阻力重重
阻力重重
1941年4月中旬的一天，受山本之託，聯合艦隊首席參謀黑島龜人登岸來到東京，正式向海軍軍令部呈上了偷襲珍珠港的「Z計劃」。這一計劃的出台，如一石激起千層浪，立即在軍令部高層掀起了軒然大波。面對如此重大的戰略變化，富岡定俊絲毫不敢怠慢，立即組織會商，對作戰計劃進行了認真的討論。最終結論是，軍令部堅決反對這一對日本前途和命運不負責任的冒險計劃。
作為海軍作戰計劃制訂和作戰命令下達的中樞機關，軍令部的高層絕非光吃乾飯的無能之輩，他們的一系列反對理由，同樣是擲地有聲。
一、實施「Z計劃」成敗之關鍵，在於不暴露作戰意圖，而要做到這一點相當困難。
軍令部認為，實施偷襲珍珠港作戰要動用大量兵力，因此，準備期間的保密問題令人擔憂。從日本本土的海軍基地進入夏威夷附近水域，距離超過6000公里，至少要兩個星期左右的航程。在漫長的航行途中，極有可能遇到美軍艦艇、飛機或者中立國的船隻。
如果敵方採取嚴密的空中巡邏等警戒措施，空襲之前發現日軍襲擊艦隊的可能性極大，那麼進攻方式就勢必由突然襲擊變成強攻，不可能取得大的成果，突擊艦隊倒是極有可能遭受重大的損失。
二、實施偷襲作戰還面臨一系列幾乎無法克服的難題。
因為是遠距離作戰行動，除了即將服役的新式航母「翔鶴」號和「瑞鶴」號之外，其他艦隻的載油量都不足以航行至珍珠港，大部分艦艇需要在航行途中進行燃料補給，「油耗子」驅逐艦還需要多次補給。為了儘可能隱蔽作戰意圖，艦艇很可能要選擇距離最遠的北航線，也就是在一般商船因冬季海浪波濤洶湧避開的那條航道上行駛，在如此惡劣的環境下，海上加油是困難重重。
如果發起空襲時敵方艦隊不在港內，襲擊艦隊將很難在短時間內發現敵方艦隊的準確位置，更談不上進行突然襲擊。敵方艦隊處於主場有利地位，進可攻，退可守，敵方基地航空部隊也可以隨時參加攻擊。單單就補給這一點來看，襲擊艦隊在這種情況下所能做的事，只能是倉皇逃走。
即使敵方艦隊都在港內停泊，天氣原因也可能導致襲擊無法進行。
三、飛機襲擊能否取得滿意的效果尚難斷言。
攻擊主要目標是美國太平洋艦隊的戰列艦和航空母艦。攻擊戰列艦，第一選擇無疑是魚雷，而敵艦隊在珍珠港的停泊地區及其上空空間狹窄，從飛機上施放魚雷相當困難。最要命的是，珍珠港水深只有約12.3米，日本目前還沒有適合在這種水深條件下進行攻擊的淺水魚雷。
退一步說，即使日本有了可供使用的淺水魚雷，但萬一敵艦布下防魚雷網，魚雷攻擊也照樣不能取得顯著效果。
如果放棄魚雷攻擊，就必須依靠水平轟炸和俯衝轟炸。水平轟炸機因為投彈高度太高，命中率無法保證。如果氣候惡劣，天空有雲，飛機就飛不到一定的高度，高度不夠就會導致炸彈無法穿透戰列艦的防禦鋼板給予其致命打擊。倘若雲層過低，就會影響視線，導致轟炸命中率更低。俯衝轟炸機的小炸彈儘管命中率高一些，但也只是攻擊防護力脆弱的航空母艦時較為有利，攻擊皮糙肉厚的戰列艦，小炸彈無異於隔靴搔癢，難以形成致命的打擊。
四、實施南方作戰的核心是佔領南方資源地帶，搶到急需的石油才是戰爭的終極目標。由於日本基地航空兵力不足和飛機的續航能力問題，進行南方作戰僅僅依靠陸基航空兵是遠遠不夠的。也就是說，你把航空母艦都拿去襲擊珍珠港了，南方作戰怎麼辦？
五、北方的威脅始終揮之不去。儘管蘇德戰爭爆發使得北方來自蘇聯的壓力驟減，但是危險卻無時不在。為了使俄國人不至於趁機在北方作亂，必須在不利於北方作戰的嚴冬季節結束前完成南方戰事，也就意味著南方作戰勢必是一場短期的閃擊作戰。要奪取荷屬東印度的石油，就必須打開通往爪哇島的海上通道，同時對英屬馬來亞和美屬菲律賓發起進攻。南方戰役可不比在中國大陸，那裡海域廣闊，海軍必須在此投入包括航空母艦在內的大部分兵力。換句話說，就是不同意將主力航母力量用於珍珠港方向。
