第一章 清風不識字（上）
世上男人，不過三種：白馬、種'馬與河馬。
白馬，是一種勤勉有力量兼具些英氣的動物，白馬男正是如此，他們佔總數的六成，因數量廣多，皮相各異，有的順從溫和、有的被動高冷、有的韌勁十足、有的謹慎小心，看似五花八門，其實都是同一類人；種'馬，有三成男人是種'馬男，他們精力充沛，敢想敢做，敢打敢拼，熱烈的慾望致使其活力無窮，擅長鑽各種漏洞；剩下來的就是河馬男了，雖只一成，總量也並不少，河馬這種動物，有三個特徵：一是擅潛水，二是貌雖憨厚，實則極有實力，長大后在自然界幾無天敵，三是能在不同的時刻展現頗不同的一面，河馬男有時溫文爾雅，有時勇猛無畏，有時上善若水，有時捨身取義。
此三種性情，並無高低優劣之別，不過同種人行為相似，大可類比。就拿借錢來說，其本來面目是至少暫且侵佔錢財所蘊之力量，此種攻擊強的舉動正是種'馬男的拿手好戲，他們無所顧忌，一往無前，口若懸河，或憑空畫餅，或聲淚俱下，總能讓人慷慨解囊；而白馬男總是臉皮薄了點，膽子小了點，怕借了錢後用錢來辦的事辦不成，怕遭推拒，怕別人瞧不起自己等等；河馬男呢，有個臭毛病，好為他人著想，除了先自要喟嘆一番時運，多半還會怕連累了他人，就算事情緊要，不得不厚起臉皮、鼓起勇氣，臨陣時也絕不如種'馬男來得那般爽利。
識人之難，難於上青天，我們自不能以某男找人借過錢，就來斷定他是種'馬男，畢竟白馬男、河馬男也有去借錢或者稱為融資的時候。本書試著碎片式解讀這三種男人的行徑，也不過是博君一笑。
哈，說起借錢，世人的發跡，多從借錢開始，這個故事也從此說起吧。
十五年前，北方起了戰事，天下震動，天公又不作美，江西連年大雨，洪澇后鬧起了飢荒。在江西安福縣有一座小小的寺院，名叫普濟寺，寺內共有九個僧人，為洪澇米少，檀越不來布施，眼看要挨餓了。普濟寺老住持年已八旬，因焦急不安而一病不起，他躺在病床上對其他八個和尚道：「徒兒們，為師年老，怕是熬不過去了，你們還年輕，不能白白餓死啊，哪個有法子去募化個大施主，活了大家的命，我就讓他替我做了住持。」內中一僧，法名圓懷，四十五六歲，瘦骨嶙峋，本是個種'馬性情，雖出了家，本性猶存，最通人情世故，又能說會道，老住持一直有意把住持之位傳給他，只是他因幼時家貧，不識字，老住持也是個不識字的，深知做住持不識字的不便，是以躊躇不決。圓懷此時答道：「師父不要煩惱，您還記得鄰縣的肖舉人嗎？他是個最仗義好施的，本去了外省做官的，現今因他的母親離世，在家丁憂，若去募化，必不空手而回，只有一樣……」老住持見他吞吞吐吐的，道：「只管說來。」圓懷道：「弟子空手前去，或是化個兩三貫錢，或是兩三石米，能撐幾多日子？北方這場仗，也不知道要打到幾時，似肖老爺這種大施主，隨隨便便化過了緣，去哪再找第二個？弟子有個計較，不如我拿一件寺內拿得出手的東西去，典押在他那裡，借個幾十兩銀子回來，待過了荒年，再攢了錢去贖回來就是。」老住持道：「寺內哪有什麼好東西！只有祖師親筆寫下的那本經書寶貴，只是那本經書對我等是至寶，官老爺卻未必看得上。」圓懷道：「無妨，不過是有了東西好開口。」
圓懷敢說敢做，果然帶著祖師留下的一本《明霞經》，到肖老爺那裡典得白銀五十兩。不久老住持圓寂，圓懷就接任了住持。老住持彌留之際，又懊悔在自己手裡失了祖傳之物，一再交代圓懷道：「待得年成好了，一定要記得把經書贖取回來。」
