明珠
春末五月，陽光燦爛，白雲朵朵，江南綠如藍。
繁花正盛的園子里有個小小女孩歡快地跑著，她一身織花綵衣，脖子上掛著精巧的金項圈，金項圈上鑲著的幾顆七彩寶石在陽光的照射下寶光燦爛、閃閃發光。小女孩一張雪白的小臉上，彎彎的眉，大大的剪瞳，因正開心地笑著，左頰露出深深的酒窩，小小嫣紅的嘴唇兩角向上翹起，說不出的漂亮可喜。
她在前面跑，穿過□□，繁花紛紛拂過衣襟和頭頂，笑聲輕輕脆脆，聽得人心都軟化。丫頭在後面追，可又知她想去的是哪裡，必不會受罰的，便只得跺著腳又是笑又是無奈。
小女孩拐一個彎，看到了後園和前院大宅相隔的月亮門，小腳丫加快了步伐，繡花鞋底在石板路上發出「嗒嗒嗒」的連串輕響，從甬道飛快地跑過去，跑到一扇門前。
細細地喘著氣，小女孩扶著門，用袖子抹一抹額頭微汗，偷偷探頭。
這是一間書房，書卻不多，大架的書架上放著各種古雅擺設，寬大的書桌上錯落地放著打開的錦盒，三個男子正或坐或站邊看邊隨意地聊著天。
小女孩露出一朵大大的笑，軟軟地叫：「阿爹。」
其中一個身材中等著青色直身的男子立時轉過身，一眼看到門邊的小女孩，臉上立刻露出笑容：「囡囡你又淘氣了。」走過去抱起她，親親她的臉：「想阿爹了？」眼中揶揄，明明中午才膩歪過。
小女孩坐在父親懷裡，嘟一嘟嘴，小手拍拍父親的臉，把那點揶揄拍掉，轉回頭，大眼睛骨碌碌轉一圈，對著一襲藍袍的青年男子甜甜地叫：「孟叔父。」另一個月白道袍的人卻沒見過，頓一頓，就送一個大笑臉：「伯父。」
那個被叫做「伯父」的男子逗她：「我也是你叔父。」
小女孩又轉一轉烏黑的眼珠子，笑眯眯：「你叫我阿爹做『阿兄』么？」
那男子哈哈大笑，小女孩的父親笑：「這是方伯父。」
小女孩便得意地仰一仰頭，大聲叫：「方伯父！」
三人都忍俊不禁。
方姓男子讚美：「江老弟你這女兒當真長得好看，又聰慧可愛。」
青衫男子江宣也不自謙，自贊：「某無所長，唯有此膝下小女，全副家產也不換。」
江宣也不放下女兒，抱著她繼續和朋友閑談，孟姓男子笑著摸摸小女孩的頭，說：「你家這批貨成色相當好，我看又能選些進貢。只是你也知道，又只能賺名頭不能賺銀錢了。」
江宣笑：「放心，最好的自然給孟老弟留著，你看著選就是。」後半句話他卻沒接，只是笑。
方姓男子找張椅子坐下來，笑著旁聽，手裡把玩著案桌上的翡翠鎮紙。
小女孩聽不懂，只低下頭看著桌子上打開的錦盒。
錦盒裡全是各色寶石，有的大顆有的小顆，全部色澤潤亮，品相極好。小女孩抿著嘴，側著頭，彷彿在一顆顆細細分辨，看了好久也不動。
他們也不以為異，小女孩，喜歡漂亮的石頭也是情理之中，這家家中此類石頭不知凡幾，更是常常整盒倒在床上給她玩耍，小小女孩幾乎從不知事起便玩著寶石長大。玩得多了，便不當回事，便是看到最漂亮最稀罕的，也只是看過玩過便算。
江宣便把女兒放在一旁榻上，將兩個裝著名貴寶石的錦盒放在她面前任她觀玩。