軍令部最終形成結論，珍珠港作戰純屬投機，成功的概率幾乎為零，弄不好還要把日本海軍最精銳的航母艦隊全部葬送，同時導致南方作戰兵力嚴重不足。
軍令部自然有自己的觀點，他們對未來戰爭的判斷是：即使不進行珍珠港作戰，美國艦隊也有可能進攻日軍南方作戰的側翼和後方，最大可能是長驅直入，首先攻佔馬紹爾群島。但是攻佔該群島之後，美軍仍需一段時間準備才能進一步西進，而我方正好利用這段時間差完成南方作戰，回過頭來調兵遣將，迎擊敵人。因此，放棄珍珠港作戰，全力集中於南方，對於整個戰局並無不利。
富岡定俊不是吃素的，黑島龜人也絕非善男信女。針對富岡代表軍令部提出的一系列疑問，早有準備的黑島馬上代表聯合艦隊進行了反擊。
一、不暴露作戰意圖當然是極為重要的，必須做到萬無一失，這一點毋庸置疑。在這方面，聯合艦隊會有各種對策，軍令部無須擔心。
二、珍珠港作戰的確存在各種各樣難以預測的不利因素，具有投機性和冒險性。但戰爭本身就是冒險，特別是對於美國這樣強大的敵人。害怕冒險，那咱們別打了，都回家抱孩子去吧。
三、聯合艦隊很清楚南方作戰需要航空母艦，可沒有航母，難道就不能用海軍陸基航空兵和陸軍航空兵去作戰嗎？恐怕不見得吧！在這種情況下，使用航空母艦對順利進行南方作戰當然是再好不過了，但是不能只考慮南方，要考慮整個太平洋的戰局。言下之意，就是目光要放長遠一些，不能頭疼醫頭，腳疼醫腳。
四、作為聯合艦隊，如果不給駐紮在夏威夷方面具有強大威脅力量的太平洋艦隊以致命打擊，就不能從容進行南方作戰。南方作戰取勝的前提，是必須癱瘓珍珠港美軍太平洋艦隊主力。如果美國艦隊在我方進行南方作戰過程中前來進攻，到那時，縱然暫時停止南方作戰而去迎擊美國艦隊，恐怕也措手不及了。再說了，你們怎麼就能肯定美軍艦隊攻克馬紹爾群島之後要停下來休整呢？萬一美軍不休整，長驅直入呢？萬一天皇陛下的安全因此受到威脅，你們負得起責任嗎？
五、假如容許美軍艦隊輕鬆佔領馬紹爾群島，美方肯定會迅速在那裡修築海空基地，部署大量陸基飛機，我方就很難再將其奪回。在我們家門口不遠處容許美軍建立穩固基地，對我軍今後的作戰極其不利。卧榻之側，豈容他人鼾睡？唯一的辦法就是，把美軍準備進擊馬紹爾群島的主力在珍珠港老巢就地殲滅，才能永絕後患。
黑島最後的結論是，在開戰之初用航空母艦主力擊潰美國主力艦隊，然後將這些航母轉入南方作戰，才是日本海軍的最佳選擇。
一個是首席參謀，一個是作戰課長，血氣方剛的黑島和富岡都覺得自己很牛×。兩人越吵嗓門越大，最後差點擼袖子動起手來，還好在分手時兩人又言歸於好。這算是雙方的第一回合交鋒。
回到聯合艦隊之後，黑島將軍令部的意見一五一十向山本司令長官做了彙報。山本為東京那些頂頭上司的能力和見識深感憂慮，沉吟良久后說：「如果天助我方，則奇襲大有希望。若中途失敗，則說明我們失去天助，那就放棄全部作戰好了。」稍微停頓了一下，他接著說，「軍令部的戰爭思維還停留在明治時代」。
在雙方各執一詞的情況下，4月底，軍令部牽頭組織了一次針對珍珠港作戰的專題研討會，充分討論計劃的可行性。參加會議的無疑都是日本海軍的精英人物。
「我堅決反對這一計劃，這種做法純粹就是冒險，況且這也違背了我們多年以來制定的『漸減邀擊作戰方略』。」富岡定俊率先開炮定調。
「我贊成富岡課長的看法，反對實施這一計劃。」第二個發言的是第五航空戰隊司令官原忠一海軍少將。身材高大的原在日本海軍界有著「金剛」之稱，他是即將組建的第五航空戰隊的司令官，按計劃，「翔鶴」號、「瑞鶴」號航母也將參加這次對珍珠港的偷襲。相對於富岡，來自聯合艦隊內部的反對更具穿透性。