時光如白駒過隙，戰難和飢荒不過是歷史長河中的一陣波濤，天下太平后，普濟寺的香火漸漸旺盛。肖老爺丁憂期滿，去廣西做了三年縣令，後來新皇登基，他升遷到州府做了幾年通判，一因與上司不合，二因是個舉人出身，不似進士出身的有前程，遂冷了做官的心，四年前辭了官，又回了分宜縣老宅居住。圓懷和尚知道后，就動了贖取經書的念頭，奈何他自己又生起病來，惡時卧床不能動，好時也腿麻骨軟，走不得遠路的，熬了四年，終於大好，雖尚有病容，身子骨倒也輕健了。
「十五年前借的五十兩白銀，現今該還多少？」圓懷和尚想了此事許久。這些年在圓懷和尚的精打細算下，普濟寺已積攢了一百多兩紋銀，但和尚想起肖老爺的俠義之風，只帶了五十五兩銀子出了門。「當初沒說息錢的事，也沒有立文書，我就統共五十五兩銀來贖，肖老爺多半是會答應的。留些銀子做用度總是好的。」抱著如此期望，圓懷和尚寅時出發，巳時初過渡，巳牌末已到分宜縣縣城。
來到肖宅前門，只見院門沉寂，大門緊閉，偏門開著，一老一少兩個僕人在看門。圓懷和尚上前雙手合十道：「阿彌陀佛，貧僧有禮了。」兩僕人回了禮。圓懷和尚道：「貧僧普濟寺住持圓懷，十多年前受肖老爺恩澤，今日特來答謝肖老爺。請問肖老爺在家嗎？」老僕人答道：「師父恐怕是見不到我們老爺了，老爺已經駕鶴仙去三年了。」圓懷和尚吃了一驚，道：「啊！阿彌陀佛，我竟全然不知！」老僕人又道：「上個月才過了三周年。」
圓懷和尚呆在原地，半天說不出話，一為恩人離開了人世，二為今日的事沒了著落，許久才回過神來，帶著哭腔對老僕說道：「阿彌陀佛！肖老爺待我普濟寺恩重如山，不想這麼早就仙逝了，從今而後，我每日早晚給肖老爺誦經念佛……不知府上現在何人當家？」老僕人看了看圓懷沉甸甸的包袱，道：「老爺不在了，自然是夫人管事。」那年輕的僕人插嘴道：「大少爺也管事的。」圓懷道：「勞煩通報一聲，就說普濟寺住持圓懷求見。」老僕人還待說什麼，那年輕的僕人搶道：「大少爺正在後院練武，我去給你通報一聲。」說完一溜煙的去了。老僕不滿地哼了一聲。
不一會，年輕的僕人回報：「有請！」圓懷和尚跟著他進了門，穿過前庭，來到大堂。一進門，見兩個人坐在堂上：左首一人，滿腮濃髯，面相極有威嚴，目光炯炯有神，氣閑神定又隱隱有奔馬之勢，乍看有二十多歲，細看卻不過十八九的年紀，圓懷和尚一見，心裡不由得叫了一聲好，再看右首那人，是個白面書生，不過十五六歲，微帶笑意，一副什麼事都不放在心上的樣子。
帶路的僕人道：「大少爺、二少爺，客人到了。」那濃髯的粗壯少年早站起來，拱手道：「法師駕臨，有失遠迎。」白面少年也起身行禮，卻並不說話。
濃髯少年正是肖家大公子肖東山，白面少年是二公子肖暖煙。
圓懷和尚道：「貧僧普濟寺住持圓懷，見過兩位公子。」肖東山道：「師父不必多禮，請坐！」雙方寒暄完畢，分賓主坐定。圓懷和尚道：「肖老居士是我普濟寺的大恩人，不想已往生極樂，阿彌陀佛！」肖東山道：「師父說先父是你們的大恩人，恩從何來？」圓懷和尚道：「十五年前鬧飢荒，只因無米下鍋，貧僧來到府上，也是在這件屋子裡，把一本祖師親筆所寫的經書與老爺典得五十兩白銀，那經書是我普濟寺祖傳的至寶，卻對肖老爺毫無用處，虧得肖老爺俠義心腸，換了別個，哪會同意？恩情就在這裡了。我今日來，一是為了弔唁恩人；二是為了歸還錢銀，我佛門清貧之所，傾盡全寺，只得五十五兩白銀，且當本利一併歸還，還望公子海涵；三則是請公子賜回經書，此書是祖師所傳，外人拿著並無益處，於我普濟寺卻是一件要緊的物件，望公子成全。」
