第20章 女王行列

霞光隱去，黑夜降臨。

溫煦的夜風嗚嗚地吹過窗欞，帶來夜鶯隨興的吟唱。一隻耐不住寂寞的蟋蟀趁機走出牆角的磚塊縫隙，鼓足勇氣，開始它獨自的演出。當它不厭其煩地將那隻蟋蟀的詠嘆調重複了無數次后，白月麗米從東南方向一望無際的田野后悄然升起，渾圓而又完美的一輪明月，光潔純凈，被漸漸暗淡下來的群星簇擁，就像一位守護夜空的女王。而麗米的丈夫，紅月米揚達此時必定還沉睡在地平線的下方，要等到朝霞初露十分才能升起來。

據說，紅月米揚達曾經比白月麗米還要明亮一些。

麗米是一位賢惠的妻子，而丈夫米揚達卻風流成性，他迷戀上了一顆從天空盡頭飛來的彗星安迪爾。但安迪爾吸取了他的光輝最終拋棄了他，幸虧麗米不計前嫌，寬容地收留了他。所以每個夜裡，這位出軌的丈夫只能懷著愧疚之情，紅著臉遠遠跟在妻子的後面。

麗米的微光投射進狹小的鐵窗，照在一個人的臉上。這人頭枕著盛滿穀殼糠秕的麻布包枕頭，眼睛一眨不眨地望向窗外。穀殼的尖角從麻布寬大的縫隙中凸聳出來，扎著頭皮發出麻麻地疼痛。

牆角有兩隻老鼠已經蹓躂了一個晚上，由於還是沒有找到食物，而餓得吱吱地叫。

床上的人是傳教士艾胡亞，他不是因為突然失去自由而徹夜難眠，也不是擔心自己難以預料的命運會發生什麼改變。他只是現在有充足的時間，思考那位冒冒失失向他尋求詭異答案的北地青年的問題。他的問題和馬因長老的彷佛來自夢魘中的瘋瘋癲癲的警示，彼此似乎有某些不可思議的巧合。

曾經在奧羅城受到信眾愛戴尊敬的馬因長老，因為突然發表據稱是來自神的卻又極為聳人聽聞的言論，最終被信眾和宗教長老聯合起來，驅逐出境。而這個叫阿龍加的青年所傳遞來的訊息，如果被世人知道，恐怕也將面臨諸多的不幸。

他從床上站起來，走到鐵窗邊，凝神注視黎明中的那輪銀色明月，想讓清風吹醒自己混亂不堪的大腦。這時候，他聽到有一陣隱約的斷斷續續的歌聲隨風飄來。

那是個圓潤悠揚的女聲，從高牆和塔樓的後面遠遠飄過來，起處還無法辨別詞句，但當自己集中注意力仔細去聆聽的時候，這歌聲就漸漸清晰明朗了：

「……

「月光照亮

心中之鄉，

風起來時

你要遠望，

「人眾之中，

（你）整日迷茫；

死亡降臨

你沒有悲傷。

「人眾之中，

歌舞輕唱，

歲月輪轉過往

你要為神啟去遠方

……」

歌聲越來越嘹亮，已經不是起初聽到的那樣是一個女聲在演唱，而是有一群人在齊聲合唱。這是些什麼人，怎麼會天還沒亮就聚在一起唱歌呢？

忽然，黎明的鐘聲從城市中心響起，飄飄蕩蕩地劃過晨光朦朧的長空。

歌唱戛然而止。

鐘聲過後，窗外只有微風拂過樹梢頭髮出的沙沙聲。蟋蟀沉寂了一小會兒，現在又開始繼續自己的鳴唱。兩隻老鼠再次從洞穴里溜出來，探頭探腦地在牆角弄出窸窸窣窣的動靜。

這時，牢門外面傳來一陣腳步聲，接著是大串鑰匙發出的凌亂嘈雜的音響，然後咔塔一聲，牢門上的鎖就打開了。

隨著厚重的鐵門被拉開，兩個戴著破舊兜帽的修士出現在艾胡亞的面前。

「你好，」其中一個修士聲音低沉，「我是溪邊人，我們奉命要帶您去見一位長老……」

「溪邊人？」艾胡亞十分驚疑，他還想問要去見哪位長老。但是，另一個修士已經迅速地將一方布塊捂住了他的口鼻，一股厚重的泥土味兒鑽入鼻孔，讓他感到眩暈，四肢和身體都似乎要失去知覺了。迷迷糊糊、昏昏沉沉地也不知道過了多久，或者期間還經歷了什麼，當他感覺自己應該已經完全清醒的時候，牢房、鏈鎖還有飢餓討厭的老鼠們都從身邊消失不見了。

