第一卷 少年風光 第3章：皇都初見
金鑾大殿上，蕭肆信大笑道「伏冘國三十萬大軍不過都是酒囊飯袋，哈哈」。
眾朝臣看到龍顏大悅，抓緊時機拍馬屁「三王爺英武，六萬大軍就能大獲全勝，不僅擊潰伏冘國的主力部隊還取了驪縣和東魁兩地」
蕭肆信朝身邊喜笑顏開點頭哈腰的勝公公問道「稷兒信中說了嗎，什麼時候回來？」
勝公公笑著回道「回皇上，估計過不了幾日三王爺就到皇都了」
蕭肆信說道「好，把兵營新制的兵器送去三王府，等他回來讓他看看」
勝公公察言觀色笑著說「是」
蕭肆信又對著群臣說道「眾愛卿，這回你們可以放心了吧，這一仗，伏冘國怕是三年也翻不了身了」
眾人跪下，又恭賀一番「吾皇萬歲萬歲萬萬歲」
蕭肆信擺擺手「都起來吧，等他們幾個都回來，朕便著人在皇宮辦一場獻食宴，給大家熱鬧熱鬧」，說完又朝著朝臣看去，各各面帶喜色，眾人都知道獻食宴為的就是城中有頭有臉的大家小姐出頭，若是有人被哪位王爺大臣看上求往上指婚也不失喜事一件，自然個個開心。蕭肆信對著廉靖遠又說道「廉靖遠，朕聽說廉琯衿也回來了，到時候可要讓她露一手」
廉靖遠尷尬點點頭「臣，遵旨！」
皇都城中的雲隱樓里，廉琯衿還是一身男子裝扮，坐在二樓的雅座上吩咐道「小二，給我來一份蜜味燒鴨，一屜水晶蟹黃包，一籠清蒸血鵪鶉，再加八寶芙蓉湯」
小二也算良心提醒「這位公子，您一個人吃不完多」。
廉琯衿把銀子往桌子上一拍吩咐道「鴨子給我片成片，要薄厚均勻，不可少於三百刀」
小二有些為難「這位公子，還沒有片過這麼多刀」
廉琯衿卻回道「那是本公子沒來，別廢話，快點去」。
小二雖然有些為難，但還是起身趕緊下去，廉琯衿聽到旁邊桌子上兩個儒雅的公子在談論「聽說三王爺南方打了勝仗，皇上龍顏大悅，要在皇貴妃宮中辦一場獻食宴啊」
「我也聽說了，而且我還聽說，如今在宮中皇貴妃比中宮皇後娘娘的待遇都好高」
「母憑子貴，全仰仗三王爺和七王爺戰場驍勇，皇貴妃後宮才得富貴」
「是啊，你看皇上這麼多皇子中，要說打勝仗最多的那就數皇貴妃的兩位王爺了，尤其是三王爺真是智勇雙全，戰無不勝啊」
「不然怎麼會被皇上如此看重」其中一人神秘放低了聲音道「那你知不知道，這次皇上在皇貴妃宮中舉辦獻食宴意欲何為？」
「劉兄，你當我不知道了吧，聽聽我說的對不對，咱們這三王爺和七王爺那真是一個模子刻出來的，不光脾氣秉性冷淡異常，就連王府納妃都是如出一轍，王府正妃之位如今都還沒人，每府中只有三四位夫人，侍妾，也都不得王爺怎麼眷顧，至今無所出，所以此次皇上有意讓皇都高官小姐們在獻食宴上一展風華，為兩位王爺再選新妃」
「不錯，不過城中這些小姐們怕是入不了王爺眼的，誰不知道三王爺身邊有個文君女將軍，七王爺身邊則跟著邢心離，這兩位女將戰場殺敵颯爽英姿，巾幗不讓鬚眉，兩位王爺久經沙場哪裡還能看得上皇都嬌滴滴的閨閣小姐」
「是啊，聽說三王爺人未到，就上表為文將軍請了戰功，如此看中，豈能沒有別的想法…」
「有別的想法怕也沒用」他悄悄靠近說「我聽宮裡的太監說，皇上早就有意將相府千金指婚給三王爺，雖未下旨，但已經和廉相說了此事」
