43 小張良受敗開德府 操舵手水戰馬陵泊
詩曰：
自古兵家寧未有，輸贏勝敗數煩憂。
關公亦落臨沮日，逞勇爭強豈不羞？
話表小張良姚雨汐因女諸葛婁小雨攻克江陵府，心中不服，自要顯本事，又央了陳明遠，只說要立功，先打艾大金，后殺滿統華，一來以壯山寨顏面，二來複仇。陳明遠拗不過，只得由他，山寨慶功筵宴翌日，教其率水軍去取艾大金、滿統華兩個首級。
卻說這姚雨汐因思開德府路近，又念兵貴神速，教都著輕裝，轉而先去襲殺滿統華，領著眾水軍只兩日腳程便到。分付避水獅徐碩，領攪海龍劉濤、逆海蛟陳星一隊，衝波白練張航、踏浪飛花繆宇飛一隊，輪番加力攻打，再令水裡狂方海錦，領數個精幹嘍啰，潛水去鑿水門。別遣一隊嘍啰，只去相州襲擾艾大金，以防救援。僅一日之內，眾頭領大敗滿統華水軍，逼得滿統華連遣數人，飛馬去求艾大金來救，怎想恰似石沉大海般，那有人應？
次日，滿統華見性命僅在旦夕，不禁滴淚，再看自家妻兒，道：「罷罷罷，如今賊人勢大，本官只得捨命報效官家！」命人取來薪柴，就要放火自焚。他那幾房婆娘，本都是貪慕富貴來的，如今早攜了金寶，各與管家、裨將倉皇走了。滿統華聞說，又悲又怒，叫道：「天亡我滿家！」倒有兩個貼心幫閑，一個姓邵，喚做邵華芽，一個姓范，喚做范大筒，哼哼呀呀，道：「大人，常言道，留得青山在，不愁沒柴燒。小人願帶大人喬裝出逃！」滿統華聽此，大喜，撇了火把道：「如此，將來富貴，與二位共享！只是本官心掛艾兄弟，不知他存亡如何。」范大筒道：「艾大人終是個武官，多少能殺出幾分，便是敗了，也是殉國的英雄。」
滿統華含淚不已，穿成小廝模樣，與范大筒、邵華芽並排而走。是時城破，馬陵軍走水道入城，姚雨汐先教安撫百姓，又令圍住城門，不許走了一個。可憐滿統華躲了一時，當夜就被認出，生擒綁了。待到天明，姚雨汐教百姓指認滿城官吏，呼賢者饒了不殺，呼貪者梟首示眾，直殺的落瓜般亂轉。邵、范二人，也難逃一刀。姚雨汐又分付道：「今日且在城內歇息，兩日後再打那艾大金。」眾將首戰得勝歡喜，都來與姚雨汐把盞慶賀。
不想當晚，有小校來報，一人自稱是朝廷官員，特有要事來報。姚雨汐心疑，教領那人前來。那人入堂來先拜了姚雨汐，自言是艾大金心腹，特來慶賀姚頭領得勝。姚雨汐冷笑道：「潑賊！臟官滿統華吃我等好漢砍了狗頭，且回去報與那害民賊，我馬陵好漢即日發大隊人馬來打，快快引頸受戮！」那人倒也不懼，鼓掌道：「好漢神威，殺了滿統華，已立功勞，何不就此回了山寨？豈不聞常言道『既得隴復望蜀』，倘有不測，壞了頭領名目，不是好事。」
姚雨汐轉眼笑道：「好個刁舌兒，如今我軍氣勢正盛，發兵來打，若是朝廷有救兵，也多是馬步，豈能與水軍交戰？我早探得，方圓百里處，朝廷也無水軍駐紮，就是來救，也天高路遠，你倒有何花招？」那人又道：「好漢自比張良，必通兵法，豈不知圍魏救趙？遠近雖無朝廷兵馬，倒是有別家的。」說罷，袖中摸出一捲圖紙獻上，姚雨汐命人接過打開，只看是洞庭水圖，上標一座惡寨。
