第一百十回 航海倚英雌更謀捷徑 棄家付兒輩獨隱名山

第一百十回航海倚英雌更謀捷徑棄家付兒輩獨隱名山

到了次日早上，金榮向燕西說：「白小姐昨夜一點多鐘，又打過一次電話來，就是照著七爺的意思，說沒有回來。」燕西道：「這樣就得，以後就是她親自來了，也不必讓她進門，就說我不在家。她若想挾制我，那怎樣能夠？我為人也不是輕易就受人家挾制的。」金榮見燕西處處聽秀珠的指揮，也有些不平。心想，我們七爺的脾氣，向來都是指揮人的，於今倒要別人來指揮。白小姐學問也罷，相貌也罷，性情兒也罷，哪一樣比得過七少奶奶去？偏是那種人逼得人家跑了，反倒來受白小姐的冷眼，心中只是不平。現在見燕西有和秀珠翻臉之意，他雖是第三者，瞧著也就很快樂。便道：「七爺，這幾天，你也真得少出去，外頭閑言閑語的不少，我聽了也直生氣。」燕西道：「誰說什麼閑言閑語？」金榮站在書房門口，呆立了一會子，卻是一笑。燕西坐著的，便站起來，一直問到他面前來道：「你怎麼倒笑起來了？」金榮道：「我想那些說閑話的人，太沒有知識。」燕西的態度，這回果然是變了，絕對不去理會秀珠的事，金榮看他情形淡淡的，倒像自己得著什麼似的，很是高興，含著笑容走了出來。

鳳舉由里院走出，頂頭碰到，便問他笑什麼？金榮一肚子原委，不是三言兩語可以說完的，而且這種原委，也不便在書房外面說。因道：「沒有什麼，我和七爺說話來著。」鳳舉以為燕西有什麼可笑的事，就走進書房來。燕西拿了一疊報，躺在藤椅上看。鳳舉道：「你今天倒起得這樣的早？」燕西道：「我起來兩個鐘頭了。」鳳舉道：「起來這樣早，昨晚沒有到白家去嗎？」燕西道：「我為什麼天天去？我還不夠伺候人的呢。」鳳舉見他躺在椅上不動，臉上並沒有好顏色，似乎極不高興，料著和秀珠又鬧什麼彆扭，這也是他們的常事，不足為奇。在他手邊，拿了幾張報過來，也在一邊看。他不做聲，燕西也不做聲，二人都沉寂起來。還是鳳舉想起來了問道：「你和金榮說什麼？剛才他笑了出去。」燕西道：「我沒有說什麼可笑的事呀。哦！是了，我說了，以後秀珠打電話來了，不要接她的就是，她到我家來，我也不見她。大概金榮這東西，他以為我辦不到，所以笑著出去。一個男子丟開一個女朋友，這有什麼稀奇？自己的女人，說離開也就離開了呢。」鳳舉點點頭道：「你大概也有些後悔。」燕西道：「我後悔什麼？我做事永不後悔，做了就做了，你們都散了，我也走，我做和尚去！」鳳舉笑道：「你又要做和尚去？你真要是去做和尚的話，那倒很好。你手上大概還存著一點錢，把那個置點廟產，你一個人去過粗茶淡飯的日子，那真是舒服極了。」燕西道：「你別小看了人，我要是下了決心，什麼事都做得出來的。」鳳舉笑道：「你下了決心，就下了決心吧。做兄弟的，也不過勸解勸解而已，你真是要去做和尚，與兄弟們有什麼了不得的關係？母親現在已經夠傷心的了，你又何必再說這種氣話呢？」燕西道：「你不打算搬出去了嗎？」鳳舉道：「什麼都預備好了，怎麼不搬？」在他剛說完這兩句話之後，第二個感覺忽然來到，自己剛說母親已經夠傷心，自己又忙著要搬，還不是一樣不體諒老人家嗎？於是皺了皺眉毛道：「你想，母親下了那個決心，誰能挽回過來？