第八章 號鳴弦勁紅衣來
堂中，茶香四溢，李承乾與一位老者分坐於桌子兩旁。
李承乾正襟危坐，目不斜視。
對面的老者咳嗽一聲，緩緩開口叫道：「太子殿下。」
李承乾急忙欠了欠身，恭敬的問道：「李太傅有何事指教，承乾洗耳恭聽。」
老者嚴肅的說道：「臣聽聞你最近迷戀上了歌舞，經常悠遊歌坊至深夜才回？你既然身為太子，當為國家青年們的表率，那種地方你如何可以常去？」
李承乾馬上一臉沉痛的介面道：「李太傅教訓的極是。承乾知錯了，不該只知玩樂，沉迷歌舞，荒廢朝政，以後再也不會去那些的下作不堪地方了。」
老者看著他，一時語塞，又咳嗽一聲，道：「太子殿下，老臣是出於一番好意，你莫要嫌老臣哆嗦。」
李承乾一本正經的說道：「李太傅是為了我好，承乾豈會不知？李太傅敢言直諫，承乾深感其情，必會銘記於心。」說完，他起身對老者深施一禮，一揖到地。
老者盯著他看了一會兒，見他目中一片赤誠，便點了點頭道：「既然太子殿下如此明理，老臣就不多說了。」
李承乾恭恭敬敬的送老者一直走出了大門，又目送著老者的轎子走遠，這才施施然的走了回來。
他回到庭院中，看見悟蓮正坐在池塘邊，望著一池的荷花出神。
強風吹過，吹起片片粉白的花瓣，飄到空中不過尺許，又掉落回池中，在水中沉沉浮浮，終是沉到了水底。才不過十來日的光景，原本開得燦爛的塘荷竟已經開始一分一分的凋謝。
李承乾來到他的身邊坐下，攬住他的肩，柔聲問道：「在看什麼呢？」
「荷花要謝了。」悟蓮一動不動的由他抱住，獃獃的望荷花，輕啟朱唇，嘆息般的說道。
李承乾順著他的目光望了一眼池中的花，隨口說道：「是啊。荷花就是這樣，每年都會開了又謝，謝了又開的。」他又將目光轉回到悟蓮的身上，心被他寂寥的神情提起，他看起來好像不太高興，為什麼呢？
「那麼太子殿下這個庭院里的人也是來了又走，走了又來的呢！」悟蓮猛然掙脫的手臂，轉頭看他。真好笑，就因他幾句關切的話語，自己便奢望起什麼了。
李承乾愕然的望著他目中閃動著點點水光，心口驟然被揪緊，隨即明了，自己幾日前允過他在府中隨意行走，必是他剛才無意中聽到了自己與李太傅的對話，所以才會如此。
他慌忙說道：「稱心你千萬別生氣！我說那些話，只不過是為了哄哄那個老古板的。」
悟蓮咬著下唇，幽幽的說道：「我哪敢生太子殿下的氣，太子殿下說得對，我本就是來自下作不堪的地方！」可惡！明明知道不過是逢場作戲，為什麼卻控制不住這種失落的情緒。
李承乾忙將他攬入懷中，誠摯的道：「稱心你不明白，那種老古板是要貢在台上，好好的哄的，萬萬不可惹惱了他，否則他這種人會攪得你睡覺都不得安生，沒完沒了的。你怎麼能把我對他說的話當真了呢！」
悟蓮凝望著池中的荷花，輕嘆道：「那麼太子殿下對我說的話，也只是哄哄我的，對嗎？」自己是怎麼了，明明知道對方是太子，還偏要對他說出這種賭氣般的話。
李承乾將悟蓮的臉扳過來，盯住他，急切的問：「稱心，你覺得我會對那種老古板說真心話，還是對你說真心話？」
悟蓮垂下眼臉，輕聲道：「我不知道。」
「我會讓你知道的！」李承乾柔聲說道，「明天朝中無事，我帶你去一個好玩的地方，給你解解悶。」
豎日，西山，獵旗飄蕩，號角聲聲。
山頂之上，登高遠眺，李承乾身穿獵裝，騎於一匹高頭大馬之上，他本就相貌英俊，此時愈發顯得英氣逼人，勇武不凡。
一人騎馬來到他的身旁，李承乾對來人親熱的叫道：「叔父！」
來人三十齣頭，也是一身獵裝，保養得很好，膚色紅潤，眉目秀雅，舉止間自成一股風流倜儻的氣質，是太子李承乾的叔父兼摯友，漢王李元昌。
李元昌看到李承乾身後的悟蓮，不由愣住，喃喃道：「想不到你借我的管家是去買這樣一位美人兒。早知道……」
李承乾不滿的打斷他，道：「叔父！」