連續出現的反對聲音使得整個會場鴉雀無聲。眼看會剛開始就冷了場，山本環視四周，鎮定自若地說：「我承認是有點冒險，希望大家能夠無所顧忌地暢所欲言。」
「本人堅決反對這一計劃。」發言的是第一航空艦隊兼第一航空戰隊司令官南雲忠一海軍中將。如果該計劃最終獲准，南雲無疑是計劃的具體執行者，他的反對具有更大的殺傷力，「我對該計劃的實施有諸多疑問。試問，當局勢緊迫，處於一觸即發的時刻，美國艦隊還會待在珍珠港內不動嗎？另外，太平洋各島嶼美軍基地的巡邏機也警戒森嚴，要通過敵人的警戒幕而不被發現幾乎是不可能的。我們只要被一架敵機或者一艘潛艇發現，必然就會受到阻擊，作戰勢必受挫。這樣不但會連累南線作戰，也會導致整個戰局陷入不可收拾的尷尬境地。」稍作停頓后，南雲補充道，「我認為後勤補給問題根本無法解決，這次戰役很可能使我們損失大量的航空兵力。我依然贊成在沿途不斷消耗美軍，最終在日本近海決一死戰一舉殲滅敵軍的原作戰方略。」南雲鏗鏘有力的發言使得大家面面相覷。
南雲最後將目光轉向山本，誠懇地說：「本職認為，這個作戰方案本身就包含著過多的冒險因素。」
「我贊成以上各位的看法。」發言者竟然是計劃制訂者之一大西瀧治郎，「雖然我參與了該計劃的制訂，但本人堅決反對實施這一計劃。日本攻擊菲律賓或者其他美軍佔領地如關島、威克島都是可以的，但就是不能去進攻珍珠港，這太危險了。」
軍令部作戰部部長福留繁原來是山本的參謀長，這時也不由得皺起了眉頭：「之前軍令部通過慎重研究和討論，也對這一計劃表示反對。我們當前急需的是南洋地區的資源，攻擊珍珠港不能取得掠取資源之效。軍令部的任務是總體協調，因此不能僅僅著眼於局部，應從全局出發，衡量輕重緩急，將力量和物資用於達到戰略目標的至關重要的作戰方向。」作為僅次于軍令部總長永野修身和次長伊藤整一中將的第三號人物，福留繁的話可以說基本上代表了軍令部的態度。
南雲還嫌不夠刺激，火上澆油地進行補充：「大家想想，一個龐大的偷襲部隊，要在海上航行5000多公里，能夠保證不被發現嗎？一旦被敵人發現，這支部隊就成了魚口之食。」
第一航空艦隊參謀長草鹿龍之介少將也站起來慷慨陳詞：「進行夏威夷作戰，那就好像跳進了對方的口袋裡。這是關係到帝國生死存亡的第一戰，我們絕不能做這樣不負責任的冒險。」
四周全是反對質疑之聲，山本依然不動聲色，面無表情。
「本人完全贊同這一作戰計劃。」所有人的目光唰的一聲轉了過來，發言的是第二航空戰隊司令官山口多聞少將。在太平洋戰爭中，很少有人可以獲得包括敵人在內的一致稱讚，山口就是其中之一。他是日本海軍中首屈一指的航空戰專家，對海軍航空兵的使用深有研究，被美軍認為是日本海軍中和山本一樣的將領。山口在日本海軍中享有極高的聲望，被公認為山本的接班人。和斯普魯恩斯在美國海軍中被稱為「海軍上將中的上將」相對稱，山口在日本海軍中被稱為「水軍提督中的提督」。
山口與山本有著類似的經歷，都上過「海兵」和「海大」，還都到過美國學習。山本去的是哈佛大學，山口是普林斯頓大學，兩人都出任過美國駐日使館的海軍武官，對美國的國力和戰力有著清醒的認識。和海軍中那些盲目相信「皇軍不可戰勝」的大艦巨炮主義者不同，山口對日本與美國開戰也持反對態度。他和山本都認為一旦與美開戰，日本或許能在最初取得一定的戰術優勢，但只要美國正式轉入戰時體制，憑藉其龐大的工業機器，戰爭長期化將使日本必敗無疑。與實力雄厚的美國開戰必須突然襲擊，先發制人，開戰之初就使對方徹底崩潰，這樣或許還有一線生機。