再說，老二老三都搬走了，就留我一個人在身邊，縱然他們不說我什麼，外人也會疑心我別有用意。所以我現在所處的環境，十分困難。」他越說眉毛皺得越緊，接連著嘆了兩口冷氣。燕西明知老大是藉此自圓其說，也不便跟著再去逼問他，就很隨便地點了點頭。鳳舉也沒有什麼可說的，拿了一張報，又捧起來再看。燕西道：「你是出來看報的嗎？別忘了什麼事沒去辦吧。」鳳舉道：「我不是來看報，也沒有別的，這兩天，我就是這樣心裡亂得很，坐立不安，順著腳步，走出來看看，其實我也不知道為了什麼。」說著，放下報來，站起身要走。見桌上有茶，又迴轉身來，倒了一杯茶喝著。燕西道：「我看你倒很是無聊的，不如早搬開去，這一顆心，還算是平安了。」鳳舉道：「那是什麼話？」說著，倒了一杯茶，隨便地喝著，然而他臉色很有點猶豫，對於燕西這一句話，似乎有點射中心病了。便端起茶來，喝了一杯，才很從容地道：「凡事總不能呆看了。」說著，緩緩地踱出書房門去。燕西聽他最後所說的這句話，簡直莫名其妙，但是老大為人較為渾厚，他對於家產不會像老三那樣，抱著什麼濃厚的希望，而且他又最愛面子，向不肯使家裡有一件不體面的事發現。上次家中解散用人，他就暗中為難，後來母親說是分家，他又明向老二反對。於今家中大勢崩潰，他還有什麼面子？假使烏衣巷這個大家庭還能維持的話，讓他攤出一筆用費來，料著他還是真肯。他這兩天起坐不安，當然系事實。他向來用著一個頭等公子的身份，在社會上活動，家庭這樣崩潰，未嘗不是他的致命傷。這話又說回來了，自己又何嘗不是公子的身份在外面活動？於今父死兄散，妻走子失，自己又有什麼面子？不看別人，從前秀珠是如何將就自己，於今自己極力將就著她，她還不高興。這樣看來，一個人實在是不可無權無勢。燕西如此想著，覺得向來受不到的痛苦，於今都感受到了。以後應當如何應付呢？去做和尚，那自然是一句氣話，要成家立業，做官是無大路子，而且二三百元一月的薪水，更何濟於事？此外，又絕沒有可乾的事了。燕西如此思想著，昏沉沉地躺在書房裡，已經是過了一上午。到了吃午飯的時候，金榮來告訴，請他到老太太屋子裡去吃飯。燕西皺了眉道：「我也懶到那裡去吃飯，隨便端兩樣到這裡來就行了。」金榮站著呆了一呆，低了腦袋，許久說不出話來。有了一會兒，才低聲道：「我的爺，你還不知道嗎？現在就是開上房裡一桌飯了，都在一處吃，廚房裡現在就剩了兩個人了。」燕西站起來道：「原來如此，那也好。」說畢，依然是在藤椅上很沉靜地躺著。金榮道：「菜已開上去了，你去吃飯吧。老太太也知道你在家的，你去晚了，倒是不合適。」燕西想著，既是只有一桌飯，這倒不能不去，於是站起來，緩緩踱到上房去。

金太太外邊的屋子裡，臨時加了一張圓桌，敏之姊妹，鳳舉夫婦，兩位老太太，正團團坐下。還不曾扶上筷子，梅麗看到燕西進來了，連忙側著身子，將靠近的一張方凳子移了一移，笑道：「你到這兒來坐吧，咱們兄妹親近一回是一回了。」燕西不便說什麼，含笑點著頭就坐下去。敏之對梅麗丟了一個眼色道：「你這是什麼話？難道咱們從此就天南地北，各走各的嗎？」說著，臉又向金太太看看。梅麗會意，便不做聲。金太太對於他們的舉動，只當是不知道，將大半碗飯端著，用長銅勺子不住地舀了火腿白菜湯，向裡面浸著。