「相府的千金不是遊學去了嗎？」
「你這消息太不靈通了，廉小姐已經回來了，三王爺打了勝仗，廉家知道三王爺日後必然是不可限量，所以想讓廉小姐回來藉機表現，加上相府千金的身份，想想也是，王妃之位就這麼水到渠成了，我們等著聽賜婚的消息吧」
廉琯衿正聽著，小二端著菜上來說「公子，您的菜上齊了」。
廉琯衿看著桌上菜品，聽到剛才一番議論，莫名一陣暗火，故意刁難道「等等，燒鴨最講究油而不膩，你看看這白花花的肥肉都沒有烤乾，還有這包子，分明是蒸火太慢，色相太差，鵪鶉顏色呈紫紅色，根本不是入屜前的活物，堂堂雲隱樓，做出來的東西這麼敷衍嗎？」
小二謙卑道「這位公子哪裡話，這自然都是精心製作的」
廉琯衿挑刺道「我聽說皇上出宮也要來你們這雲隱樓品嘗，就這東西你們也敢拿來給皇上用啊」
小二一臉委屈解釋「公子，您這麼說就為難我了」。
廉琯衿看他太過軟弱只能擺擺手「算了，你下去吧，別在這礙著本公子眼了」，無心品嘗美食，拿起筷子吃了兩口，把筷子一放，起身離開時正看見那日街上的公子蘇沐宥，儘管看他正襟端坐著，面色不甚冷淡，反而有些柔光，如仙人做出的畫，但心情不佳的廉琯衿只是瞟了一眼，想著既然只是街上擦街而過的人，也懶得上前打招呼，二人互相對視了一眼，廉琯衿搖開手中的摺扇，高傲的走過去，留著蘇沐宥暗暗笑了一下。
下了樓，廉琯衿剛剛從正門走出來，就聽見街上一陣馬蹄聲響，十幾隻高頭大馬賓士而來，為首的氣宇軒昂，有萬夫莫敵的氣勢，後面緊跟著一男一女威風的將軍和一隊士兵，道路兩側的行人都退避而俯身下跪……
只有廉琯衿直愣愣的站著，眼睛盯著前面一人，廉琯衿雖沒和蕭稷再見過，也不知道他長得是牛鬼還是蛇神，但看這洶湧的架勢，算著時間想想也知道除了他沒誰了，剛剛還在樓上聽到他的傳言，下樓就看到真人，廉琯衿不禁感嘆冤家路窄，眼神怒視著為首的高大健壯的男人……
太過張揚與特殊，蕭稷一眼看見眾人中唯一站著的人，不僅站著還怒視著自己，滿臉的桀驁，心想這人的膽子也大，但是他這麼高傲的人有怎麼會和無知的人一般見識，冷哼一聲，策馬遠去……
旁邊的人見人馬走遠才紛紛起身，聽見一人看著廉琯衿對她說「三王爺面前你怎麼能不行禮，幸好三王爺沒有怪罪，不然你小命難保」。
廉琯衿冷漠看了那人一眼，未語，向前走去……
剛到相府門口，一頂嬌子落地，身穿官服一清秀男子走出來，廉琯衿走過去喊道「二哥，你怎麼自己回來了？」
廉琯甫說道「今日三王爺回城，早朝散的早，父親留下來與皇上和三王爺議事，我就先回來了」說著兩人進了院子，邊走廉琯甫問「對了，父親讓你給蘇老爺選的禮物你辦的怎麼樣了？」
廉琯衿說道「準備的差不多了，不過一件禮物倒也不是這麼麻煩」。
廉琯甫打量著她的裝扮嫌棄道「你既然回來了，以後要常和皇都中名媛閨閣女子多多交流才對，整天穿成這樣成何體統」
廉琯衿反駁道「我又不認識她們，交流什麼？」
廉琯甫說「就因為你常年不在，現在皇都數的出名字的女孩子都沒有你，你貴為相女，怎麼能沉寂如此，再說了女孩子琴棋書畫，女工廚藝，書表禮儀哪樣你在行？」
