第534章 頂大梁左徒負重 履商約王親走險(1)

幾盞宮燈亮著，遠處依稀傳來雞鳴。

懷王依舊坐在他的書閣里，眼睛閉著，似乎睡著了，又似乎沒有。面前的几案上，赫然放著三卷竹簡，兩卷是屈平的表奏，一卷是屈平從蘇秦處帶回來的《商君書》。

宮尹侍立於側，眼睛閉著，頭勾著，顯然有些頂不住了，頭陡地點一下，身子差點兒歪倒，打個愣怔，緊忙站直。

許是讓他的這個動作驚到了，懷王睜開眼，瞟他一眼，目光轉向几案。

懷王伸手，拿起屈平的表奏，目光落在幾個字眼上，分別是「聯齊抗秦」、「吳起之法」，良久放下。

懷王眼前浮出屈平的形象，耳邊浮出屈平的聲音：

「……蘇子說，楚國雖大，卻四處封國裂土，實為五指張開的巴掌，秦國在商君變法之後，已成一隻鐵拳。以鐵拳對散掌，楚人必敗。若想與秦相抗，楚可行三策，一是變法改制，化掌為拳；二是堅持合縱，與齊為盟，相互聲援；三是用賢任能，修整武備，嚴陣以待！」

「……秦人氣勇，一勇在賞，二勇在器。秦國王命，直接獎罰兵士個人，任何士卒只要斬敵就有功，有功就受賞，反之，潰退則受罰。而楚國制命不是，王命獎懲只對將，不對具體兵士，兵士有功不能受賞，戰死得不到撫恤，潰退自然也不受罰，因為王命懲罰的只是將官，這也可說明為什麼景將軍一戰敗就要負罪自裁……」