孟姓男子看得慣了，面無異色，方姓男子卻略帶詫異，看一眼江宣，眼神里不知裝了什麼，有點複雜，似是佩服他視寶石如無物，又似覺得他太過寵容小孩。
小女孩便一直在父親的書房裡呆到傍晚，直到晚飯時分才被父親抱到飯堂，和祖父母、母親、姨娘一起吃飯。
江家富貴，乃本地第二珠寶大商，而全國珠寶業中，又屬龍游商幫獨佔鰲頭，屆時有「遍地龍游」之稱，珠寶、造紙、印書墾拓三行俱有烈火烹油之勢。
可惜江家子嗣不豐，江宣十六成婚，婚後十餘年夫人劉氏才於年前剛剛誕下幼子，尚在襁褓。另外僅一美妾娥娘於六年前誕一女，便是這美貌聰慧的小女孩江陵、小名囡囡的了。江氏夫人很是賢惠，待江陵視若己出，把一個小小女孩寵得十分活潑嬌氣。便是江家祖父祖母，從前膝下唯有這一小孫女時視之如珠如寶，如今縱有了嫡孫，也從不曾因江陵是女兒就生嫌棄，舉凡家中所有，江陵所喜，無不依從。
唯有娥娘教女甚嚴，商戶人家並不和大戶人家一樣講究，家人俱認為小兒由生母撫養較合適，好在娥娘並非無知之輩，江陵在娥娘教養之下，年紀雖小，雖嬌縱淘氣亦有分寸。
只是她生得實在嬌美可愛，活潑討喜，縱然如今有了弟弟，也絲毫不曾影響她在家人心中的地位。
此時便只見座中三位女子圍著江陵，也不假手婢僕，知涼著熱，呵護備至，祖母更親手餵食。
江陵吃一口，同祖母說：「晌午在阿爹那看到有一顆貓兒眼，可好，叫阿爹給阿嬤做戒指。」
祖母便逗她：「叫阿爹留著給囡囡做嫁妝罷。」
江陵想一想：「不急，日後再說這個。」
劉氏笑噴，急急掩帕，笑：「日後便沒了，沒這般好的了。」
江陵又想一想，點頭，一雙黑白分明的大眼睛澄澈如洗：「從前也沒見過這般好的。可還是給阿嬤的好，日後好給弟弟娶媳婦。」
劉氏心中幾乎愛她到骨子裡去，摸著她的頭道：「日後叫弟弟給囡囡尋更好的。」
江陵安慰嫡母：「囡囡沒關係。」撒嬌：「太太，我要吃炸丸子。」
小孩子愛吃油炸食，娥娘不許她吃多，剛吃了一個，又想吃，卻怕娥娘，遂同劉氏撒嬌，大眼睛撲閃撲閃躲著娥娘。
娥娘看她一眼，江陵躲在劉氏衣襟后朝她吐吐舌頭，劉氏只好同江陵搖頭：「聽你姨娘的話。」江陵便嘟了嘴，不依地在椅子里扭扭小身子，祖母做了仲裁：「只能再吃一個。」
江陵頓時笑成一朵花，抓著祖母的衣襟：「阿嬤最好，囡囡最喜歡阿嬤了。」
劉氏同娥娘打趣：「囡囡不喜歡你了。」
娥娘笑：「誰稀罕。」
江陵大聲說：「阿爹稀罕！」
眾人連同邊上服侍的婢僕都笑出來。
江宣笑眯眯：「說得好，阿爹可稀罕了。」江陵得意洋洋，劉氏看著她的小模樣，愛得在她臉上狠親一口：「我家囡囡真是可人。」
江母問江宣：「孟、方兩位先生出去訪友，你怎不一同陪著？」江宣笑：「他們一去縣尊處，一去許家，我若去了頗有不便。」江父頷首：「許家和我們家暗底下別苗頭也不是一天兩天了，方先生去許家，怕不是……」
江宣微笑：「貨比三家也是常事，阿爹咱們家不必要爭這些，要我說，讓許家一直占著鰲首未為不可。」江父鬆了口氣：「你能這麼想就好了。」江宣狡黠地笑謔老父：「您是一直怕我想著要青勝於藍、力爭第一吧？」