廉琯衿不削道「那是我不想學，我學起來還不是分分鐘甩他們幾條街」
廉琯甫笑笑「我知道你最聰敏，不過你師父沒教你謙虛嗎」。
廉琯衿又一副高高在上的樣子說「我已經很謙虛，但也不能摒棄了實事求是的美德吧」
廉琯甫無語道「我會吩咐人把你的這些衣服都扔掉的，以後你該穿什麼，該做什麼，便穿什麼做什麼」
廉琯衿根本沒有在意，反倒突然停住說「二哥，我有件事想要問你，你要老實回答我」
廉琯甫看她問的嚴肅回道「你說」
廉琯衿試探道「我今日出去，聽到大家都在說三王爺的事，恰巧聽到一言竟與我有關」看她神色，廉琯甫便想到了朝堂上皇上的言語，試探問「你是說皇上想要賜婚的事？」聽他怎麼回答，廉琯衿知道此事十有八九問道「莫不是真的？」
廉琯甫這才點點頭「皇上確實有意指你為三王正妃，更有意立三王爺為儲，這其中厲害你知道吧」
廉琯衿又打探「那，爹怎麼說，不會為了還沒有摸到手的未來皇后之位，便不顧我的想法答應了吧？」
廉琯甫說道「那倒沒有，爹說了，全看你」。
廉琯衿這才滿意的點點頭「這還差不多！」
廉琯甫打量她問「怎麼，你是有心上人了？」
廉琯衿說道「心上人倒沒有，不過…」
廉琯甫似笑非笑的問道「不過什麼？你不問也就罷了，既然你問了，我倒是也好奇，你既沒有心儀的人為何如此反感世人談論此事，你要知道，就你是爹女兒這個身份，早晚也是逃不過皇上的幾個王爺的求娶」
廉琯衿不以為然「他們想娶我還未必想嫁呢！」
廉琯甫漫不經心一句「為什麼？」
「為什麼？還不是咱們的幾位王爺個個有嫁不得的道理」她說著看廉琯甫興緻盎然，繼續解釋道「先說說這位大王爺蕭樂清，白白頂了嫡長王爺的名號，這麼多年守在南伏，貌似勞苦功高，可實則自己打過一場勝仗嗎，不是請援這個將軍就是那個藩王，倒是給世人一副慈眉善目，平易近人的姿態，實則就是個沒用的窩囊廢，連皇上也知道他不中用，所以幾位哥哥也沒指派去輔佐他」
廉琯甫笑笑搖搖頭邊向前走去邊說道「你這麼說也不公平，大王爺也是立了許多功勞的」
廉琯衿冷嘲熱諷說道「他堂堂一個王爺，享受功名利祿，要真一點功勞沒有，還有什麼臉面啊」。
廉琯甫也不再辯解，又看她娓娓道來「再說這二王爺蕭樂謀，同是皇后嫡子，名字中也承了蕭家樂（yue）字的排輩，可連皇后都不待見他，從小跟著慧妃長大，原來我不明白皇後為何如此偏心，現在倒是懂了」
廉琯甫好奇問「怎麼懂了？」
「還不是這位二王爺陰狠狡猾，詭變多詐，最是心狠無情，誰要是得罪了他一分，怕他要百倍還上，如此睚眥必報，琢磨不定，親生母親都不待見，我更是避之不及，聽說就連他的正王妃古喬秋在他面前都不敢出一口大氣，更不提他府中的妾室，下人了，皇都之中怕只有二王府的事比皇宮還要難做吧」
廉琯甫如實說道「二王爺本就有王妃，你的身份，也斷不會讓你做妾室的」
「這我當然知道，所以皇上便想著把我指給三王爺蕭稷？哼，怕是爹也最屬意他吧」
廉琯甫說「三王爺軍中威望最高，朝中呼聲最重，皇上有意將你只給他，便曉得對他的深意」