「……景將軍兵分三路，其他兩路戰況如何呢？西路未戰而回，東路一舉收復涅邑、黑水關二地，可傷亡居然是零！喋血苦戰的只有景將軍的中路，是王師！」

「……我有大軍二十一萬，秦人僅有區區五萬，這是輾壓優勢，即使我中路戰敗，倘若其他二路奮勇向前，商於之戰斷也不是這般結局……」

「水。」懷王伸手。

「王上，」宮尹緊忙過來，端起兩隻玉杯，一杯自己品一口，見溫度正好，將另一隻雙手呈上，「這水不冷不熱，正好呢。」

懷王接過，咕嘟咕嘟一氣飲下，將杯子遞迴。

「王上，」宮尹又續一杯，擱在案上，「雞都叫了，龍體要緊哪！」

懷王閉目，沒有理他，也沒再伸手要水。

「今宵，不，是昨夜，該到鄭娘娘了，她……一直在候著王上呢。」

「對她講一聲，更作明日吧。」懷王指向殿門，「這就去。」

宮尹應過，剛剛出門，迎頭遇到鄭袖，手裡抱著她的琴。

「娘娘？」宮尹驚愕。

「噓！」鄭袖沖他努下嘴，輕輕趨進，一直走到懷王近旁，見他仍在閉目沉思，遂在客席坐下，將琴放下，擺好，輕撥琴弦。

隨著一聲弦動，懷王陡地睜眼，方才看到鄭袖。

「是你？」懷王驚喜。

鄭袖給他個笑，顧自撥弦。

弦音清幽，如絲如縷，如點如滴。

懷王的兩眼充滿愛意，一股暖意油然湧出心底。

懷王站起來，拿起案邊王劍，聲音響亮：「鄭袖，來個勁的！」

「臣妾來了！」鄭袖話音落處，指法改變。

一時間，御書閣里，弦聲錚錚，龍飛劍舞。

一曲舞畢，天已大亮，雄雞啼過三遍。早有宮人端來凈水，懷王洗過，轉對宮尹：「傳旨，召靳尚！」

天麻麻亮就蒙召，靳尚不明所以，心急火燎地趕到宮中，卻是懷王要他陪吃早餐。

用過早膳，懷王脫去王服，換作一身貴族常裝，吩咐宮尹輕車出宮。輕車非王輦，顯然懷王要簡服出行。宮尹共安排兩輛駟馬輜車，懷王邀靳尚同車，宮尹與侍衛長乘坐另一輛。

「王上欲駕何處？」走有一程，靳尚終是憋不住，小聲問道。

「一到你就曉得了。」懷王朝前一指。

待車馬停在一處府宅，靳尚方知懷王是來尋屈平的，心頭一凜，但迅即現出悅色，跳下車召喚門人。門人出來，應說屈平回他的草捨去了。

「王上，」靳尚小聲稟道，「屈大夫的草舍臣去過一次，曉得路徑。是臣去召他過來呢，還是——」

懷王朝前又是一指：「帶路。」

「好咧！」靳尚跳到車前，換下御手，駕車徑出南門，駛入一條沿河水岸邊修築的林蔭小道，在屈平的草舍外面停住。

「王上稍等，待臣進去，請屈大夫迎駕！」靳尚稟道。

懷王沒有應他，吩咐侍衛長等候在門外，朝宮尹、靳尚努下嘴，大步走向柴扉。

柴扉是虛掩著的，並無門人。

靳尚噌地跳前一步，推開柴扉，迎請懷王。

「王上，」靳尚指向宅院，一臉是笑，「就臣所知，屈大夫這個宅院在郢都當是獨一無二的！」

「說說看，」懷王打量柴扉，「怎麼個獨一無二了？」

「院中別無草花，只長四物！」

「是何四物？」

「蘭、竹、梅、菊！」

懷王大步走入，果見院落闊大，放眼望去，果然如靳尚所言，內中只有蘭、竹、梅、菊四種植物，是分區種植的。最多的是蘭花，佔去絕大部分苑圃，菊花只在甬道兩側，至於竹與梅，皆在周邊。整個苑圃甬道縱橫，錯落有致。除四物之外，真還看不到一株野草，更不用說有雜植了。

老花匠蹲在蘭苑裡不知忙些什麼，見他們過來，站起，拱手笑笑，又埋頭幹活。

前面是兩排草舍，陡傳來樂聲。

「嘿，」懷王住步，聽一會兒，笑道，「這人倒是逍遙哩！」快步走去。

三人沿甬道走過第一排草舍，現出一塊草坪，坪上坐著七八個樂手，皆著巫服，操弄管弦金石。還有兩個巫女動也不動地站在一側。

懷王三人隱在草舍里。

一陣嘈雜的聲音磨合過後，鐘磬起韻，琴瑟和合，一曲巴山巫樂響起來。

巫樂響有一陣，懷王、靳尚眼前一亮，一個身披白紗的女子隨著節奏緩緩舞入草坪。

是白雲。

白雲的紗衣是由一層細細的蜀絲織成的，薄到她身體的每一個細節，無不展現在這白日的光里。但她似已進入某種法術狀態，對周圍人事渾然不覺，顧自跳起一種懷王從未見過的奇怪舞蹈。

