，喉間「嗬嗬」作響，手指顫抖地指著孩子，嘴巴張了張，嘔出一口血霧，噴在楊艾褲腿，側著身，倒了。
「娘！」兒子「哇」地哭了。
「酒娘！」楊艾如夢初醒，跪倒抱起酒娘，拚命晃著，「你……你……別走！求求你。」
酒娘吃力的睜開眼睛：「對不起，來……來生，酒娘陪你一生醉紅塵，不離不棄。」
「大王，官兵來了。啊……」強匪的慘呼沒了動靜。
「嗖嗖嗖」，無數只羽箭挾著凌厲的殺氣，雨點般紛紛落下。強匪、村民四處逃竄，沒跑幾步，或射穿眼珠、或射斷腳筋、或透傳腹部……
短短一瞬，再無活人，只剩被射成刺蝟的死人堆。血，從每個人身下淌出，匯成一條血溪，流進陰溝，凝結成一坨坨豆腐腦狀的血疙瘩。
酒娘，只有心口一箭，楊艾，用他被火燒壞的身體，擋住了所有羽箭，卻沒有擋住死亡。
生，未能同眠；死，亦要同穴。
一隊官兵跑了過來，按個檢查屍體，發現尚有一絲活氣的人，立刻補上一刀。
「大人，沒有活口了。」
「嗯。」神態威嚴的老者微微頷首，「你們都退下。」
「大人，就怕還有殘匪……」
「退下！」
官兵們見老者動了怒氣，唯唯諾諾撤了，遠遠戒備。
老者走至楊艾屍體旁，翻過他的身體，摸著那張疤痕累累的臉。
「你從小倔強，性子執拗，不願聽從我的安排。你太容易相信人，太容易動感情，我訓你、打你、罵你，是不想你長大了吃虧。沒想到，還是這種結果。」老者的眼淚落進花白鬍子，「我早就知道你在杏花村愛上一個姑娘，可是你有沒有想過？尚書的兒子，怎麼能娶酒家女子？我會被同僚恥笑，我的官位，不保！」
「我從杭州尋到熊老闆，他會一種流傳於南疆的異術，可將叫做『蠱』的東西放進胭脂水粉，使人意亂神迷，不能抗拒。我給了他一筆錢，讓他引誘酒娘，使你絕了念想。為了讓你徹底死心，我讓他尋兩個人，假冒他和酒娘的模樣，在你屋前放火，故意讓你聽見他們說話。沒想到，你竟然醉得沒有察覺，終於釀成大錯。」
「大人，你的苦心，願公子地下有知，事已至此，大人節哀。」死人堆里爬起一人，解開衣服取下護身鎧甲，正是手持釘棍的強匪，「公子做了強匪，於大人名聲受損。這幾年朝廷里的敵對勢力，已經有所察覺。如果讓他們知道公子和大人的身份，楊氏一族恐怕保不住了。大人這麼做，不留一個活口，是對的。」
「這幾年，你假扮強匪，保護我的兒子，給我通風報信，辛苦你了。」老者恢復了威嚴官態，讚許地拍著強匪肩膀，「熊老闆的積蓄，你都拿走吧。找個地方，換個身份，足夠家族幾代興盛。」
「小人捨不得大人，願侍奉大人左右。」強匪連忙低頭掩飾興奮的表情，裝出戀戀不捨狀。
「難得你一片孝心。那……那就如你所願。」
「咳……」強匪看到一柄尖刀，插進了胸口，鋒利的疼痛漸漸冰涼，視線模糊，隱隱聽到老者說道：「你活著，我不安。你為楊家做的一切，很好。老夫禮部尚書，帶兵剿滅強匪，楊家的榮譽，有你的功勞。來人，放火，把這裡燒了。」
熊熊烈火，如同鮮血染紅了黑夜，順著夜幕邊緣滴淌。
風，嗚咽；雲，遮月；火，熄了。
無人知道，這裡究竟發生了什麼。所有人都會知道，楊尚書領兵剿滅了頑匪，實乃朝廷之幸，社稷之福。
不知道又有多少詩人，以此事為詩，歌功頌德，流傳很久很久。
久到真相再無人知，假話變成真的歷史。
兩個老者遠遠站著，遙望杏花村的殘骸，冉冉冒起的黑煙，燒成焦炭的屍體。
「這一次，來晚了。」圓臉老人狠狠捶了手掌一拳。
黃衫老人摸摸鼻子；「人世間，不是每件事都能恰到好處。」
「楊尚書這個畜生，連自己兒子都不放過。」圓臉老人煩躁地踢飛一塊石子，被石子硌了腳趾，疼得呲牙咧嘴，「一定要弄死他！」
「做了這麼傷陰德的事，楊家氣數沒有幾年了。」黃衫老人揚著眉毛，無奈地笑了，「咱們，不能改變任何事情。只能留下線索，讓他們破解。」
「他們，真的是希望么？」圓臉老人摸出酒葫蘆，仰脖喝了一大口，「我受夠了！見到這麼多陰暗的事情，整個人都不好了。」
「這個世界根本沒有什麼標準答案，一切但求自圓其說。」黃衫老人接過酒壺灌了一口，「文蠱合一，窺破終極。唉……累了。」
「這些人死得太遠，陰氣不散。」圓臉老人擦著眼角淚水，「希望他們能破解線索，完成任務的同時，也就是陰氣消散的時候。楊艾萬萬沒有想到，他有文族血脈，他的那首詩，就是線索。」
「八族自從西出函谷關，發生了那件事，就開始跟隨命運，或者有意或者無意，布下『異徒行者』的任務。」黃衫老人很蕭索地聳聳肩，「我們，都是命運的棋子。」