第六章 桂花釀醉暗夜巷
艾離打聽了一下，才知道太子府在皇城內。
她沿著皇城轉了一圈，發現城牆極高，四處都有警衛在巡邏。普通百姓在皇城外逗留一下都要被警衛質詢，更別說想進入皇城了。
事情看起來不是一般的麻煩，艾離皺眉思索了很久，也沒有想出一個可行的辦法。
昨晚一夜未睡，神經又一直處於緊繃的狀態，實在有點疲憊，她決定養足了精神再想辦法。找了間客棧，她進屋休息。
睡夢朦朧中，她看見父親龍驤虎步的向她走來，手裡還拎著一個瘦小的男孩。
父親指著男孩和藹的對她說道：「從此以後，他就是你的侍衛了。」
與魁梧如樹的父親相比，那個男孩就如同一顆掉落在樹下的果子。然而即使只像枚果子，這個瘦小的男孩也不容小覷，他漆黑如墨的眼中閃耀著非比尋常的堅毅。
他來到她的面前，單膝跪倒，堅定的說道：「我聶傑誓死追隨小姐。生，是你的人！死，是你的鬼！」那一年，他六歲，便已將自己的性命交付給了面前這個素不相識的小女孩。
她趕緊將他扶起，自信滿滿的說道：「我才不需要你的保護，我自己能保護自己！你來跟我一起玩吧！」同為六歲的她笑靨如花。
……
夢醒，艾離躺在床上，睜大了雙眼望向窗外。
窗外，天已黑，耳邊傳來客棧樓下喧鬧的飲酒作樂聲。
奇怪，自己為什麼會夢到久久不曾夢到過的往事？難道是自己怯懦了嗎？如果自己連一句守護親人的誓言也做不到，又如何去面對死去的父親和聶傑？
艾離猛然坐起，穿好衣服，走出房門。
樓下，一群漢子聚在一處飲酒，推杯換盞的，正喝在興頭上。
不知為何，這種往常她喜愛的熱鬧景色，現在卻讓她有點不適應。她默默的走出客棧，來到街上。
街上，人很少，大多數人此時早已回家，不管是何種樣的家，黑夜裡總是家中最溫暖安全。
艾離沿著街道隨意的走著，一陣淡淡的香氣不經意的飄過。她心中一動，是桂花釀的香氣！艾離雖然喜歡看人飲酒，可並不是很喜歡喝酒，但桂花釀卻是例外。
現在，她忽然有種想要喝酒的衝動。
尋了個賣桂花釀的酒攤坐下，艾離向攤主要了一小壇桂花釀和一些下酒的小菜。
淡金色的液體在黑色的酒碗里蕩漾，淺嘗一口，微辛中帶著淡淡的香甜，是久違了的味道。
小時候，逢年過節，父親都會在府里大擺宴席，把府中的所有人聚在一起，開懷暢飲。
那時艾離年紀尚小，父親只讓她喝這清香甜淡的桂花釀。
當時的她曾非常不樂意的找到父親，問道：「這不公平！為什麼只有我一個人喝這種甜酒？」
父親笑道：「因為你還小嘛。等你長大了就讓你喝大人的酒。」
她又道：「那為什麼聶傑可以喝大人的酒？他明明比我還小兩個月！」
父親道：「因為他是男孩子，男孩子必需要快點長大，才能保護家人。」
她不服氣的道：「就算我是女孩子，我也可以保護家人！」
父親摸了摸她的頭，嚴肅的道：「我答應你，等你到十歲的時候，就讓你喝大人的酒。」
……
然後，她喜歡上了桂花釀的味道，因為它包含著一個誓言。
可是，等到她十歲的時候，父親卻不在了……
後來，每次喝起桂花釀，艾離便會想起那時府中的熱鬧場景……
如果時光可以倒流，她寧願永遠不長大，來換回府中眾人的生存……
不知不覺中，一小壇桂花釀被喝了個精光。
艾離抬起頭，街上已無行人。酒攤上也只剩下艾離最後一個客人，攤主正等著她喝完打烊。
艾離結了酒帳，準備回客棧去。
剛一起身，她忽覺得頭猛然一暈，眼前的景物都影子重重。是醉了嗎？久不飲酒，如今連酒量也倒退了許多。
艾離扶著牆慢慢的走著。
行了一會兒，她轉過一個黑暗的巷口，突然腳步踉蹌，一下子俯倒在地上。
片刻之後，一個獨臂人從不遠處現身，姦邪的一笑，道：「我賀玉堂的*，沒有迷不倒的人！」
他走到艾離身前，彎下腰，將她翻轉過來。
看清了艾離的面貌，獨臂人忽然瘋狂的大笑起來，邊笑邊喘著粗氣說道：「『焰刀』艾離你終於落在了我的手上了！沒想到居然是你得罪了李大人的公子，真是一舉兩得啊！」賀玉堂本是個採花賊，他的左臂便是在採花時被艾離斬去，今天他忽得人賞金，要他迷殺一名紅衣女子，沒想到卻是艾離，對他來說，正是新仇舊恨一起了帳。
望著雙目緊閉的艾離，他的眼中露出一片淫邪的光芒。
然而，未待他有近一步的動作，他忽覺脖上一涼，低頭看去，一把烏柄短刀從背後吻上了他的脖頸。
「你是誰？」賀玉堂驚駭的瞪大了雙眼，他自命輕功不凡，採花作惡，害無數良家婦女清白，除了被艾離追蹤到一次外，從未失手。他身後那人竟然能絲毫不被發現的靠近於他，怎能不令他大驚失色。