舀完了湯，用筷子將飯攪了一陣，看看桌上的菜，大半是油膩的，便皺了皺眉。佩芳一看，又是老太太心裡有些不舒服了，不便在桌上多說什麼，只是低頭吃飯而已。倒是金太太先向著她道：「我已經定了這個星期六到西山去。今天已是星期四，明天你們搬，來得及嗎？」燕西插嘴問道：「為什麼到西山去呢？」金太太道：「你就是那樣鐵打心腸嗎？家裡搬運一空，難道我在這裡守著，就一點沒有感觸嗎？我到西山去住幾天，只當遊歷些時候。家裡的事，就讓敏之和二姨太結束。我要住到秋末再進城，那個時候在哪裡住，再做打算。」燕西道：「西山的房子，還借著人家住呢。」金太太道：「我既然要上山去，自然早就預備好了，這個何待你說？」鳳舉看看全桌人的顏色，及看看母親的顏色，便道：「你又何必到西山去？」金太太正吃完了那碗湯飯，將筷子一放，臉色一正道：「這是我的自由。」佩芳在一旁，就瞟了他一眼。鳳舉心想，這樣碰釘子，老太太定是在怒氣正盛的時候，少說話為妙，因之也就不說什麼了。燕西許久不曾和家人團聚，這一餐飯之後，倒有無限的感觸。覺得老太太現時所處的環境，實在也令人不堪，滿堂兒女，結果，讓她一人到山上去住，人生在世，還養兒女做什麼？自己本無事，而且也是懊悔，倒不如陪著母親一路到西山去也好。在山上住，用二百塊一個月罷了，自己的私蓄，還准可以住上好幾年哩。他心裡如此想著，吃完了飯，將一隻筷子當了筆，在桌上塗著字。金太太坐在一邊椅子上，看到燕西這樣子，便道：「你發什麼呆？」燕西這才醒悟自己愣著坐在桌子邊，就站起來道：「我想起一件事，都走了，我呢？」金太太道：「難道不分黑夜白日的，你就這樣忙，還不曾忙出一個辦法來嗎？」燕西不敢說自己不曾忙，又不敢說和秀珠鬧翻了，只是默然。他不說話，別人說話，就把這個問題揭過去了。

吃過飯以後，燕西還是不曾出門，下午就走到敏之屋子裡來，見她大姊妹倆，坐在一張寫字檯兩面，正在填對一張表格。不知道是不是能看的，就坐在一邊。敏之將手上的鋼筆，插在墨水瓶子里，將吸墨紙壓按了一按填的表，然後十指相抄，放在桌上，很從容地迴轉頭來問道：「你到這裡來，一定是有什麼事來商量的吧？」燕西點了點頭。潤之手上捧了一本賬簿在看，放下賬簿笑道：「你什麼不如意了，態度這樣消極？」燕西道：「我怎能夠像你們這樣鎮靜呢？」說畢，又皺了一皺眉毛。敏之對潤之道：「不和他說笑話吧。」因回頭來道：「你說。」燕西兩手一揚道：「都走了，我怎麼辦呢？」敏之道：「你是有辦法的呀，你不是要和秀珠到德國去嗎？」潤之道：「我們也上歐洲去呢，若是你坐西伯利亞火車的話，我們還可以同道。」燕西道：「上什麼德國？人家不過是那樣一句話罷了。」敏之道：「什麼？鬧了許久，倒不過是一句話！」燕西點點頭道：「咳！可不是！」潤之道：「那為什麼呢？你算白忙一陣子嗎？」敏之道：「這是怎麼一回事？以前說得非常之熱鬧，盤馬彎弓，好像馬上就要動身，到了現在，怎麼鬧個無聲無臭？」燕西道：「可不是！我是肚子里擱不住事的人，得了一點消息，十分認真，預備馬上就走，連餞行酒都吃了好幾回。到了現在，鬧個杳無下文，我真不好意思對人說。」潤之道：「難道秀珠以前是把話冤你的嗎？