姚雨汐猛省，逞強道：「他與我馬陵泊又無冤讎，何苦來犯。」來使呵呵笑道：「原是無仇，然我已受艾大人鈞旨，說他去火併汝馬陵，如今早在路途，想來不日便到。不知好漢是留下與我家大人廝鬥，還是回救山寨？」姚雨汐驚怒道：「你自討死！」那人擺手道：「好漢，你我各為其主，小人也只是奉命行事。你若殺我，乃成小人之名，又與救貴寨毫無用處，何不高抬貴手？」姚雨汐吃逼住了，無奈只得教人款待酒食，又急叫來水軍眾將，連夜收拾準備，來日回山寨解危。
挨到天明，姚雨汐點起船隻，急急撤軍，眾人亦心掛山寨安危，巴不得一陣好風，直吹回山寨。姚雨汐顧不得許多，命人莫要再點查府庫，棄了輜重，只要回趕。眾人不舍，道：「如此，殺了滿統華豈不白費，依舊便宜了官軍。」姚雨汐道：「且寫個告示，教百姓自拿罷了。」話雖如此，卻思量只待自家一走，艾大金定來，尋常百姓，怎敢私藏？終屬官軍，乃恨道：「艾大金，此番僥倖你勝，將來定殺你雪恥！」心一狠，通通棄了，揚帆而去，正是：我有一言君記取，世間自取苦人多。有詩為證：
堪嘆雨汐迷心智，爭功好勝遣軍兵。
致將山寨成危地，逐漢犬兒喜不輕。
且言姚雨汐與水軍六位頭領率大軍乘船回山，方才離了開德府三五里地，忽聽得背後一發震天動地的喊聲。眾人回首望去，竟是官軍駕船殺奔而來。原來那艾大金雖是本事一般，倒有些分狡計，算定姚雨汐這般必撤軍回救馬陵泊，一面派人截住襲擾相州的嘍啰，一面悄悄派水軍出城前去開德府地界埋伏。不想姚雨汐千算萬算，終是失了一手。馬陵眾人只顧早回山寨，徐碩幾個方欲前去廝殺，又聽前面一聲炮響，迎面亦趕出數十隻船。姚雨汐大驚，慌亂中卻教水軍賣力上前，沖開一條路。
當下馬陵水軍吃前後夾攻，混做一團。姚雨汐拔劍自保，不期亂軍中一箭飛來，正中胸脯，跌在船中，生死未卜。嘍啰見主帥有恙，手足無措，徐碩見了，大喝一聲：「休要亂了陣腳！有我避水獅在此！」奮力跳上敵船，連斬數人。徐碩又道：「劉、陳二位頭領，速速護住姚軍師，休教再受傷害！」劉濤、陳星領命，各自執叉，死死圍住姚雨汐。碩再發喊道：「請張、繆二位賢弟殿後，我與方兄前頭開路！孩兒們抖擻精神，欲活命的下水廝殺！」眾人見說，方才定神，一齊發喊，跳入水裡。當時徐碩領嘍啰，在水底將敵船亂搖，晃得船上官軍腿軟，紛紛跌入水中，早有嘍啰趕上殺了。張航脫了衣裳，露出那雪也似的肌膚，鑽入水底，到處遊動，船上官軍只看水裡白蟒一般的身影，都執刀槍去戳，卻不中，各自心慌。繆宇飛就喝令放箭，官軍中箭落水者無數。那邊陳星護著姚雨汐，劉濤撐船，跟住徐碩等人。一場混戰前後約有一個時辰，終吃馬陵軍殺了出來。官軍亦不敢再追。
徐碩見離了開德府地界，忙與眾頭領來看姚雨汐時，陳星道：「流血暈厥了過去，所幸未射中心窩，箭頭已去，血亦止住了，只是不醒。還須早些回到山寨，請神醫妹妹醫治，方能無礙。」徐碩教清點船隻，報說折了兩成。眾人各自慶幸時，忽看岸邊有人叫喊，眾人望去，卻是疾風步沈濤，忙把船靠岸，教沈濤上船。徐碩問道：「兄長如何到此？」沈濤道：「那洞庭山的好漢引水軍前來攻打山寨，哥哥教我來尋姚軍師退軍。離山時姚軍師只說先去打相州艾大金，不想到了相州，卻不見山寨軍馬身影。