八 皆大歡喜

八皆大歡喜

在這個地方，遇到曼麗小姐，那的確是范寶華意外的事。不過既是遇著了，這個機會，就不可以失掉。於是向她敬煙，向她斟茶，還買糖果水果敬客，不斷的周旋。曼麗小姐，對於這幾個角兒表演的戲，很感到興趣，尤其她對台上一個唱小生的角兒，很是讚賞，她除了低聲叫好之外，還鼓了幾回掌。范寶華低聲向她笑道：「東方小姐，你覺得這戲很不錯嗎？」她點點頭道：「我覺得很是不錯。」他笑道：「不知東方小姐明天有工夫沒有？若是抽得出工夫來，我願明天請你再看一回。」她笑道：「我是閑人一個，天天有工夫，但也不知那裡來的許多閑事，總是交代不清楚，所以也可說沒有工夫。」

范寶華笑道：「那末，我就去買票，明天請你和四奶奶一路來好不好？」曼麗向他笑著，將嘴對前座魏太太的后影子一努。范寶華笑著搖搖頭，也沒有說一個字，於是四目相視而笑。范寶華在朱公館跑著的日子雖不見多，可是四奶奶來往的賓客，差不多都是消息靈通的。自己的事為東方曼麗熟知，自在意中，倒也不去介意，就悄悄的買下了次日的戲票。戲散之後，四奶奶抓著范寶華的手道：「我明天中午，請你吃飯。今天派你一個差使，護送曼麗回家。」范寶華笑道：「有這樣優厚的報酬，我敢不效勞？只要曼麗小姐願意，我也應當護送。」朱四奶奶笑道：「請你吃飯，派你護送小姐，根本是兩件事。」范寶華口裡說著是是，看看曼麗的臉色，略微有點笑容，不點頭，也不說話，只是睜眼望了他。范寶華向她點點頭表示了願意聽她的指揮，至於同伴看戲的人，他已全忘了。

她始終是帶了微笑，站在他身邊。大家出了戲館子，范寶華就隨在她身後走去了。這是深夜十二時以後，重慶的街市，已是車少人稀，只有電線杆上的孤零電燈，斷續的在夜空里向人睜著雪亮的眼珠。曼麗沒有坐車子，在馬路邊沿上走著，范寶華跟在後面，有一句沒一句的和她聊著閑話。走了兩條馬路，她忽然問道：「范先生，你今天是太高興了吧？」范寶華笑道：「當然是很高興，難得我和你作了朋友。」她笑道：「那有什麼希奇，我有很多男朋友，你也有很多女朋友。我是說你今天有筆很大的收入。」范寶華道：「我也不必相瞞，我是老早買了點黃金儲蓄券，今天官價提升了。不過翻身的人太多，也不止我一個，而且我是其中渺乎其小的一個。」曼麗道：「這倒是實話。重慶市上一買幾千兩金子的有的是，明天中午吃飯你知道有些什麼人嗎？」范寶華道：「大概今日在場的人都有了吧？哦！我那同伴不會在內。喲！他走開了，我都不知道。」曼麗笑道：「你有了新的女朋友，就忘了舊的男朋友了。四奶奶也是這樣，你可以拜她為師。明日中午吃飯，有賈經理，沒有小宋。你知道那為什麼嗎？」范寶華嚇嚇的笑了一聲。曼麗笑道：「天下也不少大膽的人，要在太歲頭上動土。范先生，你不覺得我是一位太歲。」范寶華在後面連點頭帶拱手，只管說不敢，不敢。曼麗格格的笑了一陣。范寶華覺得這位小姐倒是單刀直入，有話肯說。可是這讓人說話不能帶一點彈性，也就只好隨聲附和的一笑。又送了兩條街，就到了曼麗寄宿舍的門口。她迴轉身來，伸手和他握了一握，笑道：「明天午飯見了。謝謝你呀。」范寶華倒覺得她的態度不壞，笑著告別。