讓懷王更為驚呆的是，隨著白雲的手招向一個方向，一個全身赤裸、頭戴羽冠、只以一圈花環圍在腰間以遮羞的男子跑出來，走向那女子。

是扮作巴巫的屈平。

白雲向他伸出手，拉住他的手。

巫樂舒緩。

白雲拉住屈平走向草坪中央，住腳，兩隻大眼如磁石般盯住屈平。

屈平也看向她。四目對視。

懷王完全覺出了屈平的不自在。

然而，在白雲富有魔力的凝視下，屈平漸漸著了魔。

屈平的魔症越來越大。

白雲移動腳步，唱歌。

屈平跟著她動，跟著她唱。

懷王聽不懂他們在唱什麼。

白雲越舞越快，屈平就如一具木偶，隨著她的舞動而舞動。

白雲的舞姿越來越豐富，難度越來越大，屈平竟如事先排練好似的，與他配合得恰到好處。

二人你來我往，你進我退，分分合合，合合分分，不知跳有多久，懷王的眼都看花了，總算聽到舞曲緩下來，漸漸止住。

二人的舞蹈也緩下來，隨著樂音住在場心，依舊如開始一般，四手相拉，四目對視。

顯然，二人仍在恍惚中。

懷王的兩隻眼睛死死鎖在白雲身上。

「王上，」靳尚看得真切，湊他耳邊，聲音極輕，「臣曉得這個女子！」

「哦？」懷王看向他。

「那晚臣與屈遙奉命召請景翠，剛好遇到屈平舉辦招魂儀禮。臣尋景翠，見他也在現場，就沒打擾他，站在身後觀看。屈平扮巫陽，剛要招魂，出現險情，烏雲忽來，電閃雷鳴，眼見就要下暴雨。招魂最忌雷雨，雷聲會驚到魂，雨濕招幡，幡就招展不起，魂就無所可依。大巫祝急了，上場協助，但止不住呀。屈平大急，跪在場上，正祈求中，這女子上台施法，跳的正是此舞。她跳過之後，風住雲退，現出晴空。再后，她與屈平共同招魂，臣看到天上流光紛紛飛逝，說是眾英魂歸來了。全場無不流淚，然後，景將軍就……就走出去，走到曠野，尋到一棵大樹，掛到枝上。幸好臣與屈遙趕得及時，救他下來，否則，王上就見不到景將軍了！」

懷王「哦」出一聲，眼珠子仍舊盯在白雲身上。

「聽屈平說，此女是個巴地祭司。」

懷王再次「哦」出一聲，徑直走出隱處，走向草坪。

懷王的兩眼直直地盯在白雲身上。

屈平背對懷王，而白雲正好面對他們。

白雲驚愕。

白雲身子一抖，從行巫的恍惚狀態中醒過來，見懷王已經走到屈平身後，屈平卻渾然不覺。顯然，他的身心依然在恍惚中。

懷王住腳，二目如炬，所有炬光射在白雲近乎赤裸的青春軀體上。

薄紗裡面，纖毫畢現。

突然走進兩個男人，且被面前之人這般盯視，白雲極不舒服，拉著屈平的手一松，一個轉身，徑自離去，款款走向她的草舍。

望著她的背影，屈平若有所失。

有巫女認出懷王，嚇傻了，跪在地上，叩首，不敢抬頭。

所有巫女盡皆跪下。

屈平感覺異樣，轉身，赫然看到懷王，先是發獃，繼而窘迫。欲進禮，赤身裸體；欲說話，舌根發僵；欲逃走，腿腳不聽。

懷王的嘴角浮出笑，輕輕鼓掌。

屈平依舊僵在那兒。

懷王看向靳尚。

靳尚不由分說，扯住屈平的手，將他拉進他的草舍，取下他的羽冠與花環，尋到他的衣服，匆匆為他穿上。

屈平的舌頭總算是反應過來，急切問道：「靳大人，這……這這這……這是怎麼回事兒？」

「嘿，」靳尚悄聲，「在下也是不曉得呀。王上早早召我，約我見你，先到你府上，又尋到此處，見你柴扉開著，就進來了，誰曉得你們這在……」

「唉，」屈平苦笑，「這下出醜了！」

「你唉個什麼？」靳尚詭詐一笑，「這又怪不得你，失禮也是大王的事。走吧，快去見禮！」

二人走到前面的草舍，見懷王已經坐在客廳的主席位上，宮尹立在他的身側。

屈平入見，叩首：「臣……死罪！」

「呵呵呵，」懷王眉開眼笑，「屈平哪，請起，請起！」

「臣……委實不知……」屈平再叩。

「呵呵呵呵，」懷王揚手，「起來，起來，難道還要寡人拉你不成？」

屈平謝過，挨靳尚坐了。

「屈平哪，今朝寡人開眼界了！」

「臣……」屈平臉色漲紅，再現窘態。

「不是別的，」懷王笑了下，解圍，「寡人指的是這個舞蹈。你倆跳得真好哇，寡人觀舞無數，此舞卻是沒曾見過哪！」

「臣……謝王不罪之恩！」屈平拱手。

「你還沒講是何舞呢？」

「是巫咸大舞。」屈平不敢有瞞，將根由詳細稟了，「前些日，臣在荊門主持招魂儀禮時天降雷雨，巫咸山祭司助臣驅雲，使臣不負王命。臣欲表達謝意，祭司初次下山，人地生疏，要臣提供食宿，臣不能不從。臣知祭司侍奉巫咸大神，而巫咸主司風雲雷雨諸神，遂至太廟請來巫樂，求祭司教授她們溝通巫咸大神之法，以適時行雲布雨，為楚人祈福。祭司不肯，因為巫各有奉，神各有司。臣再祈請，祭司見臣意誠，要臣起誓信奉巫咸之教。臣起誓，祭司於是教臣，也就是王上方才所見之舞！」