次后遇見幾個兒郎，言姚軍師在攻開德府，我又作神行法趕來，聞說破了開德府，班師回山了，這才趕來相遇。軍師何在？」徐碩嘆氣，就將艾大金使者如何遊說，大軍路上又怎地吃截殺，姚軍師怎地中箭一一相訴了。沈濤驚道：「若是小疾，便將軍師背回山教神醫妹妹救了，如今重傷，怎敢教受路途辛苦。」徐碩道：「沈兄且先回山報知明遠哥哥，務必守御好山寨，待我水軍回來，教那廝們知道俺們的利害！姚軍師這裡自有人照看。」沈濤見說，只好先如此，辭了眾人，回山復命去了。
話頭說回鍾吾寨內，自吳斥候來報，因水軍頭領不在，寨中免不得有頭領焦慮。蔡子豪道：「你們慌個鳥，若依得俺，不若尋塊空地，把那廝們都打殺了！」婁小雨嘆道：「偏是你機靈？他們自恃水戰，定揚其長，避其短。只怪那姚兄弟多事！」陳明遠好心道：「姚軍師之意，也是陳某主張，莫要怪他。」董浩道：「如今時節，待貧道作法贏他何如？」閆言亦道：「不然小妹放炮打他。」陳明遠道：「是好，但若以此贏了，忒欺負人，便是贏了，對面也未心服。」臧好笑道：「如今還沒打，哥哥就已盼人入伙。」陳明遠點首道：「是這般，我們馬陵泊既是好漢，亦當堂堂正正。」庄浩道：「兄長所言甚是，可先略點幾個會水的兄弟準備拒敵，以探其兵力。山寨自有庄某在此，無須憂心。」路新宇笑道：「師兄這般便不是欺負人了？」眾人都笑起來。
當下只先點起五個頭領，權且去投充水軍，卻令不可輕易出戰，再派人去喚姚雨汐火速回救。那五個頭領去投水軍？乃是洪澤郎張自強、嵩山孟子程、歲破星陳佳偉、鬼見愁白偉成，還有那新入伙的斥候吳銑源。
且說那操舵手葉子偉、分水犀鄭乾二人，率八百水軍，浩浩蕩蕩，走水路行了十日，已進入駱馬湖中，將轉行馬陵泊。陳明遠已得伏路小校探知，點起一眾頭領與寨內水軍，下山乘船前來相迎。兩邊泊內相撞，陳明遠看了洞庭水軍模樣，一見便喜。葉子偉遙遙望去，見來人面上一道疤跡，想來必是個歹人，心中冷笑，叫道：「請貴寨陳寨主前來答話！」陳明遠早有準備，高聲道：「小可便是義巨子陳明遠，敢問來將可是洞庭湖上的好漢，緣何來犯吾山寨？你我都是江湖豪傑，若是廝殺，豈不惹人恥笑？未知可否上山與小可吃杯水酒，同聚大義？」葉子偉聽了，哈哈大笑道：「好個陳明遠，果然有吞併之意。既然入伙，便是一家人，兄弟不才，也剛結識了一個兄弟，喚做暗影狼曹峻烽，不知陳頭領可能一視同仁，教他也做親戚？」陳明遠未曾多慮，點頭答應。那邊船上鄭乾噴笑，把手一揮，部下一個嘍啰叫道：「對面接信！」颼地射去，釘在戰船上。陳明遠教取來一看，只見上面一手爛字，歪歪扭扭，就有三分不喜，待細看時，更是利害，你道寫了甚麼？上云：
洞庭湖新到好漢暗影狼曹峻烽替兄弟六人一道書：古人云，千里姻緣使線牽，我等俱是精壯的漢子，也去過幾遭風月場，如今山寨事業正盛，獨缺壓寨夫人數位。今聞馬陵泊寨主陳明遠金屋藏嬌，膝下美娘成群，亦都是好漢，與我們七人，正是天造地設。又知陳明遠欺世盜名，每每侵吞小寨，如今山寨大兵到來，速速納降，可饒陳明遠小命，許出家為僧，誓不殺害。