李元昌轉回頭，嘆口氣，道：「罷了，君子不奪人所愛。不過你父王身邊有一位琵琶彈得極好的美人兒，若是有朝一日能弄到手，你不可再與我爭，要讓給我！」
「好。」李承乾爽快的答應。
李元昌不放心的又追了一句：「一言為定？」
「一言為定！」李承乾點頭，他回頭對悟蓮一笑，道：「走！咱們去比比看誰打的野味多！」說著，他呼喝一聲，率先騎馬下山，往山林中衝去。
李元昌與幾名侍衛見此情景，急忙鬆開韁繩，不甘示弱的緊隨其後。
悟蓮也連忙催馬跟上，他雖學過騎馬，但騎術卻遠不及這些常年在馬背上廝混的人，不多時便被他們遠遠的拋在身後。
跑了一程，悟蓮已看不見李承乾他們的蹤影，他索性拉住韁繩，停下馬來。
他望著四周陌生的景色，心變得空蕩蕩的，忽然有一種被拋棄的感覺。鼻中一酸，眼前的景色水霧朦朧。不能哭！他抽了抽鼻子，答應過艾姐姐要堅強的，怎麼能為了這種小事而哭！
他打起精神，沿著小路追了過去。
「稱心，你好慢啊！」山林里，一人在前面對他叫道。
轉過層層的樹影，那人的身影漸漸清晰了，是李承乾正在等他！
悟蓮來到近前，見四下無人，不由問道：「他們呢？」
李承乾道：「已經先走了。」
悟蓮低下頭，道：「是稱心拖累太子殿下了。」
「怎麼會？本來就是為了讓你散散心才出來的。」李承乾望著他，微微皺眉道，「我說過的，私下無人時，叫我承乾。」
「承乾……」悟蓮低聲叫道，偷偷抬眸看他，俏臉微紅。
「嗯。」李承乾應道，明朗的笑著：「跟緊了，可別再走丟了！」
一瞬間，有什麼東西從心底里開始萌芽。「嗯！」悟蓮用力的點頭答道，眼睛一眨，一串水珠兒悄悄從他長長的睫毛上滾落。他偷偷抹去，緊緊的跟上了前面那個高大的背影。
接連一個時辰的奔跑，悟蓮終於體力不支的坐在一處空地上。
「山裡冷，披上這個。」李承乾將自己的斗篷給他，又從馬背上取來乾糧和水，「你先在這裡歇會兒，我一會兒再來找你。」
悟蓮點著頭，望著他一躍上馬，然後消失的背影，卻沒有了第一次時的那種失落。
裹著溫暖的斗篷，吃了些乾糧和水，太陽曬得悟蓮昏昏欲睡，他眼睛微閉，頭一下一下的點著。
忽然，他頭點得過勁，差點摔倒。一陣勁風刮過，有件東西正扎在他頸后的樹榦之上。
悟蓮回頭一看，是一支羽箭！
他立時醒了，披著斗篷，猛然站起，驚慌的看著四周。
周圍，樹影幢幢，山風刮過，黃土與秋葉四處飄散。
弦鳴響起，又一支羽箭向他射來。他瞪大了雙眼，只見那支羽箭離他越來越近……
一道紅光閃過，羽箭被「啪」的一聲打落在地上。
「啊！」從生死一線中回過神來，悟蓮抱住頭恐懼的大叫。
「不要怕。已經沒事了。」一句溫柔的話語在他身前響起。
他抬頭，面前是一個熟悉的紅色身影。
他的恐懼莫名的消失了，他試探的叫道：「艾姐姐？」
「是我。」身前的人回頭看他，笑容閃耀得像頭頂的陽光。
「你怎麼會在這裡？」悟蓮忘記了恐懼，吃驚的問道。
「我來找你回家。」艾離平靜的說道。數日前，她自二師弟季憐月處得知，太子常來這座山林里狩獵，她便一直在這座山裡等著。
望著她的眼睛，悟蓮忽然醒悟，她是為了自己而來！
眼前的紅衣與背後的黃葉模糊成一片，本以為這輩子再也見不到她了……
「怎麼回事？」李承乾聽到悟蓮的喊聲，帶著侍衛趕了回來。
他一眼看到樹上的羽箭，伸手拔了下來。
「有人要殺你？」他的眉頭一下子挑起，怒光沖入他的眼中。
悟蓮抹去淚水，笑著拉起艾離的手，急急的向他介紹道：「太子殿下，她是我姐姐艾離。」
「原來是你！」艾離略帶驚訝的看著面前的太子。
「嗯，我們在『滿樓春雨』見過面。」李承乾望著眼前的紅衣女子，漸漸消了怒氣，微笑著說道：「你穿胡服比穿裙子好看。」
艾離對他點了點頭，皺著眉撿起地上被她打落的羽箭，回頭看見悟蓮身上的金邊斗篷，這是太子的斗篷？她暗想道，有人想行刺太子，卻把披著太子斗篷的悟蓮誤當成了太子？
「我一定會把這件事查個清楚。」李承乾握住羽箭，寒著聲道。