「巴巫祭司？巫咸大神？巫山雲雨？」懷王重複幾句，朝屈平拱手，「轉告祭司，寡人謝她了，也謝巫咸大神了。告訴他，寡人擇日另行祭拜，誠謝巫咸大神為我英靈驅散雷雨！」

「臣代祭司叩謝王恩！」屈平回禮。

「寡人此來，非為此舞，是為這些！」懷王示意，宮尹拿出三捆竹簡，輕輕擺在懷王前面的几案上。

是屈平的兩個奏本與《商君書》。

屈平正正衣襟，拱手：「臣謹聽王示！」

「你的奏本，還有《商君書》，寡人全都看了，越看越是睡不著呀。」懷王指向宮尹，「你可問他，寡人一連三天沒有睡安穩，昨晚更是坐到天亮，方才在路上，寡人倒是打個小盹，這又看了你倆的舞蹈，精氣神就好多了，哈哈哈哈！」

屈平眼裡潮濕了，良久，向天拱手：「臣……臣代楚民感恩上蒼！」

「咦，你謝上蒼為何？」懷王驚異。

「天降聖王，楚民怎能不謝？」

「唉，」懷王長嘆一聲，「什麼聖王呀。天降大才予寡人，若是要謝，也該是寡人來謝。」朝天拱手。

屈平原本多愁善感，懷王幾句暖心的話，就將他的淚水勾下來。

「屈平哪，你奏得好呀，」懷王拿起一捆奏摺，展開，眼睛卻沒放在奏本上，只盯住屈平，似乎是在背誦他的表奏，「蜀國、巴國，秦人得之；漢中之地，秦人得之；商於谷地，秦人得之；秦人的下一步棋，必是謀我，而我卻無多少屏障可借。尤其是這商於，秦人若是乘筏由丹水、淅水順流而下，我將防不勝防啊！」閉目，「這還都是外。外敵，寡人不怕。寡人怕的是你的這一奏啊！」拿起另一本奏摺，展開，「國多亡於內不治。」

靳尚睜眼望去，見案頭展開的奏摺上被懷王用硃筆圈起兩列，赫然寫的是：「……貴胄百僚朋比結黨，無不醉生夢死，盡日饕餮，長夜歡娛，上貪國財，下爭民利……」

「王上賢明！」屈平這也瞥到了，拱手。

「唉，屈平哪，」懷王又出一聲長嘆，「你點出的依舊是外，寡人的難處，還有許多你是不曉得啊。譬如說，這動兵的事兒。照理說，兵來將擋，可寡人手裡並沒有多少兵將。粗算下來，大楚共有軍卒逾六十萬，可寡人僅御六軍，也就是六萬，十之一。人言楚天廣闊，楚天之下，皆為寡人所轄，可寡人真正令行禁止的，也不過十之一。再就是稅賦，楚民所納若為十成，封君占其四，朝廷薪俸占其三，寡人手中能夠掌握的不過是區區三成。這三成中，兩成是供養六軍的，一成是供養宮室的，寡人手頭連個應急的錢也沒有啊。不瞞愛卿，就這辰光，寡人正在為那近萬陣亡將士的撫恤金髮愁呢！寡人旨令不足的金銀由宮中支付，宮裡卻沒有餘錢，只能厲行節儉。節儉就要縮支，可宮裡也是複雜得很哪，無論縮減到誰的頭上，也都是不肯依啊！」

「王上……」屈平欲言又止。

「屈平哪，」懷王給出個苦笑，「你想說什麼，寡人曉得。楚國這病，是老病，是囊腫，要治這病，得動刀子。可這刀子不是好動的呀，拔一發而疼全身。動皮連著肉，動肉連著筋，動筋連著骨，動骨連著髓。寡人思來想去，沒有個解，」又出一聲苦笑，抖動奏疏，「這才趕到你這兒，登門求賢哪！」