江父道：「你知道就好，商賈佔個第一有什麼好！」江母道：「咱們家……」江父知老妻想說什麼，搖頭制止：「多少年前的事了，再不必提，更不必想。」
江母便住了嘴，江父一低頭，看到江陵睜著烏溜溜的大眼睛一邊吃炸丸子一邊似懂非懂地聽著，笑起來：「我們囡囡真乖。」
江陵冷不丁地說：「我喜歡許家哥哥。」
江宣一口飯險些噴出來：「你前兒才說喜歡傅家哥哥！」
江陵天真地說：「我都喜歡呀，不行嗎？許家哥哥可聰明了，傅家哥哥最聽我話！還有章家弟弟……」
江宣糟心地看著幼女：「章家弟弟月前險些把你撞到池裡。」
江陵大方地說：「那他又不是故意的，他家把他養得胖唄。」
江宣鬱悶地說：「你就不愛同他們家姐兒玩！」
江陵吐吐舌頭：「我喜歡和章姐姐玩呀，可是她都沒空兒玩了，章娘娘說章姐姐要學掌家啦。」
江母說：「章家大姐兒十歲了吧？章當家是該帶著管鋪子家什了。」
江宣道：「章兄說大姐兒聰明，要帶著學刻書印書。以後不拘嫁到哪家，都能得用。」
江父嘆息：「章家的確大氣人家，不學那等死守家傳之秘的，若家裡沒個頂用的，三兩代也就絕傳了。」
江宣溫和地看著江陵：「囡囡再大個兩年，也可以學起來了。」
劉氏笑：「咱家這個還真靠天分，囡囡是真有天分，一堆石子兒她眨眼便能挑出最好的。」
江父呵呵地笑：「天老爺賞飯吃。」摸摸江陵的小臉蛋。江陵一抬手就拉了拉江父的長鬍須，調皮地說：「阿爺修鬍子。」
劉氏逗她：「你傅家哥哥就快過生辰了，挑好送他的石子兒沒？」
傅家小公子名傅笙，今年八歲，他的生辰略有奇異處，又是溪南傅氏掌家長子的嫡幼子，極是得寵，每年生辰都會進城行布施，最特別處便是當夜所有小乞丐都會食一餐飽飯得一些銅錢。
長輩們自有來往，小孩子之間也送些小禮物。江陵每年便挑些漂亮的石子兒相送，頭一年她尚小，挑了顆極品黃玉，大人一時不查，便由她大大咧咧在席間遞給了傅笙，江宣自是一笑置之，傅家就很是不好意思了，再三推卻不過，成了傅笙最愛的小物件。之後每年便成了慣例，江陵會在父親的指點下，挑些相適宜的石子兒送予小朋友。
因此江陵見劉氏逗自己，便有些不好意思：「太太你不能揭囡囡的短啊，你要疼囡囡幫囡囡的啊。」
劉氏噴笑：「是了是了，太太知錯了。」
吃完晚飯，娥娘先回去，江陵慣常去到劉氏的房中看弟弟。
江宣給兒子取名叫做江子彥，取江宣之子才德兼備的意思，小名喚作瑞哥，方六月嬰兒，養得甚好，肥肥白白的，四肢如藕節，一雙大眼睛與江陵有幾分相似，不同在於江陵的眼睛略長。
初始江宣給兒子起名時，江陵不解，坐在父親膝上問：「阿爹，弟弟的名字是才德兼備的意思，那我的名字是什麼意思呢？」
江宣遂細細給小女解釋道：「囡囡名喚江陵，陵之本義，是表示山的高低上下；陵又通凌，意即超過、超越，所謂陵雲陵霄，阿爹望囡囡志氣高遠，要越過尋常之輩呢。」