他坐在一個低矮的長條木凳上，背靠著有些潮濕堅硬的石砌牆壁。木凳上還坐著其他三個男人，顯然都喝醉了酒，一個雙臂環抱擱在膝上，頭深深埋在臂彎里，正呼呼大睡。另兩個背靠著牆壁，頭頂著頭，都是一臉亂糟糟從沒有認真修剪過的黑色鬍鬚，無所顧忌地張著嘴，正沉浸在各自的夢鄉之中。其中一個伸長兩條腿，剩下一隻涼拖的雙腳直接抵觸到了對面的牆角。

這是一個類似走道長廊般的狹窄房間，沒有窗戶，但兩邊都有虛掩著的雙扇木門。透過門扇的縫隙，可以隱約看到晃動的人影。混雜著音樂、歌詠和其他各種聊天說話或者放肆喊叫的喧囂聲，不時地從門縫裡飄進來。讓人感覺，門外必定是某處熱鬧的市集或者街巷。

然而，當他扶著牆，走過去拉開一扇門時，才發現，呈現在眼前的只是一間大廳。有從屋頂上垂下的圓環形狀的吊燈，也有掛在牆檐下明亮的壁燈，還有許多固定在地面上的高腳燈。從不同方向沒有任何章法和規則的胡亂照射著，光線有的白亮刺眼，有的昏暗微弱，但基本上已經可以給予大廳的每個角落足夠的光照了。角落裡擺著桌椅，桌上和椅子上都歪歪斜斜地坐著人，男人和女人，有的在狂歡飲酒，有的卻彷彿正在訴說什麼傷心往事，低著頭嗚嗚咽咽地啜泣著。

桌椅前面的空地上聚集著很多人，有十幾個人圍在一起的，也有兩三個人交頭接耳、竊竊私語的，有的人站著，有的人乾脆就坐在髒兮兮的地毯上。還有三、四個樂手，彈著七弦琴、搖晃著鈴鼓，穿過人群，在一群像似闊太太模樣打扮穿著的女人邊上，唱起了十分柔和的情歌。

這是一間大致呈圓形或者多邊形的大廳，從這邊到對面可以看到的牆壁，至少有三十個蘇尺的寬度。當然中間有很多八邊形的高大柱子，還有一個十分奇異的聖殿祭壇模樣的石台，只是規模要小很多。

高度大約有兩個蘇尺，圍繞著黑色的護欄，在一側開了個口子，延伸出一道階梯。石台上方中央顯然還有個凸出的小檯面，但由於圍繞的護欄和其它一些擺設裝飾的遮擋，在艾胡亞所處的角度是看不到的。有個身材微胖的女子十指交叉的合著雙掌，半跪半坐在那個看不到的小檯面上。

從遠處隔著人群看過去，這女子戴著一頂很高的白色圓頂的祭司帽子，下面纏繞著猩紅色的緞帶。緞帶在頭部後方被某種裝置固定了一下，然後分開垂落到這女子的背後。她閉著眼睛，保持著姿勢，任憑周圍香煙繚繞。差不多每過上十幾分十幾秒的樣子，就會有一兩個男女從台階下走上來，十分虔敬地跪伏在女子的腳前。這彷彿是在進行某種神秘的宗教儀式，但又究竟是什麼宗教儀式呢？艾胡亞被眼前看到的一切給驚呆了，他有點懷疑自己是不是在做夢。

可是，他才向前走了幾步，就忽然撞到一個高大身影的後背上。那人轉過身，十分兇狠地盯著他的眼睛看。

「你不是在溪邊的人？你怎麼會在這裡！？」

這人身材高大強健，剃光了的頭頂，油漬鋥亮的。穿了一件無袖上衣，沒有紐扣，只是用寬皮帶在腰部中間系了一下。他伸出一條粗壯的胳膊，死死抓住了艾胡亞的左肩，竟然就將瘦弱的教士給從地上提了起來。

「哎、哎，」這時，從旁邊快步走過來一個男子，他伸手拽住了壯漢的的胳膊，這樣，艾胡亞的雙腳又回到了地面上。「里勒，」後來的男子看衣著應該是一位聖諭修會的修士，他說：「放開他，這位艾胡亞教士是莪術長老的客人。請跟我來。」

隨著這個人，艾胡亞擠過亂糟糟的人群，來到一個稍微有些昏暗的角落。又穿過一道圓拱頂的走道，最後，他們進入了一間半圓形的廳室。燈光還算明亮，照耀著三隻沉笨的水曲柳短靠背椅子，其中一隻椅子上坐著一個帶著尖頂兜帽，金色鬍鬚一直垂到胸前的長者。

他一直打量著艾胡亞，直到對方在左側的一隻椅子上坐下，他才輕微咳嗽了一下說：「艾教士，我是溪邊之人金須。」他伸出布滿老年斑的左手，用一根瘦骨嶙峋的食指指了指面前小茶几上的茶壺和杯子，說：「你自己倒茶喝吧。」