又有一行小字，道自家兄弟都是清白身子，不要民婦，陳明遠若搶民女，只有死路。
陳明遠閱罷，又氣又笑，把信擲在船板上，叫道：「狂奴自來討死！」旁邊婁小雨拾起來，眾人一看，也是驚怒。張自強、孟子程、陳佳偉、白偉成、吳銑源都道：「我等弟兄去與哥哥出這口氣！」婁小雨亦不好攔。葉子偉也不驚慌，把手中分水鵝毛刺向前一指，叫道：「今日教你等知道操舵手！」曾有詩讚這葉子偉的好處道：
水中蛟龍聞綠林，江河湖海任其行。
不懼風浪葉子偉，操舵高手獨擅名。
鄭乾手持一把白鶴劍，大喝道：「孩兒們當聽吾號令！」也有詩讚他道：
挪浪翻江奮身軀，鄭乾深淵拔龍鬚。
百川萬里東到海，分水犀名真如許。
馬陵泊五個頭領，帶領著五百水軍，立在船上，都是一般打扮，上身赤裸，下腿赤著雙腳，都執定軍器。一聲哨，張自強命嘍啰催開船，五人齊出，恰似群蛟涌浪，一排兒逼過來。葉子偉指與鄭乾笑道：「你看這群人，是懂水戰的么？」鄭乾道：「水戰看船，這些人倒是雛兒。」看官，水上廝殺，不同陸上，頭看軍械船隻，再看指揮可否，第三的方是士氣。不然任你通天徹地的本事，到了水上，也是恨天無門，恨地無環，多少豪傑，也難逃水中風浪。如今馬陵水軍空虛，慣戰頭領不在，留下船隻，當中多是舊的，張自強五個又只是一勇之夫，那有洞庭豪傑熟絡水戰？葉子偉傳下號令，令旗一展，兩邊雁翅般散開。鄭乾問道：「哥哥，即刻放箭射死這伙促鱉如何？」葉子偉思索道：「我倒喜他們不懼死，先生擒了，將來也能為我所用。」也是上界星辰契合，本是一會的弟兄，啟了葉子偉善念，若是平常廝殺，五人連同嘍啰，怎能擋兩麵包夾之勢？
鄭乾又問：「既如此，短兵廝殺時又當何處？」葉子偉笑道：「容易容易，你忘了耿兄弟？」原來耿鐵柱善會造船，宋時大船多為海鰍福船，小船多為沙船，凡廝殺時，多用火用箭。耿鐵柱乃是江湖豪傑，常與人較量，改了船頭，上用堅鐵，鑄成獸頭，周身加固，喚作沖舟，尋常船隻，碰則沉沒。
只看洞庭軍撒開陣勢，調出沖舟，馬陵軍不知好歹，徑直來犯。虧得吳銑源稍機警些，看那獸首，心知不好，高呼道：「兄弟們快撤！」張自強雖是心疑，也叫後撤。卻是水手多是些生疏老卒，七上八下，手忙腳亂，船兒恰似醉漢傾了酒葫蘆，原地打轉。陳明遠與其他頭領已回到灘邊，當時余怒未消，豎雲梯將台觀看水軍交戰，見到此狀，不解其意，道：「莫不是泊心刮怪風擾了五位兄弟？」董浩道：「雖說五個比不得那六個水軍頭領，然雙拳難敵四手，好歹吃不得虧。也罷，貧道喚風來助。」揮槍作法，口裡念咒，招來一陣大風，直推水軍船隻，與洞庭好漢相撞，怎見得：
潮浪翻湧，獸頭崢嶸，嵩山輸他翻雲手。風悠悠，鬼見愁，船隻傾覆水難收；洪澤郎，心倉皇，入水怎與蛟龍斗；歲破星，亦沉淪，泊內苦水灌入喉。洞庭得勝馬陵羞，單走一個吳斥候。
那馬陵眾頭領，隔在岸上，見自家大敗，心急如焚，恨不得肋生雙翅，飛去泊心救人。吳銑源幸發覺得早，也知曉些分水性，率殘餘船兒先逃了，回到水寨里。葉子偉問道：「看那人模樣倒似汪兄弟所說的吳銑源。」鄭乾道：「難怪尋不得，卻在這裡落草。」葉子偉道：「既如此，莫要害他，我本願請他入伙，不可抓了，壞了麵皮。且教他回去報信，驚嚇那陳明遠。」鄭乾點頭稱是，命橫過船隻，包住張自強、孟子程、陳佳偉、白偉成四個，沖嘍啰道：「且撈王八！」小嘍啰都道：「撈王八！」