廉琯衿分析道「這蕭稷是算得上文武全才，智勇無雙，威風凜凜的模樣也迷了不少官家的小姐追崇，不過別人不知道我還不知道嗎，他那人，鐵面無情，不近人意，說的好聽點是剛正不阿，說的難聽點就是孤傲難處，他也就打了勝仗對他的三軍將士有個笑臉吧，整日也不知黑這臉給誰看，這種不解風情的人，我又何必自找苦吃」
廉琯甫笑著「這麼說，幾位王爺都是一無是處了」
廉琯衿問「不然呢？」
廉琯甫問「那還有七王爺八王爺兩位呢」
「七王爺蕭泰更不用說了，不愧是三王爺一母同胞的兄弟，秉性也如一個模子刻出來的，論驍勇善戰倒是真的，不過論智慧嘛，比二王爺，三王爺就要差一些，又及其衝動易怒，是個不好伺候的主，不像八王爺，中規中矩，雖不及幾位王兄赫赫，但平易近人許多，性情也和善，就是啊，朝中沒什麼權勢，母妃也不過一個普通的妃子，更沒有什麼更尊貴的前途吧」
廉琯甫搖搖頭「世間最尊貴的幾個王爺你都看不上，那我還真不知道你想找個什麼樣子的」
廉琯衿不以為然「這世間多的是好男兒，官宦世家的才情公子，或是名門將士的少年，又或是商道富貴的老闆，憑你妹妹的才情樣貌，二哥還怕我找不到如意的郎君？」
廉琯甫道「找得到，哈哈，聽你這一言，我倒是看明白了，你這是做足了功課回來的」
廉琯衿胸有成竹道「那當然，我才不相信爹是思女心切，才一封封書信催我回來，我自然也不會讓他失望」
兩人一起走著，廉琯甫對她的高談闊論無言以對，只好再次交代「這些衣服以後不要在穿了，聽到沒有」。
「知道了」說完廉琯衿一拐，走進自己的院子。
政和殿內，三王爺風塵僕僕走了過來俯身道「兒臣，參見父皇」
皇帝拉起來拍著他的肩膀「好，這次算是大獲全勝，稷兒你功不可沒」
廉靖遠拜「三王爺」
廉靖遠還沒彎下腰就被蕭稷扶了起來「廉相快起，這次還多虧廉相的密信，才能取得如此戰績」
廉靖遠聽了疑惑的看看他問「密信？」
蕭稷從身上掏出一封信邊說「邊境路途遙遠，本王開始也懷疑是敵軍蠱惑，不過這信確實是廉府密法，本王收到信權衡之後才取得驪縣和東魁」
蕭肆信聽了拿來信看了看，又遞給廉靖遠，廉靖遠接過來也看了看，才說道「這是衿兒的字跡，算算日子，當時三王爺取邊境大勝時她確實在塢嶺，想想這信應該是她送的不錯，不過，她回來並沒有提過此事」。
蕭肆信笑了笑說道「沒想到，虎父無犬女，她竟有如此謀略」
廉靖遠客氣道「皇上說笑了，不過誤打誤撞罷了」。
蕭稷聽著也沒有什麼多的想法，想到酈縣又回「東魁和酈縣雖然已經到手，但已經連續暴雨一月有餘，洪澇難抵，我雖然調了臨洲的知府去治理又留著人馬協助，不過這天災之勢不可擋，怕再這麼下去酈縣要與不要沒什麼分別了」
廉靖遠說「酈縣本就是伏冘國最常受災的地方，如果能找到解決的方法，在那裡為邊界供糧草有寒山相隔最是安全，不過當務之急還是解決雨水」
蕭肆信說道「明日早朝，讓大家一起商議吧」說完對著蕭稷又問「你剛回來，還沒回府吧？」
蕭稷回「兒臣奏報國事，不敢有誤」
蕭肆信看他英勇自然喜歡朝他說道「嗯，今日你去看看你母妃，早點回府歇著吧，我和廉相有事要說」