「你不配知道。」他身後那人並不回答，只將手中短刀一錯，一束鮮血自賀玉堂的喉嚨處噴射而出，賀玉堂瞪著凸起的雙目，不可置信的緩緩摔落在地上。
一個挺拔的身影自賀玉堂身後出現，那人冷漠的將賀玉堂的屍身扔到巷角。收起短刀，俯下身子，伸手去探看艾離的脈搏。
毫無徵兆的，那人伸向艾離的手，飛快的被一隻纖細有力的手抓住！
「你！」那人不由低聲驚呼。
艾離突然睜開了雙目，一雙眼睛亮如星辰。
「原來是你！」艾離緊抓住那人的手腕不放，從地上一躍而起。
剛才，她自酒攤上站起便覺出不對，一邊走一邊暗用內力化解*。為了引出背後下手之人，她故意在暗巷裡摔倒。
那人冷聲道：「艾女俠，我並不想對你怎麼樣，你可以放開我了。」他的聲音低沉而富有磁性，一張烏木面具罩住了他整張面孔，只露出兩隻精光內斂的眼睛，卻是蒼石。
艾離並不理會，仍是緊緊的抓住他，問道：「你到底是種何身份？你讓悟蓮去太子府，究竟想讓他幹些什麼？」
「如果你答應與我合作，我自然會告訴你。」蒼石說道，冰冷的眼睛中升騰起熱切期盼的火光。
艾離冷冷的說道：「這個我上次就對你說過了，你做的事情，我沒有興趣。但你若是想利用悟蓮做什麼危險的事情，我絕對不會放過你！」她握緊蒼石的手腕，質問道：「我再問你一次！究竟想讓悟蓮去太子府幹什麼？」
蒼石眼中的火光瞬間熄滅，冰冷的說道：「既然你不願意幫我，我憑什麼要告訴你！」
二人怒目對視，目光膠著在一起，互不退讓。
停了一會兒，蒼石淡漠的說道：「艾女俠，就算我剛才沒有救到你，至少並不是想害你，你這樣抓著我是想置我於死地嗎？」
艾離聞言看去，他右手的手腕已被自己握出了一圈極深的黑紫，她吃了一驚，急忙鬆開了手。
手腕上的脈門聯繫著人的心脈，一旦被扣住，便等於被扣住了心脈，只要微一運力便會傷及心脈。艾離吃驚的發現，剛才自己在震怒之下不知不覺的運起了內力，他心脈受損，疼痛非同一般，難為他竟然一直沒有出聲。
蒼石狀若無事的抽回了右手，他微閉了雙眼，左手覆在傷腕之上，似在暗中療傷。
艾離不禁略懷歉意的望著他，但要她說出「對不起」之類的話，她卻說不出口，也心有不甘。
沉默了些許時候，蒼石睜眼看她，忽然語氣平和的問道：「艾女俠，我有一事不解。」
艾離因剛才的事已消了氣勢，忙道：「何事？」
蒼石平靜的說道：「我不過是在金焰神兵那件事上利用了你一下，那個害你全家的人應該是我們共同的敵人。就算我們成不了盟友，至少也不應該是敵人吧？你為什麼會對我有那麼大的敵意？」
艾離想了想，也心平氣和的說道：「金焰神兵這件事我可以不怪你。我也可以不管你正要做的事，但悟蓮要做的事我卻非管不可。」
蒼石道：「為何？」
艾離望著他，誠懇的說道：「因為我不希望再讓自己身邊有任何一人死去。如果你明明知道自己身邊的人正在做一件危險而又不正確的事情，你是默默的在一旁看著？還是大聲的為他指出來？」
「那麼你認為我做的事情不正確了？」蒼石忽然冷笑了一聲，道：「請問艾女俠，什麼是正確的事情？什麼又是不正確的事情？我只知道成王敗寇，連史書都是可以篡改的，又有什麼是不正確的事情？」他的語氣森寒，隱隱透出殺氣。
艾離皺眉道：「你要做的事情我不想評論，但我不想讓悟蓮參與進去，他才十六歲，不應該牽連到這種危險的事情中去。」
蒼石寒著聲，語氣中充滿了嘲諷，道：「他已經十六歲了，自有他自己的立場與判斷，你又憑什麼對他指手畫腳？」
艾離毫不示弱，道：「無論如何，我既然認了他這個弟弟，你做的這件危險的事，我就絕對不會讓他參與！」
蒼石語氣不善，道：「那麼你就是一定要與我為敵了？」
艾離針鋒相對，道：「是！如果你一定要利用悟蓮，那麼我一定會傾力把他救出來！」
蒼石雙眸中泛起凜凜殺意，直呼其名道：「艾離！我敬你也算是一個成名的江湖女俠，所以讓你再三，若你仍是如此固執的想干擾我的計劃，休怪我出手無情！」
艾離瞪了回去，強硬的說道：「你儘管放馬過來！就算是硬闖皇城，我也要把悟蓮救出你的魔掌！」
「硬闖皇城？」蒼石聽后，反而笑了，「我看你是在江湖上自大慣了。江湖上那點本事，拿到皇城裡又算得了什麼？若非如此，我們豈不是早就硬闖了。」
「你也就是一個草莽女子罷了，做不得什麼大事，枉我還想邀你加入。」他像是下定語似的哂然一笑，負手而去。
艾離望著他高傲的背影，氣得緊緊的抿住了雙唇。