她這可就不該！」燕西道：「冤倒不是冤，本來白大爺派兩個專員到德國去，是辦軍火的。因為那筆辦軍火的錢，聽說要移到政治上去用，這兩個人動身，就緩下來。當這事已經緩辦了，秀珠還沒有給我消息，恰是家裡都不要我走，我也沒有去打聽。後來我和秀珠談起來，說是錯過了機會。她說人還沒有走，機會還在，我倒很高興。我又在別一處打聽，知道是這麼一回子事，就問她究竟能不能走？她說不要緊，巡閱使方面就不辦軍火，也要派人到德國去考察軍事的，至遲八月以前可以走。我問是陰曆八月，是陽曆八月？她就不耐煩，說我太啰唆了，所以我不知究竟。我看這事，簡直有點靠不住。」敏之正色道：「這是多重大的事，她哪這樣和你開玩笑？你這東西，迷信著她家是新起來的軍閥，把自己妻子弄走……」敏之越說越氣，真箇柳眉倒豎，兩隻手摸著表格，帶著拍灰，在那沉重的聲音裡面，啪啪作響，可以表示她心中含著憤怒。燕西向來是怕姐姐的，低了頭，只管用手摸額角。潤之道：「秀珠也有點貧兒暴富，亂了手腳。這年頭兒，三年河東，三年河西，有點風頭，就得什麼勁？這叫小人得志便癲狂，我最瞧不起這種人。也是老七這種人太沒有志氣，倒肯去小小心心地伺候她！」燕西紅了臉道：「誰伺候她？我為了這事，告訴了金榮，叫以後秀珠來了電話，不必接她的。」敏之微笑道：「你能下那個決心？」燕西道：「你們總不肯信我有點志氣。」潤之點點頭道：「他這個人喜好無常的，也許做得到。」燕西聽了這話，越發是臉上漲得通紅的了。敏之道：「我們兩人都說你，說得你是怪難為情的，既往不咎，這些話也不必說了。我現在問你，你不出洋打算怎樣辦？」燕西道：「母親不是要到西山去嗎？我可以一路跟著到山上去陪伴她，母親什麼時候進城，我就什麼時候回來。」敏之道：「你知道山上的生活，是很寂寞的嗎？你可別因為一時高興，隨嘴就說了出來。」燕西將腳一頓道：「不！決不！」潤之搖搖頭，微笑道：「這個話，我不能相信你。山上沒有戲聽，沒有電影看，也沒有跳舞場消遣，許多你所愛的東西，都沒有。你上山去玩個新鮮，兩三天就跑回來。剩下母親一個人，那倒不如讓她根本就是一個人去的好。你要去也可以，先到後面園子里那間小書房裡住三天不出來，試一試，若是你守得住，你就可以上山去。要不然，趁早別提，免得又鬧一樁笑話。」敏之道：「何必說那些？母親也絕不會讓他一道去的。」燕西想了一想道：「你這話說得也是，但是我要不到山上去，我住在北京城裡，就剩我一個孤鬼，我怎樣生活呢？」敏之望了望他，又望望潤之，沉吟著道：「我倒有個辦法，只是這件事關係很大，我不敢做這個主，等我向母親請過示，我再告訴你。」燕西站起來，向她作了個揖道：「你若是有辦法，就告訴我吧，也省得我胡著急。」敏之皺了眉道：「你這個人就是這樣不好惹。我聽你說得可憐，願意給你出個主意，你倒又逼著我說出來。」潤之笑道：「你既不肯說出來，就不該預先告訴他有辦法，自己的兄弟，你還有什麼不明白的？他那個急性子，你說出這樣半明半暗的話來，不是要他的命嗎？老七，你別的聰明，這事你有什麼猜不出來的？五姐的意思，願意帶你到歐洲去。只是你還願意念書嗎？」燕西望了敏之笑道：「六姐說的這話……」敏之道：「我倒是有這一點意思。