肖東山聽了，哈哈大笑，道：「此事我盡知！師父來的正好，我正要找你呢！」說著，起身在桌邊抽出一把刀來。只見白光一閃，刀已出鞘，肖東山提著刀，緩緩走到堂中，真是龍驤虎步，勁力透衣。
圓懷和尚見他提著白花花的鋼刀沖自己走來，心裡直發毛。
好在肖東山走到堂中就站定了，只見他唰唰唰三刀劈向左路，手腕一翻，變劈為刺，前進一步，一個虛劈，又是二刀。肖東山耍畢，收刀問道：「師父，此招使到一半，為何變為直刺，前面三刀定已把人逼到左邊，此時直刺，不是明擺著給人喘氣之機嗎？」
老和尚定了定神，道：「我並不懂耍刀的事，公子這是問錯了人。」
肖東山道：「《明霞經》既是你祖傳的東西，為何半點不懂，這分明是書上所記！莫非此書非你所屬？」
圓懷一聽，急得站了起來，道：「此書確是我祖師所傳，已有五代，先師與我都不識字，這裡面寫的什麼，半點不知，又不曾給外人看過，並不知道這裡記著耍刀的事！只知道這是祖師爺留下的僅有之物，是極等珍貴的！」
肖東山道：「這麼說來，寺院中竟沒人懂這招數間的變化了？」
圓懷道：「是。」
肖東山連道可惜。
二公子肖暖煙此時插嘴道：「哥啊，你這痴勁嚇著客人了！你看老師父面容，哪裡是個練家子？還是說正事吧。」
肖東山見老和尚果是個弱不禁風的，一笑，道：「師父別急，我無不還之意，只是我最愛習武，書中疑惑之處存在心中久了，見了原主人當然要討教一二，讓師父見笑了，我這就去取書。」說完，快步去了後院。
不一會，書已取來，原來是一本平淡無奇的冊子。圓懷接過經書，翻開一看，書頁下邊角微卷，中間還有兩頁脫了線。圓懷翻了幾頁，看到了自己所做暗記——乃用針蘸了墨汁劃得幾處細痕，知道這肖大公子是個信人，拿出來的是原物。
肖東山兀自陪罪道：「是我保管不周，書頁都鬆了。」
圓懷連道：「不打緊，不打緊。當年肖老爺借我五十兩紋銀，救了寺內一眾老弱和尚的性命，真是天大的恩德。這次我把全寺值錢的東西都換了銀子，只得五十五兩，作為本息還給府上。」說著，取下肩上的包袱，遞給肖東山。
肖東山接過銀子，並不打開看，遞給肖暖煙，道：「二娘的生日快到了，難免有些開銷，你拿去交給二娘。」肖暖煙拿了銀子，往後去了。原來肖東山生母早亡，他爹娶了新妻，生下了肖暖煙這個弟弟。
圓懷和尚得了書，辭了肖東山，歡天喜地的出了肖宅。肖家公子沒有留他吃齋飯，他就在街道拐角處的石墩上坐了一坐，吃了隨身帶的乾糧，喝了點水，再不停留，出了縣城。
世間的路，歸程一向比去時快。圓懷和尚少背了五十五兩銀子，心情又愉悅，一個時辰已到渡口。此時清風徐來，涼涼爽爽。
普濟寺和分宜縣縣城之間有一片湖泊，以往都是一個艄公領一頁扁舟在此渡人。現今國泰民安，百姓漸漸富裕，湖泊兩邊的交易日益頻繁，來往過渡的人也多起來。艄公年邁力衰，就讓兒子接了班，他拿出幾十年的積蓄，給兒子買了艘大船，一次能運數人過河。