茶壺和杯子都是銀質的，旁邊幾個銀質小碟里盛放著扁桃仁、黑色的葡萄乾和從中間被切成十字開口的風乾無花果。

這時艾胡亞想起來，似曾聽過艷陽城裡有一個秘密的宗派，擁有大批信眾。

「你犯了什麼錯？」溪邊人金須語氣緩慢地說：「他們要把你抓起來？當然，對此，我們也不是很關心。只是，長老認為你是個好人，所以，我們走了一些門路，一些並非必要的門路關係。你知道的，所以、所以，你就暫時在我們這裡住上一陣子，等風聲過去了，再回到你從前的生活。」

「可這是什麼地方？」艾胡亞趕忙問道。

「呵呵，」這人用手捋了捋鬍鬚，說：「這裡是淹流的地下棚場，信眾們的精神家園。」

「淹流的地下棚場？」艾胡亞感覺自己應該再問幾個問題，但對方顯然已經有些不耐煩了。他對教士晃動了下手指，然後朝對方的後面使了個眼色，有人上來，拍了拍教士的肩膀。隨後艾胡亞就被帶他來的那個人拽出了房間。

「我是溪邊人依盧，」這人大概四十多歲的樣子，皮膚灰黃，下巴上留著黑色的短須。「你可以在這大廳里隨便逛逛，除了那邊那張金色的桌子，哪張桌子上的食物你都可以品嘗。如果你睏了，掛著幕簾的柱子後面有卧室，裡面的毯子上找到空位，你就可以睡下了。現在，我要稍微告辭一下，再見，教士。」

孤單地打量了一下自己周圍，他走到了祭壇的對面。祭壇上的那位戴祭司帽的女子早已不知去向，只剩一方基座空空地俯卧在檯面中央，上面鋪著一塊金邊紅絲絨的毯子。在通往祭壇上方的台階旁邊，立著一尊高約一個半蘇尺的半身像，用堅硬的灰白色花崗岩雕鑿，刻痕淺顯而且十分粗獷，只是大致可以看出是一位斜披著衣袍，露出右肩的老年修士。修士用雙手緊緊握著一塊圓拱頂的石板，舉到胸前。石板上的橢圓形邊框內部，雕鑿著幾行文字，相比較石像本身來說，這幾行文字就雕琢得非常精細了，而且一些字母刻痕里殘留著的綠松石鑲嵌，說明這些文字曾經也必然輝煌一時。

與通常古代雕刻上習慣使用的銥錫迦字體不同，這些文字使用的是聖殿祭司們用來書寫聖紀的聖書體字元。

這是幾行包含對仗句的韻體文，用現代的語言翻譯過來是這樣的：

寄居遠水的安吉，請你向神傾訴虔誠敬語：

修整石級道，洗濯鐵茶壺，迎候遠足的朝聖者；

戴上藍頂帽，繫上鹿皮繩，矚目歸來的覓知旅。

左手是述說歷史之書，右手緊握堅信的錫杖；

南天可見微涼之隱星，彼方銘刻神啟之金語；

前首有引領路徑之光，身側掩伏昧暗的玄理。

如是愚者，必將吟詠三遍，

一遍在心，兩遍在唇，三遍即已偏失本意。

任何人都能看出來，這是很明顯的一段文字謎題，但它隱藏著什麼秘密，破解出來又會帶來什麼結果呢？

艾胡亞盯著石像上的文字，仔細琢磨，某些線索在腦海中斷斷續續地浮升上來，好像突然明朗了，但彼此卻又很難相互連接在一起。一個戴著兜帽的人，靜悄悄地走近身邊，似乎也被石像上的字謎所吸引，駐足觀望著。

起初，教士以為這人是先前帶自己去見溪邊人金須的那個僧侶依盧。所以，他忍不住說：「我猜這座雕像，應該雕刻的是古代一位叫做荊棘石的聖殿祭司，他因為十分精細地主管了朝聖者的住宿和飲食，從而為自己贏得了生前和死後的讚譽。他的俗名就是寄宿者-遠水的安吉羅莫。我又想到，難道溪邊人是一個尊奉祭司荊棘石的秘密宗派嗎？」

「溪邊人並不是一個宗派的名字，教士。」說話的是一個陌生而又似乎有些熟悉的年輕聲音，「有人告訴我這個秘密的宗派有很多名字，其中一個也許你以前曾經聽說過，去（就）是——夜影。」

這人說著，抬起左手，將頭頂上的兜帽輕輕推到了後背上，交錯的燈光下，顯露出一張年輕英俊的面孔。他淡淡而快速地微笑了一下，「是我，」他壓低了嗓音，說：「即便是在淹流的地下棚場，我們的談話仍舊是有被人偷聽到的風險的……」