山口開始侃侃而談：「誠如南雲長官所言，珍珠港作戰的確冒險，這毋庸置疑。但不入虎穴，焉得虎子。如果我們僅僅集中於南方作戰，美國太平洋艦隊勢必會糾結英國、荷蘭、澳大利亞的蝦兵蟹將，對我們南進的側翼實施進攻，本土的安全也無法保證。到那時候，我們將腹背受敵，局面勢必難以收拾。何況我們的主要敵人是美國海軍，我們只有放手一搏，以求一役殲滅美國太平洋艦隊主力，才可以保證南方的順利進軍，也才能確保本土的安全，這才是正題。為了確保成功，我希望儘快研究一套萬全之策。本人堅決支持實施珍珠港襲擊作戰，為此不惜以身殉職！」
山口表示贊成的第一炮打響之後，黑島、源田等山本的支持者紛紛發言進行附和。但無疑反對者還是佔據了明顯上風。
一直聽著大家爭吵的山本此刻閉上雙眼，凝思片刻，突然睜大雙眼，精光四射。「諸位聽我一言，」山本的聲音不大，但極具穿透力，四周的聲音瞬間停了下來，「各位對珍珠港作戰的見解我都聽到了。我的意見是，只要我還擔任聯合艦隊司令長官一天，這一仗就非打不可。」
在一片肅靜之中，山本接著說：「大家都知道，我是一直反對與美國作戰的。如果當局堅持要打，那就只有採取奇襲的方式先發制人，一舉摧毀對方的主力，使之半年或一年之內無法參加西太平洋的作戰，除此之外，別無良策。」
稍微停了一下，山本一字一頓地說：「如果軍令部不能同意此作戰計劃，我將不惜辭去聯合艦隊司令長官的職務。」眾皆愕然。
山本緩緩將頭轉向了南雲忠一，直視南雲的雙眼良久，然後平靜地說：「如果南雲將軍對此持有異議，那麼請由我親自帶領航母艦隊出征珍珠港！」眾皆失色！
山本有如此的決心和誓言，軍令部頓時慌了手腳。做不了主的福留繁和富岡只好上奏永野和伊藤，總長和次長商量了半天，也拿不定主意。為了緩和緊張的對峙局面，永野提出，將每年例行的圖上軍演從11月提前到9月，到時將針對「Z計劃」實施特別圖上軍演，視軍演結果再做決定。
陸軍方面直到1941年8月才獲悉海軍正在研究偷襲珍珠港的計劃。這一計劃由軍令部作戰課秘密通知了參謀本部作戰課。儘管還存在不少反對之聲，但是對陸軍還是要保持一個聲音。軍令部說，這一方案是開戰伊始彌補海軍劣勢的最好方案，要求絕對保守秘密。參謀本部十分體諒海軍方面的苦衷，對此沒有提出任何意見。陸軍方面知道這一作戰方案的，只有參謀總長、次長以及作戰課的少數幾個參謀。
海軍的爭議最後驚動了參謀總長杉山元。為此，杉山專門飛到「長門」號上會見了山本。山本以自己特有的魅力和出眾的口才說服了杉山。山本保證，珍珠港作戰只會對陸軍有利，該項行動完全由海軍承擔，絕不動用陸軍的一兵一卒。正為兵力捉襟見肘而大傷腦筋的杉山聞聽此言，大悅，慷慨向山本做出毫無用處的承諾：陸軍完全贊成山本的珍珠港作戰計劃——真是站著說話不腰疼啊。
1941年9月11日早晨，在從東京山幹線目黑站步行不到5分鐘的海軍大學里，已集中了近200名海軍將佐。為了此次大型圖上軍演，學校的學生已全部提前離校。寂靜而空闊的校園裡，冷清中透出一股莫名的肅殺之氣。到這裡的很多人，都有著一張被日光曬得黑黝黝的臉孔，一看就知道是在艦上長期服役的海軍軍官，大部分人都佩戴著令人羨慕的參謀肩章。
他們集中在一起，是為了進行南方作戰的圖上作戰演習。11日這天，先就圖上作戰演習問題進行理論研究，隨後從12日到16日進行為期5天的圖上作戰演習。
對於南方各作戰區域的菲律賓、馬來亞、新加坡、荷屬東印度、威克島等地的作戰方案，很快達成一致意見。讓參演軍官大惑不解的是，在如此重要的南方作戰中，日本海軍那幾艘精銳重型航母，自始至終連根毛都沒露過。到底去哪兒了呢？
重型航母當然都在，它們正在旁邊一個密室里參加爭議最大的「Z計劃」圖上演習。