江陵似懂非懂，困惑地問：「那也要超過弟弟嗎？」
江宣大笑，逗她：「囡囡想超過就超過！」
江陵困惑：「可是弟弟是男孩兒啊。」
江宣則收起了笑，認真地說：「囡囡切不可這樣想，在阿爹心裡頭，女孩子男孩子無甚區別，都是人生父母養。若硬說有區別，那是女子被鎖在了家中，得享了安樂，失卻了與男子一競的機會。只是這千古如此，沒有辦法罷了。好在咱們商賈家好歹要自在一些，所以囡囡不可有這樣想法。」
江陵點點頭，卻猶是擰著小眉心想半日不得要領，江宣摸摸她的頭，見這小模樣不覺有趣起來，又看著床上襁褓中的小兒，心滿意足。
江陵並未想出答案，小小女孩，轉回頭便把這事拋諸腦後。她極是喜愛幼弟，每日早晚總要去陪他玩上半個時辰，這還是因為嬰兒多眠、醒著的時候太少的緣故。因為成了習慣，江子彥每到這個時辰便會得探頭探腦，直到見到江陵跑進來，就咧開嘴笑得口水滴答。
玩得片刻，奶娘便把嬰兒抱到堂中，喝完一盞茶的祖父剛好可以含飴弄孫。一時間江陵的童言稚語、江子彥的伊伊呀呀、祖父母的呵呵笑聲，極是溫馨熱鬧。
待得過了戌時，丫頭們便帶了江陵回到娥娘屋中，洗漱歇息。
江家大宅是個四進大宅，最後一進大宅的後面就是一個大花園子，娥娘喜清靜，就和江陵一起住在花園子里的漱玉閣，漱玉閣離主屋甚遠，因娥娘不愛花草，四周只種了些樹和香草綠蘿，春濃時分只見一片深深淺淺的綠色，錯落有致，到得夏天，便是整個宅子最蔭涼所在。
江陵蹦蹦跳跳地回到漱玉閣，因娥娘喜靜，商戶人家也不講究，因此漱玉閣的丫頭不多，江陵的瑣事只娥娘自己經手，此際在娥娘親手照料下洗漱完畢，坐在床邊椅子上，空著腳盪著，開始背書。
娥娘則手執書卷聽著她一字一句背誦，她年已二十有四，正是少婦年華最盛時，兼且她姿容甚美，燈光下膚白凝脂，明瞳如水。
江陵背著背著，突然停住，側著頭看娥娘。
娥娘皺著眉，問：「忘了？」
江陵嘻嘻一笑：「阿娘真好看。」
娥娘忍不住一笑：「小滑頭，你贊阿娘也要背完。要是忘了還是老規矩。」
江陵吐吐舌頭：「我早間讀過，午間又背了兩次，才不會忘呢。真的真的，剛才就是看到阿娘太好看了。」見娥娘眉一豎，立即朗朗背起：「……」
直至背完，江陵腳一縮站上椅子，一跳便跳到床鋪上，歪躺下來：「哎喲，這一天可累壞了。」
這學著祖母的腔調令得娥娘展顏：「小滑頭哪裡累著了？阿娘給你鬆鬆筋骨？」
江陵忙忙地在床裡頭一滾，娥娘便作勢去捉她，她「呀」一聲叫，飛快地貼著里壁滾來滾去不叫阿娘捉到，娥娘探身往裡，摸到了她的腰，她便「咯咯咯」地笑出來：「痒痒癢……」一邊逃到角落，緊緊貼著縮著不動，娥娘一碰，便笑個不停，伸手亂拍。
娥娘禁不住也笑，頻頻逗弄女兒。
到得睡下已是戌末，江陵眼餳神困，躺在娥娘的懷裡很快入睡。
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時隔三年，終於再次開文，第一個月日更，以後怕是隔日更，請大家諒解上班族啦。