「兒臣告退」蕭稷退就來了皇貴妃的鳳鸞宮，一個華貴但慈眉善目的美麗女人看來人，帶著滿臉喜悅道「回來了」
蕭稷這才有些笑臉「兒臣見過母妃」
皇貴妃趕緊將他拉起來說「這裡有沒有外人，不必這麼多禮節，七嬤嬤」
七嬤嬤笑著回道「奴婢在」
皇貴妃說「把本宮準備好的點心拿來給王爺」。
蕭稷看七嬤嬤端來的一大盤子點心笑道「兒臣又不是孩子了」
皇貴妃卻溫柔說道「在母妃這裡，你和泰兒永遠是孩子，當然要事事為你們操心」
蕭稷關心問道「母妃身體如何了，太醫開的葯可有按時吃」
「吃了，也不頂用，老毛病了，那這麼容易好」皇貴妃說著端來水遞給他又道「這次你替蕭樂清打了勝仗，安定了南伏，你父皇在我跟前誇耀了你好幾次了，說你是幾位王爺中最像他的，你父皇也最喜歡你，還有意將廉家的嫡女指給你呢」，說著打量著蕭稷的反應……
蕭稷想了想，問道「廉琯衿？」
皇貴妃道「是啊，人已經回皇都了」。
蕭稷無奈道「這些年，父皇和您往我府里塞的人還少嗎」。
皇貴妃不以為然「這次能一樣嗎，你父皇對廉相什麼態度你不是不知道，若你娶了廉琯衿，必然是如虎添翼」
蕭稷點點頭「與兒臣而言，不過多了一張吃飯的嘴而已，全聽父皇安排吧，對了母妃，我今日剛回來，還要去軍營一趟，改日再來陪您」。
皇貴妃點頭「你去忙吧，不用擔心母妃」。
政和殿內，廉靖遠問道「皇上，您故意讓三王爺先回去，是不是有什麼要事？」
蕭肆信緩緩道來「大理寺呈了摺子上來，太僕寺卿的四子李賢，貪了五千畜養戰馬的銀子，本來，這些官員家屬犯事由大理寺查辦就算完了，追查的時候偏偏李賢畏罪自盡了，而丟失的銀子卻在內閣侍讀學士吳樺弟弟吳賽才那裡，不僅如此，太僕寺卿又上了摺子，說李賢是被吳賽才所害，吳賽才是吳侍的弟弟，吳侍雖不得寵，但也是稷兒的侍妾，這事牽連到了三王府，大理寺不敢查下去，所以想把這事交上來」
廉靖遠問「所以，皇上是想讓臣派人去查？」
蕭肆信說「這點事還用不著你出馬，朕想著廉琯甫做太常寺少卿也有些年頭了，禮樂儀法未有不周，朕早就有意擢升，這件事讓他去辦吧，辦好了朕也好給他升一升，不過記得既要公平守正，又要不能失了三王府的面子，畢竟稷兒邊境剛打了勝仗」
廉靖遠接收全部的意思恭敬道「臣，明白！」
說完正事蕭肆信又想起那封書信笑了笑道「剛剛稷兒在，朕故意沒有提及，不過我看稷兒和你這丫頭，兩人緣分不淺啊」
廉靖遠趕緊拍上馬屁「三王爺天命之才，若真是與小女有緣，也算了了臣的一樁心事」
皇上回想起來「想當年，你我二人沙場征戰，一晃竟然二十多年了，孩子們都長大了，朕也老了，你知道朕的心思，朕可從來沒把你當成臣子，一直視你為兄弟，將來若真要立儲王，稷兒就是我心中最合適的人，他的正妃順理成章便是皇后」
廉靖遠跪下來「皇上待臣恩重，廉家必當世代盡忠，不是臣要裝作高風亮節的樣子，實在是小女頑劣，若皇上您真的一旨賜婚詔書下來，她會拚死抵抗，她的小命不值錢，就怕傷了王爺顏面」
皇上拉他起來「別動不動就跪，朕又沒說要賜婚，由他們自己做主還不行嗎」。