圓懷到時，已有倆漢子在此候船，一人精瘦黑臉，一人憨厚敦實。黑瘦的穿灰色直裰，挎一口腰刀，衣鞋頗整潔，憨厚的卻是普通莊稼人打扮，褲子上沾滿了泥塵。從姿態來看，這兩人應是同伴。兩人打量了圓懷一下，並不說話。
不久，湖上一聲口哨，一頂白篷船飛也似的來了。船夫大叫：「各位客官久等了！過渡一人十文，下船再給錢！滿三人就走！過渡一人十文，下船再給錢！滿三人就走！」
說話間已靠了岸，船夫收了槳，用竹篙把船穩住，跳上岸來。兩個漢子也不謙讓，一腳就上了船，坐到了蓬里。船夫上岸解了個手，見老和尚也已上船坐好，正要解繩開船，遠處有人大喊道：「等等，等等，我要過渡！」
只見一個錦衣公子大踏步而來，他長袍帶風，一轉眼已到船前。「哎啊，等等我，哈啊，來的正是時候！」錦衣公子邊說邊上了船，只見他腳似不著地，像一片落葉落在船上一樣，船晃都不晃。船里的兩個漢子見狀對視了一眼。
圓懷坐在船頭，一見這位公子，心裡大讚：「好個俊俏的相公！我活了六十多歲第一次見這般俊俏的人兒。」細看其衣裝，頭戴綸巾，身著藍色錦袍，腳踩一雙黑色綢面方頭靴，鞋口嵌以金線，他身形修長挺拔，背後背一把長劍，劍穗飄飄，端的是玉樹臨風，神采飛揚。
錦衣公子把眾人一打量，在船頭老和尚身邊坐下。船夫大叫：「各位客官坐穩了，走！」用竹篙一撐，船離了岸緩緩往湖心而去。錦衣公子隨水聲吟道：「船緩進，水平流，一莖竹篙剔船尾，兩幅青幕幅船頭！」其他四人也聽不懂，沒人搭他的訕。
行到湖中，錦衣公子見眾人都不言語，對圓懷道：「師父面帶喜色，必有好事，何不說出來讓我等也沾沾喜氣。」圓懷道：「阿彌陀佛，出家人能有什麼喜！只是遇到貴人，解了我多年的一個心結。」就把事情的來由一一說了，講到去肖家討書的事情，說起肖大公子拿出刀來，眾人知道必有緣故，都豎起了耳朵，再說到肖大公子講書上的刀法，眾人心裡都是一動。
那公子聽到此處，連連擺手，大聲道：「師父出言欺人太甚！欺我等不諳世事，這世上哪有什麼書值這許多銀子的！既這麼值錢，豈有歸還之理，既有歸還的，哪有收這麼低的利錢的！荒唐，荒唐，師父欺我。」
那倆漢子不知何時已從蓬里移到船頭，那黑瘦漢子也道：「和尚是說笑的，拿我等作耍呢！」
圓懷急紅了臉，合十道：「阿彌陀佛，出家人不打誑語。這是千真萬確的事，肖家父子高義，貧僧回寺后一定天天給兩位恩人念佛。」
黑瘦漢子道：「不信不信，除非老師父把書拿出來一觀，方知真假。」
圓懷此時後悔起來，怪自己多嘴，閉目只管念阿彌陀佛。
莊稼漢子這時突然叫道：「好賊和尚！看你年紀不輕，竟做出這等事來！臉紅彤彤的，定是犯了清規，偷吃了酒，吃多了這等胡說八道哄我們老實人……說不定還偷了東西，不然出家人哪來錢買酒！」
圓懷急了，解開包袱，拿出那本《明霞經》一晃，道：「說了是千真萬確的事，喏，書在這。」只見書本陳舊，邊角因翻多了而微微捲起，「明霞經」三個隸體大字清清楚楚寫在封皮。
黑瘦漢子道：「翻開看看才知真假。」
圓懷把書攤在艙板上，翻開首頁，頓一頓，又翻到第二頁，頓一頓，翻到第三頁，三人已都湊過來，伸長了脖子。
說來也怪，此時湖面上突然一陣大旋風吹來，中間原有兩頁被肖東山翻脫線了，不粘在書體上的，大風一來，圓懷忙用兩手去摁，卻已遲了，這兩頁早被吹得飛起來，往船后揚去。