回得家去，吳嫂開門相迎，他首先就聞到一種香氣。上得樓來，在燈光下看到她一張大白臉，笑道：「今天你也高興，化妝起來了。」她笑道：「那裡是？那吳家娃兒，下午來了，他說，你這寶硬是押得好准。他把所有的錢，前後買了十兩金子。本錢都是三萬五。今天一漲價，他賺了十五萬。他說，謝你是謝不起，送了我一瓶雪花膏。我擦了試試，好香喲！」范寶華笑道：「那末，你收了我一張十兩的黃金儲蓄券你也賺了十五萬了。我不很對得起你嗎？」說話時，她正在他面前，向桌面的玻璃杯子里倒茶。范寶華就趁便在她橫胖的臉腮上撅了一把，兩個指頭，粘滿了雪花膏。吳嫂倒不閃開，就讓他撅。微笑道：「啥事我不和你作，你也應該謝謝我嗎！」范寶華大笑。他手上端著杯子，坐在椅子上，只是昂了頭出神。吳嫂望了他道：「又有啥事在想？你還想發財？」他道：「我暫時夠了，不再想倒把了。不過我在想，這次黃金一漲價，大家大小占點便宜，我想不起來，還有誰吃虧的沒有。」吳嫂道：「你朋友裡頭，那個賭鬼陶先生好久沒來，說是到川西販大煙土去了，回來了沒得？他不買黃金，買烏金，恐怕發不到財。」范寶華道：「本來賭錢也可以發財，但是他的手藝不到家，那也就認命罷。」吳嫂道：「我就認命，我和你到下江去當一輩子大娘，我都願意。」范寶華道：「不過我娶了太太以後，就怕你不願意了。」她鼻子哼了一聲道：「你若是娶田小姐那樣的女人，你就要倒霉咯。」范寶華笑道：「你還是放她不過。」吳嫂道：「我有啥子放她不過。你不信就往後看嗎！」老范點點頭道：「我承認你這話有些理由。不必往後看，明天上午我就可以把她看出來了。」吳嫂並不知道他說話何指，只是笑笑。

范寶華是比昨天更高興，今天是在發財之後，又認識一位曼麗小姐了。到了次日中午，他換了一套漂亮的西服，到了朱四奶奶家門口，老遠就看到一乘小轎，追蹤而來。他心想著：這或者是曼麗小姐來了，可就站在路邊等轎子抬了過來。不多一會，轎子到了身邊，他才看起清楚了，轎里乃是一位穿西服的黃臉漢子。他正注意著，轎子里笑著叫了一聲老范。他由聲音裡面聽出來了，正是誠實銀行的賈經理。他忍不住笑道：「我都不認的了，好漂亮。前面那幢洋樓就是朱公館已經到了。」賈經理叫住了轎子，下來和他握著手，笑道：「老兄，和你兩天不見，你可發了大財了。」范寶華笑道：「你打發了轎錢，我們再說話。」賈經理打發轎子走了。范寶華握著他的手，對他這身西服看了一看。這倒是挺好的灰色派立司做的。不過身上的兩隻衣肩，在他的瘦肩膀上各伸出來一塊，而領子也現著開了個更大的領圈，這樣，就連帶著腰身也不相稱了。西服裡面，也是一件雪白的綢襯衫。只是他打的一條紅藍格子的領帶，卻歪扭到一邊。於是情不自禁的，將他的領帶扭正過來。這不免又有了個新發現，原來他的小鬍子，原來是沿著上嘴唇一抹平的，這時，只在鼻子底下，養了一小撮小牙刷子似的東西。便笑道：「賈經理，你失落了什麼東西吧？」賈經理聽說，不免愕然一下，只管望著他。

范寶華道：「我猜想著，你不會知道是失了什麼的。我告訴你罷，你鼻子以下，嘴唇以上，丟了論百數的物資。」賈經理想過來了，哈哈笑著，伸手拍了他的肩膀道：「老弟台，你不要見笑，誰到女人堆里去，不要修飾修飾呀。我們不讓人見喜，也不要讓人討厭吧？」范寶華笑道：「是的是的，我給賈經理捧場，見了四奶奶，我多給你說好話。」賈經理笑道：「快到人家門口了，說話聲音小一點兒罷。」於是老范故意挽了他的手膀，作出很年輕而頑皮的樣子，帶跳帶走。賈經理自不便這樣做，只有加快了步子跟他走去。到了朱公館門口時，四奶奶已是含了滿面的笑容，站在石階下等著了。她今天似乎有意和賈經理比賽著年輕，換了一件花綠綢的西裝，翻著領子，敞開了脖子下一塊白胸脯。攔腰微微的束住了一根綠綢帶子。頭髮半蓬鬆著，在腦後簇起一排烏雲卷。在右邊鬢角下，斜插了一朵茉莉花球。看到客人來了，老遠的伸出光而又白的手臂，和客人一一握手，連說歡迎。在四奶奶後面，同時閃出曼麗小姐。她今日也換了裝束，穿了白底紅花的長衫。那花全是酒杯大一朵的玫瑰。長發梳了兩條小辮，而且還戴了兩個紅結子，鮮艷奪目。賈經理兩道看數目字的眼光，早被這一團紅花所吸引。