「夏威夷作戰特別演習」於16日、17日兩天在極度保密的情況下進行，參加演習的高級將佐約30人。軍令部的代表是福留繁、富岡定俊等。聯合艦隊的參加人員，除了山本親自蒞臨現場，其餘人員有：第一航空艦隊兼第一航空戰隊司令官南雲忠一、參謀長草鹿龍之介，第二航空戰隊司令官山口多聞，第五航空戰隊司令官原忠一，第三戰隊司令官三川軍一，第一魚雷戰隊司令官大森仙太郎，潛艇部隊司令官清水光美和參謀長三戶壽，以及黑島龜人、源田實等一幫牛人。永野修身和伊藤整一也在受邀者之列，但自始至終沒有出現在軍演室內，可能是覺著沒法當場表態吧。
在場的還有幾位陸軍的特派觀察員，他們剛剛聽說有個什麼對珍珠港實施襲擊的「Z計劃」。別說這些陸軍人員，就連三川和大森——他們都將親自參加未來的珍珠港作戰——也都是剛剛得知有這麼一個作戰計劃。
圖上軍演的總裁判長是聯合艦隊參謀長，有「黃金假面」之稱的宇垣纏海軍少將。宇垣和大西瀧治郎、山口多聞、福留繁都是「海兵」第四十期的同學。
圖上軍演是日俄戰爭期間由聯合艦隊首席參謀秋山真之從美國引進的一種模擬作戰演習，其目的是對作戰的前景做出估計，檢查作戰計劃是否合適，並使參戰人員更詳細、更直觀地了解計劃的要點和進程。演習作戰雙方分別標記為紅、藍兩色。
紅色軍隊為敵方，也就是假想中的美軍，由小川貫璽擔任總指揮官。前邊說過，小川是日本海軍中有名的「美國通」。9年前，小川曾偷臨現場，親自觀摩亞納爾上將襲擊珍珠港的軍事演習，由他領銜主演美軍，再合適不過。
藍色軍隊為實際進攻的日方，指揮官為即將出任突擊部隊司令官的南雲忠一。
第一次的假想情況如下。
藍色軍隊是以第一航空艦隊為主力的進攻夏威夷作戰的機動部隊，紅色軍隊則是以美國太平洋艦隊為主力的夏威夷地區的美軍部隊。
藍色軍隊的作戰要領是：預定於11月16日（星期日）開戰，經北方航線駛近珍珠港，對美國主力艦隊進行突然襲擊。
藍軍首先於10月14日出動潛艇部隊離開本土，10月20日抵達位於馬紹爾群島的沃特傑環礁，11月15日到達珍珠港外圍形成包圍圈。南雲機動部隊先在北部一個偏僻的海港集中。這個地方既可以躲避美國潛艇的偵察，還可以解決燃料的供應問題。機動部隊先是向東航行，在距離瓦胡島900公里處折向南全速前進，途中在11月8日和13日分別進行兩次海上加油。
11月14日，南雲艦隊得到消息，紅軍主力艦隊11月11日還在港內，但已經開始對夏威夷周邊海域進行半徑為750公里、一天三次的空中偵察。
11月14日，藍軍發現了疑似紅軍潛艇的不明物。
11月15日，紅軍看到了藍軍潛艇泄漏的油跡，迅速將巡邏半徑擴大到1500公里。傍晚，藍軍擊落一架已經發現了自己艦隊的紅軍巡邏機，紅軍開始進入高級戒備狀態。
藍軍於11月16日拂曉按計劃向紅軍發起攻擊。紅軍巡邏機很快發現了藍軍的襲擊艦隊，迅速將戰鬥機升空進行攔截。第一波攻擊由於忙於空中戰鬥，不能對港內的艦隻進行有效攻擊。艦艇的高射炮和岸基防空炮開始對前來襲擊的飛機進行掃射。
此時藍軍的第二波攻擊來到，同樣受到紅軍的攔截和高射炮打擊，損失慘重。
演習結果如下。
紅軍：被擊沉戰列艦4艘，重創1艘；被擊沉航空母艦2艘，重創1艘；損失飛機約190架。
藍軍：2艘航空母艦被擊沉，2艘遭重創，損失飛機127架。
戰役結論是：襲擊失敗。
一次軍演當然說明不了問題，雙方喝茶稍事休息，第二次軍演重新開始。
此次，藍軍成功避開了紅軍的偵察，於紅軍巡邏機發現之前突然發起攻擊。面對突如其來的打擊，事先沒有得到預警的紅軍倉皇迎戰，遭受重大損失。藍軍實施襲擊后順利撤出戰場。
第二次軍演紅軍的損失是：3艘戰列艦被擊沉，1艘遭重創；航空母艦2艘被擊沉，1艘遭重創；3艘巡洋艦被擊沉，3艘被重創；損失飛機130架，其中80架被擊毀在地面上。
藍軍只受到輕微損失，成功撤離。