只是有兩個大前提先要解決。其一，每年在外國不花一萬，也要花好幾千，設若有個六七年不回來，你自己可擔任得起？其二，你現在還是二十歲的人，亡羊補牢，總算不晚。你到歐洲去，可要實實在在地念書，不能抱著鍍金主義前去。你那個本領，自己應該知道，先要下死功夫預備兩年，然後才進大學，你能不能夠吃這種苦？」燕西搶著答道：「能能能！只要你替我想出辦法來了，無論怎樣吃苦，我都願意乾的了。」敏之一揮手道：「你暫且出去，等我把這賬目弄完，晚上再談。你不是不用伺候白小姐了嗎？就不必出去了。」燕西笑道：「你瞧，五姐也說這樣重的俏皮話？」敏之道：「我並不是俏皮你，只是你做的事，太要不得了。我若不說你兩句，我心裡也出不了這一口怨氣哩。」燕西真不敢再說什麼，自己走出去了。

這裡敏之、潤之，自辦她們的表冊。到了晚上，她倆將謄清的表冊，送給金太太過目。金太太仔細看了一遍，點點頭道：「你們寫得很仔細，重要的東西，都記上了。這些東西，你們都檢查過了嗎？」敏之道：「都檢查過了，到今天為止，已經是四天四晚了。」金太太道：「咳！能幫我一點忙的，偏是要出門了。四個兒子，就都是生下來的少爺，預備做大老爺的。」潤之笑道：「你就別再這樣比方了。知道的，你是刺激三個哥哥，一個兄弟。不知道的，還要說你有點偏心，重女輕男呢。」金太太道：「現在也無所謂了，不是大家都散了嗎？」她說著話，態度倒是很坦然的。人坐在藤椅上，旁邊的茶几上，放了一大杯菊花茶，她一手捻著一串佛珠子，一手扶了茶杯，端起來喝一口，又復放下，臉上並不帶一點愁容。敏之望了望潤之，潤之微點著頭，又將嘴動了幾動。敏之說道：「媽，我有件事和你商量，你可別生氣。」金太太道：「你不用說，我明白了。下午我看到燕西由後面出來，準是他又托你們說人情來了。男女婚姻自由，我早就是這樣主張的。到了於今……」說著，人向椅子上一靠，又嘆一口氣道：「他娶姓紅的也好，他娶姓白的也好，我一了百了，也管不了許多。」敏之笑道：「和老七講情，那是真的，可是他除了婚姻問題而外，不見得就沒有別的事。你一不滿意他起來，就覺得他樣樣事情都不好了。」說著，就把燕西受了秀珠的欺騙，自己願意帶他出洋的話，說了一遍。金太太道：「你們能相信他有那種毅力嗎？我看他這種人，是扶不起來的，不必和他去打算了。在北京城裡，無論他鬧到什麼地步，不過是給金家留下笑柄，若到外國去，做了不體面的事，可是替中國人丟臉。你明白嗎？」敏之聽了這話，默然了一會兒。潤之道：「他究竟年紀輕一點，他自己既然拿不出主意來，我們多少要替他想點法子才好。難道看到任什麼事不成，就丟了他不管嗎？」金太太道：「我真也沒有他的法子了。」說著，又搖了幾下頭。敏之道：「話雖如此，我想人的性情多少也要隨著環境更改一點。老七在家裡，沒有和什麼研究學問的人來往，所以不容易上進。若是到了外國去，把他往學校里一送，既沒有朋友，游嬉的地方又不大熟，自然不得不念書。」金太太道：「初去如此罷了，日子久了，一樣的壞。不過我對於他，實在沒有辦法。若是你們願意帶他到歐洲去，我也不攔阻。可是將來錢用光了，別和我要錢。我現在沒有積蓄了，你們是知道的，我還能供給他去留學嗎？」