她已是迎出來了，在紅嘴唇里，先是露出兩排雪白的牙齒，向老范一笑，然後點了頭道：「客都到齊了，就等你二位。」她本還不曾認識賈經理，而賈經理借了這句話，取下頭上新買的呢帽，連點頭帶鞠躬，笑道：「來晚了，對不住，對不住！」說著，閃到一邊。主人將來賓迎到客廳里，果然還有一對客人，男的是徐經理，女的是魏太太田佩芝小姐。她和女主人一樣，今天改穿了西裝，不過顏色更鮮艷一點，乃是紫色帶白點子的花綢作底。鬢邊也學了主人，斜插著茉莉花球。而她臉上的胭脂，擦得比任何一次都要濃厚些。當女主人將男女來賓一一介紹之時，她也和范寶華握著手，而且還笑著說：「我們是很久不見了。」老范見她贅上這句話，有點莫名其妙，昨晚上不還在戲館子里見面的嗎？但也不聲辯，只是笑笑。次之，徐經理和范賈二人握手，他穿著一套漂亮的白嗶嘰西服，在重慶，那簡直是少有人能表現的。而在他的手指上，就套著一枚鑽石戒指。老范心裡想著，這位田小姐，大概是根據金剛鑽交朋友的，誰有金剛鑽，就和誰要好。他心裡這樣想著，和徐經理握著手，卻很快的看了魏太太一眼，大家落座。朱家漂亮的女僕用搪瓷托盆，先托著兩隻玻璃杯，送到茶桌上。賈經理看杯子上蓋著蓋子，隔了玻璃看到裡面的茶色綠陰陰的，每片茶葉都舒展的堆疊在杯子底上。

魏太太笑道：「這茶可喝，是福建真品。在四川於今能喝到福建茶，這不是容易的事呀。」正說著，女主人親自捧了只圓形的玻璃盒子進來。裡面是整塊的乳油蛋糕，女僕跟在後面，送著瓷碟子和水果刀來。女主人掀開盒蓋，將來放在茶桌上，然後將蛋糕切著，放在碟子里，每人面前，送去一碟。范寶華按著碟子笑道：「哎呀，這是祝壽蛋糕呀。四奶奶的華誕？」她且不答覆這話，向曼麗瞟了一眼。曼麗坐在旁邊椅子上，就站了起來，向她搖著手道：「不能再誤會了，我的生日早過去了。」四奶奶笑道：「不管是誰的生日罷，反正不是我的生日。」賈經理看到曼麗和魏太太都是年輕貌美，而且也非常的活潑，並沒有什麼男女界限。心裡暗暗想著：這地方實在是個引人入勝之處，能夠常來，必定可以交到女朋友，既然如此，這就必須裝得大方些，好給人家一個好印象。於是笑道：「那我得恭賀一番，讓我打一個電話到行里去，給曼麗小姐預備一點壽禮。」范寶華心裡想著：這傢伙福至心靈，居然自動的說送禮。

曼麗聽到銀行經理要送禮，不由得破顏一笑，點了頭道：「賈經理你不要客氣，我已經聲明了，並不是我的生日。」賈經理端著蛋糕碟子，正將賽銀小叉子，叉著大塊的蛋糕向嘴裡塞了去。見曼麗向他笑著，不免慌了手腳，咀嚼著蛋糕道：「沒有別的，送點兒壽桃壽麵來，湊份熱鬧罷了。」曼麗料著他這是虛謙之詞，依然笑了謙遜著道：「不要破費，不要破費！」范寶華可知道他的脾氣，說是壽桃壽麵，必是三斤切面，二三十個白面饅頭。這種東西，送到朱四奶奶家裡，只好讓人家倒了喂狗。他若是真打電話送來了，那可是個笑話。於是笑道：「要送禮，我們就合股公司罷，來來，我們商量商量。」說著，把賈經理引到舞廳的門帘子下面，低聲道：「你打算送東方小姐一些什麼？」賈經理道：「我不是說送人家壽桃壽麵嗎？」范寶華道：「你說的是三斤切面，二三十個饅頭？」賈經理道：「送饅頭究竟不大好。我想送十個小雞蛋糕。那些小雞蛋糕，不有歪桃子形的嗎？正好當壽桃用。」范寶華抱著拳頭，給他拱了兩拱手。低聲笑道：「勞駕！你不必辦，都交給我罷。我絕對向曼麗說，是我們兩個人買的。」賈經理道：「那末，你打算送什麼東西？」范寶華道：「我送她一個金鎖片和一副金鏈子。」賈經理怔了一怔，翻眼望著他道：「我們兩個人？」范寶華笑道：「我出錢，你出名。」說著，捏了他的手，連搖撼了兩下，意思是教他不必再說。