當中白偉成早撞得七葷八素，只有勁罵，沒力氣殺人。陳佳偉、張自強吃漁網罩住，兩人都被拖上船，口裡也是大罵。孟子程倒還站在翻船之上，手持兵刃，見四周都是敵軍，大吼道：「來來來，怕的不是好漢！」葉子偉心裡暗喜，慢聲道：「你馬陵泊怎地如此草包，一戰就輸了許多？」孟子程大叫道：「若不是水軍弟兄不在，爾等小賊，早被剁下狗頭與我哥哥！」葉子偉輕笑一聲，鄭乾遞過竹蒿一根，葉子偉接了，道：「就是來了，我洞庭好漢又有何懼？且問你，可願降我？」孟子程大罵，言語十分腌臢。葉子偉也不怒，道：「也許你洗洗嘴。」竹蒿一刺，正在那翻船上，船身震動，孟子程一個不穩，也落入水裡。漁網飛天罩來。可憐馬陵數將，到此翻為畫餅，眾多嘍啰，亦遭生擒。
再說岸上眾人，個個叫苦。婁小雨見此，寬慰道：「哥哥莫慌，他等只是被擒，尚未傷損，再者那兩個水上雖雄，陸上未必，我等且守把山寨，先不教庄兄出戰，待到水軍回來計較，那時定可取勝。」陳明遠道：「如今之敗，已被這廝恥辱，縱然贏了，我馬陵泊威名何在？」王宇琪見此，沖水泊大罵道：「無恥小人！有本事的上岸來與老爺一決雌雄！」那邊鄭乾不緊不慢，駕來小船，晃晃悠悠，笑道：「兀那傻屌，我等水上好漢，何故與你陸上廝殺！陳明遠聽著，久聞你仗義疏財，是條好漢，如今兄弟被抓，可是在乎他們性命？」陳明遠點首。鄭乾回頭看葉子偉，會意道：「既如此，你只須棄了寨主之位，送與我家哥哥當寨主，許你帶十兩銀子離寨，且走前備下山寨女子名目，我等好漢七人，各娶一個，若不答應，我弟兄就拿那四個夯貨下酒！」陳明遠驚怒交加。寨門上張妮大罵：「短命潑才，老娘早已名花有主！」鄭乾遭嗆了一下，翻眼道：「那個要你這個紅眼蠻婆子！」轉看尹藝潼、郝郡楠、何雅寧，道：「這幾個倒是標誌。」又遭一頓罵。
婁小雨轉轉思索，與陳明遠遞了眼色，即道：「好漢請聽，我山寨人馬眾多，可否寬限幾日？」鄭乾道：「那是自然，許小娘子考慮三日。」婁小雨笑道：「如此，且先請收軍，三日後再說不遲。」鄭乾只當真，滿心歡喜，又看陳明遠道：「陳疤子，果然欺世盜名，徒增人笑！」說罷掀開帘子，取出大弩。眾人都道不好，護著陳明遠先避。鄭乾呵呵一笑，一枝箭，直釘在水寨木門上，上有條幅一道，大書：「洞庭豪傑大敗馬陵泊於此」。卻是釘在正中心處，嘍啰摸不到，欲要出去摘了，又懼怕洞庭水軍。鄭乾遂搖船退去。陳明遠氣滿胸膛，割袍為誓道：「不擒得此輩，誓不為人！」
正說間，只見南山酒店郭億一、李欣妍來報：「女伯樂於嬌帶著許些人馬歸山，正往山上而來。」不是於嬌這一夥上山，怎知：
巧張慧眼，看散星久困；緣會奇人，教嚶游終逢。
正是：
天地總有鉤和線，人神那裡無是非。
不知於嬌從何處帶得這許多人馬回來，且聽下回分解。
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