敏之道：「他自己還有一點錢呢。」金太太點點頭道：「好吧，那就盡他的錢去用吧，別在我面前再提他了。」潤之笑道：「你管總是得管的，凡事也顧全不了許多，只好做到哪裡是哪裡。現在一定把事情看死了，料著他不能回心轉意，就把他扔在北京城裡，眼看他就要不得了，那還不是將來的事呢！」金太太默然了許久，才淡淡地答應一聲道：「好吧，這件事我也就交給你們去辦，我不管了。今晚上咱們說些別的，別談這個。」敏之道：「你要走的話，也得和大哥提一提吧？」金太太道：「那不是找麻煩嗎？你們只管依了我的話去辦就是了，他要怪你的話，你就說是我吩咐的，不能違抗就是了。等到後天我要走的時候，我自會告訴他。」敏之心想，鳳舉夫婦，也是知道這事的，不過時間沒有確定罷了。就是今晚上不說出來，似乎也不要緊，於是也不問其所以然，坐了一會兒，各自回房去。

到了次日早上，敏之到九點鐘方始起床，只聽得佩芳在院子里嚷道：「兩位姑娘還沒有起床嗎？」敏之身上披著睡衣，正對鏡子敷雪花膏，在鏡子里就看到佩芳其勢匆匆地走來了，倒很是詫異。連忙將身子一轉，問了一句怎麼了？佩芳老遠地站住，就對了她現出很驚異的樣子，兩手一揚道：「你看這事不很奇怪嗎？母親在今天一早七點鐘，就坐了車子到西山去了。」敏之道：「是嗎？她老人家雖是早就說要走，我以為那是氣話，不會成為事實，不料她老人家真箇走了。帶了行李走的嗎？」佩芳道：「行李沒有帶，說了叫我們預備好了送去。」敏之道：「我不料老太太就是這樣一個人走了，這個樣子，今天要勸她回來，那是不可能的了。我們倒不如照著她的意思，撿一些應用的東西，下午送了去。」佩芳道：「那也除非是這樣。」敏之立刻和佩芳到金太太屋子裡去，撿了一小提箱衣服，另外又找了個小柳絲籃子，將零碎應用物件，裝得滿滿的，預備吃過午飯就送去。這時不但家裡人知道了，搬出去的兩房人和道之夫婦，都得了消息，大家趕回家來，都要到西山去。敏之道：「我又要多一句嘴了，母親正是嫌著煩膩，才出城去的。現在我們一家子人，男男女女，全擁到西山去，那裡還是熱鬧，她老人家又要嫌麻煩了。依我說，只去一兩個人，她願意讓人陪著，就把人陪著，讓小蘭和陳二姐在山上陪著她先靜養兩三天再說。我就是這個主意，你們斟酌斟酌。」大家仔細議論了一陣，大家心裡都有個數，沒有幾個人是金太太所喜歡，可以去陪伴的，最好是梅麗，其次也只三個姊妹，別人去了，恐怕不能得金太太的好顏色。於是商議的結果，就公推敏之和梅麗兩個人上山。梅麗自是願意的，敏之有點避嫌，說今天不去。於是改推了道之，帶著小貝貝去。吃過午飯，坐了汽車，就追蹤到西山去了。

當天二人果然未曾進城，到了次日下午，方始回家。梅麗進門之後，先問大爺七爺在不在家，聽說鳳舉在家，一直就向鳳舉屋子裡來。鳳舉先搶著問道：「老太太怎麼樣？還有幾天就回來嗎？」梅麗在身上掏出一封信，交給鳳舉道：「這是媽寫給你的，家事都吩咐在上面了。」鳳舉正是急於要知道一切家事的，趕快就把信抽出來看，那上面是：