於是兩人復歸到座位。老范向曼麗笑道：「東西我們已經商量好了，明日補祝。」徐經理和魏太太表現得很親密，坐在一張仿沙發的長藤椅上，態度很是自然。他也向曼麗笑道：「我們也當略有表示，只好補祝了。」曼麗笑道：「我說不是生日，你們一定要說是我生日，那我有什麼法子，好在我能白得許多東西，也不吃虧，我就糊裡糊塗算是過生日罷。」朱四奶奶端了一碟蛋糕，傍著賈經理身邊的椅子坐著，笑道：「大家都湊份子，不帶我一股嗎？二位也替我代辦一下罷。」賈經理在她坐下來的時候，就覺得有一陣動人的香氣送到了鼻子里，同時，又看到四奶奶露著細白整齊的牙齒向人笑來。尤其是她以南方人操著的國語，覺著比純粹北方人說的還要清脆入耳。他很怕答應晚了，招致四奶奶的不快。立刻笑道：「我們代辦，我們代辦。假如辦得不稱意，還可以更改。」四奶奶對於賈經理之為人，雖略微了解，可是對於范寶華之個性，卻摸得更熟。老范正開始追求曼麗，他把老賈拉到一邊去，一定商量好了送禮的辦法，而且由他作主，一定是很優厚的。於是向范賈二人笑了一笑。這裡是剛把壽糕吃完，老媽子就請上樓去吃飯。這原來賭錢的小客室里，布置了一張小圓桌又是六把彈簧椅子。圓桌上是雪白的檯布蒙著，放下了賽銀的杯碟牙筷。

這在戰前，實在平常得很，可是在大後方的今日，卻是個極不容易遇著的事。賈經理先是一驚。桌子中間放下一隻一尺二寸直徑大彩花盤子，裡面放著什錦拼盤。賈經理站在桌邊看去，就看到其中有鮑魚和龍鬚菜兩樣。明知道這是飛機帶來的罐頭貨。可是這日子要在重慶吃這樣的罐頭貨，非得和盟友有些來往不行。心裡就回想到前天請四奶奶吃飯，幸而是接受了老范的勸告。若是只弄四個碟子請她吃面，決非這種大手筆的人看得慣的。他正這樣出神呢，四奶奶走到他的身邊，輕輕的挽了他一隻手臂，向正面席上推動著，笑道：「賈先生，請到上面坐。」他是站在桌子下方的，笑道：「不必客氣，我就在這裡坐。」朱四奶奶向他看了一眼微笑道：「那不妥當吧？你和我女主人坐在一處，要佔我的便宜？」賈經理對於她這個說法，真是沒有法子辯護，把老臉漲紅了，連說不敢。四奶奶笑道：「既不敢，你就服從我的命令，請坐上席。」賈經理本已詞窮，聽到她這話，又很有點味兒，就只好坐了上席。於是主人讓范寶華、徐經理左右夾著賈經理坐了。曼麗、田佩芝左右夾著自己坐了。

坐定，她先笑道：「我們這裡，男女陣線，壁壘分明，各占桌子半邊。田小姐和徐經理挨著坐，友誼本來是深的。曼麗小姐和范先生挨著坐，我也希望友誼有進步。我和賈經理隔著個桌面，好像是友誼淺薄一點。但我希望能夠不劃分這樣深遠的界限，因為現在時代不同了。請喝酒。」她說話時，老媽子早在各人杯子里斟上了酒，她舉起杯子來，對著各人敬酒，而她的眼光，卻在杯子沿上望了賈經理。賈先生真覺得滿身都是舒服，也就端起杯子奉陪。主人是十分的周到，她先向曼麗敬酒，說是祝壽，要范寶華相陪。然後向魏太太道：「田小姐，我恭賀你一杯。」魏太太和徐經理公開的陪伴，本來日子很短。在范寶華當面，她說不出來精神上是受著一份什麼壓迫，所以她始終不大說話，只是微笑著。這時女主人正式向她敬賀一杯，只得舉起杯子來笑道：「我有什麼可賀的呢，我並不過生日。」四奶奶笑道：「我這杯酒，比恭賀你作生日那還要有勁。徐經理快陪一杯，我知道你們的喜期快了。」這位徐經理恰好也是不大說話的，舉著杯子笑道：「多謝多謝，我乾杯。」四奶奶道：「這多謝是雙關的，有謝介紹人的意思在內。老范曼麗，你們也同賀一杯。賈經理就剩你了。咱們也恭賀這兩對一杯，好嗎？」這咱們兩個字，說得賈經理心服口服，連說好好。他也就端起杯子來，於是同幹了一杯。這樣魏太太的情形是公開了，曼麗的態度，也相當明朗，而最妙是四奶奶自己的心事，也略有透露，於是三位男賓皆大歡喜。