戰役結論是：襲擊成功。
在這次圖上演習中，始終沒有討論對珍珠港進行多輪打擊的問題。雖然源田和佐佐木在演習之前多次討論過這種可能性，但目前對於是否實施這一作戰都無法統一，更談不上去討論重複攻擊的問題。更多人主張襲擊完成之後，應迅速安全地撤回日本，以保存寶貴的航母。這也成為實戰中南雲打了就跑的主要原因之一。
特別圖上演習結束后，軍令部和聯合艦隊馬上召開會議進行了討論。第一航空艦隊就達成夏威夷作戰所需之條件發表了具體意見，特意提出「突然襲擊是一個絕對必要的條件」，同時迫切希望了解以下情況：一、美軍在夏威夷的飛行巡邏情況；二、珍珠港停泊處的狀況和艦隊的停泊位置；三、能否在福特島南側進行魚雷攻擊。
軍演期間，一臉愁雲的南雲多次對山本說：「北線存在諸多危險，稍有差錯就會鑄成無可挽回的大錯。」山本總是若無其事地拍著南雲的肩膀說：「不必擔心，一切責任由我來承擔。」
從前面的討論會就可以看出，對於珍珠港作戰，不僅聯合艦隊和軍令部意見不一，在聯合艦隊內部爭議同樣很大。擔任這次作戰的第一航空艦隊司令官南雲和參謀長草鹿，與其說對珍珠港作戰持消極態度，倒不如說乾脆表示了反對的意見，其主要原因是對保密和燃料補給等問題始終感到不安。
由於航母主力幾乎要全部投入珍珠港方向的作戰，能夠支援南方作戰的只剩下了幾艘輕型航母。這樣一來，南方作戰空中支援的艱巨任務就落在了駐台灣的第十一航空艦隊肩上。在艦隊司令部里，司令官塚原二四三海軍中將和大西瀧治郎同樣寢食不安。兩人與南雲、草鹿一樣，一致反對進行珍珠港作戰。
海軍大學進行的圖上作戰演習也包含對菲律賓、馬來亞和荷屬東印度等地區的作戰。在對菲律賓作戰的演習中，由於麥克阿瑟屬下的航空兵力非常強大，演習預示著那裡同樣將是一場惡戰，日軍即使勉強取勝也會遭受重大損失。要是再繼續戰鬥到攻佔爪哇島，航空兵力的損失就會更大，無論怎樣估計，都無法保持持久的戰鬥力。況且對於菲律賓南部棉蘭老島等地的作戰，即使腿最長的海軍戰機從台灣南部出發，也力不能及。因此，兩人一致痛感，在南方作戰中非有航空母艦協同作戰不可。
9月29日，第一航空艦隊司令官南雲、參謀長草鹿、首席參謀大石保中佐一行，訪問了位於九州鹿屋基地的第十一航空艦隊司令部，他們同以塚原、大西為首的諸人舉行了會談。會談的一致結論是，為確保南方作戰成功，必須取消珍珠港作戰方案。會議決定，由兩位艦隊司令長官南雲和塚原聯名向山本陳述意見，並由草鹿和大西兩人親自出馬，前往「長門」號向山本面陳。
草鹿龍之介是4月10日剛剛調任第一航空艦隊參謀長的，精力充沛、身材結實的草鹿出身劍道名家，是一個天生的樂天派。有著一副老實忠厚臉孔的草鹿和山口多聞一起被認為是日本海軍中兩個最有前途的軍事將領。草鹿曾在「鳳翔」「赤城」兩艘航空母艦上擔任過艦長，在海軍中有「航空戰明亮人物」之稱。由於南雲屬於地道的悲觀派，且不太熟悉航空戰術，讓草鹿來當南雲的助手，一定程度上是一種互補。但草鹿也不是飛行員出身，他認為自己不過是個「航空經紀人」。
10月3日，草鹿和大西乘飛機前往岩國，來到停泊在山口縣室積海面的聯合艦隊「長門」號旗艦上拜訪山本。當時在座的還有宇垣纏、黑島龜人和佐佐木等人。
大西：「由於菲律賓的敵航空兵力正在不斷增強，以第十一航空艦隊現有兵力，對付它們是不夠的。我想請求第一航空艦隊也去參加菲律賓上空的殲滅戰，因此，我覺得請司令官再慎重考慮一下珍珠港作戰的問題。」
山本：「佐佐木參謀，你的意見如何？」
佐佐木：「根據軍令部掌握的情報，在菲律賓的美航空兵力大約有170架飛機，其中戰鬥機為75架。按照聯合艦隊的作戰計劃，用第十一航空艦隊的兵力聯合陸軍的航空部隊，進行菲律賓作戰是完全沒有問題的。」