鳳舉兒知悉：予不忍見家庭荒落之狀，遷居西山，聊以解憂。又恐兒等不解予意，加以挽留，故事前不告以的確時期，並無他意，兒等放心可也。家事尚未完全料理清楚，分別告兒於下：一、兒夫婦既已覓妥房屋，仍按期遷居。二、敏之、潤之下星期往哈爾濱，由西伯利亞赴歐，燕西願去，可以聽之。其京中一切賬目，可代為料理。三、二姨太願隨我山居，亦佳。梅麗可暫住劉婿處，因其上學便利也。每星期六，可來山小住。四、家中用人，一概遣散。兒等願用何人，可自擇。五、烏衣巷大屋，只留粗笨東西，一律封存屋中，將來再行處置。如有人願代守屋，由後門進出。其餘小事，兒自斟酌之。予在山上，將靜養，無事不必來擾我，即兒等之孝心也。

母字

鳳舉看完了，嘆一口氣道：「這倒處置得乾淨。事到如今，我也管不了許多，只好照著老人家的意思去辦。只是梅麗有這些兄嫂，何必還寄居到親戚家去？」道之在一邊就插嘴道：「姐姐家裡和哥哥家裡又有什麼分別呢？」佩芳不知那信上說些什麼，不便接過去看，也不便問，只是向著鳳舉發愣。鳳舉就把信遞到她手裡道：「你也拿去瞧瞧，這件事還叫我說些什麼？」佩芳將信接到手，看了一遍，又看了一遍，嘆了一口氣道：「事到於今，那也就只好照著老太太的話去辦了，此外還有什麼法子呢？」這時，敏之、潤之、燕西以及二姨太，都到了鳳舉屋子裡來，大家坐下，立刻開了個家庭小會議。他們兄妹行的事，都沒有什麼問題了，只是讓這位二姨太，跟著老太太住到西山去，也是一件不堪的事情。全家人向來因為她老實，雖是庶母，卻不曾賤視過她。如今到了偌大歲數，還讓她跟著老太太，做個旁邊人，她就不能獨立嗎？倒是佩芳想到了此層，便笑道：「我想二姨媽不像母親，在山上悶住了，可以借書本兒消遣。大家都組織小家庭，二姨媽為什麼就不能呢？何況八妹又要在城裡念書的。」二姨太道：「我的少奶奶，你叫我去和誰組織小家庭呢？我這麼大年紀了，又無用，和誰也說不攏來。倒不如跟著太太，老姐妹倆，還有個談的。我壓根兒就沒有怎樣逍遙快樂過，也沒有什麼捨不得這花花世界的。我反正是多餘的人，我不去陪著太太，該誰去陪著呢？」佩芳起了身子，向著二姨太太笑道：「你把話聽擰了。」梅麗就亂搖著手道：「大嫂，你還有什麼不知道的？她老人家有好話，不能好說。」二姨太紅著臉，正待辯兩句，鳳舉站在許多人中間，向大家拱拱手道：「什麼話不必說了，恭敬不如從命，從今天起，咱們就照著老太太的話去辦。」燕西站在一邊，早是呆了半天，這時等大家都不說話了，才淡淡地笑了一聲道：「這倒也散得乾淨！」梅麗瞪了眼睛道：「虧你還笑得出來呢？」燕西道：「不笑怎麼著？見人就哭，也哭不出一點辦法來呀。」鳳舉皺了眉道：「現在什麼時候？還有工夫說閑是非呢。現在是最後五分鐘了，你也別閑著，幫著我點點家裡東西，由今天起就動手。」燕西因為和秀珠生著氣，絕對是不去白家的了，白蓮花那方面，也是耗費得可觀，自己也怕去得，所以差不多是終日在家。既是鳳舉要他在家撿點東西，就很慷慨地答應了。事已至此，大家也無須乎再討論，只是照著金太太信上的話去辦。

平常金家有一點事，秀珠就得了消息，現時玉芬自己要忙著自己的事，不像以前的閑身子和她不時通電話，因之金家鬧到快大了結了，她還不知道。總拗著那一股子勁，非燕西向她陪著不是不行。及至三天之久，燕西人也不來，電話也不來，她知道這事再鬧下去，非決裂不可。像燕西這樣的男子，朋友當中未嘗找不著第二個，只是在許多人面前表示過，自己已把燕西奪回來了，如燕西依然不來相就，這分明是自己能力不夠，於面子上很是不好看。只得先打一個電話到玉芬的新居，打算套了她的口氣。玉芬因為得著金太太由西山帶回書信來的消息，也由新居趕回烏衣巷來。秀珠隨後又打電話到烏衣巷來。玉芬看燕西的情形，已經知道他是和秀珠惱了。這時秀珠打了電話來，自己很不願意再從中吃夾板風味。不過秀珠這個人，是不能得罪她的，便接著電話，將自己的家事，告訴了她一遍。說完之後，她就嘆一口氣道：「你瞧，家裡鬧到這種樣子，慘是不慘？所以我們這些人，都是整天的發愁呢。」秀珠聽了燕西要和敏之出洋去的話，心裡倒是一動，怪不得他不理我，他已經有了辦法了。這樣想著，在電話里就答道：「原來如此，那也好，那也好。」玉芬明知她連說「那也好」兩句，是含有意義的。自己又不好說些什麼，便道：「我一兩天內來看你，再細談吧。」秀珠也不好怎樣談到燕西頭上去，就把電話掛上了。

玉芬自己想了許久，覺得燕西和秀珠真決裂的話，自己在事實上和面子上，都有些不方便。對於這一層，最好維持著，寧可讓秀珠厭倦了燕西，不要燕西對秀珠做二次的秋扇之捐。如此想著，看到燕西到書房裡去了，也就借著張望屋子，順步走了來。推開門，伸頭向屋子裡看著道：「喲！這屋子裡東西，並沒有收拾呢。」燕西道：「進來坐坐吧，現在你是客了。」玉芬走了進來，燕西果然讓她坐著，還親自敬茶。玉芬笑道：「你突然規矩起來了，很好，你總算達到了目的，要出洋是到底出洋了。」燕西冷笑一聲道：「有錢，誰也可以出洋，算什麼稀奇？又算得了什麼目的？現在出洋的人，都是揩國家的油，回國以後，問問他們給國家做了什麼？不過是拿民脂民膏，在自己臉上鍍一道金罷了，我不做那樣的事。」玉芬道：「你和我說這些話做什麼？我又不弄官費出洋。」燕西也覺剛才這些話，有點無的放矢，便笑道：「你別多心，我並不說哪一個。」玉芬也只微笑了一笑，心裡可就很明白，他這些話都是說秀珠的。就用閑話，把這事來扯開，因道：「你現在要出遠門去，就不知要多久才回來了。這在我應該請請你。哪個日子得空，請你自己定個時間吧。」燕西道：「這就不敢當。我這樣出洋，和亡命逃難都差不多，還有什麼可慶幸的？別的我不要求你，請你替我小小地辦一件事。就是我要出洋的話，不必告訴白秀珠小姐。」玉芬聽到他忽然用很客氣的話，稱呼起來，本來應當問一句的，然而既知道他生著氣的，不如含糊過去，倒可以省了許多是非。便道：「為什麼不告訴她呢？你還怕擾她一頓嗎？」燕西冷笑了一聲，接著又是微微地一笑。玉芬道：「這是什麼意思？我倒不懂。」燕西道：「老實告訴你吧，我和她惱了。」玉芬道：「為著什麼呢？」燕西道：「不為什麼，我不願意伺候她了。」說著，將頭一搖。玉芬覺得他的話越來越重，這當然無周旋之餘地。紅了臉默坐了一會子，便起身笑道：「你在氣頭上，我不說了。說擰了，你又會跟我生氣。」燕西連說：「何至於。」但是玉芬已經出門去了。燕西和秀珠之間，只有玉芬這個人是雙方可以拉攏的。玉芬自己既是打起退堂鼓來，燕西是無所留戀了，秀珠也不屑再來將就他，於是就越鬧越擰。結果彼此的消息，就這麼斷絕了。