草鹿：「冒險進行夏威夷作戰，猶如跳進了敵人的口袋裡。我認為，這是關係到國家生死存亡的關鍵之戰，我們不應該冒這個險去進行投機性的作戰。」
山本：「草鹿君，不管我多麼喜歡下棋和玩撲克牌，也不能說這個作戰就是投機性的呀！」
焦急萬分的草鹿再也無法忍耐，激動地站了起來，大聲對山本吼道：「長官，你的計劃根本就是投機性的，完全就是投機！」
草鹿的行為已經超越了上下級之間應該遵守的禮貌界限，勃然大怒的山本一拍桌子，昂起了身子：「我已經下定決心，絕對不會更改主意！」
山本的訓斥使草鹿意識到自己的失禮，他馬上立正，恭恭敬敬地向山本鞠了一躬：「對不起，長官，我失禮了，誠懇請求您的原諒。」
大西還是無法打消心中的疑惑，他誠懇地看著山本，輕聲說：「長官，不過這畢竟還是投機的呀。」
三個人都恢復了常態，山本語重心長地告訴兩人：「你們所說的我都明白。但是在進行南方作戰時，如果美國艦隊從東面襲擊日本本土怎麼辦？難道說只要把南方資源地區拿到手，就可以讓東京和大阪化為焦土嗎？就可以不顧天皇陛下的安全嗎？總之，只要我還是聯合艦隊司令長官一天，就要決心果斷地進行夏威夷作戰。當然，我想，你們兩個航空艦隊都有許多過於沉重的負擔和困難。不過，我還是希望你們本著夏威夷作戰非進行不可這一想法去積極進行備戰。」
話已至此，兩位參謀長都清楚，山本的決心已不可動搖。對山本早就心悅誠服的大西此刻終於表示贊同山本的意見，他對草鹿說：「是呀，草鹿君，那我們就好好地去干吧！」
草鹿最後也發誓說：「將遵照司令長官的意見全力以赴地干！」說完，兩人便退出了山本的長官室。
當兩人離開「長門」號時，深諳用人之道的山本破例把他們送到船舷旁的扶梯前，並拍著草鹿的肩膀嚴肅地說：「你們是我的左膀右臂，所說的話我也完全理解。不過進攻珍珠港是我堅定不移的信念，希望今後不要再唱反調了，要努力去實現我的信念。為了進行珍珠港作戰，我將不遺餘力地滿足你們提出的任何要求。」
草鹿頗感慚愧地回答道：「完全明白了，今後再也不唱反調了。請司令官放心，我將全力以赴努力去實現您的信念。」
「日後如果有人反對你們，我就是你們最堅強的後盾。」山本對兩人叮囑道。
其間還有一段非常不和諧的小插曲。由於軍令部一直反對將所有6艘重型航母都投入珍珠港作戰，草鹿幾次飛到東京協調未果，因此決定將第二航空戰隊的「蒼龍」和「飛龍」這兩艘相對較小的航母留下來。草鹿主要考慮到這兩艘航母續航力較小，遠程奔襲多有不便，福留繁也贊成草鹿的意見。指揮這兩艘航母的第二航空戰隊司令官，正是他的好朋友山口多聞。
急於參戰且脾氣火暴的山口聞訊后怒不可遏，他將火氣統統撒到了南雲頭上。一天酒後，滿嘴酒氣的山口闖進了南雲的辦公室，怒斥南云為什麼不讓他訓練有素的第二航空戰隊參加最艱巨的珍珠港作戰？為了使山口能安靜下來，南雲開始說，主要因為這兩艘艦的續航力小，海上加油不便。對此，山口大吼道：「加上單程的油就行了，途中根本不需要加油，我們打完不準備回來了。」南雲只好解釋說，雖然兩艘航母不得不留下來，但是艦上訓練有素的官兵仍可調到「翔鶴」和「瑞鶴」上去。這就意味著其他官兵可以參加戰鬥，山口就不用去了。此言讓山口更加氣沖牛斗，他放開嗓門高喊：「我堅持要讓『飛龍』『蒼龍』兩艦上！」可能是喝了幾杯酒的緣故，身材魁梧的山口突然從背後向南雲衝過去，把身材矮小纖弱的南雲連頭抱住。草鹿聞訊沖了進來：「怎麼回事？」他上前拉住了山口的胳膊。
南雲被勒得滿臉通紅，仍故作輕鬆地對草鹿說：「論柔道，我還是一把好手，像這樣的醉鬼我還能對付，別擔心。」他掙扎著要脫身，但山口越抱越緊。最後草鹿不得不把山口的腦袋也抱住，才把他拉開。草鹿氣憤地將山口推到了隔壁房間，氣憤地說：「在這兒你愛幹什麼就幹什麼。」可能是打了南雲覺得很解氣，也可能這時候酒已有點醒了，不一會兒，山口開心得哼起歌來。
不過還好，經過山本的努力爭取，最後第二航空戰隊的兩艘航母也編進了偷襲部隊。
珍珠港作戰就這樣在爭議中搖擺不定。老這樣拖著也不是個事。10月18日，黑島龜人再次前往軍令部遊說，他都記不清這是第幾次前往軍令部了。除了作戰計劃，黑島腰間還別著兩把鋒利的飛刀：一把是山本給的，一把是黑島自帶的。
黑島再次彙報了山本實施珍珠港作戰的決心，但福留繁和富岡定俊仍拒不同意實施這一作戰計劃。眼看無法說服兩人，黑島直接找到了伊藤。伊藤也是唯唯諾諾，搖擺不定，忍無可忍的黑島終於祭出了第一把飛刀：「偷襲珍珠港計劃是聯合艦隊刺向敵軍喉嚨的一把利劍，山本將軍堅持認為，這一作戰計劃應該予以採納。他授權我向軍令部做出聲明，如果該計劃得不到批准，聯合艦隊司令長官將無法對帝國未來的安全負責，他除了辭職之外，別無選擇。」
為了一下子把對手置於死地，不等伊藤開口，稍作停頓的黑島一字一頓地拋出了第二把飛刀：「我謹代表我本人及聯合艦隊司令部全體參謀人員，向軍令部聲明，我們將和山本將軍同進同退！」
黑島的話猶如兩顆重磅炸彈，炸得伊藤一下子蒙圈了。大戰在即，作為絕對主力的聯合艦隊核心領導層集體辭職，這仗還打個鳥？這麼大的事，伊藤也不敢做主，他讓黑島少安毋躁，自己立即起身去了永野的辦公室。
聽了伊藤的敘述，永野也被山本的勇氣深深感染，他考慮到淺水魚雷的問題此時已經得到解決，「瑞鶴」「翔鶴」的加盟使得勝算又增加了幾分，退一步講，如此強大的一支艦隊，即使被敵人發現了，大不了打道回府，真幹起來也吃不了大虧。永野內心已經傾向接受山本的計劃。
一會兒，伊藤就回來帶著黑島一起來到總長辦公室。永野對黑島說：「既然山本司令長官有如此大的決心，作為軍令部總長，我更應該負起責任，按照他希望的那樣去做。」
欣喜若狂的黑島朝二人連連鞠躬：「謝謝！謝謝！謝謝總長！謝謝次長！」
從1941年1月7日山本寫信給及川一直到最終獲批，經歷了9個多月的漫長曆程。根據永野的決定，阻力重重的珍珠港作戰問題總算按照山本的意願，納入軍令部的總體作戰計劃。
到11月3日，海軍內部對於偷襲珍珠港作戰計劃的公開反對意見已基本消除。這一天，山本司令官及主要參謀人員飛到東京，前往軍令部拜見永野。名義上是彙報作戰細節，實際上是對軍令部能夠批准這一計劃表示謝意。在討論結束時，永野嘆了口氣說：「關於進攻珍珠港，很難保證我的判斷是對的，因為我已經上歲數了，只好看你們的了。」此時，離珍珠港開戰只剩35天。
一向不畏權貴的山本為了作戰計劃的通過，可謂煞費苦心。其間，他通過好友海軍中佐高松宮親王將計劃直接彙報給裕仁，獲得首肯，這也是計劃能夠最終獲得通過的一個重要原因。
11月11日，回到位於佐伯灣旗艦「長門」號的山本，給他一生最好的朋友堀悌吉寫了一封信：
在我即將出征之際，為了對您以往的多方照顧表示由衷的感謝，於旗艦給您寫這封信，有些事情想託付給您。
我不在的時候，煩勞照顧一下我的家人。我承認現在日本的形勢嚴峻，雖然我不是山梨大將，但現在再討論誰對誰錯，我覺得已沒有任何意義。在陛下都在為社稷日夜擔憂的現實情況下，即使天皇不下達最後的開戰旨意，今後國內的緊張局勢也是難以應對的。
我個人原本的主張其實與政府有所不同，雖然我一直都在按照政府的意願在準備開戰，但我的立場始終如一。對美國的戰爭毫無勝利的希望，因此即使有一線希望，都要避免戰爭的發生。
我發現自己正處在一個奇怪的位置上，被指派的任務和自己的意見截然相反。但是作為帝國軍人，我別無選擇，只能全力去執行。
這難道就是所謂的命運嗎？